第8章 槐树巷

《 仰春赋 》 封面

    一连好几日叶蓁都把那句“南城有旧账”搁在心里翻来覆去地盘，盘得纸边都磨毛了似的。她翻过侯府的账册，里头记的产业都在城东和城西，南城那边一间铺面、一处田庄都没提过。可越是这样，越说明那“旧账”不在明面上。

    周婶子再来送消息时，叶蓁没急着问那些进进出出的车马，先倒了一盏茶推过去。周婶子受宠若惊地接过来，双手捧着暖手，茶还没喝叶蓁就开了口：“婶子，南城那边你可熟？”

    周婶子想了想：“南城鱼龙混杂的，卖什么的都有，我娘家侄儿在那边开了一间杂货铺子，也算熟门熟路。”

    “您帮我走一趟，”叶蓁从袖里摸出一小块碎银，搁在桌上，没有推过去，只是搁在两人中间的位置，“南城但凡跟‘旧账’两个字沾边的铺子、库房、院子，不拘大小，你都让你那侄儿替我听一耳朵，听到什么算什么。”

    周婶子看了看那银子，也没拿，只点了点头：“夫人放心，我让我那侄儿去转一圈，用不了两日功夫。”

    周婶子走后，青禾关上院门，凑过来压低声音：“姑娘，您就这么信她？万一她转头把这事告诉夫人呢？”

    叶蓁把那块碎银收回来重新放回袖中：“她不会。”

    “为什么？”

    “她方才没拿那银子。”

    青禾愣了愣，没太明白，但看叶蓁已经低头继续缝那件旧衣裳了，便没有多问。叶蓁心里清楚——周婶子没拿银子，说明她愿意干这趟活。拿了反倒要看轻三分，将来有什么事经不起银子一砸就露了底。这世上值钱的东西不光是银子，还有人心。

    她缝了一针，心想父亲从前说过的话——收买一个人，最好的法子是让他觉得是你的人。

    两日后周婶子再来时，脸色跟往常不大一样。进门先压着声儿叫了一声“夫人”，叶蓁把手里的活放下，青禾立刻把门关严实了。周婶子凑近两步，低声说：“我侄儿在南城转了一圈，发现了一桩事。”

    “你说。”

    “南城槐树胡同底有一间老铺子，门脸不大，招牌早摘了，关了好些年了。附近的人都说那铺子以前是个米行，后来换过几回东家，约莫三年前彻底关了门，再没开过。可我侄儿说，那铺子虽关着，夜里却有人进出。”

    叶蓁的手指微微一顿：“夜里？”

    “对，每回都是夜里，马车停在胡同口，下来几个人把东西搬进去。我侄儿蹲了两宿，第三宿壮着胆子凑近看了一眼，搬进去的箱子外头糊着油布，沉得很，两个人抬一箱都吃力。”

    叶蓁听完没有急着说话。她低头看着自己搁在膝上的手，指尖在袖口处慢慢摩挲了两下。三年前。南城。夜里进出。油布裹着的沉箱子。这几个词串起来，跟她账册里那笔十万两“盐引投资”对得上日子。

    “让你侄儿先别盯着了，”她说，“盯久了容易露相。”

    周婶子应了声走了。青禾把门重新关好，回过头来看叶蓁时，发现她正靠在椅背上闭着眼，脸上的表情说不上是喜是忧，但嘴角那一丝弯度青禾认得——那是她家姑娘心里有了数时的样子。

    叶蓁第二天一早去正院请安时，陆侯夫人照例没给她什么好脸色，只说了句“南城那边有几间侯府的旧铺子要处置，你帮着把地契找出来，别耽误了事”。叶蓁垂着眼应了声“是”。这个口子开得正好——有了这句吩咐，她再查南城的铺子便是名正言顺的“帮婆母办事”，谁也挑不出毛病。

    从正院出来时她在回廊上碰见了陆子尧。

    他今儿没出门，穿了一身鸦青色的家常袍子，手里拿着一封信正往书房走，看见她脚步慢了一步。两人隔着几步远站了站，廊下的日光斜照进来，在地上划出一道明暗分明的线，她在暗里他在明里。

    “母亲让你找南城的地契？”陆子尧问了一句。

    “是。”

    “南城那边早年有几间铺面，后来处置掉了，剩余的没几间了。你找出来送到书房，我替你看看。”他说完这句话似乎觉得语气太软了，又补了一句，“别弄错了。”

    叶蓁福了福身：“妾身省得。”

    她从他身边走过去时带起一阵极浅的皂角气味——她惯用的东西，不香，干净而已。陆子尧在原地站了一息，低头看了看手里的信，又抬头看了她的背影一眼，才转身进了书房。

    柳绮娆抱着孩子从假山后面绕出来时正好看见这一幕。她站在原地没动，直到陆子尧的身影消失在书房门口才慢慢转身回了东厢房。进屋时她脸上的笑没了，把孩子递给春桃，坐在妆台前对着铜镜看了一会儿自己的脸。

    “她今日去请安时穿的什么颜色？”

    春桃愣了愣：“月白。”

    “又是月白。”柳绮娆伸手拿起一支簪子在手里转了转，“天天一身白，给谁守孝呢。”她没把后半句说完，但那根簪子的尾端被她的指腹来回摩挲了好几遍，最后“啪”地一声搁回了妆台上。

    夜里叶蓁把那几间南城铺面的地契找了出来，新旧一共五张，都不大，两间已经卖了，剩下三间的地址她记在了一张纸上。其中一间正好在槐树胡同底，就是周婶子侄儿说的那间“夜里有人进出”的老铺面。

    她把那张记着地址的纸叠好夹进书册里，面不改色地吹了灯躺下。黑暗中她睁着眼把这件事的每一头都理了一遍。陆家在南城有一间不起眼的老铺子关了门却夜里有人搬东西进去，搬的是油布裹着的沉箱子，日子正好是宰相府被抄前后那段时间。

    那里面装的如果不是兵器，就是银子——或者两者都有。

    她翻了个身，心口沉甸甸地落了一颗石头，不压人但硌得慌。她闭上眼，没有再去深想，因为再往下想就是她目前还够不着的地方。她得先够到那间铺子。

    ——

    北境边关，同一日夜里。

    亓煜蹲在营地南面的哨位上守夜，风从他领口灌进去，把单薄的号衣吹得贴在脊梁骨上。他身后不远处坐着二狗，缩成一团抱着膝盖打哆嗦。

    “队长，您真不怕冷啊？”

    “怕。”

    “那您怎么不哆嗦？”

    亓煜没回头：“哆嗦也冷，不哆嗦也冷，那就不哆嗦了。”

    二狗咂了咂嘴觉得这话听着有道理又好像没有道理，干脆把脑袋埋进膝盖里不再问了。亓煜的目光一直落在远处的暗处，手里的刀横放在膝上，拇指搭在刀柄的缠绳处，松松地搭着，但随时能握紧。

    他想起白天贺将军把他单独叫到帐中问了一句话：“你识字？”

    亓煜答了是。贺将军“嗯”了一声没再多说，让他走了。但那个“嗯”里头的意味亓煜品得出来——边关的将领里识字的少，能写会算的更是稀缺。贺将军在想什么他不确定，但他知道自己多了一张牌可以打。

    他在风里坐了一会儿，从怀里摸出那块粗布。月光底下那块布越来越旧了，边角的地方甚至磨出了一个细小的窟窿。他的拇指在窟窿边缘摸了两下，没舍得再用力。

    “快了。”他说，声音极轻。

    二狗在后头含含糊糊地哼了一声不知道是听见了还是睡着了。

    ——

    侯府东跨院的灯已经灭了一个多时辰了，叶蓁还没睡着。她翻了个身把被角往脖子底下掖了掖，脑子里一直转着那间槐树胡同底的老铺子。她得找个由头去看一眼，但又不能太明显。

    隔了半晌她在黑暗里轻轻吐出一口气，自言自语般说了句：“总得先摸到门，才知道里头装的是什么。”

    窗外起了风，把廊下那盏半熄的夜灯吹得晃了晃。光影从窗纸上漫进来又退出去，像一个人走在路上远远地路过了一扇门，停了一下，又走了。    目标编号034

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