第四十五章 寒疾骤转病情重，错失府试憾难平

《 南朝曼路行 》 封面

    春日府城的夜，湿风裹着河雾，一阵阵往客栈窗缝里钻，寒意浸骨，半点不比隆冬柔和。

    王曼路服过郎中开的汤药，裹着厚被静静躺在床上，本以为只是寻常风寒，静养两日便能退热好转，不耽误府试进场。林文舟与沈思远依旧守在房中，一人坐在桌前翻看科考旧卷，一人时不时起身探探他的额头，不敢有半分松懈。

    前半日服药过后，高热确实退了些许，头脑清明不少，身上忽冷忽热的症状也轻了，两人稍稍松了口气，只当药石见效，再过一日便能全然痊愈。王曼路自己也放宽了心，闭着眼调息静养，只盼着尽快养好身子，赶上三日之后的府试开考。

    谁料夜半时分，变故陡生。

    约莫三更天，窗外河风骤然变大，呜呜掠过街巷，卷起一层湿漉漉的寒气，顺着窗棂缝隙直灌屋内。屋内油灯灯火被吹得左右摇曳，光影晃动间，床上的王曼路忽然身子猛地一颤，整个人蜷缩起来，眉头死死拧在一起，脸色瞬间涨得通红。

    原本已经渐退的高热，毫无征兆地骤然反扑，且比初染风寒时更为凶猛。

    “唔……”

    一声压抑的闷哼从他喉间溢出，气息粗重急促，胸口起伏不定，额头上密密麻麻布满虚汗，顺着鬓角往下淌，浸透了枕巾。浑身上下像是被烈火灼烧，内里却又透着一股深入骨髓的寒凉，冷热交攻，五脏六腑都像是被搅作一团，痛楚难忍。

    “王兄！你怎么了？”

    沈思远最先察觉异样，快步冲到床边，伸手一探额头，指尖瞬间被滚烫的温度惊得一缩，脸色唰地变得惨白。

    林文舟也立刻放下书卷快步走来，借着油灯微光一看王曼路的模样，心头猛地一沉。只见他双目紧闭，唇色泛青，呼吸急促紊乱，浑身时不时微微抽搐，整个人已然陷入半昏迷状态，任凭两人轻声呼唤，也只能含糊低吟，毫无应答之力。

    “不好！病情加重了！”林文舟声音发紧，“昨日明明已经退热，怎会夜半骤然反扑？怕是寒邪入里，郁积在内，引发了急症！”

    沈思远慌了神，手足无措：“这可怎么办？离府试开考只剩两日，若是病情再控制不住，岂不是要错过进场时辰？”

    两人不敢迟疑，沈思远留在房中看护，不停用冷水湿布敷在王曼路额头降温，替他擦拭满身虚汗；林文舟则披上外衫，连夜冲出客栈，深夜奔走街巷，再度去请老郎中上门。

    深夜的府城街巷寂静冷清，唯有巡夜打更的梆子声远远传来，寒风刮在脸上如刀割一般。林文舟心急如焚，一路快步狂奔，顾不得夜深路黑，心中只有一个念头——务必请郎中尽快赶到，稳住王曼路的病情。

    足足奔波大半个时辰，才终于把老郎中连夜请回客栈。

    老郎中提着药箱踏入客房，见王曼路昏迷不醒、面色潮红、呼吸紊乱，连忙上前落座把脉。三根手指搭在腕间，片刻后，老先生眉头越皱越紧，神色愈发凝重，久久没有言语。

    林文舟与沈思远站在一旁，大气不敢出，心都提到了嗓子眼，紧张地等着郎中开口。

    良久，老郎中才缓缓松开手，长叹一声：“可惜，可惜啊。”

    “郎中，如何？王兄身子到底怎样？”林文舟急忙追问。

    “少年人本就体质偏弱，连日赶路劳顿在先，风寒侵体在后，本只是表层寒疾，只需静心调养便可痊愈。”老郎中捋着花白胡须，语气满是惋惜，“偏偏夜半湿寒夜风侵入屋内，寒邪趁虚而入，直入肌理脏腑，由普通风寒转成了**急发温热症**。高热内陷，心神受扰，如今已然昏沉难醒，身子元气大损。”

    沈思远脸色一白：“那……赶紧开药医治，能不能尽快稳住病情，两日之内痊愈？府试马上就要开考了！”

    老郎中轻轻摇头，语气沉重：“老夫实言相告，以他如今这般重症，至少要卧床静养五日以上，方能慢慢退热稳住元气。两三日内，绝无好转可能，别说提笔答卷，就连起身行走、坐立片刻，都难以支撑。”

    这话如同惊雷，轰然落在两人耳边。

    五日静养？

    府试三日之后便要封场入场，过时绝不候人，一旦错过，便是整整三年不能再参与府试。寒窗苦读十数载，县试一举夺魁，满怀期许远赴府城，到头来竟要因一场突发重病，无奈错失科考机缘。

    林文舟身子一晃，满脸难以置信，眼底满是痛心与不甘：“怎么会这样……王兄才学盖世，心性沉稳，本是府试夺魁的热门人选，偏偏遭此横祸，造化弄人啊！”

    沈思远眼圈微微泛红，望着床上昏迷不醒的王曼路，满心惋惜：“十年寒窗，一朝落空，三年等待，付诸流水，换谁都难以承受这般打击。”

    老郎中不再多言，立刻铺开纸笔，重新斟酌药方，加重了退热安神、固本培元的药材分量，叮嘱两人务必日夜轮流看护，不许受风、不许惊扰，只能安心静养，一切科考杂念，半点不能让病人思虑，否则心绪郁结，只会让病情越发难治。

    药方开好，林文舟依旧亲自去药铺抓药、熬药，深夜的药铺早已关门，只能敲开店家房门，多付银两才得以配齐药材。浓郁苦涩的药香在屋内弥漫开来，一碗汤药熬好，两人小心翼翼扶起昏迷的王曼路，一点点撬开牙关，慢慢喂服下去。

    汤药入腹，却没能立刻扭转病势。

    整整一夜，王曼路始终昏昏沉沉，时而高热呓语，眉头紧蹙，嘴里含糊念着经义策论的字句；时而气息微弱，静静躺着，面色苍白如纸，看得两人满心焦灼，却又无能为力。

    一夜无眠，天光大亮。

    府城的气氛已然彻底沸腾，大街小巷挤满整装待考的各地学子，人人身着整齐儒衫，手提考篮，朝着考院方向汇聚而去。锣鼓声、人声、车马声交织一片，科考开考的气息笼罩整座城池。

    客栈里的书生也大多早早起身，收拾行囊考具，互相道别，奔赴考场。唯有王曼路所住的这间客房，沉静得令人心头发闷，与外面的热闹喧嚣格格不入。

    林文舟站在窗前，望着街上络绎不绝赶往考院的学子，心中五味杂陈。同路而来，结伴同行，本约定好一同进场、一同角逐，如今众人皆可奔赴考场，唯独王曼路重病卧床，只能眼睁睁错失良机。

    沈思远坐在床边，轻轻替王曼路掖好被角，低声轻叹：“还有两日便封场了，以王兄如今的状况，根本撑不起身子进场。这一次，终究是错过了。”

    日上三竿时分，王曼路才缓缓从昏沉中醒转过来。

    他缓缓睁开沉重的眼皮，视线朦胧模糊，脑袋依旧胀痛难忍，浑身酸软无力，稍稍一动，便牵扯得五脏六腑隐隐作痛。喉间干涩沙哑，连说话的力气都没有。

    恍惚间，窗外传来阵阵赶考学子的谈笑之声、车马行走之声，还有远处考院方向传来的规整鼓乐之声。零碎的声响钻入耳中，让他混沌的心神骤然一震。

    他猛地想起——府试，快要开考了。

    心中一急，下意识想要撑着身子坐起来，可稍一用力，便只觉天旋地转，头昏眼花，浑身虚软，瞬间又倒回床上，胸口一阵发闷，险些喘不过气。

    “王兄，你醒了？切莫乱动，快好好躺着！”沈思远连忙按住他，语气急切又心疼。

    王曼路喘息片刻，勉强稳住心神，沙哑着嗓音，艰难开口：“……几时了？府试……是不是快要入场了？我还能赶得上吗？”

    他眼底藏着一丝微弱的期许，还想着哪怕勉强撑着，也要去考场一试，不愿辜负多年苦读，不愿辜负县试案首的荣光。

    林文舟走到床边，神色复杂，不忍心却又不得不如实相告：“王兄，你昨夜病情骤然加重，郎中说至少要卧床静养五日，两三日内根本无法起身行走……府试开考在即，你……这一次，怕是赶不上了。”

    这话如同一盆冰水，从头浇下。

    王曼路怔怔躺在床上，瞬间愣在原地，眼神一点点黯淡下去，眼底那点微弱的期许，彻底化作一片落寞与茫然。

    错过了。

    真的错过了。

    千里远赴府城，一路风尘仆仆，躲过路途风波，结识知己挚友，本以为能顺顺利利参与府试，再展才学抱负。却没想到造化弄人，一场风寒骤然加重，硬生生困在病床之上，连考场大门都无法踏入。

    三年一届府试，错过这次，便要再等三年。

    三年光阴，何其漫长。他寒窗苦读，步步磨砺，从寒门孤子走到县试案首，一路艰辛坎坷，好不容易走到如今，却偏偏败给了一场突如其来的重病。

    心绪翻涌之下，他只觉胸口一阵郁结，喉头微微发甜，险些压制不住翻涌的心绪。他强咬着牙，闭上双眼，压下心底的失落、不甘与遗憾，指尖微微蜷缩，心底满是难以言说的怅然。

    林文舟与沈思远看着他落寞憔悴的模样，心中亦是替他万分难过，却不知该如何宽慰。所有安慰的话语，在错失三年科考机缘的遗憾面前，都显得苍白无力。

    “王兄，你且放宽心，身子要紧。”林文舟轻声劝道，“不过迟三年而已，以你的才学，三年之后再战府试，依旧能一鸣惊人，未必便比今日差。”

    “是啊王兄，留得青山在，不怕没柴烧。养好身子，来日方长。”沈思远也跟着劝慰。

    王曼路沉默良久，才缓缓睁开眼，眼底褪去了最初的慌乱与不甘，只剩一片沉静的无奈。他轻轻点了点头，声音虚弱沙哑：“我……知道了。劳烦两位兄台，多日费心照料。”

    事已至此，再不甘、再遗憾，也无济于事。眼下唯一能做的，便是安心养病，稳住身子，默默承受这场突如其来的缺憾。

    窗外，府城科考的喧嚣依旧还在延续，无数才子奔赴考场，逐梦前程。

    屋内，病床之上，少年卧病隐忍，错失机缘，满心怅然难掩。    目标编号034

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