第4章 刀锋藏

《 仰春赋 》 封面

    婚后半月，叶蓁的院子彻底冷清了下来。

    厨房不再给她们送饭——柳绮娆一句“姐姐病着，饮食要精细，我那边的小厨房闲也是闲着，不如我来照顾姐姐”，陆子尧便点了头。从此东跨院的饭食，全由柳姨娘的小厨房“代劳”。

    送来的东西，第一日是清粥小菜，第二日是冷粥咸菜，第三日便只剩一碗米汤。

    青禾气得发抖：“姑娘，她这是要饿死咱们！”

    叶蓁看着那碗米汤，端起来喝了一口。

    “去把咱们院子里的小炉子支起来，”她说，“米缸里还有多少米？”

    “不到一斗。”

    “够撑一阵子。从明日起，咱们自己做饭。”

    青禾红着眼眶去支炉子了。

    叶蓁坐在窗前，看着院子里那棵光秃秃的海棠树。

    她发现一个规律——在这侯府里，你退一步，别人就进两步。你让一寸，别人就想占一尺。

    退让换不来尊重，只会换来变本加厉的欺凌。

    她不再退了。

    这日午后，叶蓁让青禾去请柳绮娆，说是“有事相商”。

    柳绮娆来了，穿着一件簇新的银红褙子，头上的赤金步摇晃得人眼晕。她打量着叶蓁那张苍白的脸，笑意盈盈：“姐姐找我什么事？”

    叶蓁也不废话，将一页纸推到她面前。

    “这是姨娘小厨房这半个月的用度账目，”叶蓁的声音平淡得像在说今日天气，“姨娘既然接管了我院中的饭食，这账就该走府里的公账。可我查了一下，公账上没有这笔支出。也就是说，姨娘是在用自己的体己给我做饭。”

    柳绮娆的笑容微微一僵。

    叶蓁继续说：“姨娘的好意我心领了，但总不能让你贴钱。这里是二两银子，算作这半个月的饭钱。从明日起，我院中的饭食，不劳姨娘费心了。”

    柳绮娆脸上的笑意彻底挂不住了。

    她原本是想借着“管饭”的名义，名正言顺地克扣叶蓁的分例，让她饿着肚子、病着身子，在侯府里待不下去。可叶蓁这么一说，反倒显得她是在“贴钱做好事”，若是再继续扣着人家的饭食不放，传出去就是她柳绮娆小气。

    她咬着牙笑：“姐姐客气了，这些都是我应该做的——”

    “不必了，”叶蓁打断她，语气温和却不容拒绝，“你我各院独立，饭食自理，免得账目上说不清楚。”

    柳绮娆被噎得说不出话，攥着手帕的手指微微发白。

    她站起身，勉强扯出一个笑：“既如此，那妹妹就不打扰姐姐休息了。”

    说罢转身离去，脚步比来时快了许多。

    青禾关上门，差点笑出声来：“姑娘，您这招太绝了！她本来想克扣咱们，结果被您反将一军，现在连饭都送不了了！”

    叶蓁没有笑。

    她知道，柳绮娆不会善罢甘休。

    这只是第一回合。

    -

    北境边关。

    这日傍晚，斥候来报——一队胡人骑兵越过边境，正在三十里外的一处山谷中扎营，人数约莫五十。

    贺将军召集众将，部署夜袭。

    “前锋营打头阵，其余各营围堵。今夜要让他们一个都跑不了！”

    亓煜站在队列中，听到“前锋营”三个字时，心跳快了半拍。

    他不是前锋营的人。

    他还只是一个什长，管的只有十个人。

    但贺将军接下来的话，让他浑身一震。

    “亓煜！”

    “在！”

    “你带你的什，跟着前锋营一起上。这是你第一次实战，跟紧了，别掉队。”

    亓煜抱拳，声音洪亮：“是！”

    回到营帐，他命什里所有人检查兵器、甲胄。十个人，有的兴奋，有的紧张，有的脸色发白。

    二狗的手在发抖：“什、什长，我怕……”

    亓煜拍了拍他的肩膀，声音不大，却很稳。

    “怕就对了。不怕的人，都死在战场上了。”

    他说这话时，心里想的不是自己。

    他想起三年前，她在京城街头对他的叮嘱——“你要好好活着。”

    他答应过她的。

    所以他不会死。

    他不仅要活着，还要活着回去见她。

    夜半，边军出发。

    亓煜带着他的人，跟在先锋营后面，摸黑行军三十里。胡人的营地在山谷中，篝火点点，隐约能看到人影晃动。

    号角声响起的那一刻，亓煜握紧了手中的刀。

    “跟我上！”

    他第一个冲了出去。

    -

    侯府，夜。

    陆子尧难得来了一趟东跨院。

    他喝了酒，脸上带着醉意，一进门就倒在榻上，嘴里含混不清地说着什么。

    青禾端来醒酒汤，叶蓁接过，扶他起来喂了几口。

    陆子尧半睁着眼睛，看着她的脸，忽然伸手捏住了她的下巴。

    “你说，你嫁给我，图什么？”

    叶蓁没有躲，也没有挣扎，只是平静地看着他。

    “图你陆家能收留我这个罪臣之女。”

    陆子尧嗤笑一声，松开手：“你倒是老实。”

    他翻身躺下，不一会儿便打起了鼾。

    叶蓁坐在榻边，看着他沉睡的脸。

    这是她曾经喜欢了三年的人。

    此刻她看着他，心里却没有一丝波澜。

    爱意是怎么消失的？

    也许是新婚夜他扔下她去找柳绮娆的那一刻。

    也许是敬茶时陆侯夫人那句“绮娆是先进门的”。

    也许是柳绮娆克扣她的饭食、陆子尧不闻不问的那半个月。

    也许是此刻，他喝醉了酒，把她当成了一个可以随意捏来捏去的物件。

    叶蓁站起身来，走到窗前，看着窗外的月亮。

    她忽然想起父亲说过的一句话。

    “蓁儿，你要记住，有些人值得你倾尽所有去爱，有些人连你一个眼神都不值得。”

    父亲看人很准。

    可惜她以前不听。

    现在，她信了。

    翌日清晨，陆子尧醒来时，发现叶蓁已经起身了，正坐在桌前翻看账册。

    他揉了揉眼睛，坐起身来：“你身子不好，起这么早做什么？”

    “账册要对，”叶蓁头也不抬，“月底了，要给母亲过目。”

    陆子尧沉默了片刻，忽然说：“昨日母亲跟我说，你手里还有一些体己银子，让你拿出来补贴家用。”

    叶蓁翻账册的手顿了一下。

    她抬起头，看着陆子尧的眼睛。

    “世子爷，我进府第二天，嫁妆就全部交给了母亲。如今我手里连十两银子都凑不齐，哪里还有体己？”

    陆子尧皱眉：“母亲说，你母亲留给你近万两，你只交了一半。”

    叶蓁放下笔，转过身来，正对着他。

    “世子爷若不信，可以去查。侯府库房的入库记录上，清清楚楚写着——叶氏嫁妆，纹银八千四百两，各色首饰四箱，绸缎十二匹。全数入库，经手人是王管事。”

    她顿了顿，目光直视陆子尧。

    “世子爷若还不信，可以当着我的面，让王管事把入库单拿出来对质。”

    陆子尧的脸色变了。

    他看着叶蓁那双平静的眼睛，忽然意识到一件事——

    这个女人，从来不是一个任人揉捏的软柿子。

    她只是一直在忍。

    而他母亲，一直在拿她的隐忍当软弱。

    陆子尧站起身，脸色铁青，大步走了出去。

    他去了正院。

    叶蓁不知道他和陆侯夫人说了什么。

    但那天中午，青禾从外头回来，满脸喜色。

    “姑娘，夫人让人送来了二十两银子和两匹布料，说是给您做冬衣用的！”

    叶蓁没有接那银子。

    “送回去，”她说，“就说我受之有愧。”

    青禾一愣：“姑娘？”

    “送回去。”

    青禾虽不解，但还是照办了。

    叶蓁知道，陆子尧去正院闹了一场，陆侯夫人这是在“安抚”她。若是收了，就等于告诉夫人——你儿媳妇很好哄，拿银子就能堵住嘴。

    她不收，不是不想要。

    是想要更多。

    -

    北境边关，天亮。

    战斗结束了。

    胡人五十骑，斩首三十余级，俘虏十余人，余者溃逃。边军伤亡不大，前锋营伤了七八个，死了两个。

    亓煜的什里，伤了三人，无人阵亡。

    亓煜自己的左臂被胡人的弯刀划了一道口子，皮开肉绽，鲜血染红了半条袖子。但他浑然不觉，直到战斗结束，才被二狗发现。

    “什长！您受伤了！”

    亓煜低头看了看自己的手臂，皱了皱眉。

    “没事，皮外伤。”

    军医给他包扎时，贺将军走了过来，上下打量了他一眼。

    “第一次上阵，杀了几个？”

    “五个。”亓煜说。

    贺将军沉默了片刻，点了点头。

    “回去好好养伤，”他说，“前锋营那边缺一个队长，我看你合适。”

    亓煜抬起头，眼睛亮了一瞬。

    队长。

    比什长高一级，管五十个人。

    他抱拳：“多谢将军！”

    贺将军摆了摆手，策马离去。

    二狗激动得差点跳起来：“什长！您要当队长了！”

    亓煜没有说话。

    他低下头，看着自己缠着绷带的左臂。

    疼，但值得。

    五个胡人的命，换一个队长的位置。

    他要继续往上爬。

    要快。

    -

    侯府，夜。

    叶蓁独自坐在灯下，面前摊着一张纸。

    纸上画着一棵树。

    树干上写着“陆家”，树根写着“赵王”“兵器”“十万两”，树枝写着“夫人”“世子”“柳姨娘”，树叶密密麻麻地写满了名字——府中每一位管事、每一位婆子、每一位与她有过交集的丫鬟。

    这是一张陆家的关系网。

    她用了半个月的时间，一点一点地织出来的。

    哪里是弱处，哪里是命门，她都标得清清楚楚。

    叶蓁将纸凑近烛火，看着它化为灰烬。

    这棵树，她不需要画在纸上。

    它长在她的心里。

    窗外，秋风呜咽。

    更深了。

    远处传来一阵急促的马蹄声，由远及近，在侯府门前停下。

    叶蓁走到窗前，推开一条缝往外看。

    一个穿着官服的人从马上下来，手里拿着一封信，被门房领着匆匆进了前院。

    是宫里的人。

    叶蓁的心跳快了一拍。

    这么晚了，宫里来人，出了什么事？

    她不知道的是，那封信上写着七个字——

    “太子薨，举国服丧。”

    这一夜，注定无眠。    目标编号034

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