外传：血契之约（13）

《 生灵自由 》 封面

    我踉跄着一步一挪，缓缓走回原先的位置。剧烈的眩晕和右臂传来的钝痛让我眼前发黑，但我咬紧牙关，用不住颤抖的左手拾起了地面上的那截断臂。断面血肉翻卷，骨骼茬口在昏暗的光线下白得刺眼，肌肉和血管的切口在寒风中微微收缩，鲜血也仍在汩汩渗出，但速度似乎比刚才慢了一些。

    我将断臂的创口对准了自己右肘处那同样狰狞的断面，然后压下喉咙里翻涌的血腥，开始闭眼低声吟唱咒文，句词拼凑生疏且缓慢。这是我很少使用的高阶治愈魔法，一来“冰狼”的任务多是杀戮而非救助，二来魔纹虫改造后，我的身体恢复力本就异于常人，小伤无需治疗，重伤……往往意味着任务失败或濒死，治疗也意义不大。

    但此刻，我需要它。

    带着生命气息的翠绿色微弱光芒从我的指尖渗出，艰难覆盖在断裂的创口处。光芒所及，被冰封的血管、肌肉、神经末梢开始缓慢地解冻、蠕动。我能感觉到断裂的骨骼在魔力的牵引下，正在颤巍巍地尝试对接，撕碎的肌腱也延伸出细小的肉芽，试图重新编织在一起，最重要的几根静脉与动脉封闭了出血，令尚未完全凝固的血液极其缓慢地流动、循环。与肢体的拼接同步，知觉也重新艰难沟通起来，让我能逐渐感觉到右手五指的存在，却仍是一种麻木、刺痛并混合着怪异瘙痒的感觉，想要握拳，想要弯曲手指，依旧像是隔着一层厚重粘稠的胶质，意念与动作之间存在着巨大的延迟和阻滞，那是神经末梢在尝试重新建立连接、令断肢重新“感知”现实的迹象。尽管伴随着阵阵钝痛和无力感，但至少，它重新属于我了。

    用魔力拼接断肢，这是一个极其痛苦、也极其耗费精力的过程，每一丝魔力的运转，都像是在用烧红的针线缝合伤口。手指似乎已经恢复了一点知觉，但这还远远不够，骨骼的连接还很脆弱，肌肉和神经的愈合更是漫长，我现在连将右臂平举着抬起都做不到，只能让它像截破布似的垂挂在身侧。想要像以前那样灵活自如地操控这只右手，使用复杂的魔法或挥动武器……可能需要数月，甚至数年的精心治疗和复健。

    可我……还有那个时间吗？

    魔力……我体内残存的魔力，在支撑我击杀墨辰后已经所剩无几。并且我能感觉到，右臂的魔印，虽然伴随着与墨辰主契约联系的解除而被切断了源头，但它本身似乎依旧在发挥着某种作用，魔力与生命力的流失感仍然持续从那重新接合的创口处隐隐传来。墨辰死了，但他强加给我的血契并未解除。它更像是一道被烙印在灵魂与肉体双重层面的恶毒诅咒，御主虽死，契约的通道仍在，并且由于失去了另一端对魔力的平衡与调控，使我的生命力如同沙漏中不断滑落的细沙，在这缓慢而持续的流失中，终有流尽的一刻。

    除非……找到另一个契约对象？用新的契约来覆盖、平衡，或者取代这残破的血契？

    不。

    这个念头刚一出现，便被我毫不犹豫地掐灭。

    我反抗墨辰，从来不是为了从一个牢笼跳进另一个牢笼，更不是为了用新的“主人”和契约来换取自己的苟延残喘。这份来之不易的自由，是我用疯狂的手段燃烧自我换来的，哪怕它短暂如流星，哪怕要以加速死亡作为代价，我也绝不再将命运的缰绳交到任何人手中。

    我不再是“冰狼”，不再是任何人的附属。我就是我，哪怕我原本的名字，也即将随同这具躯体一同归于尘土。

    简单用治愈魔法止住了创口的出血，至少确保它不会再次断开后，我撑着虚软的双腿再次摇摇晃晃站起身，朝着母亲所在的位置走去。

    伴随着墨辰的死亡和魔力的消散，那个刻满魔法纹路的底座终于彻底崩坏，镌刻的纹路多处断裂，萦绕周围的黑雾也早已消散无踪。失去了支撑的结晶倾倒在地，表面那道触目惊心的裂纹如同丑陋的疤痕贯穿头尾，内部的星云光芒早已熄灭，只剩下晶体本身冰冷死寂的幽蓝，这是一种濒临破碎脆弱透明感。我能看到母亲的身影，她依旧保持着双手捂胸的沉睡姿态，只是面容似乎更加苍白，几乎与周围半融的冰晶同色。

    “母亲……”

    我跪倒在结晶旁，伸手轻抚遍布裂痕的晶体表面。或许是听到了我的呼唤，又或许是晶体已经达到了它所能承受的极限，在我指尖触碰的刹那，那巨大的结晶发出了一连串极其轻微且密集的碎裂声，如同春日暖阳下解冻的冰层，从晶体内部各处传来。就在晨光终于完全穿透彩色的玻璃窗、洒入大厅的瞬间，整座结晶轰然崩解了。

    没有我料想中惊天动地的巨响，只有一片绚烂而又凄美的景象。坚硬的晶体寸寸碎裂，化作无数闪烁着微光的冰蓝色魔力因子，看起来像是夏夜的萤火，又像是逆流的星河，在空旷的大厅中不断盘旋上升，最终缓缓消散在空气中，带着一种令人心碎的静谧和释然。

    晶体消散了，露出了被它庇护了三年、也被它囚禁了三年的母亲。

    她就这样静静地躺在那里，穿着三年前那身素雅的长裙，双手保持着交叠捂在胸前的姿势。银白色的长发铺散开来，面容安详，沉睡的嘴角甚至还残留着一丝极淡的温柔弧度，与三年前我最后一次在密室中看到她时一模一样，仿佛时间在她身上真的完全停滞了。

    我小心翼翼地将母亲扶起，让她的头枕在我的怀中。她的身体很轻，轻得仿佛没有重量，皮肤冰冷得不带一丝活人的温度，鼻息也很微弱，微弱到几乎无法察觉，只有一丝极其细微的冰凉空气间或拂过我的指尖。她的魔道回路黯淡无光，像是干涸龟裂的河床，魔力与生命力正从那些裂缝中飞速流逝，那是维持了三年的沉眠、又在刚才的暴力破坏中遭受重创的灵魂正在无可挽回地崩溃的前兆。

    凭借多年来清除各类目标的经验，我很快得出了一个我再熟悉不过的结论——母亲的生命体征正在以惊人的速度消散，甚至比我右臂魔印带来的流失感还要快得多，也要更彻底得多。再高级的治愈魔法，也无法挽回一个魔力核心彻底枯竭、生命本源即将散尽的灵魂，毕竟这不是肉体的创伤，而是存在根基的崩塌。

    不……不要……

    顾不得自身魔力枯竭的事实，也顾不得右臂加剧的撕裂痛楚，我紧紧握住母亲同样冰冷的手，不是治疗外伤，而是在体内凝聚起最精纯的魔力，缓缓渡入母亲近乎干涸的魔道回路。像是将最后几滴清水注入龟裂焦灼的大地，明知杯水车薪，却又不愿意停止。时间已经失去了意义，我不知道跪了多久，传递了多少魔力，直到我感觉自己身体里的最后一点暖意也即将被抽空，直到眼前阵阵发黑，几乎要昏厥在母亲身旁……

    掌心中，母亲冰冷的手指，极其轻微地动了一下。

    我浑身一哆嗦，连忙低头看去。

    长长的睫毛如同被惊动的蝶翼，微微颤动了一下，然后极其缓慢地掀开了一丝缝隙，露出了那双……我魂牵梦绕了无数个日夜、和记忆中一样温柔而略显疲惫的兰紫色眼眸。她的眼神起初有些涣散、茫然，仿佛刚从一场无比漫长而沉重的梦境中挣脱，随后有些吃力地缓缓聚焦在我的脸上。

    我的眼泪终于无法抑制，如同断了线的珍珠滴在母亲的脸上。不是因为失败，不是因为肉身的痛苦，更不是为了对死亡的恐惧，只是为了……失而复得，却又即将永别。

    自从成为“冰狼”以来，无论承受多么非人的痛苦，无论目睹多么惨烈的境遇，我都未曾落泪，以至于我都以为自己的泪腺早已和心脏一起，被魔纹虫的噬咬改造得失去了功能。原来它还在，只是被埋藏得太深，需要如此彻底的失去，才能将其撬动。

    “母亲……”

    我张开干裂出血的嘴唇，声音哽咽得几乎无法成句。千言万语堵在喉咙口，是沉甸甸的愧疚，是无尽的悔恨，是迟来的道歉。

    我想说，对不起，是我没用，没能保护好您，让您被困在这冰冷的水晶里整整三年，生死操于墨辰之手。

    我想说，对不起，明明知道墨辰就是害死父亲的元凶，却因为懦弱和无能，不得不受他驱使，替他做了那么多肮脏的事，杀了那么多或许无辜或许不无辜的人，手上沾满了洗刷不净的罪孽。

    我想说，对不起，我辜负了您和父亲从小到大的教诲与期望，没能成为一个正直、善良、让你们骄傲的女儿，反而变成了阴影中最狰狞的怪物……

    母亲颤抖着缓缓抬起了另一只手，那只手同样冰冷，却带着一种令人心碎的温柔，轻轻地捂住了我因激动和愧疚而不断开合的嘴唇，手心有冰晶消融后的湿润凉意。

    “傻孩子，别说了……”

    我听到了母亲的声音，很轻，很虚弱，仿佛下一秒就会被风吹散。但是那语调，那口吻，却和记忆中无数次讲故事哄我入睡、温柔唤我“小紫月”时……一模一样。

    她看着我，一滴晶莹的泪从眼角悄然滑落，倒映着我狼狈哭泣的模样，又顺着苍白消瘦的脸颊滚下，没入鬓边银白的发丝。而她的嘴角却在努力向上弯起，想留给我一个安心的笑容。

    “母亲……都知道……”

    眼睛是心灵的窗户，也是心灵对话的通道。我与母亲四目相对，读懂了她的心声。

    是的，她全都知道了。

    她知道我与墨辰那场肮脏的交易。知道我被魔纹虫吞噬、在痛苦中蜕变的那个夜晚。知道我成为“冰狼”后，双手沾染的每一滴鲜血，脚下踏过的每一具尸体。知道我每次完成任务后，都会拖着疲惫染血的身躯来到她的面前，向她讲述那些我自以为她听不见的、充满血腥与黑暗的“睡前故事”。

    她也知道，我在那无尽的黑暗中，一次次握紧冰刃，一次次从绝望的深渊爬起。知道我心中从未熄灭的火焰，以至于最终燃起斩断枷锁的觉悟。更知道我是如何拖着残破之躯站到了墨辰面前，完成了那场迟来三年的复仇。

    她全都知道。尽管身体被冰封，意识在长眠，但那份源于血脉、更源于至深羁绊的联系，让她以一种超越五感的方式感知到了这一切。她知道我的痛苦，我的挣扎，我的罪孽，以及……我心底属于“紫月”的那颗炽热而顽强的心，支撑着我一次次从地狱爬回来的对光明和家的渴望，从未真正泯灭，也从未真正死去。

    “母亲为你骄傲……”她的目光看向了遥远的虚空，仿佛是看向了某个早已离去的身影，“你很勇敢，比母亲勇敢得多……你父亲，也一定会为你骄傲……”

    她喘息着，手指轻轻摩挲着我的脸颊，为我拭去不断滚落的泪水，尽管那力道已经微弱得几乎感觉不到。那双即将熄灭的眼眸里，燃烧着最后、也是最明亮的光，目光慈爱而眷恋，如同凝视着世上最珍贵的瑰宝。

    “母亲不在乎……你要成为多么伟大的人物……母亲只希望，你能好好活下去，带着我们的爱，好好地……注视这个世界……纵使命运有再多的黑暗和残忍，纵使前路再难，再孤独……你也永远是……母亲心中……永远的骄傲……”

    “我的……小紫月……”

    母亲的声音轻得像叹息，却又重得如同誓言，深深烙印进我的灵魂深处。说完这番话，她用手撑着地面，一点一点地艰难撑起了上半身。我下意识地想扶她，她却微微摇了摇头。

    在晨曦微光中，在我泪眼模糊的注视下，母亲温柔地向前倾身，给了我一个冰冷、轻柔，却又仿佛倾注了所有未尽的爱、牵挂、祝福与不舍的……

    吻。

    轻轻落在我的脸颊上，带着泪水的咸涩，和母亲身上特有的淡淡馨香。

    “坚强地……活下去……”

    她软软地向后倒去，重新枕回了我的臂弯。而就在她躺下的瞬间，我惊讶地发现——母亲的面容开始变得透明，从她的额头开始，化作无数闪烁着柔和白光的细小光粒。如同春日里被风吹起的蒲公英绒球，又如同夜空中翩然消逝的星辰碎屑，一点一点飘飞而升。先是额发，然后是脸颊，肩膀，身躯……

    “不……母亲！不要！不要走！”

    我徒劳地想要抱紧她，想要将那些飘散的光点重新拢回怀中，可手臂却径直穿过了她的身体，只触到一片带着她最后体温的稀薄微光。光点越来越多，越来越密，温柔地将我也一并包裹其中。母亲的身影逐渐虚幻，她就在这片纯净的光芒中安然地闭着双眼，嘴角依旧带着那抹凝固的温柔笑意，仿佛只是陷入了另一个更加安宁的梦境。

    然后，光粒簇拥着她，被一阵无形的温柔之风托起，缓缓升向大厅高处的彩绘玻璃窗，向着窗外那灰白却逐渐透出晨曦的天空飘散而去，与窗外漏进的晨光融为一体。渐行渐远，最终消失在视线的尽头，去往了某个没有痛苦、没有阴谋，只有永恒与宁静的远方。

    在世界的尽头，寻觅早已在那里等待她的，父亲的踪迹。

    我跪坐在冰冷的地面上，怀中空空如也，留给我的，只有手臂上残留的最后一点微凉触感，以及额头上那个仍在发烫的吻痕。泪水早已流干，脸上只剩下冰冷的泪痕。风从洞开的侧门吹入，带着冬日清晨的凛冽，也带着远方硝烟未散的气息，卷动着大厅里的尘埃，带走了最后几粒徘徊的光点，一切重归寂静。

    右臂的魔印仍然在微弱地闪烁着，如同风中的残烛明灭不定，魔力与生命力的流失清晰可感。

    但此刻，那些似乎……都已经不再重要了。

    我深陷于无边无际的悲痛与虚无，仿佛整个灵魂都随着那些飘散的光点一同消逝。然而正当此时，一阵刺耳到近乎癫狂的突兀笑声突如其来，骤然凿穿了我麻木的耳膜，也将我从近乎停滞的悲伤时空中重新拽回了现实：

    “嘻嘻嘻……呵呵哈哈哈——”

    我浑身一凛，涣散的目光瞬间凝聚，带着难以置信的惊骇转向声音的来源——大厅侧方，一根粗大石柱投下的最浓重阴影之下，赫然多出了另一个身影。

    什么时候出现的？我竟没有丝毫的察觉！是刚才的战斗太过激烈，心神俱疲之下不慎忽略了，还是……对方的潜行隐匿技巧，已经高明到了如此程度？

    隐藏在阴影中的那个家伙正慵懒地倚靠冰冷的石柱，披着一身漆黑斗篷，阴影遮住了上半张脸，只露出线条优美却透着诡异苍白的下巴，以及一抹仿佛饱饮鲜血般猩红的嘴唇。此刻，嘴角正向上弯起一个充满愉悦与戏谑的弧度，发出阵阵令人极度不适的尖利笑声，显然已在这里“欣赏”了许久。从我自残断臂、击杀墨辰，再到与母亲最后的诀别，这一连串最私密、最痛苦、也最脆弱的经历，全都落入了这双不请自来的眼睛里，甚至……还透露着一股意犹未尽的观感。

    我咬紧牙关，用仅存的左手撑着冰冷的地面，极其艰难地一点点重新站了起来。对方也随着我的动作停止了笑声，但脸上那抹戏谑残忍的弧度却并未消失，反而以一种堪称优雅从容的姿态迈开了步子，不紧不慢地朝我走来。咯噔咯噔的尖锐脚步声在空旷死寂的大厅中格外清晰。随着来者走出阴影，步入越来越明亮的晨光中，也终于使我看清了全貌。

    是一只黑母狼，看起来约莫二十岁的年纪。她身材极好，裹在一身裁剪合体的斗篷里，兜帽并未完全拉下，从边缘飘逸而出的长发同样漆黑如墨，光滑如同上好的丝绸，在晨光下流淌着幽暗的光泽。她的面容很美，并且是那种带着侵略性的美，皮肤也是久不见阳光的苍白，但最令人不寒而栗是她的眼睛——眼瞳是浓郁得化不开的血红色，仿佛两潭凝固的鲜血，在苍白的脸上显得异常刺目。眼角周围，用同样猩红的颜料描绘着繁复而诡异的纹路，如同绽放的曼陀罗花，又像是哭泣后晕染开的血泪痕迹，让她整张脸透着一股邪异的美感和非人的癫狂。

    我也终于注意到了那特殊的脚步声，于是将目光下意识地落向她的下半身。包裹在黑色皮裤下的腿修长且笔直，脚上穿着一双高及小腿的长靴，材质漆黑发亮。最引人注目的是她的鞋跟——极高，极细，如同两根锋利的锥子，接地面积恐怕只比一枚银币大不了多少。寻常贵族小姐若是穿着这样的鞋子，估计连站稳都需要扶着墙壁，更遑论像刺客那样迅捷无声地移动、奔跑、跳跃、搏杀。然而她走起路来却如履平地，那尖锐的鞋跟每一次敲击在冰冷坚硬的石板地面上，都发出清晰而稳定的咯噔声，步伐节奏丝毫不乱，甚至带着一种优雅而致命的韵律感。在我听来，这更像是一种无声的炫耀，一种赤裸裸的挑衅，宣告狩猎即将开始的预警。

    与刺客装扮格格不入的致命靴跟，标志性的血红眼眸和诡异的眼妆，还有那毫不掩饰的癫狂气质。这几个特征组合在一起，某个令人闻风丧胆的名号几乎瞬间跳入了我的脑海。

    吻喉者。

    在传说中，她是活跃于铁王座治下的杀手。据说，她总是穿着奇特的尖跟长靴，如同行走在刀尖上的舞者，并且在杀人时总是习惯从背后贴近，用某种方式瞬间割开目标的喉咙，动作快到受害者甚至都来不及感到疼痛。最令人毛骨悚然的是，在温热血浆喷溅而出的瞬间，她会如同最亲密的情人般俯身在受害者耳边，用甜腻而癫狂的语气轻轻呢喃：

    “你的血，真暖喔……”

    正因如此，人们称呼她为“吻喉者”，又因为她那令人头皮发麻的标志性癫狂笑声，她还拥有“笑魇”、“歌姬”等令人畏惧的别称。在狼国境内，她是与“冰狼”齐名的暗夜传说，只不过两相对比之下，“冰狼”的传说伴随着更多的冷酷和神秘，而“吻喉者”的故事则浸透了疯狂、残忍，还有一种我无法理解的病态美学。

    她怎么会在这里？

    不知不觉间，黑母狼已经走到了距离我不足十步的距离，并且主动停下了脚步——对于顶尖刺客而言，这个距离已经是瞬息可至的致命范围。她脸上带着混合了好奇、玩味和一丝饥渴般的兴奋神情，目光肆无忌惮地黏腻在我身上来回打量着，那抹戏谑的笑容越发深刻，仿佛在评估一件即将到手的有趣猎物。

    “哎呀呀……”她开口了，声音很奇异，混合了年轻女子的清脆和某种黏腻嘶哑的质感，语气更是轻松得仿佛在与老友叙旧，“看来我这一趟，倒也是没算白跑。本来只是奉洛戛陛下之命，前来考察一下我们新投诚的塔伦坡公爵是否‘真心实意’，顺便再看看有没有什么……值得顺手牵羊的价值。没想到啊没想到，紧赶慢赶，还是来迟了一步，叛乱这么快就给人家镇压下去了，连‘施以援手’的借口都没捞着。啧啧，这墨辰大人的‘诚意’，似乎也不怎么经得起考验嘛。”

    她意有所指地瞥了眼墨辰倒在血泊中的尸体，又转回视线锁定到我身上，耸着肩做出一个惋惜的表情，但眼神里的兴奋却已经出卖了她。

    “更没想到的是，终结了这场无聊闹剧的，会是这么一个伤痕累累的小女孩，而且……居然还是传说中的‘冰狼’耶。”她舔了舔猩红的嘴唇，仿佛在品味这个名字给她带来的快感，“有趣……真是太有趣了。”

    我强撑着摇摇欲坠的身体，用斗篷的阴影掩盖住左手，指尖悄然凝聚起一丝稀薄到几乎看不见的寒气。即便明知千疮百孔的身躯早已不再适合战斗，但我也绝不会坐以待毙。

    “真是令人兴奋的邂逅啊。毕竟，即便是在我们那边，‘冰狼’的名号也依旧是如雷贯耳呢。”她仿佛没看到我细微的戒备，仍是自顾自地说着，血眸中闪烁着跃跃欲试的光芒，还带着一种病态般的渴望，“冰冷，精准，无声，致命……多么美妙的艺术，像极了我们北地最完美的冰雕。我本以为这次出来，又只是一趟注定无聊的侦查任务，随便看看风景，‘爱’几个不长眼的守军就回去交差。可谁能想到，命运如此慷慨，竟能让我有机会亲眼一睹……‘冰狼’的尊容呢。”

    几乎与此同时，她的斗篷如同蝙蝠的翼膜般扬起，露出一双形状优美的手，十指都格外纤长，没有携带任何武器。她的声音也陡然压低，带着一种近乎贪婪的渴望和好奇：

    “我是真的很想知道哦，传说中冰冷无情的‘冰狼’——你的血，究竟是像你的名字一样，冷冰冰的冻彻骨髓呢……”

    下一秒，一股阴冷粘稠的暗影魔力轰然爆发，浓稠如墨的漆黑阴影瞬间包裹了她的双手，从指尖一直蔓延到手肘。伴随着黑雾的翻滚与塑形，最终凝聚成一双完全由凝实暗影构成的利爪。造型狰狞的爪身并非实体，而是由高度浓缩的暗影魔力构成，比她原本的手臂更长更粗，通体漆黑，表面流转着不祥的血红色纹路，指尖锋利如镰，散发出阵阵阴寒刺骨的气息。她缓缓抬起被暗影利爪覆盖的双手，任由锋利的爪尖在眼前轻轻交叠，血红的眼眸透过缝隙死死盯着我，嘴角咧开一个充满期待的癫狂笑容，缓缓吐出了最后的半句话：

    “——还是说，和那些普通人一样，温暖，又可口呢……”

    话音落下的瞬间，她的身影……消失了！

    不，不是消失，是快！快到超出了我视觉捕捉的极限！我只能看到一道模糊的黑色残影，带着尖锐的破空声朝我疾扑而来，暗影利爪撕裂空气，带起数道肉眼可见的黑色轨迹，直取我的咽喉、心口与周身要害。

    前所未有的激烈战斗，在刹那间爆发！

    即便我重伤虚弱，但战斗的本能仍存。在利爪临身的最后一刹，我强忍着全身剧痛，将残存的魔力灌注双腿强化移动力，用尽全力向侧后方翻滚，同时仓促凝聚出一面薄得几乎透明的冰晶护盾，却连半息都未能阻挡，便在暗影利爪的急袭下轰然碎裂，化为漫天冰粉。残余的爪风掠过我的胸前，撕开了本就破烂的斗篷，留下数道火辣辣的血痕。

    好快的速度！好强的穿透力！

    我心头一沉，不敢有丝毫停留。借着冰盾破碎的反冲力和后退的势头猛蹬地面，身形如同飘絮般向大厅另一侧急掠，试图拉开距离，同时左手连连挥动，将无数枚细小的锋利冰凌泼洒如暴雨，不求伤敌，只求阻滞。

    黑母狼发出一声愉悦的轻笑，身影如同附骨之疽紧追不舍。她那双又细又尖的鞋跟不仅没像我想象中那样成为影响平衡的累赘，反而作为她诡异身法的组成部分，展现出了惊人的适应性。她时而以脚尖点地高速突进，时而以后跟为轴瞬间变向，时而用那尖锐的鞋跟蹬踏墙壁或立柱，借力反弹，从不可思议的角度朝我发起进攻。咯噔咯噔的声响响彻耳畔，时急时缓，时远时近，持续扰乱着我的战斗思绪与判断，从四面八方编织成一张令人窒息的无形大网。

    嗖！嗖！嗖！

    暗影利爪一次又一次带起道道残影，速度奇快。我狼狈地滚倒在地，顺势半跪起身，左手掌心寒气狂涌，勉强凝聚出一柄冰刃，格挡抓向咽喉的一爪。伴随着冰刃与利爪的悍然相撞，裂纹眨眼已布满冰刃的表面，附着的冰霜也在被不断侵蚀、消融。仅仅支撑了不到半秒，冰晶便彻底宣告破碎，残片混合着逸散的魔力，劈头盖脸向我溅射而来。我被巨大的冲击力震得再次向后踉跄，只觉喉咙一甜，又被我强行咽下，锋锐的劲风除了割断几缕飘扬的发丝，还在我颈侧的皮肤上又多添了几道细微的血痕。

    劣势……太大了。

    我本就身受重伤，右臂无法动弹，严重影响自身的平衡和发力。再加上体内魔力的持续流失，每一次凝聚元素都感觉异常艰难，制造出的冰晶也越来越稀薄，强度几乎触之即碎，根本起不到有效的防御或攻击作用。

    而我的对手，无论是魔力储备还是战斗技巧，显然都处于巅峰状态。她的身手敏捷，速度奇快，那双暗影利爪更是无坚不摧，战斗风格也诡谲多变，搭配自身非常规的移动方式，更是让人难以捉摸、防不胜防。

    我确信，假如我没有受伤，以我平时……不，哪怕只有我平时七成的状态，我也不会输给她，甚至可以说是……根本不可能输给她。黑母狼的攻击虽然凶猛凌厉，但论绝对的速度与瞬时的爆发力，似乎仍比我全盛时稍逊半筹。如果我是完全状态，我有把握能在短时间内找到她的破绽。

    可令人遗憾的是，没有如果。

    现实情况是，我如同狂风巨浪中一艘破败的小舟，每一次惊险的避让都几乎耗尽心力，每一次勉强的格挡都足以让伤势加重，魔力的枯竭感越来越清晰。从右臂创口处传来生命被汲取的冰冷虚弱感，也在持续削弱着我的战斗意志和体能。

    黑母狼的身影在破碎的冰晶中再次显现，她优雅地甩了甩爪子上沾染的冰屑，同时发出咯咯的轻笑，似乎并不急于立刻取我性命，血红的眼眸中反而充满了玩弄猎物似的愉悦。

    “就只有这样吗，小冰狼？”她歪了歪头，语气带着天真的残酷，“你那些传说中‘从未失手’、‘一击毙命’的本事呢？拿出来让我见识见识呀？还是说……看到我，让你想起了什么不愉快的事情？”

    不等我回复，她又再次动了。这一次，她的攻势如同狂风暴雨，斗篷在我的视野中拉出一道道模糊的残影，利爪或撕或抓，或刺或划，带起一道道死亡的黑芒，交织成一张致命的罗网，将我牢牢罩在其中。

    我拼尽全力躲闪、格挡、周旋。将残存的魔力用于提升些许闪避的速度和预判，偶尔凝结稀薄的冰霜，用于在关键时刻进行防御或格挡。战斗完全变成了我最不擅长被动防御与游斗，也让我体力和魔力的双重劣势彻底一览无余。

    不过几个回合，我的身上便又添了数道伤口，左肩被划开，大腿被刺穿，后背也挨了一记沉重的爪击。终于，在一次竭尽全力的侧身闪避后，我旧力已尽，新力未生，动作出现了致命的迟滞。

    “我抓到你咯！”

    伴随着一声甜腻而兴奋的低语，疾驰中的黑母狼骤然加速，从一个我绝对无法再闪避的角度发起猛扑，利爪携带着雷霆万钧之势撕裂空气，朝着我因躲闪而暴露出的右侧空门狠狠掏来。我心中警铃炸响，但身体却已跟不上意识的反应，只能眼睁睁看着——

    噗嗤——！！！

    利爪毫无阻碍地撕开了我的斗篷和外衣，深深刺入我的右肋，恐怖的魔能透体而入，我甚至能清晰地听到自己肋骨断裂的脆响。我发出一声低沉的惨叫，整个人被打得凌空飞起，向后抛飞出去足足十几米远，直到后背重重撞在一根冰冷的石柱上，这才轰然坠地。

    又是一大口鲜血喷出，我的眼前阵阵发黑，耳中嗡嗡作响，几乎要立刻昏死过去。右肋处的伤口传来火烧火燎的刺骨痛楚，鲜血如同泉涌。我咬破舌尖，用剧痛强迫自己保持最后一丝清醒，左手死死捂住伤口，在表面凝出一层薄薄的冰晶，想要暂时减缓出血的速度，但是……

    没用。

    我能感受到，伴随着刚才的利爪猛击，阴冷狂暴的暗影魔力也已顺着伤口钻入我的体内，在伤口附近的皮肤下浮现出蛛网般细密的漆黑纹路，所过之处肌肉纷纷坏死。更可怕的是，随着这些漆黑纹路的扩散，我体内的魔力流失速度……陡然加快了！仿佛是与我右臂魔印的残效产生了某种共鸣，形成了一个更加高效的通道，更进一步抽取我的生命和魔力！

    我的瞳孔骤然收缩，某种难以置信的联想登时浮现脑海。这受伤的感觉，这似曾相识的暗影魔力，这阴冷蚀骨、带着强烈湮灭属性的侵蚀效果……

    是父亲！当年父亲被灰狼主父送回来时，伤口附近就是萦绕着连王族学士都束手无策的侵蚀魔力。我在冰冷塔楼里陪伴他的最后时光里，那些日夜散发的阴冷甜腥气息，与此刻钻入我伤口的这股力量……何其相似？！

    难道说……

    仿佛是为了印证我心中那可怕的猜想，黑母狼并没有立刻追击，似乎是为了享受欣赏猎物临死前挣扎的快感。她停留在原地，伸出舌尖轻轻舔舐了一下爪尖上属于我的鲜血，嘴角勾起一个餍足而残忍的冷笑，用血红的眼眸玩味地看着我脸上的震惊与痛苦。

    “啧，味道不错嘛。”她歪着头，声音带着一种分享秘密般的亲昵，“话说回来，还真是挺巧的呢。三年多前，在风雪垭口，我也接过一次洛戛陛下交给的任务。目标嘛……恰好是你们塔伦坡家前一任老公爵。啧啧，那可真是一场令人回味无穷的盛宴。老公爵的实力确实名不虚传，他身边那些忠心耿耿的崽子们也真是前仆后继，奋不顾身……”

    我的心脏仿佛被一只冰冷的巨手狠狠攥住，瞬间停止了跳动。黑母狼却摇了摇头，语气里多了一丝假惺惺的惋惜，笑容的扩散也越发刻意，充满了恶意而快意的愉悦。

    “可惜啊，就差那么一点点，没能当场留下老公爵的性命，让他苟延残喘地带伤逃了回去，以至于成为我一直耿耿于怀的一个小小遗憾呢。不过现在来看，命运还真是公平……”

    暗影利爪再次缓缓抬起，对准了我，爪尖寒光凛冽。

    “老公爵从我爪下偷走的性命，正好由他的宝贝女儿来连本带利地……偿还清楚！这不是很完美嘛？”

    父亲……是她！是她重伤了父亲！是她埋下了父亲被谋害的种子！新仇旧恨相互叠加，愤怒瞬间压过了剧痛和虚弱。我目眦欲裂，喉咙里发出野兽般的低吼，左手猛地撑地，拼尽最后一丝力气想要重新挣扎站起——就算是用牙齿一口一口咬，我也要撕碎这个癫婆的喉咙！

    可是……身体却已经到了极限。魔力近乎干涸，伤口侵蚀加剧，魔力与生命力持续流失，四肢如同灌了铅般沉重。我刚刚撑起一半，便又忽然重重地跌坐回去，口中溢出了更多的血沫。

    黑母狼心满意足地欣赏着我绝望而徒劳的挣扎，她微微调整着暗影利爪的角度，声音又恢复了原先那种甜腻而癫狂的语调：“好了好了……游戏时间结束了。接下来，再让我好好尝尝……冰狼之血的滋味……”

    我只能眼睁睁看着黑母狼的身影微微下伏，那双恐怖的暗影利爪之上，血红的魔力光芒骤然暴涨，杀意如同实质的寒潮，瞬间将我彻底笼罩。没有残影，没有声响，只有一道快到极致的漆黑厉芒，朝着瘫坐在地的我接连突进，爪影重重，封死了我所有可能闪避的空间——这一击，再无戏耍，唯有绝杀。

    死亡的气息从未如此浓烈，从未如此刻这般逼近。

    我瞪大了眼睛，瞳孔中倒映着那迅速放大的黑影，心中带着对父亲的愧疚，对母亲的思念，对未能完成报仇的不甘，还有一丝说不清道不明的遗憾……无数复杂的情绪在刹那间闪过，但最终，只剩下一片认命般的冰冷空洞。

    一切都……结束了。

    就在那致命的暗影利爪，即将触及我咽喉皮肤的千钧一发之际——预想中身体被撕裂的剧痛并未到来。

    毫无征兆地，一道青紫色光芒在我与黑母狼之间不到一尺的距离骤然绽放。那光芒耀眼到极致，带着一种凌厉无匹的锋锐气息，好似凭空出现了一道撕裂空间的闪电。

    我条件反射地紧闭双眼，即便如此，视网膜上依旧残留着那强光的烙印。与此同时，耳边也传来了震耳欲聋的爆鸣，魔力与魔力正面碰撞，恐怖的冲击波夹杂着不同属性元素彼此侵蚀的嘶嘶声，如同狂风海啸瞬间席卷而来，将本就虚弱不堪的我再次掀得向后翻滚，撞在身后的石柱基座上，几乎当场昏厥。

    发生了什么？！

    我强忍着晕眩和全身散架般的剧痛，极其艰难地重新睁开淌水的双眼，将模糊的视线投向光芒爆发的中心，望向那本该是我葬身之地的位置。

    那是一道挺拔的身影，不知何时已稳稳屹立在我与那夺命利爪之间，犹如屹立于黑潮冲击下的一块坚定磐石。他背对着我，身姿并不算特别魁梧，沾染了尘土和些许焦痕的紫色披风正在魔力溢出的气浪中猛烈飘扬，手中还紧握着一柄武器。

    不，那不是实体的金属武器，而是一柄完全由狂暴气流凝实的风剑。剑身介于虚实之间的半透明状态，边缘的空气因极速流动而微微扭曲，发出低沉而威严的呼啸声，萦绕起肉眼可见的青紫色风旋，将周围地面的灰尘、碎石吹得四散飞溅。

    此时此刻，这柄风剑正以一种精准而强悍的姿态，牢牢抵住了黑母狼那对闪烁着不祥黑光的狰狞利爪。爪与剑的交击点，青紫色的风元素与漆黑的暗影魔力疯狂对撞、湮灭、迸溅，伴随着令人牙酸的摩擦声和绵不绝的能量爆鸣，竟然……暂时僵持住了！

    挡在我身前，以一己之力硬生生拦下这致命一击的……

    是那个在山林中帮我解围的蠢货，是那个在中军帐前质问我为何而战的王子，是那个最后喝止了士兵放箭的家伙……

    江浪！

    他……竟然来了。

    独自一人，在这最后的时刻。    目标编号034

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