第五章

《 云落京后 》 封面

    葛桀在小姑娘面前蹲下来，伸手轻轻摸了摸她的头顶。小姑娘的头发又细又软，乱糟糟地粘在哭湿的脸颊上。他把怀里的小黄狗递过去，小狗很配合地摇了摇尾巴，舔了一下小姑娘的手指。

    小姑娘没有接。她的两只手紧紧攥着父亲的衣角，指节因为用力而泛白，像是只要松开，就再也抓不住什么了。

    “哥哥，你救救爹爹好不好？你再帮帮他。”

    她说这话的时候眼睛直直地望着葛桀，眼底还抱着一丝微弱的、摇摇欲坠的希望。泪珠接二连三地从她脸颊上滚落，一颗一颗砸在父亲冰凉的衣袖上，洇开一小片深色的水痕。

    葛桀走到那个男人身边，蹲下，探鼻息，摸颈脉，又翻开眼皮看了看瞳孔。他的手很稳，动作很快，每一下都干净利落。越是这样，越显得结果毫无悬念。

    他收回手，沉默了。

    不是沉默在思考措辞，而是真的无话可说。人已经死透了，至少一两个时辰，尸体都开始僵硬了。这时候说什么“节哀顺变”都是废话。他葛桀这辈子最不擅长的就是说废话。

    “我没有办法。”

    他说得很轻，也很直。没有拐弯抹角，没有多余的安慰。

    小姑娘愣住了。那一点点残存的希望从他简短的回答里被抽走，像风里最后一盏灯，灭得干干净净。她张了张嘴，没发出声音来，整个人像是被什么东西攥住了一样，连哭都忘了怎么哭。

    她的哥哥谢晓寒走到了她身边。男孩自始至终没有哭出声过，此刻也只是轻轻拍着妹妹的背，一下，一下，很有节奏。葛桀注意到他的手在发抖，但脸上什么表情都没有。

    “哥哥，爹爹……”小姑娘抓住谢晓寒那件洗得发白、袖口磨出了毛边的衣服，声音碎得拼不起来。

    “小九。”谢晓寒打断了她，声音不高，却异常的稳，“你要学会坚强，好吗？”

    他说“好吗”，不是在问，是在教。不是在劝妹妹别哭，是在告诉她——以后没有人替你擦眼泪了，你得自己学会不哭。

    小姑娘的眼泪就那么硬生生地悬在了眼角。她拼命咬着嘴唇，整个小脸因为强忍哭意而皱成一团，肩膀一抽一抽的，却真的没有再哭出声来。

    葛桀站在一旁看着，胸口像是被人拿钝刀割了一下。

    不是因为这小姑娘可怜——这世上可怜的人太多，他见过比这更惨的。是因为这两个孩子面对失去的方式太熟练了。熟练到像是早就做好了准备，好像他们一直都在等这一天，只是不知道它什么时候会来。

    穷人家的孩子，连悲伤都不敢太久。

    葛桀蹲下来，视线在两个孩子的脸上停了一会儿，开口问：“你们还有其他的家人吗？”

    兄妹俩齐刷刷地摇头。

    “亲戚什么的都没有吗？”

    还是摇头。小姑娘把眼角挂着的泪珠都摇了下来，她抬起袖子胡乱擦了一把，擦完又去拉哥哥的手。

    葛桀闭了一下眼，心里叹了口气。行吧。送佛送到西。他把那些凉粉、花环、簪子、酒坛子归置到一边，腾出手来，朝两个孩子伸过去。

    “跟我走。”

    他没有问他们愿不愿意。也没有说“我帮你们”。只是陈述了一个决定，语气和刚才说“我没有办法”一模一样——不带商量，不带犹豫，好像这是一件不需要思考的事。

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    何满楼今天心情很好。

    他坐在酒楼大堂最显眼的位置，翘着二郎腿，扇子有一搭没一搭地摇着，嘴里哼着一首不知道从哪里学来的小曲。陈青鸾答应明天和他一起去逛庙会，这事让他从回来到现在笑了整整半个时辰，笑得酒楼伙计都觉得自家少东家中邪了。

    然后门被推开，葛桀走了进来。

    何满楼的笑容僵在了脸上。

    葛桀左手拎着一坛酒和一袋子零碎杂物，右手抱着一个脏兮兮的小女孩，身后还跟着一个面无表情的男孩和一只正在欢快地摇尾巴的小黄狗。一行人看上去就像刚从逃荒路上捡来的。

    何满楼的扇子啪地掉在了桌上。

    “你这是……哪儿买的小孩？”

    “不是买的。”葛桀把小姑娘放下来，活动了一下发酸的手臂，“在外面碰到的。他们的爹出事了，你待会儿叫两个小伙子过去帮我把人埋了。”

    “哦。”何满楼机械地点了一下头，目光在两个孩子身上来回扫了两遍，又落在葛桀脸上，“那这两个小孩？”

    “先带着吧。”

    “先带着？”何满楼的声音拔高了一点，又硬生生压了回去。他做了个深呼吸，像是在劝自己冷静，然后转头看向两个孩子，硬是挤出了一个笑，“你们两个叫什么名字？”

    哥哥往前走了一步，不自觉地把自己挡在妹妹前面。这个动作让何满楼微微眯了一下眼。

    “我叫谢晓寒，她叫谢晓玖。”男孩的声音不卑不亢，不像是在回答一个陌生人的问题，更像是在完成一桩交易里的信息交换。

    何满楼咂吧了一下嘴。名字倒是不错，有模有样的。他招手叫来小二，让给两个孩子安排两间房，结果妹妹死活不肯单独住，哥哥也执意要陪着妹妹，最后只好改成了一间。

    等两个孩子跟着小二上了楼，何满楼一把拽住葛桀的胳膊，把他拖到角落里，压低声音，语速极快：“你带着他俩是什么意思？免费给别人带娃，爱心泛滥了？”

    “不然我怎么办？”葛桀烦躁地抓了一把头发，“给这两小娃娃丢在那里就不管了？”

    “这不是管不管的问题。”何满楼收起了一贯的吊儿郎当，表情难得严肃起来，“这是两个活生生的小孩，不是哪里随随便便捡来的野猫野狗。野猫野狗你捡回来也得先看看有没有病、咬不咬人，才敢养。你懂我的意思吗？”

    葛桀没有说话。

    何满楼逼近了一步，声音压得更低：“你现在这个关头，身上背着多少事，你自己不清楚？那边那位盯着你盯了多久，你也装不知道？你在这个节骨眼上捡两个来历不明的小孩回来，你觉得他会怎么想？就算只是两个孩子，只要在你身边，他们想害你，你是防不胜防的——你有想过吗？”

    “我知道。”葛桀的声音闷闷的，像是从胸腔里挤出来的。

    “你知道？”

    “我知道你说得都对。”葛桀抬起眼看他，眼底有一些何满楼不太看得懂的东西，“可就算如此，我又能怎么办？把他们扔在巷子里，当作没看见？让他们自生自灭？”

    何满楼张了张嘴，没说出话来。

    就在这时，两人身后传来一阵轻微的声响。很轻，像是布鞋踩在木地板上的声音，又像是有什么东西被碰了一下。

    两个人同时回头。

    谢晓寒站在楼梯口，腰板挺得笔直。他的眼眶还红着，脸上的泪痕也还没干透，但他的表情却冷静得不像一个孩子。他就那么看着葛桀和何满楼，目光里没有哀求，没有软弱，只有一种被逼到绝境之后破釜沉舟的决然。

    “我出去。”

    何满楼一愣：“什么？”

    “我出去，你们把我妹妹留下来。”谢晓寒的声音不大，却每个字都说得格外清楚，“她很单纯，很善良，她不会威胁到你们的。我走，我走了之后她一个人对你们一点威胁都没有。”

    说完，他转身就往门口走，步子迈得又大又急，像是在逃离什么。

    “嘿，你个小崽子！”何满楼一个箭步冲上去，一把抓住谢晓寒的后衣领。没想到这小子看着瘦，力气还真不小，差一点就给他挣脱了。何满楼用了两只手才把人拎回来，“我让你走了吗你就走？我们谁答应了？你不怕你前脚刚走，我们后脚就把你妹妹踢出去？”

    谢晓寒不动了。

    整个人像是被按下了暂停键，僵在原地，连呼吸都停了半拍。然后他慢慢地、慢慢地抬起头，看着何满楼，眼眶里有什么东西在打转，却硬是一滴都没有掉下来。

    “那要怎么样你们才可以把我妹妹留下来？”他的声音终于带上了一点属于孩子的颤抖，但还在努力撑着，“她没有地方可以去了。”

    何满楼把他拎到一张椅子前，按着他的肩膀让他坐下。自己拉了把椅子坐在他对面，和葛桀并排，两个人像两堵墙一样把谢晓寒堵在中间。

    “你给我好好坐着，将一切交代清楚。我们再好好考虑要不要留下你和你妹妹。”何满楼收起扇子，用扇骨不轻不重地点了一下桌面，发出笃的一声，“但如果你说谎，那谁都别想留。”

    “好。”

    谢晓寒老老实实地坐在椅子上，两只手规规矩矩地放在膝盖上，像是学堂里被先生罚坐的学生。

    “我其实不是父亲的儿子，是他从外面捡来的。”

    这句话一出口，何满楼和葛桀同时抬起了眼。

    “当时父亲的妻子已经去世了，他一个人带着妹妹过。后来捡到了我，本来想把我送走，但妹妹喜欢我这个哥哥，抱着我不肯撒手。父亲不忍心，就把我留下来了。”

    他说话的口齿很清楚，条理也清楚，不像是在回忆什么痛苦的往事，倒像是在陈述一桩与自己无关的事实。只有说到“妹妹喜欢我”的时候，他的声音微微顿了一下，像是有根刺卡在喉咙里。

    “父亲为了养活我们，一个人干了很多份工。天不亮就去码头扛货，白天在店铺里帮工，晚上回来还给人抄书。日积月累下来，身体就吃不消了。疾病的爆发就在昨晚，他突然倒地不起，我和妹妹想带他去外面医治——然后，哥哥就碰到了我们。”

    少年说到这里停了下来，眨了眨眼睛，似乎在确认自己还有没有什么遗漏的。然后他点了点头，表示自己说完了。

    何满楼的头开始疼了。他揉了揉太阳穴，深吸了一口气：“意思是，你父亲都不知道你是从哪里来的？”

    “不仅我父亲不知道，我自己都不知道。”谢晓寒摇摇头，“可能是太小了吧，完全没有记忆。这些还都是父亲后来告诉我的。”

    何满楼和葛桀对视了一眼。

    整个过程中一直沉默的葛桀终于开口了。他看着谢晓寒的眼睛，问了一个看起来与此无关的问题：“你只是想给你妹妹一个家，是吗？”

    谢晓寒愣了一下。

    这句话好像戳到了什么东西。他的嘴唇动了两下，好一会儿才发出声音，嗓子却已经哑了。

    “是的。”

    “无论付出什么？”

    “对。”谢晓寒郑重地点头，眼神里有一种不属于这个年纪的决绝。当年是她的坚持让他有了家，如今她没了家，这件事和他有关——如果不是父亲要养他，也许不会那么累；如果父亲没有那么累，也许就不会倒下。这笔账在他心里大概已经算了无数遍，每一遍的结果都是他的错。所以他无论如何也不能让她出去流浪。

    葛桀看了他很久。

    然后他说：“那你之后跟着我走，你妹妹留在这里，可以吗？”

    “好。”谢晓寒几乎没有犹豫，一秒都没有。

    “啊？”何满楼懵了，“什么情况？你带他走？带去哪儿？干什么？”

    “你先回去，之后的对话不许偷听。”葛桀对谢晓寒说。

    “哦。”谢晓寒站起来，乖乖地往楼上走。他的脚步比刚才轻了很多，像是卸掉了一个扛了很久的东西。既然妹妹可以留下来，他也懒得再偷听他们说些什么了。

    等谢晓寒的身影消失在楼梯拐角，何满楼一把揪住葛桀的袖子，声音压到只有两个人能听见的程度：“你疯了吗？带个来路不明的小鬼在身边？你连他是谁都不知道！”

    “不知道。”葛桀平静地看着他，“但他知道他是谁。”

    “什么？”

    “他知道他是谢晓寒，是谢晓玖的哥哥。这就够了。”

    何满楼被这句话堵得说不出话来。

    葛桀从袖子里抽出一张白色的纸条递给他。纸条皱巴巴的，中间有一道明显的折痕，像是被人揉过又展开的。

    何满楼接过来，低头一看。

    字迹和上一张一模一样，清秀端正，墨迹已经干了，那股淡淡的兰花香还隐约可闻。

    【把这小子留在你身边，没坏处】

    “什么时候有的？”何满楼的瞳孔微微收缩。

    “刚刚。你们说话的时候，从窗户外面扔进来的。正好砸我头上。”

    何满楼拿着纸条翻来覆去看了好几遍，又凑到鼻尖闻了闻，表情越来越微妙。“她让你留你就留？一个连脸都没露过的人，你就这么信她？”

    葛桀没说话。他避开了何满楼的视线，目光飘向窗外，落在某个不存在的点上。

    何满楼认识葛桀很久了。他见过葛桀在各种险境里面不改色地拔刀，见过他在鬼门关前连眉头都不皱一下，但他从来没有见过葛桀露出这种表情——犹豫、躲闪，还有点说不清道不明的慌乱。

    “我……她应该是可信的。”

    何满楼盯着他看了足足三秒，然后啪的一声打开折扇，用力扇了两下，像是在给自己降温。“我有些时候真不知道你是怎么想的。”

    他原地踱了两步，忽然停下来，摇扇子的动作慢了下来，脸上的表情从焦虑变成了若有所思。

    “不过既然你决定了，我会帮你。”

    葛桀抬眼看他。

    何满楼没有看他，自顾自地往下说，语气已经恢复了一贯的散漫，好像刚才拍桌子的那个人不是他一样：“虽然我不怎么喜欢小孩，但青鸾应该是喜欢的。她前两天还跟我说街上卖糖人的老头手艺好，等我俩有了小孩要天天买给他吃。这下好了，不用等了，现成的。”他说着说着就开始自言自语，扇子越摇越慢，嘴角不自觉地往上翘，显然已经想到别的地方去了。

    “为什么？”

    何满楼回过神来：“什么为什么？”

    “为什么帮我？”

    何满楼愣了一下，然后翻了个白眼。他收起扇子，干脆利落地往葛桀头上敲了一下，力度不轻不重，刚好能让人疼。

    “这还能有为什么啊？我们是朋友啊。”

    朋友。葛桀把这个词在嘴里咀嚼了一下。何满楼说这话的时候语气太过理所当然，好像这是一个不需要解释的常识，就像太阳从东边升起来一样，不是什么需要讨论的事情。

    但那个素未谋面的女孩，他连她的名字都不知道。

    “好，谢谢你。”葛桀郑重地道了谢，语气认真得有些过分。

    何满楼被他这副一本正经的样子弄得有点不自在，摆摆手转移话题：“没事没事。今天也玩累了吧，先回去歇一下，晚上我请你吃顿好的。”他顿了顿，又补了一句，“——顺便商量一下这两个小崽子的去处。”

    他转身往外走了两步，忽然又回过头来，扇子一指葛桀怀里，补充道：“对了，那只狗你自己养啊。别指望我管。”    目标编号034

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