第6章 旧账留痕

《 退婚当天，未来崽崽喊我娘亲撑腰 》 封面

    沈昭宁取下弹开的铜锁，掀起箱盖。

    里面只放着一本用油纸包好的簿册，以及三张折叠整齐的旧纸。

    陈全退到门边，没有上前。

    沈昭宁解开油纸外的细绳，将簿册取了出来。

    和海棠树下的遗信一样，都是母亲的笔迹。

    这不是铺子平日正常使用的正式账册。

    上面的记录并不连续，只摘抄了城南绸缎铺和南货铺的部分进项。每一笔之后，都写着日期，数目和银钱送往何处，其中几处还留有简短批注。

    沈昭宁一页页看下去，在母亲病重之前，城南两件铺子的生意一直尚可。

    绸缎铺每月都有盈余，南货铺赚的少些，却也未到入不敷出的地步。铺中每隔一段时间，便会把扣除本钱和工钱后的银钱送入侯府。

    可有几笔银子送进侯府以后，却没有记入母亲手中的陪嫁账册。

    苏令仪在账目旁留下来批注。

    银已入府，内账未记。此账非我所批，去向不明。

    青梨站在一旁，看的心惊。

    “小姐，今早送来的那些账册，不是一直写着两件铺子亏损吗？”

    “那是侯府现存的账”

    沈昭宁没有着急下定论。

    “母亲这本账册只记到她病重之前。铺子是否真的亏损，要查过才能知道”

    但至少在母亲还掌管陪嫁产业的时候，两件铺子并未连年亏损。

    有人从铺子里支走了银子。

    也有人在账册重新誊抄时，抹去了银子送入侯府的痕迹。

    沈昭宁继续往后翻。

    簿册中有三笔账被母亲用墨线圈了出来。

    她拿起三张旧纸，逐一展开。

    第一张记的是南货铺。

    六月十八，南货铺送银一百二十两入府。

    用途一栏写着药材两个字。

    下面没有药铺名称，也没有领取银子之人的姓名。纸张最下方，有母亲留下的一行小字：未见药材入库府。

    青梨的视线落在“药材“二字上

    “小姐，这会不会与先夫人当年喝的药有关？”

    “不知道”

    沈昭宁将旧纸放到桌面。

    “侯府里不止母亲一人需要用药，不能证明买来的药材送去了听雪院。”

    那笔银子确实可疑，银子支出后，没有药材入库，也没有经手之人的记录。

    至于它跟母亲的死是否有关，眼瞎仍旧无法确定。

    第二张旧纸来自绸缎铺。

    八月初九，送银一百八十两入府；名目写的是“内府支用”，同样没有领取人。

    母亲在下面写着：府中账房无收银记录。

    第三笔数目最大，绸缎铺送银三百两入府，只留下“府中急用”四个字，其余没有交代。

    母亲的批注也有一句；待查经手之人。

    三张纸上的日期，都在苏令仪病重前半年之内。

    沈昭宁又翻回簿册，将对应的账号重新看了一遍。

    这些银子确实从铺子里支了出去，铺子的账没有作假。

    真正断掉的，是银子进入侯府之后的去向。

    沈昭宁抬头看向陈全。

    “母亲将箱子交给你时，可曾提过这些账？”

    陈全摇头

    “苏夫人只让小人把箱子收好，没有说过里面放了什么。“

    “那我母亲可曾让你替她查人，或者查过哪一件铺子？”

    陈全思索片刻

    “苏夫人曾问过小人，是否认识不在侯府和苏家上号中做事的账房先生。”

    沈昭宁问：“那你替她找了？”

    “小人托人打听过”

    陈全道：“只是还没找到合适的人，苏夫人便让人传话，说暂时不必找了”

    “是什么时候？”

    “大约是她病故前的两个月。”

    算来，正是簿册停笔前后的时间。

    母亲应该已经发现账目有异，想找一个与侯府无关的人重新核算。只是人还没有找到，她的身体便迅速衰弱下去。

    “除此之外呢？”

    陈全摇头

    “苏夫人没有再交代别的。”

    沈昭宁没有继续追问。

    陈全只是替母亲保管箱子，他所知道的，估计只有这些。

    她把簿册翻到最后，最后一页只记了一笔绸缎铺送入侯府三百二十两的银子。

    那笔帐的后面，原本像是还要写什么，缺只留下一个没有写完的“查”字。

    沈昭宁看了许久，才轻轻合上簿册。母亲当年查到这里，便再也没有继续下去。

    青梨小声问：“小姐，这些东西要带回去吗？”

    沈昭宁想起遗信中的提醒，原物不能带回侯府久放。

    将簿册带回听雪院，便有可能把母亲留下的证据放在别人眼皮底下

    “陈掌柜，劳烦你取些纸笔。”

    陈全很快将笔墨送来。

    沈昭宁只抄下三笔银钱的日期、数目和用途。

    若这张纸以外落到旁人手里，看起来也只是她核查铺子账目时随手记下的数字，不会暴露云记当铺的存在。

    等墨迹干透，她将纸折好，收进袖中。

    随后又把簿册重新包回，将三张旧纸放回原来的位置放入相中。

    箱盖合拢，铜锁再次扣上。

    陈全道：“大小姐放心，暗平日只有小人能进。小人今日会在箱锁外加一道封条，每日亲子查看。”

    “若封条有异，立刻想办法通知我。我今日来过的事，也不要告诉任何人。”

    陈全应下，他将库房重新推回原位，确认从外面看不出痕迹，才送沈昭宁与青梨出去。

    两人穿过后院，重新回到前堂，陈全没有亲子送到门外。

    沈昭宁从当铺出来，与等候在附近的车夫和护院会合，坐上马车返回侯府。

    马车停在侧门时，尚未到午时。

    沈昭宁刚走进听雪院，就听到廊下传来一阵急促的脚本是。

    岁岁抱着布老虎跑了过来。

    他在距离沈昭宁几步远的地方停下，仔细看看她的脸，又看了看衣袖，像是在确认她有没有受伤。

    “娘亲回来了。”

    “我答应过你，午后之前回来。”

    沈昭宁向他伸手。

    岁岁把小手放进她掌心，明显松了一口气。

    “娘亲见到坏人了吗”

    “没有”

    沈昭宁没有跟他提起云记的事。

    岁岁能够想起海棠树下的木盒已经足够离奇。她不能因为他来自未来，便把每一件危险的事都说出来给一个孩子听。

    “先去用膳”

    岁岁点点头

    沈昭宁将他送到隔间，交给两名婆子照看，又让青梨留下陪她，自己才回到内室。

    沈昭宁取出从云记抄回的记录，先翻开侯府现存的总账。

    她找了许久，在对应的月份里看见了一笔一百二十两的支出。

    日期与母亲副册中的记录完全相同。

    可上面写的并不是南货铺送银入府。

    而是侯府拨给南货铺一百二十两，用于填补亏损。

    沈昭宁盯着那行字，眼神一点点冷了下来。

    同样的日期，同样的数目，银子的方向却被彻底颠倒。

    母亲留下的副册写得清楚，是南货铺将盈利送入侯府。可侯府重新誊抄的账上，却成了府中拿钱补贴铺子。

    若只看侯府账册，任谁都会以为两件铺子经营不善，年年需要侯府拨银维持。

    她又翻找第二笔，八月初九的一百八十两也在。

    账上写的是绸缎铺修缮屋顶、添置木架，由侯府拨银一百八十两。

    同样是铺子送来的银钱，被改成了从侯府拨出去的支出。

    至于那笔三百两，沈昭宁没有找到。

    对应年份的绸缎铺年账，正是早晨陈嬷嬷所说缺失的那一本。

    是早年存放时遗失，还是有人特意取走，暂时无法判断。

    可是前两笔足以证明，母亲的怀疑并非无端猜测，有人改过账。

    而且不是临时添减一笔数目，而是把铺子多年来的盈利改成亏损，让所有银子都有了一个看似合理的去处。

    沈昭宁没有在账册上留下明显的记号，云记的簿册不能暴露。

    在找到真正经手银子的人之前，不能拿着这两本账去质问周氏。

    午膳过后，沈昭宁让青梨去把陈嬷嬷请来听雪院。

    沈昭宁没有把从云记抄来的纸拿出来，只将城南两件铺子的对牌放在桌上。

    “嬷嬷可知道，绸缎铺如今是谁掌管？”

    陈嬷嬷答道：“是孙掌柜，他在铺子里做了很多年。先夫人在世时，他便是铺中账房，后来才接管掌柜的职位。”

    沈昭宁问：“这些年一直没有换过？”

    “没有”

    “南货铺换过几次人”

    陈嬷嬷道：“如今的掌柜是先夫人几年前安排过去的。老奴与他接触不多，只知道铺中大小事情都由他像正院回禀。”

    沈昭宁没有追问那人的姓名，南货铺如今的人是周氏安排的。

    她一旦先去查问，对方极有可能将消息传进正院。

    绸缎铺的孙掌柜经历过母亲在世时的旧账。

    若当年那些银子由绸缎铺送入侯府，他很有可能知道银子最终交到了谁的手里。

    “请嬷嬷挑一个可靠的人，拿着绸缎铺的对牌去传句话。”

    陈嬷嬷看向她

    “大小姐要见孙掌柜？”

    “让他明日午后留在铺中，将近几年的账册准备好。”

    沈昭宁道：“只说我要查铺子的盈亏，不必提其他事情。”

    “老奴明白。”

    “也不要惊动南货铺。”

    陈嬷嬷点点头。

    “老奴会让人亲自去，验证对牌后将对牌带回。”

    沈昭宁应了一声好

    陈嬷嬷收好对牌便离开了听学院。

    等人走后青梨才低声问道：“小姐，咱们不先差那笔药材吗”

    “先不查”

    沈昭宁重新看向桌上的账册。

    “那张纸没有药铺名称，没有药材种类，也没有经手人。现在追查，只会像只无头苍蝇一样。”

    而绸缎铺不一样，掌柜还在。

    铺中的人也可能还记得，当年的银子是由谁送出，又是由谁接进侯府。

    只有先查清这些银钱的交接过程，她才能判断，那笔所谓的药材究竟是普通的府中支用，还是有人刻意绕开了账房和库房。

    青梨点了点头

    “那明日奴婢陪小姐去”

    沈昭宁把账册合上，将从云记抄来的纸单独放进妆台暗格。

    岁岁在隔间里醒了午觉，正抱着布老虎说话，声音断断续续传进来。

    听着那道稚嫩的声音，沈昭宁忽然想起母亲留下的最后一个“查”字。

    七年前，苏令仪没能写完。

    如今，她会沿着留下的痕迹，把后面的账一笔一笔查清楚。    目标编号034

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