第六十一章

《 冷宫打工人：全府都在等我上位 》 封面

    她没有将这枚平安符示于人前，也没有立刻去宣扬西山的“义举”。王妃说得对，有些事，急不得。她需要等待一个更合适的时机，让这枚小小的桃木符，和它所代表的故事，产生更大的力量。

    窗外，暮色渐浓。听竹苑各处次第亮起灯火。小草那屋，又传来了细微的敲打声；小翠的算盘声还在持续；小桂子大概正在某处街角，竖起耳朵听着市井的动静。

    苏晚晚将王嬷嬷的信收好，重新铺开纸笔。她需要给王嬷嬷回信，肯定她的处置，叮嘱她务必保重自身，同时，也要开始思考，如何将这份来自河沿村的“感恩”，与王妃所说的“借势”，以及她自己正在铺设的种种暗线，巧妙地编织在一起。

    谣言如毒藤，试图将她缠绕勒紧。但这枚来自山野的、带着求生渴望与感激温度的桃木平安符，却像一粒坚硬而温暖的种子，悄然落入她心中的土壤。

    风雨或许更疾，但根须，已在无人看见的深处，开始默默生长。

    桃木平安符贴身戴了三日，渐渐染透了体温，成了心口一处微温的踏实。王嬷嬷的第二封信在第三日傍晚送到，言河沿村疫情已初步控制住，新增病患锐减，重症者皆有好转，村民情绪稳定，外逃之风已止。信末提了一句，村中老篾匠得知“善人”收下了平安符，欢喜得老泪纵横，对着西山方向磕了三个头。

    苏晚晚将信收好，并未多言，只在回信中叮嘱王嬷嬷，后续药材支援可酌情减少，但防疫之法不可松懈，庄内庄外皆需持续警惕。又将前日王妃赏的那两支堆纱宫花，拣了那支粉色的，连同两匹颜色庄重的细棉布，一并让人悄悄送去西山，给王嬷嬷和出力多的庄户女眷。

    表面看，听竹苑的日子依旧如常。小草的研究似乎遇到了瓶颈，连着两日没再传出叮当声，只是眉头锁得更紧，吃饭时都心不在焉。小翠的账面越发难看，李先生传回的消息里，零星收购的药材量少质杂，远不足以支撑日常消耗，海商那头尚无新消息，那笔加了一成费用的定金如同石沉大海。小桂子则汇报，钱快嘴的“新段子”越发露骨，虽未直指宸王府和听竹苑，但“西山”、“囤药”、“疫病”几个词反复勾连，明眼人都能听出指向。

    流言并未因苏晚晚的沉默而止息，反而因她毫无反应，在某些人看来像是坐实了心虚，传得越发有恃无恐。

    时机差不多了。苏晚晚想。王妃让她“退一步，缓一缓”，是为了看清，也是为了诱敌。如今，敌已骄，也该轮到她落子了。

    这一日，天刚蒙蒙亮，苏晚晚便起了身，特意挑了一身略显陈旧的靛蓝布裙，发间也只插了支寻常的乌木簪，带着春桃，脚步匆匆地往听竹苑后院的库房方向走去。她的脸色比平日更苍白些，眉头微蹙，嘴角紧抿，任谁看了，都是一副心事重重、强自镇定的模样。

    清晨的库房院落里，几个负责洒扫的粗使婆子正在清扫落叶，见苏晚晚这么早过来，都有些诧异，连忙躬身行礼。苏晚晚只略一点头，脚步不停，径直走向最大的那间药材库房。

    库房门口，小翠已经候着了，手里捧着一本厚厚的出入账簿，脸上也带着显而易见的焦虑。她见到苏晚晚，快步迎上，压低的声音里带着恰到好处的急切：“小姐，您来了。”

    “嗯。”苏晚晚应了一声，声音有些干涩，“再仔细点一遍，尤其是那几味关键药材的库存。”

    两人一前一后进了库房。厚重的木门并未完全关上，留了一道半尺宽的缝隙。库房内光线昏暗，弥漫着混杂而浓郁的药材气味。苏晚晚走到一排标注着“清热解毒类”的药柜前，小翠连忙翻开账簿，手指点着一行数字，声音不高，却足够让门外隐约听见：

    “小姐，您看，黄连还有三十七斤，黄芩四十二斤，金银花二十八斤……这些暂时还够支应一段时日。只是……”她顿了顿，声音更低了些，却因库房的空荡而带着一点回响，“只是‘南星’的库存，前日刚给西山王嬷嬷那边拨去一批应急，如今……如今库房里满打满算，只剩下不到十斤了！”

    “不到十斤？”苏晚晚的声音陡然拔高了一丝，带着清晰的惊愕与焦灼，“怎么会这么少？李先生前日不是还说在想办法吗？”

    小翠的声音更苦了：“李管事是这么说，可外头的情形您也知道……南星本就产量不高，如今更是被盯得死死的，市面上的好货早就被扫空了，次货价格也飞上了天，还未必能保证供应。李管事暗中接触的几个小药农，手里那点存货，连咱们日常零头都不够……”

    “前线伤兵营的方子里，有几味解毒散是离不了南星的！王爷之前留下的清单里，南星的需求量也不小！”苏晚晚的声音里透出压抑不住的烦躁，她在药柜前来回踱了两步，脚步声在空旷的库房里显得格外清晰，“十天！最多十天！若是十天内再补不进足够的南星，莫说前线订单完不成，就是西山庄子那边若再有疫情反复，咱们手里都没了应对的底气！”

    门外，一个正在不远处慢吞吞擦拭廊柱的年轻小厮，动作几不可察地顿了一下，耳朵似乎微微动了动。他穿着三等仆役的灰布衣裳，身量不高，相貌平平，是那种丢进人堆里就找不着的模样。他叫来喜，是三个月前才从外院拨到听竹苑，专司库房药材出入的初步记录与搬运杂务，平日里寡言少语，做事也算勤恳，王嬷嬷查过他的身世，是家生子，父母都在王府郊外的田庄上，背景看似干净。

    此刻，来喜低着头，手中的抹布有一下没一下地擦着柱子，眼角的余光却暗暗瞟着虚掩的库房门，耳朵竖得尖尖的。    目标编号034

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