第六十章

《 冷宫打工人：全府都在等我上位 》 封面

    小翠的算盘珠子拨得更密了。李先生动用了备用金，海商那边的定金也已付出，账面上一笔笔支出如同水泼出去，回款却寥寥。她每日核对着越来越长的采购清单和越来越瘪的银钱匣子，眉头锁得能夹死蚊子，却也将每一分钱的去向都记得清清楚楚，账册做得滴水不漏。偶尔抬头看见窗外小草那屋深夜不熄的灯火，她也会怔一怔，心中掠过一丝模糊的期待：【这丫头若能真弄出什么名堂来，或许……能省下不少银子？】

    小桂子则像只勤快的工蜂，每日早早出去，天色擦黑才回来。他不再只盯着一处茶馆，而是将京城几个流民聚集的粥棚、窝棚区都悄悄转了个遍。带回来的消息好坏参半：谣言确实在底层百姓中也有流传，但信的人似乎不如茶楼里那些闲汉多；永盛堂的苟采买和说书人钱快嘴依旧来往密切，且钱快嘴近日又“创作”了几个新的段子，隐约将“某王府”与“西山疫病”联系得更紧密了些；他还打听到，有几个原本在街头卖野药、治跌打的游方郎中，近日似乎被永盛堂雇佣，专门在流民中低价兜售一些号称“防治时疫”的劣质药粉。

    苏晚晚将小桂子的消息与王妃“退一步，缓一缓”的提点放在一处思量，心中渐渐有了些轮廓。对手在舆论上步步紧逼，甚至在底层民生上也开始动手脚，目的就是要坐实她“不顾百姓、只谋私利”的恶名。而她按兵不动，并非真的无所作为。

    她写给王嬷嬷的信，在第三日傍晚有了回音。

    送信来的仍是那个叫栓子的半大少年，这次他神色镇定了许多，虽然赶路急，脸上却带着一种与有荣焉的亮光。信是王嬷嬷口述、庄头代笔的，内容颇详：

    王嬷嬷抵达西山后，雷厉风行。先是召集所有庄户，将王妃与苏侧妃“体恤民生、严防时疫”的意思明明白白传达下去，恩威并施，很快稳住了庄子内部。接着，她并未紧闭门户只顾自保，而是主动派了两个胆大心细、略通医理的庄内老人，带上些基础的艾草、石灰和按苏晚晚信中所附方子配制的简单药散，乔装后秘密前往河沿村查探。

    情况比预想的稍好，但也严峻。村中确有疫情，症状以发热、呕吐、腹泻为主，已蔓延二十余户，村中唯一的赤脚医自己都病倒了。恐慌情绪弥漫，已有近半村民准备外逃。

    王嬷嬷当机立断，一方面严令庄子继续封禁，加强内部熏艾和饮水管理；另一方面，她并未请示苏晚晚（信中说“恐往来耽搁”），便做主从庄子应急药库里，支取了一批常用的清热解表药材，又令庄户连夜赶制了一批简易的布质面罩。然后，她通过庄头在河沿村的远房亲戚，以“远亲接济”和“路过游方僧所赠”的名义，将药材、面罩和详细的防护、煎服法子，悄悄送进了河沿村，并再三叮嘱接收的村老，万不可声张来源，只说是“不知名的善人”所赠。

    信的最后，王嬷嬷写道：“……药材送去两日，今晨得村中暗信，言重症者三，症状已有缓和，余者亦未见新增。村民稍安，外逃者暂歇。老奴已嘱其继续按方用药，隔离病患。另，村中一老篾匠，感念赠药之恩，无以为报，特将其孙于山中所刻桃木平安符一枚，托人辗转送至庄外，言‘谢贵人救命，愿贵人平安长乐’。此物微贱，然心意至诚，老奴不敢擅专，随信奉上，请小姐定夺。”

    随信附来的，是一个粗布小包。苏晚晚打开，里面果然是一枚桃木雕刻的平安符，不过婴儿巴掌大小，雕工稚拙，线条简单，却打磨得十分光滑，显然用了心。符上穿了一根红绳，色泽已有些黯淡，却系得紧紧的。

    苏晚晚拿起那枚桃木符，指尖传来木质温润的触感，很轻，却又仿佛有千钧之重。这不仅仅是一块木头，这是数十户可能因她的决定而免于颠沛流离、甚至侥幸存活的百姓，最朴素、最直接的感激。它没有金银的光泽，没有珠宝的价值，却比任何贵重的赏赐都更让她心头震动。

    她仿佛能看到，那个可能一辈子没走出过大山的老人，是如何颤巍巍地将这枚或许是孙子最得意作品的平安符交给信任的人，千叮万嘱，只盼能送到“不知名的善人”手中。这份善意，穿透了疫病的恐惧，穿透了阶层的壁垒，也穿透了京城中那些精心编织的恶毒谣言，沉甸甸地落在了她的掌心。

    “小姐……”春桃在一旁也看到了信和桃木符，眼睛微微有些发红，“王嬷嬷她们……河沿村的百姓……”

    苏晚晚将桃木符紧紧握在手心，那微凉的木质感让她纷乱的心绪逐渐沉淀。她看向栓子，温声问：“庄子上一切可好？王嬷嬷身体如何？”

    栓子连忙回道：“回娘娘，庄子挺好的，大伙儿心里都踏实。王嬷嬷精神头足着呢，就是睡得晚些，常带着咱们熏艾洒扫，还教大伙儿辨识几种能清热防病的野菜。嬷嬷让小的带话，说请小姐千万保重身子，庄子有她，乱不了。”

    “好。”苏晚晚点点头，对春桃道，“带栓子下去，好生款待，让他歇足了再回去。另外，从我的私房里支十两银子，交给栓子带回去，就说是给庄子上出力众人的额外犒赏，特别是去河沿村送药的那两位老人，务必重赏。”

    “是，小姐。”春桃领命，带着欢天喜地的栓子下去了。

    书房内重归寂静。苏晚晚将那枚桃木平安符小心地系在自己颈间，贴身戴好。微凉的木片贴着肌肤，渐渐染上体温。她又将王嬷嬷的信细细看了一遍，尤其是关于“游方僧所赠”、“不知名善人”的部分。

    王妃让她“借势”。这来自底层百姓、发自真心的感激，何尝不是一种“势”？它或许微弱，无法立刻驱散漫天谣言，但它真实、干净，蕴含着人心最本真的向背。    目标编号034

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