几重霜（10）连环谋之诛心局（下）

《 白龙衔花 》 封面

    兆满离了王御史家，王御史经了这事，酒醒大半，他忽地想起了一件大事。他犹如当头被浇了一盆冷水，急忙叫过院公及轿夫人等，吩咐道：“赶紧，赶紧上我岳丈家！这个事啊，塌天了！”

    王顺言御史的岳家，是西城首富石庆欢。王大人此时想起去找他，这里头有天大的缘故！石庆欢在西城的几家铺面，表面位置是最好的，四通八达之下，自然生意亨通！可随着阿凌下的搬迁令，石老板二十多家铺面的原租客，均要搬去西郊，这给石老板带来了无可挽回的巨大损失。但石老板又无法留在原址经营，因为他的各个铺面地理排布有重大问题！石老板“江山动摇”，对搬迁恨之入骨！加之石老板一直想当商会会主，可又在新会主的公推中败给了七星坊主施随源！现在连商会会址也要搬，等于石老板要钓鱼，却让人把他的河塘子给填上了！所以，之前，打伤七星坊主施随源的琉文超，正是石老板找来的！这夜，王御史找到了石老板，石庆欢道：“女婿！你干吧！你想啊，你才干了多久？在御史台，你还排不上号呢！小杭王呢，据你所言，他光杆一个，只凭他一个，他是怎敢做出事来动摇帝位？必是背后也有人撑着的！依你说，他在前轮大选排第三，支持他的人并不在少数！那你收了这些钱银，怕什么呢？万一他一旦成龙了，自有你的好处！万一不成，你的文章里头大公无私，哪有半个字是为他说的？老夫对这次改建之事，那是极为不满，老夫一搬，损失可有五十万两腾龙银呐！我是恨死了眼下这个昏君！老夫凭这张老脸，和四十年的人脉，也可以在西城，做些手脚，襄助于你！你?好吧！女婿，生意人，玩的就是个险！但有时候，你也得藏好自己！你的上书上，只对李伯爷的死提出点质疑，千万别咬死喽！但字里行间，又得搅弄搅弄！女婿啊，你的文才绝佳，老夫就是为这才把宝押在你身上，半分不取供着你这个族侄读书，还把爱女嫁给你了！”“岳丈放心，一切都依您老所言！”

    不提王御史翁婿计议之事。且说此时时已二更，兆满绕西门小径出宫之事，已被叶诚手下暗探，麻玉辉公公小徒景耀报给了叶诚。景耀的文章里，已报告了他师父麻玉辉的可疑之处。今夜里，老妻被掳，依旧孤枕独眠的叶孤鹤丞相接了连夜报告，心惊心痛，伤心断肠，想来又是一个彻夜无眠。

    此刻，兆满呢？这个小贼心里浮想起另一个人，急忙就奔去了。这一次，他在街头雇了一个小乞丐，然后，极尽温柔地给他换了好衣装，打理了头发，饱餐了一顿。极美秀逸的小杭王，大哥哥似的冲小孩小壮笑道：“小壮，哥哥有几句话想和三朝老臣尚青云大人说说，我写在白色纱绢风筝面上，你爬上墙头丢进去，让尚家的人捡到。只要你丢它进去，这三十两便归你了。”

    小壮拿上银子，欢天喜地地去办了——风筝丢进了尚家的院里，可阿满给的银子上有毒，小壮随即也被波心月毒死了。人在困境中，会被许多东西迷了眼，可有时，一步小错，万丈深渊。兆满之后，堂而皇之地背着小壮的尸首，埋进了升龙园佘遗玉大夫埋骨之处——佘的墓碑上写的是杜韶飞的名字：义父杜公韶飞之墓，子：潇雨、阿满敬立

    碑上写的是阿满，没有带姓氏。这个碑，连同他身边的许许多多人和事，全都是一场骗局。小乞丐小壮，长眠于“杜韶飞”的身侧，连墓穴都共用一个。墓穴也是麻公公一早开好的，甚至工具也是事先留的！非年非节，谁会恰好来这儿呢？每一步，阿满都是算好的。“到现在，全然没有骗过我的，确实只有兆凌！”月下，有些费力地填好了这个孩子遗体上的最后一坯土，阿满压着心口，叹道：“你同堂嫂一同来看我的时候，有一个霎那我想原谅你的！可你却劝我舍弃初芳师妹…兆凌！你是没骗我，可你…你也不是什么好人！我用那一段曲子，叫你试试什么叫锥心之痛！这些，还只是开始啊！明天…还有要事等着你呢！”

    然而，这夜说短极短，说长也长！卫流光带回两千兵马，奔在官道上。以他极快的速度，也该后日才到！何忠义和杜韶飞的人马，终于于此夜聚在锁龙山的玉龙石库前了！杜将军心里知道，他是个两头不挨的人：他拥立自己的儿子是为不忠，与腾龙假“皇族”合作是为不义。他的儿子，实在是个不争气的人——孙公子在狱里唱《桃花扇》，但他却并不认同侯、李二人被道士打散的结局。他只想有一日，故事的结局改成他心中的样子：战火弥平，明亡清兴。桃花扇在，鸳鸯续情。伏虎国已完了，让我安静地做几日“满堂静”，不好吗？

    孙公子坐在大牢墙角忧伤地哼着戏，尚青云老大人却在府中打转！他自丫环手中接过那只绢布风筝，看了上头以蝇蚁般的小楷写下的触目惊心的文字，他心里却转了平生最多的念头！那东西上，恶毒地写到：某，桑日国兵士库儿驹也。吾久居异邦，深厌两国之相争。盖因吾久学汉化，深通义理。今，奉吾无仁国主之口诏，暴露贵国朝中隐秘于尚君眼前，愿君得信之后，慎密思之，万勿生疑！

    初，吾国先主绝仁收彼布仁等辈以继龙嗣，吾主虽名标于义子之列，惜未得上心也。彼布仁者，奸恶之人，一旦得势，妄起兵端。贵国书君先帝，巡狩探日海，君臣受难，贵戚随后遭灾！贵国太子猗者，系布仁派兵搜捕于腾龙宫中，时布仁领兵占了雪戟国都，身坐雪戟国宫中，原雪戟老国主，讳乃氏云风，已受彼迫害绝命矣。布仁闻兵将在龙都得手，大喜，命将太子与千福公主等皇族，分乘桕木战车数辆，经霜刀山往雪戟城，押往雪戟国异地论处。哪知车过花萼崖，其路极险，行车不稳，太子身上受缚，自行受惊坠车落崖无踪。然则，布仁一心扣太子为质以挟贵国，岂肯贸然将其尸丢落于险地乎？然其实乃邻国太子，本国不便公然寻找！故布仁闻讯当即派吾库儿驹，单人独骑至彼处仔细寻迹。吾自雪戟城出，凡二十余日奔至花萼崖，却见腾龙兵士搜找太子甚急。将兵者，吾虽不曾当面识得，然吾国勇士，个个识其画像！盖彼乃贵国勇将卫流光也！吾思量良久，不敢上前对敌。自第二日，吾亲见腾龙散兵，寻得猗太子矣。吾心中懊丧，拨马欲回。正当此时，见卫某下马，恭身作揖，身侧有一白衣银轻铠者，时年约二十七八岁，容貌不俗，料其主也。某离身尚远，其言未详悉，只见卫贼自袖中出一玲珑美玉，制式龙形，递与其主，其主把玩良久，掷地以碎之。旋即，开猗脸上白布观之，吾亲见太子未曾身故，不敢胡言！须臾，白衣者言道：“岂有坠崖者置身在胡木架上的？不若放彼安然天葬，野鹰群鸟为伴，任其食之！天日依旧，流水自流，你我，犹兄弟也！今后富贵，愿与君同！”

    ……尚青云看到此处，心念大转！他本是陪自个儿的夫人在院中赏月，忽地见这个风筝扔在他脚边，他小心地命丫环捡了起来，他却越看越心惊！但是，精明如尚大人，一看就知道其中有鬼呐！书君爷的大寿之日在二十九年十一月初，就是变故发生之时，兆猗等人是在十一月十七日被掳去的，二十五日上的战车，同日出的事。兆凌与流光、忠义、荏苒是在二十九日出发的，其后在十二月三十一日，传来了布仁攻陷雪戟城的事。十日后乃云风老国主被布仁以玉玺砸头，受辱而死。那时腾龙的军队未行至花萼崖，且我军没过霜刀山，而走的是千藤谷一路，根本不可能途经花萼崖！“这个东西…造假太明了！明摆着是谣言……”尚老大人心里激烈地盘算着：“可这等谣言，若散出去，对我表侄贤儿是大大的有利啊！”

    没人比尚青云更清楚现在的局势：如走大挑流程，潇王并无必胜把握！潇王和漓王二人的武功在伯仲之间，兆满的武艺也不弱，潇王要赢，实为不易。再者，潇王爷虽是掌朝太妃的亲孙，可他与太妃相处漠然：都因他老父漭王兆迦，曾阻挠他与蔡氏妃子的婚事，还奏准先皇，把蔡氏许配给他那大烟鬼大哥江王！兆贤与乃父结了大仇，太妃却老是偏袒儿子，久了，潇王同太妃也就不热络了。这兆凌虽说通过大挑选了新皇，可依制还是要在龙位上坐完今年，还有半年呢，虽说他身子不行，可这半年，是一把剑呢！皇上一旦反口，随时可以废了大挑结果！“那可不行！”尚老矛盾地想道：“因为沾亲，他又予我好些红利，我已卷在他的事里脱不了身了！他身上有事，比背国卖主还要大的事！当今皇上性子刚，若知道了他的事，只怕要将他连夜掀下来！不行…不行……且不走大挑，潇王胜算更大。他的才貌绝伦，冠于皇族，这是有目共睹！人品上，一般人也挑不出他的错处！还有，他与皇帝是平辈，在中华和别国，都有旁支继统的先例！他却是皇族最年长的大王爷漭王的第二子，顶属他的资格合适！那漓王爷虽年轻，辈分比今上长一辈，他可就不合适了；杭王父辈有“污点”，其它王爷年纪大，且谁敢接侄子的位？唾沫星子也能淹死人呢，王爷都不敢，那其它皇族……潇王这样上位，皇帝倒了台，他那些事儿，自然没人提了……好、好！还是这样好啊！这个东西上的内容，还是叫人散出去好啊！”

    尚老想到，这个事，找旁人有风险，找他亲儿子，尚可，应是稳当的！当下，尚老将风筝点上烛火烧了，连夜叫醒了人脉甚广的独子尚可，让他找那不起眼的许多人，通过酒馆茶肆，把这风筝上的事儿速速在民间散播！“离大挑预选只有五日了。自明儿起，我只给三天限期！搅了大挑，反促潇王登基！”

    各派的这些人暗里斗的这些个心思，腾龙宫里的阿凌却也并非全然不知。五更天阿凌挣扎着起身去上朝的时候，不知怎的，阿鸳今日特别不放心，想着昨儿夜里他在龙案前好好的写着“公文”，却熬成那个样子，凭小鸳与他八年的相知，她早知道兆凌必有难言的苦衷！所以今早，鸳娘娘在被里拽了他右手，少有的求道：“阿凌！我自被你认回宫里，暗里名声一直不好。今儿你去坐朝，索性带上我去，让我那些坏名声坐实了，也免得人家还要劳心，在背后议论着我！”

    阿凌听了，默默望了她一时，心里又爱又怕，声音也打起颤来：“娘子不晓事！我自二月里追回娘子，想明白了许多事情！你我今生既然好了这么一场，我只要一日还活着，便一日不肯和你分开！娘子！我一息尚存，就要霸着你…那口不应心，煎着心想你的日子，我一天也…也过不下去！不过阿鸳……”兆凌泪水长流，早已湿了金绫双鸳被面，他的话音也因着泣声，变得含混了一些：“能带着你的地方，为夫都带你去！为夫叫你不能去的，你便万万去不得！你若去了那儿，我三世里也不答应！”他抬手胡乱擦了一把脸，又道：“朝上暗流乱涌，我烦心的很！说话失了分寸，你也别生那闲气！金殿不是你女儿家去的地方。娘子！”阿凌的声音低弱下来，口吻也温软下来，软软求道：“午膳我想着要吃家里的红豆团子，别的我啥也吃不下！今儿千万别忘了，吩咐小钱从今专门守着右偏殿那位，把你手下从家带来的娟儿姐姐和景海、景馥等八个公公全都分给他管。阿鸳！阿田和我是换命的交情，咱可也要守好他呀！”

    阿鸳道：“那些不用你操心，景海他们前儿我就派了，只是没算上小钱公公。阿凌！我瞧你夜来不好，你别同我犟，让我陪你……”

    “不成！不许去！你若得闲，回家瞧瞧咱岳母娘……”阿凌道：“她在这宫里留宿不得超过两日，这是祖制，我是不依，可她……小鸳，得闲你尽管回去，不用顾着我！回去见了文哥儿，说我忙着呢，叫他只管和秋辰大哥备考，不要想起我来，那科场上的事儿，我可帮不了他！你和他说，宫里有张爷爷处处照护我，我一点儿没事儿！”

    阿鸳出声大叹了一阵，起身替他理好暗绣银底五爪无尖王袍，这却是此刻对内最正式的装束！兆凌穿了，直如那经霜枯竹，好模样尽了，只余些刚倔挺秀，烧坏了也磨不去的直性。小鸳一边贪贪地含情给他理着衣襟，一边凤目流转，心里暗猜着他的心思。碧鸳深知，他性子向来如此，都是昔日惜花教的，哪里能改？便道：“放心吧！我知道了！午膳给你们备好团子，你邀了维田也过来。下晌，我待阿娘歇了午觉，才好回去呢。”

    “那最好，我要是忙完了，正好同去。”

    那阿凌煎心一夜，病色如雪，轻轻跨过清思殿的朱色高门槛，由张老护着要去上小圣轿，只见麻玉辉徒弟景耀，受了孤鹤重托，来拦兆凌的驾。阿凌昨夜情丝缠身，片刻也没心思理那“正经事”，何曾得知景耀的密报，此时知道阿满连夜带病出宫，麻公公昨日去升龙园刨坑，还有麻公公同小杭王鬼鬼祟祟的，还有他在暗里偷偷哭的事儿。阿凌慈和地看向跪地的景耀，柔声嗔怪他道：“小耀！你小子很不地道！哪有在背后使劲儿，暗地非议师父的？我有心说你，想来你却也是好心。行了……”兆凌在御轿前拍拍景耀的肩。这个没救的呆子，反而水泼不进地正色道：“你还小！心要正！下回别这么干了！这回，我仔细问问麻老，他老人家今年60，却在宫里效力了54年。必定有什么隐衷，要不怎么会哭呢？阿耀，下了朝，找你师父到清荷阁小间，就说我找他说话。”

    景耀叩了个头，行礼答应一声，好好退了。

    哪知上了朝，阿凌才知李匮中已死。王顺言大人手里拿着他的奏本，朗声告道：“圣上明鉴，本朝御史有风闻言事之权责，祖制也对言官，爱护有加！小臣昨日在大街上，风闻那太妃亲弟，李伯爷虽有过失，罪责断不致死！一夜之间，李伯爷死讯天下传闻，其于昨夜在家中暴亡，事有蹊跷！市井多有流言，有些百姓不明就里，添油加醋编成话本、戏曲，只道李伯爷是圣上授意所杀……”王顺言说着，重重地跪落于地，又叩头几下，道：“圣上息怒，小臣入仕未久，听风是雨，折损圣上清誉，甘领死罪，但，为臣所言，句句属实！民间谣言，细节详尽之极，居然连赐死李伯爷的公公名字叫麻玉辉，都说得一清二楚！”

    阿凌听了，坐在位上想了一时，道：“张老！烦你去请太妃凤驾上朝，你便说是十万火急之事。另外……王大人！您莫急！这事儿不难的！”兆凌苦笑了一会子，又朝殿下群臣扫了一眼，端起架子冷着脸问道：“各位大人！别藏着……小王只是代理的！你们之中，还有哪个认为流言是实，李匮中是给我毒杀的？各位不要急着表态。都跪下来，说些大话，什么用也没有！”阿凌白着脸费力站起身子，笑道：“正好我这身子现在差极了，有缘识得一大帮好神医！辛维田已给我认了义弟，派他来验，怕你们不心服；薛大夫原是我朋友，也不妥当。显老虽照顾了我许多年，可他是我腾龙最有名的神医显氏传人，你们信得吧？龙都杏林会，年年给太医院选人才的，会主顾老，是主医心疾的，我也与他有交情，一并请过来。再者有一位祝其君神医，制出霜天月解药，救了四十多名官员，是大功臣！也一并请了他来！阿庆，你速去！三柱香工夫，叫这几位堵去李匮中家，好歹当面验出李大人是怎么死的！诸位有疑心的大人！……”阿凌低低闷闷咳了好一阵，不觉怒袭心头：“你们心里怀着疑心，怎么给朝廷效命？你们都去李家，睁大眼瞧着，一国的大臣是怎么死在窝里斗上的？！上官鸿！”

    听到皇上忽地含怒点了他的名，柽王爷的女婿急急跪地：“下官在。下官身为军需提调使，一向少有机会立功。今臣愿听从岳丈柽王爷教导，将臣改良配方的上品火药，全部献给朝廷！愿朝廷早奏凯歌，救回皇姐千福大公主等四十余人！早日迎回先皇遗体…先皇呀……”上官鸿说着呜呜地哭了起来，群臣多有跟着哭的。孤鹤手里拿了个名单，因着阿凌方才的态度，叶夫子的腰杆硬了起来，他大步跨出朝班，大声奏道：“启奏圣上，臣叶孤鹤努力多日，查得牵涉在‘留韵琴行’火药案之事中的涉案官员有二十六名之多，罪行最重者，非上官大人莫属！这些上等火药，本就该供给朝廷！可上官大人呢？拿三十年前的配方唬弄朝廷，却把好的卖给夷人和敌国，从中牟利日久啊！”

    “上官鸿，念你是我四叔女婿，尚了郡主。免你现职，官降三级，自今起，你便在御史台，分在卫流云座下做事吧。还有名单上那些人……”兆凌抬眸扫了一下鸦雀无声的协德金殿：“李伯爷之事要查，卷进火药案里，给咱们腾龙国捅刀子的人，我也非拿不可！众位大人，还有谁，要去看着显大夫等人是怎么勘验尸首的？！”

    装了一天病，刚来上朝的桂王，第一个颤巍巍地跪倒在地：“臣等不敢！臣等不敢！”这样的告饶声中，众人又跪了一地，孤鹤又成了一座笔架山。

    “唉！各位大人！小王现在这副样子，不怕各位笑话！实在不想死在这个龙座上，害屋宅升格后，家人没处安身！我想着……”阿凌顿了一顿，皱紧了眉毛道：“算算阿光和忠义，到4天后，也该回来了！我便任性这一回！若4天后，腾龙武艺最高的二位大将军能回朝，咱们就别弄什么‘预选’了，直接照原计划，组织大挑算了！”

    三朝老臣，言官之首的尚青云慧诘的老眼在眶中一转，不觉额头上冷汗隐隐而生！他昨夜叫尚可连夜行动，尚公子却贪懒没有行动。尚老抬头擦了一把汗，想道：“预选取消，大挑照旧，现在干什么都多余！这二太子的事，眼下是谁提谁死。送我风筝那厮，一定是想害死老夫呢！老天保佑，儿子！你可千万莫动呀！”

    可惜22岁的尚公子听不见尚老的心声，他把散谣的这事看成了头等大事！今早尚老前脚离了府，他后脚就找到了同科文友等多人，几个人凑在一起，在各秦楼楚馆、大小茶楼、集市书场、饭庄酒店等寻到十几个帮闲的，大伙见尚公子坚定，约好了五千一个，尚公子谈了价钱，丢了六万多银票，帮闲也黑了一些，下面闲汉平白收了千两，也不管是什么罪，谣言如风，过处无影。猗太子的事儿，在几个时辰里便传开了。别处也没怎的，只是顶属西城百姓反应最激烈，因为石老板等几个定下要整体整改的富商，对改建之事恨之入骨，早由石庆欢牵头，雇了琉文超一伙的十几个打手，轰轰烈烈嚷起来了，他们聚了人、堵了路，在人群里闹的却又不是什么“猗太子、二太子”的事儿！他们闹的是西郊的房子和黄金铺位，有的人说得是有理有节，“中肯”得很呢！琉文超道：“众位乡邻，搬到西郊的事儿是谁去谁后悔的！众位啊，西郊地方是大，安下这些人也没问题，可房子、铺位全弄好，不说别的，起码两年！现在签了，弄到手的自然是好，可还有那排在后头的呢？皇上坐到年底就换人了，咱的房子是签了立马封，可新房知道啥时候拿，还能不能拿到也成问题！新皇买不买帐，谁说得准呢？是给天火烧死的机会大，还是露宿街头的可能大呀？千万不能搬！这一搬呢，换地方生意淡三年！等待的那么多辰光，叫咱老百姓喝西北风呐？去安置点？我就说，大家伙儿凭良心说，安置点儿是什么日子呀！大家说对不对啊？！”

    耿直的街坊毓先生看不下去了，他挤开人群，面向小琉说道：“你这么说也不对！朝廷不是发了过渡费吗？七个月以后就去西郊了，大家为了以后着想，也得忍忍这辛苦吧？”

    “你这厮是朝里的探子吧？你这话里头有半个字是为咱老百姓说的吗啊？打呀！”琉文超一拳将毓某打倒在地：“各位！听说了吧，当今的掌朝隐王、代理皇帝，他的心黑着呢……”小琉口中嫌脏似的“啧”了几声，道：“呸！这个贼昏君呐！他为了登基坐殿，把自个儿的弟弟丢下悬崖，还亲自下去看，看见他弟被松树带了一下，还有口气在呢，他领人就走，让他弟自生自灭！后来朝里的桂王爷他们领人又找了二个多月，连个尸首也没寻见，就寻见了一块碎掉的九龙珮，那个玉啊，还有模样哩！它只磕坏了一点点！大家伙儿知道，那是为啥呀？”

    一位认识琉文超的长者桓大爷拉了拉他道：“小琉！才多久没见，你胆也太肥了！这种话你也敢说呀？”

    “桓爷爷！您不出门儿，您不知道，这都不是秘密了！龙都的青茗斋里都唱上了！这玩意都已成了一部书，叫《劲节凌风》！因为隐王的名字是叫兆凌！而兆猗太子这个猗字，合着翠竹猗猗的意思，这个题是说，猗太子必胜的！诶，大家伙知道，为啥那宝玉只磕坏这么一点儿不？因为啊，那玉啊，是隐王到崖下寻见人的时候，从猗太子身上薅下来丢的，猗太子本挂在树上，摔的不重，宝玉都没有碎！结果反被他那狠心的哥，从腰间搜出来，直接砸地上，所以啊，没有摔得粉碎，只坏了一点儿……”

    “你说…你说隐王爷叫什么名字？”人群里忽然挤过来一个细高条，穿着青布旧长衫的俊脸后生，口气急促地道：“你这个无赖不要胡说！小生是西郊商户之子李开方。隐王爷我不知道，可兆凌大官人和我同住西郊，他是我的好朋友！我知道他虽是个没落皇族，可一向很仗义的！小生深信，他绝对是个好人！哪有你这么平白胡说毁人清誉的？那兆猗太子吊在松树上，是你看见的？那九龙珮摔成什么样，你看见了？”

    “你甭胡说了！我识得你！你原本是个殷富子弟，三教九流没你不知道的。龙都的花魁也是你的朋友吧，啊？你爹是开玉器铺的，桑日贼人抢了你家店面，还放了火，你家破了产，你老爹因你不上进，在桑日人来之前，已给你气死了！你还和你叔打官司败了，说话连安身处也没有了吧？！”琉文超道：“李开方！你还当你是李大官人呢？就你现在这个穷样，他还能认识你？你连亲爹都能气死，你的朋友能是啥好人？！”

    “你这厮胡说八道，诬蔑于我！乡亲们，这人说的不是事实！兆凌大官人，小生我认识他六年，知他为人极其正派！不管他认不认识我，我坚决不信他能干这等事！怎么着，青天白日的，你不让人说话了怎的？”

    “你仗着有财有势，在西市抓过我的兄弟送给官府打了一顿，今天，你居然来西城！我就找你新账旧账一起算！”

    “你那兄弟当扒手，你做大哥的脸上也没有光！你现在堵着路诬蔑我的老友，我要和你论理到底……”

    不提琉文超、尚可等两拨人拼命干着散谣的勾当，且说回协德殿中去。不多时，李媚太妃果然为了兆凌，违了旧日言语，到朝上来了。太妃威严地坐在阿凌让出的龙位上，瞧了阶下一众大臣，眸中慧光一动，细眉一簇：“李匮中的事儿哀家已经知道了。众位大臣关心舍弟之心，哀家在此谢过。不过，哀家既是来了，也在此放下一句话。天下是兆家的，哀家也是腾龙的子民，是皇上的子民。显太医等人去查实李匮中故去的缘由，哀家事先是不知的。不过，如今哀家知道了，对圣上的旨意，也绝无二话！哀家是个‘妃’，虽是皇上的祖母辈，还是个‘妃’！你们之中，若有人打主意到哀家身上，想挑拨是非，令皇家不和，那你就打错主意了！”太妃离位瞧住了桂王兆河与尚青云，“我听说，满堂静涉事被关进了牢，春喜班衰败，怪可惜的。筱抱石是谍者，可满堂静却不一定也是！孤鹤，即刻释放他。咱龙都的天牢，不能关罪证不确之人的！他举发杜韶飞未死作乱，还有功呢！连我这妇人都知道，不能关他！”

    孤鹤任是刚倔，在太妃的威严下只好让步，跪地答道：“为臣受教，下朝立即去放人。”

    “还有一件事儿！青茗斋茶楼、韦氏书场，说的《劲节凌风》是怎么回事？虽说皇上没正式登基，这名讳也不用回避。可这内容呢？是哪个吃了熊心豹胆的贼，竟编出这等昧良心的东西出来？哀家也不能白白做了这个掌朝太妃！大事管不了，便请皇上开了金口，把这件事交给哀家处理。”太妃抬眸，用眼风狠刮了尚老那略侧过去的脸：“以前多位中华皇上在这笔墨文字上兴冤狱，惹得世人诟病。现在呢？这个《劲节凌风》，因有几个外乡人有口音，说成了《劲节冽风》，听说这个戏十分精彩，看过的人个个落泪，对这个恶人恨得牙根痒痒呢！那青茗斋茶楼今儿个首演，立马就有人推荐给了哀家！哀家记得，向哀家说起这个的显氏女大夫，是显达大夫的幼女。孤鹤，这是你安排的吧。叶大人！你是用心良苦！你好啊！至少不让哀家当个睁眼瞎呀！可这个戏里的内容呢？主人公叫灵月，人称是灵殿下，还有一位呢，正人君子，名叫竹猗，人称猗太子。你们看，这是怎么个意思，啊？这个编戏的作者，连个笔名都不署，但是，哀家也已知道了！他是青茗斋有名的说书人，兼写戏词的韦善思！是个大名家，清风爷时候就进过宫，得过伶人最高赏银！今日，哀家下旨，把韦善思……”

    “娘娘息怒！韦先生哪有过错？依孙儿的见识，将这消息散出去的贼人才可恶呢！”阿凌打断了太妃，柔声道：“太妃娘娘说了，自此不准演《劲节凌风》，他日抓到那散谣的贼人，定要严惩，以儆效尤！”

    “对，此贼动摇国本，夷灭三族！韦善思么，这回放过。算他走时，轻饶了他！”

    这么一说，别人没事，尚老当场就倒在了地上！旷继忠老大人喊道：“不好了，尚老怕是中风了！”阿凌慌忙宣过张御医，护了尚青云回府，兆满却因有病，压根儿不来上朝。众人各怀心思散朝不提。

    下了朝，阿凌和尹漩将军说了几句话，转身就去了清荷阁。麻公公大祸临头般等在那里，他知道阿凌知晓了他的隐秘，必是会处置他的。时过境迁，樊玉镇的死，和他无关他不用焦急，宋玉臻，也不是他害死的。虽然，兆满曾拿了一颗像明珠一样的球状物件，在那绿丝囊上滚了一滚，还关心地对他道：“麻老！小王给你看这颗宝珠！这是中华的宝贝，叫‘辟尘珠’！是犀角制的！拿这个在琴囊上上下一滚，纤尘不染，大半年不用过水清洗呢！”辟尘珠泛着檀木般暗黑隐紫的光泽，每每出现在麻玉辉的梦中。那之后，小杭王去了春喜班，才不到半天功夫，当天夜里，宋公公就死了。麻老记得，他最后一句话是这样说的：“这个主儿有什么了不起的？他弹的那些曲啊，我早在清思殿里听过了！这架百花琴呀…既跟过主子，就永远是咱们主子的！到哪儿我都给打理好了！我才不是听小杭王的话呢！呸！哪有给活人立牌位的？我瞧他脏心烂肺，绝不是个好玩意儿！”

    麻老是真心为宋公公伤心的，直到那日，小杭王说出了强公公的名字，他说，当初兆凌得了林清月点拨，想到宫里找鸳娘娘的下落。结果在太监、宫女里看了一圈，人没找到，却发现底下人的生活实在艰苦。兆凌便发善心放了一大批人出去，全凭个人自愿！于是80多岁的强公公也给放出去了，自然也赏了点养老银子！可是，小杭王说，强公公因为以前给棁王爷作内应，干了点子错事，皇帝恨他，暗里命人在回青崖老家的路上追上了他，一刀结果了！还是恰好路过的杜将军将他收葬了呢！麻公公后来帮小杭王做了好几回线人，都因为这个缘故！因为强公公，是他在宫里最好的朋友！当年麻老6岁时候净身，小刀匠的手艺可能不成，进宫后小麻犯了好几次病，每次比他大十二岁的强公公都很卖劲的照顾他。在宫里，他每次听阿强的话，而每次都没有走错过路！有一次，他受明丞相赏识，就快被选走的时候，阿强叫他装病：“小麻！明丞相再厉害，再了不起也只是丞相啊。我们只能忠于皇上！”这样的事情，在他的成长中不知有多少呢！后来呢，他在张老手下为徒，一直没有升，渐渐的找不到地位渐高的强公公了。可是，这么多年的交情，他是忘不了的呀！所以，得知了这件事，麻老哭了！他决定要做杭王的人，要瞒住宋老的死，要替强公公报仇！

    在清荷阁见到麻老，阿凌是很温和地拉他坐在以前幻衣王国丈坐过的那个位子上，对他把景耀说的一切都说了，只是没点小耀的名字。阿凌道：“麻老！其实，我也想问问你！宋公公虽说是病亡的，可他老人家死的突然，我也很意外，真替他伤心！他的本子上，举发了阿满的一些事情，不是我乱猜阿满，只是未免巧了一些！麻老！您为什么哭了？有何心事，都和我说！您在宫里54年了，您要是遇了难处，我们皇家，也该帮帮您了！”

    “皇上…您知道强公公吗？他去世了，我是为他哭的！”

    “强公公…我从没见过，也不认识他！”兆凌皱了眉，苦苦认真想了一会子：“哦！对了，上回张爷爷查了，宫里就一位姓强的公公，今年让我放出宫的，听说几个月前去世了。他老人家寿终正寝，活到八十几呢。您昨儿白日里去升龙园刨坑，难道，他老人家捐了功德，身后埋到了升龙园？您是给他埋祭品的？”

    “到了这一步了，给我个痛快吧！小昏君！”麻玉辉低低地骂了一声：“你还说自己没有杀老强子？”

    兆凌心寒般苦笑了几下，额头上的青筋也在苍白的皮肤下根根现了出来：“唉！麻老！宫里经了我裁撤，还剩五百多号人！我真没见过他，怎么可能去害他呢？！”

    “因为他帮了棁王爷……”

    “我没害过任何公公，一个也没有！棁王是问斩，他大儿子是首犯，也上了隐龙台，还有同案的十六个官儿…可没一个是公公啊。”阿凌伸手握了麻老的手，麻老感觉他的手冰凉凉的，触上他掌心，极紧张的麻玉辉，还能感觉到阿凌那弱弱的心跳。“啊！老奴错了！那个坑是小杭王让挖的，他说，昨儿晚上就总有个人要埋进去，让我把工具也给他放那儿！还有…宋玉臻…他死之前，我看见小杭王拿个珠子鬼鬼祟祟冲那琴囊滚了一圈……还有，李伯爷死的晚上，去他家的人是我，可我没有害他，只是按杭王爷的意思，着实数落了他一顿，不想他竟中风，给活活气死了！皇上…皇上…大事不好了！小杭王今儿让我带他从西门段将军的口子出宫，说西城还有文章可以做呢。他才刚回来不久，去干什么了，谁也不清楚啊。”麻老道：“我只知道这些了！皇上！我家还有很多亲人，您看在我打小干了54年的份上，只处置我一个，我就感你的恩了！圣上！”

    “唉！”兆凌唉声叹气地扶起麻老，道：“行了，明理轩你别待了，还回咱们殿里吧。我会找阎老，将筱心澜下狱问罪，其它在明理轩的宫人，全部回归本职。兆满……等我去了西城，再回本府看看，然后…然后…我就处置他。”

    麻老懵了似的道：“您不处置我？”

    穿着银色王袍的阿凌，柔弱地出了一手，软软搭在麻老的左肩上，倦倦的、沙沙哑哑的小声道：“唉！麻老，一个人的命，珍贵着呢！今后呀，您还回去干，这些坏事啊，以后别想起了！幸好，您的手上没沾血，罪过不大！您回去吧！”

    麻老愣在原地直流泪，阿凌道：“麻老！明理轩散了，我也伤心呢！但这已是最好的结果了！您回去收拾一下，晚点见了张老，什么也别提！”正向外走着，兆凌忽地回眸甜甜地冲麻公公笑了一笑：“尹将军找我有大好事，麻老！太好了！中华的大国士魏沉幽大人，改了装束，从中华闯到咱们腾龙国来了！”

    麻老道：“许久瞧不见您一笑，怎么如今，还信着我这个犯罪的奴才，还冲我笑了呢？”

    “您不晓得！这个魏大人，精通兵器铸法，有了他为我们所用，一定能救我姐和师母回来！麻老！”阿凌道：“我有什么不敢信你的？你既说开了，咱们还要好好相处，快回吧！”

    阿凌在协德西殿见了尹漩，好言安抚了失意的魏沉幽——他向中华皇上提出要学夷人的长处，皇上不听还罢了，反贬他官职，在地方上又遭了事，那魏名士愤而出海巡游，哪知妖风漂船，机缘之下让他过海上了洞天福地！魏沉幽也答应在腾龙留一段日子，把他擅长的精钢炼法和玄铁冶法传与腾龙。此举正中兆凌心怀，当即留了魏大人在迎宾馆安住，答应晚上摆下盛宴，为他洗尘！

    次又上了右偏殿，看辛维田才短短的时日，气色就比他现在还要差了！原来，这阿凌与维田的运气，也是不同的！当年在牡丹宫，为着兆凌剑伤昏迷，惜花曾将自己的红内丹秘密赠予阿凌！如今惜花被禁，内丹虽然岌岌可危，但毕竟还有些法力，暗地里翼护着他不死。维田等人一介凡夫，瞧不出的！

    可维田呢？体质不强，根基又弱，怎禁得这毒矿剧毒加害？可阿凌不知就里，只在心里暗伤心，维田也一意瞒着，两人相携去到主殿，坐下吃了一顿清淡午膳。小鸳脸上强含了三分笑道：“我因瞧见书上说，得病的不好吃面食，所以没做红豆团子，只有红豆八珍粥，里头放上一模一样的红豆泥，也好吃呢！你俩若给面子，都要多吃点儿！”

    但这两人口中称谢，实则各自吃不了多少。阿凌如梨蕊初放般微笑一下，道：“娘子，我俩现在只能少吃点了！幸亏没有下团子！中华的魏大名士，带了冶炼妙法来了。我晚上紫光楼摆宴，要去陪着魏先生呢，你和阿田全都去，文武大臣里，数得上号的都得去！大好事儿，救回了姐姐，我死也甘心！你俩好好歇个午觉，养养精神，等下咱们先去西城，完了事再上家里去瞧瞧。维田！你几天没出过门了，就当挣扎着陪陪我，出去散心走走，好不好？”维田听了，默默点了个头道：“你既要叫上我，我随你去！”阿鸳瞧兆凌又预备出门，嗔道：“奇了，才吃罢饭，你不歇午觉，转身去哪儿啊？”“明理轩！娘子，今儿是我最后一回去了！明儿我先打发阿满回家，然后把他交给阎老大人问罪法办！他不是兆满，是顾霜柏。九皇叔家管家的儿子…娘子…人心隔肚皮，做事两不知！唉！提起他我就难受……”阿凌满脸无奈，不耐烦地皱眉摆手道：“娘子千万别跟来！他可不是咱们一路人！可…我也不是完全为了他的容貌像我惜花哥！我是想，他真是个让人艳羡的人才，实在可惜呐！”

    阿鸳前后想想那《湘妃怨》和《秋风词》，不觉恼了，她俏脸一红，搁下筷子，那清丽秀气的单眼皮凤目一眯，眸中顷刻含了些怒意：“那可不成！我怕他再气着你！我和你去，看他受了我这堂嫂这般善待，到要说出什么话来？”

    “诶！”阿凌轻轻回道：“叫你别去！娘子，都是为了朝里的事儿，我这回可没心思去与他论音乐！你别去，只管安心歇着！这里头没有你们女儿家的事儿！我都心烦，不过耐耐性子不得不去问的。你不用知道，知道了不好受！”

    阿凌撇了小鸳、维田，难得连张老都没有带上，孤身只影，短短的一小段路，他犹豫地踱了好一阵，来至在明理轩门口时，黑底金字“一片玉”的牌匾犹在，朱红大门仍在，他自个扣门进去，却见麻老等众人都在收拾细软，甚至没有一个人去理兆满一声。澜姐早由阎老押走了，内宫大总管徐本，快他一步，已宣布了明理轩宫人明晨回归本职，兆满赐府返家的圣谕。兆满穿了一件梨花白色轻衣，绝美脱俗的脸上一派清高，闪着他那晶亮幽隧的深眸，瞟了一眼阿凌那清瘦暗白的脸，迅速收回眸光，显得乖顺驯服，无所谓地翩然跪地：“臣弟兆满，跪迎圣驾……”

    “免礼。我有话同你说明。你随我来吧。”兆凌不带喜怒，冷悠悠地扫了一眼地上的人：“咱到里面说。”

    兆满无声地随了进来，他袖中有他苦练过的梅花针，以杜韶飞所授的内力驱动，可带“碾香尘”之毒，就和那夜，钢玉笛中的无毒钢针一模一样，他此刻要杀重病压身的阿凌，易如反掌。然而，兆满却也不要在此时下手。阿凌压根没想和这个假堂弟斗心眼。他是个有自知之明的人，自然清楚，斗心眼儿，自己必输。但阿凌只是平和地望向兆满：“顾公子，不要再骗我了。宋公公是你害的，樊公公也是，李匮中是你气死的，你还干什么了？我也不清楚…阿满…不，顾公子！我心里不好受…你是那么优秀，我自问从没堵上你的路…我是那么欣赏你……”阿凌此刻是生在阿满内室里的一张云母石圆桌边，他的眼泪啪嗒啪嗒落在桌面上，呜咽哭道：“八年以前，惜花姐夫救我出来的时候，叫我什么都往前看！小顾！我不管你是不是兆氏子弟，你知道，我真不在乎！只要你没干那些坏了心的事，我是真心愿意装糊涂，永远不追究你的身世，稀里糊涂地把江山托付给你啊！为什么……为什么你一再去做那些事，你为什么呀？！”

    “为了当个人！兆凌！我是杭王爷管家顾忠之子。老爹为杭王效忠一生，杭王也十分善待于我！兆逦王爷真是好人，我和兆满同岁，自幼我与阿满和潇雨一起长大，可渐渐的我知道，我不算什么，押上命，也不能去和平庸的阿满比高低！杭王府的火，是一次契机！兆满…他给一个女子带走了，而我呢…努力活成人样，活成兆满王爷的样子！兆凌！我恨你的！我比兆满更恨你！你爹兄弟相争，干我顾家何事？可一场大火，我爹和我娘，我三个妹妹，全部葬送了呀！兆迁…兆氏…你们给了我什么呀……罢了，罢了！”兆满也落了泪，认命似的道：“堂兄…对不住！我已习惯这么唤你了！明日，让我再做一回杭王爷的忠臣！只要兄长随小弟去升龙园，在杭王墓前，用我父王原藏的这架‘百花琴’奏一阙杭王最爱的《朝天子》，我就甘心为所犯罪行伏法。此言，绝无虚假！凌堂兄，我提的条件，你可依得？”

    阿凌无怒无喜，用金绫软帕拭了眼泪，费力站起身道：“好。我说过，这事我依得！我会吩咐阎老，事后你入狱之时，不会诬枉你的！唉！”兆凌叹息着，慢慢地向外走出去，身心之苦，无可言说。忽地，阿满轻声道：“堂兄，咱们再来一次，合奏那《高山流水》可好？”

    “合奏此曲，须是知音才好！顾公子确实精通音律，也尽知兆凌所想。但…只可惜……”兆凌叹了一口气：“此知音非彼知音！你、我不是一路人！今日，你仍住此宫，明日你且回新府，阎老会来找你的。”

    兆凌怀着诛心之痛离开明理轩的时候，何忠义和杜韶飞在锁龙山胜负已分。杜将军全军覆没，自己也跳了观音崖，身坠入探日海入口之中。他绝没料到这等结果：混战中，他挂在腰间的寸心宝珠，在他夜来宿营时。被手下一名无名军士偷了献给了何忠义，忠义根本不知此珠的玄机，他只是发现玉龙石库的机关和这裂开一线口子的瓷蓝色寸心珠上，绘着的那玉白龙纹一模一样！聪明的忠义拿上宝珠，领着一小队人马，连夜绕路，从后山绝境攀上了观音崖——引路的还是这名军士，他说自己原是腾龙的一个农民，只因儿子在伏虎国当权时当过兵，自己和两个儿子都给划进了伏虎国遗民。杜韶飞一伙巧立名目，敲诈了他家许多银钱！他的儿子死的都很不值！老人恨死了杜一伙，终于努力做上了杜的伙头军，最终完成了这件大事啊！

    那么最终呢？居然是何忠义打开了玉龙石库！原来，传说中当年囚牛龙君唏月与护义帝情深义重，唏月就将龙珠寸心珠交给了知己，镶在护义帝冠冕上。后来，唏月受了天罚，历劫百世，他的肉身随着岁月不断变幻，这一世，囚牛龙血眷顾之人，居然就是兆凌！何忠义那时受了阿凌的血救治，解去霜天月之毒，血中也混了阿凌的血，他就是天选身怀龙血之人呐……杭王墓宝藏现世，腾龙军费大增，杜将军落崖坠海，何将军收得全功，别了失去父亲的张栖将军，与梁幸、荏苒、正诘、刘大夫一起，押宝领兵，一行人回朝不提！

    正是：梨花美貌白栀净，宋玉风姿卫玠形。只怨一遭平地火，空嗟九转剪余情。    目标编号034

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