第七章宅内算计，巧谋婚约

《 微雨海棠 》 封面

    京中风波尘埃落定，圣上下令就此了结刺杀一案，身陷牢狱的叶易安也得以平安归家，一时间叶府之内暗流涌动，气氛愈发热闹复杂。

    秦氏第一时间将叶宁栀唤至叶易安身前，满脸焦灼开口问道：“老爷，如今老爷平安归来，可叶海棠那丫头寻出了当年的旧婚书，依着陛下对先辰妃的情意，说不定当真要顺水推舟，将她赐婚给三皇子，这可如何是好？”

    “先辰妃在世时极受圣宠，三皇子如今也已然到了婚配之年，此事的确大有可为。”叶易安沉吟着缓缓点头。

    “万万不可啊老爷！”秦氏满心急切，“那叶海棠性子清冷孤僻，向来与我们母女离心离德，若是真让她攀上三皇子这门高枝，日后定然不会顾念家中情分，往后我们母女二人更是难以拿捏她。”

    “那依夫人之见，该如何是好？”

    “咱们家栀儿容貌清丽、聪慧通透，论才情品性，才是最配得上皇子妃之位的人。更何况栀儿是咱们二人亲生骨肉，往后定然事事向着叶家，一心帮扶家中。”秦氏眼底满是算计，紧接着低声献策，“婚书上只写明是叶家嫡女，并未指名道姓。她们二人本就是同日降生，咱们只需对外改口，称栀儿才是年长的嫡长女，便能名正言顺顶替这份婚约。这般大好良缘，唯有栀儿才配得上。”

    叶易安一时之间犹豫不决。

    秦氏见状连忙软下心肠，泪眼婆娑诉说过往：“当年你为了仕途前程迎娶穆氏，我纵然满心倾慕，也只能默默隐忍，多年来受尽世家内眷的冷眼非议，我从未有过半句怨言。我受再多委屈都无妨，可我实在不忍心看着咱们的女儿错失这般大好归宿啊。”

    一旁的叶宁栀心中早已暗自盘算清楚。大皇子如今身陷嫌疑、前途渺茫，而三皇子深得圣心，又有舍身护驾的忠义名声，无疑是储君之位最有力的竞争者。若是自己能够嫁入皇子府，来日便有登临后位的机会。

    纵然知晓这般做法愧对嫡姐，可满心的野心与爱慕早已压倒心中愧疚，她当即垂下眼眸，故作柔弱温婉，柔声哀求：“父亲，女儿知晓这般行事委屈了大姐姐，可女儿早已倾心仰慕三皇子许久，还望父亲成全女儿这份痴心。”

    看着爱女楚楚可怜的模样，叶易安终究心软应允：“栀儿是为父最疼爱的女儿，为父自然盼着你觅得良缘。此事我亲自去同海棠商议，劝她将这份婚约让与你便是。”

    彼时西院之中，叶海棠正悠然斜倚在软榻之上静心看书，桌前摆着两杯清茶，一旁还置着一盘尚未下完的残局，沉静淡然的模样，仿佛早已料到叶易安会前来登门。

    直至叶易安走到近前，她才缓缓抬眸起身行礼，语气平和从容：“父亲来了，快请落座。”

    “你倒是清闲自在，还有心思在此品茶对弈。”叶易安语气带着几分复杂。

    “如今父亲平安归家，阖家安稳，女儿心中欢喜，自然心绪舒畅。”叶海棠从容斟上热茶，淡淡笑道，“父亲素来极少踏足西院，女儿早便猜到父亲今日定会前来，早已在此等候多时了。”

    “哦？你竟知晓我来意？”

    叶海棠目光落在那盘旧棋之上，轻声追忆往昔：“父亲可还记得这副棋子？这是儿时父亲亲手赠予我的物件。从前父亲时常陪着母亲对弈，我便静静守在一旁观看，那时父亲还夸赞我聪慧，说我日后定能精通琴棋书画。只是后来一切都变了，父亲再也未曾来过此处，也再无人悉心教我习棋练字。”

    说着，她眼底泛起几分落寞，轻声低语：“女儿时常心生羡慕二妹妹，她自幼便能承欢父母膝下，受尽万般宠爱。可我明明也是父亲的亲生女儿啊。”

    这番肺腑之言，说得叶易安心头酸涩难当。他虽对原配穆嫣嫣无多少情深意笃，可数年夫妻情分终究难以割舍，这些年来确实对长女太过冷淡疏忽，心中顿时生出满心愧疚，只觉亏欠她太多。

    “海棠，是父亲对不住你，这些年着实委屈你了。往后家中诸事，你尽可同父亲直言，父亲定然为你做主。”他语气满是愧疚，话锋随即一转，道出真实来意，“只是关于你与三皇子的这门婚约，你妹妹早已对三皇子情根深种。父亲知晓你对三皇子并无半分情意，不如便将这份婚约让给栀儿，往后父亲定然尽心为你挑选一门门当户对的好亲事，你看可好？”

    叶海棠心中暗自冷笑不已。本以为假意流露委屈，能唤来这位父亲几分真心疼爱，到头来终究是自己痴心妄想，此人偏心已然深入骨髓。

    她面上不动声色，缓缓开口推脱：“父亲有所不知，这门姻缘是生母生前千挑万选，特意为我定下的归宿。若是我贸然退让，便是违背生母遗愿，这般不孝之举，女儿实在万万不敢为之。”

    “这……”叶易安一时语塞，无言以对。

    就在此时，窗外偷听许久的秦氏再也按捺不住，径直掀帘闯了进来，言语刻薄又蛮横：“叶海棠，你莫要不知好歹！论才情样貌，你样样比不上栀儿，凭什么占据皇子妃的位置？就算你侥幸嫁入王府，三皇子心中也定然不会有你半分位置！”

    她态度强势，直接放出狠话：“实话告诉你，此事由不得你做主！我早已为你敲定亲事，对方家境富庶家财万贯，你嫁过去做第十九房姨太便是，年纪大些的夫君最懂得疼人，你只管安心去享清福便是！”

    话音刚落，院外传来下人匆匆来报的声响：“老爷，夫人，大事不好！渊正王殿下奉陛下圣旨，亲自前来叶家为三皇子殿下行下聘之礼了！”

    叶易安与秦氏闻言大惊失色，再也无暇顾及叶海棠，慌忙整理衣衫匆匆出门迎接，临走前更是狠心下令，命下人将叶海棠死死锁在厢房之内，严禁她踏出房门半步。    目标编号034

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