第十七章：甜

《 如粟 》 封面

    ———————①———————

    二月中旬，初春。

    玉衡，九星学院，演武场。

    天还是灰蒙蒙的，但云层薄了许多，偶尔有光从云缝里漏下来，照在青石板路上，亮得有些晃眼。

    星河今天打了三场。

    第一场赢了，第二场输了，第三场又输了。

    走下擂台的时候，他拿出令牌看了一眼。

    四百三十七。

    比昨天降了两名。

    “你今天心不在焉。”蛇神的声音从胸口传来，语气里带着一种“我看得很清楚”的笃定，“第二场的时候，你明明有机会用水幕挡那一剑的，你没挡。”

    “我知道。”星河说。

    “知道你还输？”

    星河没有回答。

    他把令牌收进乾坤袋，抬起头，环顾了一圈演武场。

    李树白到点走了，十几座擂台，大部分都已经有人在比试了。

    游祯锋站在擂台边上，站姿很随意，正像往常那般，等着他过来。

    星河看着他，忽然觉得有什么地方不太对。

    他说不上来。

    就是觉得游祯锋好像……总是站在那儿。

    每一次他从擂台上走下来，游祯锋都在那儿。

    有时候在左边，有时候在右边，有时候靠着柱子，有时候蹲在地上。

    但始终在那儿。

    从来没有离开过。

    “走了，吃饭去。”星河走过去，拍了拍游祯锋的肩膀。

    游祯锋咧嘴一笑，露出一排白生生的牙齿：“今天吃什么？”

    “到了再说。”

    两人一前一后走出演武场。

    穿过弯弯曲曲的小巷，路过爬满枯藤的照壁，经过那棵不知名的树。

    树上的嫩芽已经彻底舒展开来，绿得发亮，在风里轻轻晃动，像一只只小小的手掌。

    食堂还是那个食堂。

    人声鼎沸，碗筷碰撞声、说话声、笑声混在一起，热热闹闹的。

    星河和游祯锋端着承盘，随便找了张桌子坐了下来。

    星河扒了一口饭，嚼了两下，咽下去。

    然后他放下筷子，抬起头，看着游祯锋。

    “你怎么都不打擂台？”他问。

    游祯锋正在夹菜，筷子悬在半空中，愣了一下。

    “啊？”他说，声音里带着一丝茫然，“什么？”

    “擂台。”星河说，“我从来没看你打过。”

    游祯锋把菜夹进嘴里，嚼了两下，咽下去。

    然后他放下筷子，挠了挠头，咧嘴笑了。

    “我不喜欢打打杀杀的。”他说，语气轻飘飘的，像是在说一件无关紧要的事，“我对打架没什么兴趣。”

    星河看着他。

    看着他那双带笑的眼睛。

    那眼睛在笑，但星河觉得那笑里面好像有什么别的东西。

    他说不上来。

    “你不喜欢打架？”星河又问了一遍，声音不大，但很清楚。

    “不喜欢。”游祯锋说，语气依旧很轻。

    “那你怎么排名三百多？”星河问。

    游祯锋愣了一下，然后笑了，笑得更开了：“以前打的啊，刚入学的时候打过几场，后来就不打了。”

    “为什么？”星河又问。

    游祯锋没有马上回答。

    他低下头，用筷子拨了拨碗里的灵米饭，米粒从碗底翻上来，白花花的，冒着微微的热气。

    “没什么好打的。”他说，“我又不想去总院，排名高不高都无所谓。”

    星河看着他，没有说话。

    他忽然想起游祯锋的武器是长枪。

    但自己好像也从来没见他练过，反倒是天天见他去上课。

    炼丹、炼器、符箓、灵兽、灵植，游祯锋几乎全都在学。

    还学的很认真，各种做笔记。

    那时候星河没多想，以为游祯锋只是对那些感兴趣。

    但现在仔细想想，游祯锋学的东西实在是太杂太乱了。

    一个人的兴趣爱好不可能会这么广的，尤其是这里头的很多还是相互间八竿子都打不着的那种。

    但是这几门课又有一个共通点。

    学精了可以用来赚灵石。

    游祯锋缺灵石了？

    “你是不是遇到什么麻烦了？”星河问。

    游祯锋抬起头来，看着星河。

    看了几秒。

    然后他又咧嘴笑了。

    “想什么呢，”他说，语气轻快得像在说今天天气不错，“我能有什么麻烦。”

    食堂里的喧闹声像潮水一样涌来涌去，但在他们这张桌子周围，好像有一个看不见的罩子，把那些声音都隔开了。

    游祯锋没有说真话。

    星河看出来了。

    之前他看不出来，但现在他看出来了。

    但他没有追问。

    因为游祯锋不想说。

    有些事，不是问了就会有答案的。

    有些事，是别人不想让你知道的。

    两个人沉默了片刻。

    食堂里的喧闹声又涌了上来，把他们包裹在嘈杂的声浪里。

    星河低下头，继续吃饭。

    游祯锋也低下头，继续吃饭。

    谁都没有再说话。

    ……

    翌日，玉衡的天终于放晴了。

    不是那种灰蒙蒙的、云层里偶尔漏下几缕光的晴，而是真真切切的、整片天幕都铺展开来的晴。

    蓝，很蓝。

    蓝得像被人用刷子刷过一遍。

    星河走进明伦堂西侧的偏殿时，天光正从雕花窗棂间涌进来，把整间殿照得亮堂堂的。

    殿里已经坐了十几个人，三三两两散着，有的在低声交谈，有的在翻看书册。

    空气里弥漫着一股淡淡的药草味，说不上是苦还是香，混在一起，钻进鼻腔里，让人觉得有些昏沉。

    星河在最后一排找了个位置坐下。

    游祯锋就坐在他旁边，胳膊肘撑在案上，手托着腮，歪着脑袋看他。

    那目光从星河进门那一刻起就没移开过，带着一种活见鬼似的困惑。

    “你盯着我干嘛？”星河把洛河剑从腰间解下，靠在案边，又从乾坤袋中取出纸笔，动作不紧不慢。

    “你来上炼丹课？”游祯锋的声音拔高了半度，尾音上扬，像是在确认一件极不真实的事情。

    “嗯。”

    “你？”游祯锋又重复了一遍，这回声音更大了些，引得前排几个人回头看了一眼。

    星河抬眼看了他一眼，没说话。

    “你不是说你对炼丹没兴趣吗？”游祯锋压低声音，但语气里的惊讶一点没减，“之前我问你要不要一起来，你说‘不用，我去练剑’。”

    “那是之前。”星河说。

    游祯锋张了张嘴，又闭上，像是在消化什么不太容易消化的东西。

    “所以你来干嘛？”他终于又问了一句，语气里带着一种求知若渴的困惑。

    “学炼丹。”星河说。

    游祯锋盯着他看了三秒，然后伸出手，贴在了星河的额头上。

    星河把他的手拨开。

    “你没发烧。”游祯锋收回手，表情更加困惑了，“那你怎么会忽然想来学炼丹了？”

    星河沉默了片刻，然后道：“没为什么，就是想学了。”

    游祯锋看着星河，看了几秒，然后咧嘴笑道：“行啊，我和你说，炼丹是我学最好的了，你待会儿要是有什么不会的随时可以问我！”

    星河看着他，看了两秒。

    “好。”他说。

    ……

    接下来的日子里，星河没有再打擂台，也没有再练剑。

    他陪着游祯锋上课。

    炼丹、炼器、符箓、灵兽、灵植。

    游祯锋上什么，他就跟着上什么。

    一开始游祯锋还好奇他为什么来，还会问，但是连着上了几堂课之后，也就不再问了。

    两个人就这么心照不宣地，一个上课，一个跟着。

    ……

    二月末的晚上，星河斋舍，游祯锋来了。

    他走进屋内的时候，星河正坐在桌前画符。

    游祯锋走到他身边，站定。

    “喝点？”他说，“之前说过有空请你喝酒的。”

    星河抬头，看见游祯锋手里提着两个酒壶。

    青瓷的，壶身上没有花纹，素得很，和游祯锋这个人不太搭。

    “好。”星河将手中笔放下，搁在了砚台上。

    “去外面喝吧，今晚有星星，可以赏星。”游祯锋提议。

    “行。”星河点了点头，站起身来。

    两个人来到院子，院内没有桌椅，两人便直接就着门前台阶坐了下来。

    游祯锋坐在星河身旁，递了一壶酒过去。

    星河接过，壶身冰凉，隔着薄薄的瓷壁，能感觉到里头液体的晃动。

    他拔开壶塞，闻了一下。

    酒香不浓，淡淡的，像隔了一层纱。

    他喝了一口。

    不辣，也不甜，只有一种说不清道不明的苦涩，从舌尖一路蔓延到喉咙。

    “你家乡的人在喝酒的时候也会喜欢看星星吗？”游祯锋忽然问。

    他仰着头，看着天上那几颗暗淡的星，声音很轻。

    星河也抬起头。

    玉衡的天上没有月亮，只有几颗星星，零零散散地挂着，像一盏盏快要熄灭的灯。

    “我们看月亮。”星河说。

    “月亮？”游祯锋偏过头来，看了他一眼，“那是什么？”

    “一个很大的星星，”星河说，他比划了一下，“挂在天上，有脸盆那么大，很圆，很亮。”

    游祯锋想象了一下那个画面，然后笑了。

    “那一定很漂亮。”他说。

    “嗯，很漂亮。”星河说。

    “要是有机会能见见就好了。”游祯锋轻声感慨了一句。

    “北冥有月亮，”星河说，“如果你将来有机会去北冥的话，就可以看见。”

    游祯锋沉默了片刻。

    他把酒壶举到嘴边，喝了一口，没有咽下去，含在嘴里，过了一会儿才慢慢地咽。

    “我没出过玉衡。”他说，声音很轻，像在自言自语，“我连廉贞都没出过。”

    星河没有接话，而是拿起油壶喝了口酒。

    九星学院就在廉贞城里，这也是他不久之前才知道的。

    兜兜转转绕了半天，结果他又回到廉贞城里了。

    “我还以为你是那种会到处玩的人。”星河说。

    游祯锋笑了一下，不是那种咧嘴大笑，而是一种很淡的、像是在回忆什么的笑。

    “我走了，”他说，“我姐就成一个人了。”

    星河没有说话。

    他想起游寒笙。

    想起她站在巷子里，月白色的衣裙在灰暗的巷子里显得格外扎眼。

    想起她从自己身旁走过去，衣袂带起一阵极轻极淡的风。

    想起她说“从今天起，你和游家没有关系了”，语气很轻，很冷，像冬天的风从门缝里钻进来。

    “星河，”游祯锋忽然开口，声音比刚才轻了一些，“你恨我姐吗？”

    星河没有马上回答。

    他低下头，看着手里那个青瓷酒壶。

    壶身上的釉面在暗淡的星光下泛着淡淡的光，像一面不太平整的镜子，映出他模糊的脸。

    恨吗？

    他说不上来。

    游寒笙给了他十万两下品灵石，让他从胯下爬过去，让他签魂契，又解除了魂契。

    她说“从今天起，你和游家没有关系了”。

    语气很轻，很冷。

    但……恨吗？

    “也说不上，”星河说，“只是好像……不知道该怎么面对她。”

    游祯锋没有接话。

    他喝了一口酒，咽下去，然后慢慢地开口。

    “我姐以前不是这样的。”他说，声音比平时轻了很多，“虽然那时候我才六岁，印象已经不深了。”

    他顿了一下。

    “但我记得她笑过。”

    星河偏过头，看着他。

    游祯锋没有看他，还仰着头，看着天上那几颗暗淡的星。

    “在我父亲没死之前，她经常笑。”他说。

    院子里安静了下来。

    风从墙头吹过，发出呜呜的声音，像有人在很远的地方吹着一支埙。

    “后来父亲死了，她就再没笑过了。”游祯锋说。

    他把酒壶举到嘴边，喝了一大口，咽下去，喉结上下滚动了一下。

    “我看着她每天忙，每天累，每天板着脸，从来不笑。”他说，“我就想，如果我能多笑一点，她看到了，是不是也会开心一点。”

    星河没有说话。

    “我就学着笑，”游祯锋说，嘴角弯了一下，露出一个很淡的笑，“笑着笑着，就习惯了。”

    他转过头来，看着星河。

    “你刚来的时候，我就觉得你和我姐有点像。”他说，“不是像她，是像……像那种一个人撑了太久、快要撑不住了的人。”

    星河没有说话。

    游祯锋收回目光，又喝了一口酒。

    “我想帮你，”他说，声音比刚才更轻了，“但我不知道怎么帮。”

    “你帮了。”星河道。

    游祯锋愣了一下。

    “你帮了很多。”星河又道。

    游祯锋看着他，看了几秒，然后咧嘴笑了。

    这一次是真的笑，不是那种习惯性的、挂在脸上的笑，而是一种从里往外的、带着点孩子气的笑。

    “那就好。”他说。

    两个人又沉默了一会儿。

    风从院门口灌进来，吹得两人的衣袍猎猎作响。

    “我姐学院排名第五，”游祯锋忽然说，“但她今年五月不打算去总院。”

    星河偏过头，看着他。

    游祯锋没有看他，还仰着头，看着天上那几颗暗淡的星。

    “为什么？”星河问。

    “她没说，”游祯锋说，“但是我知道她担心我，她觉得我还是个孩子，还撑不起这个游家。”

    星河没有说话。

    “我从小看着我姐一个人撑着，”游祯锋说，声音比刚才更轻了，“我也确实没用，家里的生意我插不上手，修炼天赋我也比不过她，你知道吗，我姐十六岁就完成炼神还虚了，所以我就想，那学点别的吧。”

    他顿了一下。

    “炼器、炼丹、符箓、灵兽、灵植，”他说，“要是哪一样真的学到顶尖了，像魏夫子那样，就能为我姐提供助力了，就算没学太好，至少能赚灵石，能让我姐不用太担心我。”

    星河看着他。

    看着那张在暗淡天光里显得有些模糊的脸。

    他忽然想起游祯锋每次上课都坐在前排，每次做笔记都很认真。

    他想起游祯锋说的“我对打架没什么兴趣”。

    他不是没兴趣，他是不敢有兴趣。

    他要把时间花在“有用”的东西上。

    “所以你才不打擂台。”星河说。

    游祯锋没有否认，也没有承认。

    他只是又喝了一口酒，然后说：“擂台的排名对我没什么用，我又不去总院。”

    星河沉默了片刻。

    “游祯锋。”他说。

    “嗯？”

    “你相信这世上有另一个世界吗？”星河问。

    游祯锋偏过头来，看了他一眼。

    “秘境？”他问。

    “不是秘境，”星河说，“就是……另一个世界，没有灵气，没有修士，也没有妖怪，大家都是凡人。”

    游祯锋想了想。

    “那应该很美好吧。”他说。

    “其实也不是那么美好，”星河说，说完顿了一下，想了想，又补充了句：“不过又好像还行。”

    游祯锋看着他，看了几秒，然后笑了。

    “你这人说话怎么跟没说一样。”他说。

    星河也笑了。

    两个人坐在院子里，仰着头，看着天上那几颗暗淡的星，喝着壶里那有些苦涩的酒。

    不知道过了多久，游祯锋站了起来。

    “我走了，”他说，“明天还有课。”

    他把空酒壶拎在手里，拍了拍袍子上的灰，朝院门口走去。

    走了两步，停下来，回过头。

    “星河。”

    “嗯？”

    “你不用特意来陪我，”游祯锋说，声音比平时轻了一些，“我没问题的。”

    星河看着他，看了几秒。

    “我……”星河张了张嘴。

    “你自己应该也还有很重要的事情要做吧。”游祯锋打断了他，咧嘴笑了笑，“看见你重新振作起来，我很开心。”

    星河沉默了片刻。

    “谢谢你。”他说。

    游祯锋愣了一下，然后笑了。

    “客气啥，”他说，“都是兄弟。”

    他转过身，大步流星地走了。

    脚步声一下一下地远去，和平时一样，很快，像有人在跑。

    星河坐在原地，看着院门口那道消失的背影，看了很久。

    “喂，星河。”蛇神的声音从胸口传来。

    “嗯。”

    “另一个世界是什么？”

    星河没有回答。

    “和我说说嘛，”蛇神说，声音里带着一种不加掩饰的好奇，“和我说说嘛。”

    星河低下头，看着手里那个已经空了的青瓷酒壶。

    壶身上的釉面在暗淡的星光下泛着淡淡的光。

    他看了很久，然后把酒壶收进乾坤袋里，站起身来，拍了拍袍子上的灰。

    “改天。”他说。

    “为什么要改天？”蛇神追问，语气里带着一丝不满，“今天不能说吗？”

    “今天不想说。”星河说。

    “那你什么时候想说？”

    “不知道。”

    “那明天？后天？要不大大后天？”蛇神的声音拔高了一些，“你说个具体一点的时间嘛！我不喜欢改天！”

    “那不行，改天就是改天。”

    “我讨厌你！”

    ……

    ———————②———————

    玉衡，九星学院，斋舍，夜。

    星河铺开黄裱纸，研墨，蘸墨，落笔。

    圆、线、圆、线。

    他画得很慢，一笔一划都像是在丈量什么。

    蛇神安静了一小会儿，但那点安静在星河看来更像是暴风雨前的宁静。

    果然。

    “星河。”蛇神开口了。

    “嗯。”

    “另一个世界到底是什么？”

    星河笔尖没停，但纹路画得歪了一些。

    “改天再说。”

    “你每次都这么说。”蛇神的声音拔高了一点，尾音拖得长长的，带着一股子不依不饶的劲儿，“改天改天改天的，改着改着最后就改没了。”

    “这次不会。”星河说，笔尖落在黄裱纸上，又画出一个圆。

    “你就会。”

    “我不会。”

    “你就会！”

    星河没再继续争论，而是停下笔，深吸一口气，然后缓缓吐出。

    “蛇神。”星河说。

    “嗯？”

    “你们神识是不是除了话多就没别的用了？”

    蛇神沉默了一瞬。

    然后它炸了。

    “怎么可能！”蛇神像是被踩了尾巴似的，声音瞬间提高了八度，“神识的作用可大了去了好吧！”

    “有多大？”星河道，语气里带着一丝不以为然。

    蛇神见他不信，语速愈发急切起来：“修士把神识放出去，再收回来，就可以获得神识看见的所有画面了！不管是用来探路还是用来监视，都是极其好用的好吧！”

    星河握着笔的手顿了一下。

    “放出去？”他问，“怎么放？”

    “就是把神识从神台上释放出去啊。”蛇神说得理所当然，“你往哪里释放，它就会往哪里去，等收回来的时候，它看见的所有东西就全都进你脑子里了。”

    星河沉默了片刻。

    “那……我也可以？”他问。

    “只要是修士都可以。”蛇神的语气笃定得像在陈述一个常识。

    “那你教我。”星河说。

    “行啊！”蛇神的语气一下子雀跃起来，像是终于找到了一个展示自己的机会，“你先闭上眼睛，然后把注意力集中到脑海里，也就是神台所在的地方。”

    星河放下笔，闭上眼睛，将注意力集中到脑海里。

    那里什么都没有。

    “没找到。”他说，睁开眼。

    “你再找找，”蛇神说，“很明显的，就像——就像你脑海里有个发光的东西，你找到那个光就行了。”

    星河又闭上眼睛。

    这一次他找得更仔细。

    灵气在脑海中游走，像一条条细细的河流，从四面八方汇聚，又向四面八方散去。

    他顺着那些河流的方向，一点一点地往里走。

    走了很久。

    然后，他看见了。

    不是光。

    是一个地方。

    一个他说不上来是什么地方的地方。

    很暗，很空。

    像是有什么东西本该在那里，但不在。

    “找到了？”蛇神问。

    “找到了，”星河说，“然后呢？”

    “然后把神识放出去。”

    “怎么放？”

    “就……放啊！”蛇神的声音里带着一丝急躁，“你想着‘放’，它就出去了！”

    星河试着“放”。

    没反应。

    他又试了一次。

    还是没反应。

    再试。

    依然没反应。

    “放不出去。”他说，睁开眼。

    “怎么可能！”蛇神的声音拔高了一些，“你再试试！”

    星河又闭上眼睛。

    又试了一次。

    两次。

    三次。

    四次。

    五次。

    还是放不出去。

    他睁开眼，低下头，看着桌上那根羽毛。

    “你是不是在乱教？”他问，语气里带着一丝怀疑。

    “怎么可能！”蛇神的声音里带着一种被冤枉了的急切，“本蛇神拥有本体的全部记忆，本体就是这么放神识的！”

    “那为什么我放不出来？”星河说。

    “可能是因为你太笨了。”

    星河盯着桌上羽毛看了几秒。

    “你才笨。”他说。

    “你笨！”

    “你笨！”

    “你笨你笨你笨！”

    “你——算了，”星河深吸一口气，压下那股想和蛇神吵架的冲动，平声道，“不和你争了。”

    他靠在椅背上，仰起头，看着头顶那根木梁。

    木梁上的纹路在昏暗的灯光里若隐若现，像一条条蜿蜒的河流，从这头延伸到那头，没有尽头。

    “蛇神。”他说。

    “嗯？”

    “你说，我是不是真的在修仙这方面没什么天赋？”

    蛇神没有马上回答。

    “用剑没天赋，画符没天赋，现在连神识都放不出来。”星河说，声音很轻，像是在自言自语。

    “不应该啊，这玩意应该不需要天赋吧……”蛇神说，语气里带着一丝不确定，“本体的记忆里，那些修士都是一学就会的。”

    “那为什么我就是放不出去？”星河问。

    “你别急，我帮你看看。”蛇神说。

    蛇神说完，桌上的羽毛忽然轻轻颤了一下，很轻，像蜻蜓点水。

    然后，一股极轻极淡的、说不清道不明的东西从羽毛里探了出来，像一根看不见的丝线，缓缓地、小心翼翼地朝星河探了过来。

    那丝线触碰到了他的眉心。

    然后停了。

    很久。

    久到星河开始有些不安。

    “怎么了？”他问。

    蛇神没有说话。

    “蛇神？”星河又叫了一声，声音比刚才大了一些。

    蛇神还是没说话。

    星河伸出手，从桌上拿起羽毛，举到眼前。

    羽毛和之前一样，深灰色，约一尺长，在烛光下泛着淡淡的光泽。

    “蛇神？”他对着羽毛又叫了一声。

    “……你神台上没有神台之火。”蛇神终于开口了，声音很轻，带着一种星河从未听过的、极为复杂的情绪。

    星河愣了一下。

    “什么意思？”他问。

    “就是……”蛇神顿了一下，“你的神台上，只有神台，没有火，这不应该的，每个生灵的神台上都应该有神台之火，没有火的只有两种情况，要么已经死了，要么还未诞生。”

    星河沉默了。

    屋里安静得能听见油灯燃烧时发出的细微“噼啪”声。

    “那我呢？”他问，声音很轻。

    “我不知道。”蛇神说，声音比刚才更轻了，“我也不知道你这种情况到底算什么，能修炼，能思考，能说话，能哭，能笑，可你的神台上就是没有火，这不合理，这完全不合理。”

    星河看着手里的羽毛，看了很久。

    “那会怎么样？”他问。

    “不知道。”蛇神说，“本体的记忆里没有这种情况。”

    星河沉默了。

    他低下头，看着自己的手。

    苍白，指节分明，上面长满了茧子。

    他死了吗？

    他不知道自己算不算死了。

    他穿越了，从一个世界来到另一个世界，这算不算某种意义上的死亡？

    他说不上来。

    “那还能放神识吗？”他问。

    “不能。”蛇神说，“神台上没有火，神识就出不去。”

    星河点了点头，把羽毛放回桌上。

    “行吧。”他说。

    随后他拿起笔，继续画符。

    蛇神没有出声，星河也没有出声。

    屋内的安静变得有些不同寻常。

    圆、线、圆、线。

    星河画完一张，放到一旁，重新铺纸，开始画下一张。

    “星河。”蛇神忽然开口。

    “嗯。”

    “你的神台……可不可以借我用一下？”

    星河的动作停了，笔尖悬停在黄裱纸上，朱墨沿着笔毫慢慢往下渗。

    凝成一滴饱满的、摇摇欲坠的红。

    “什么意思？”他问。

    “就是我上去，”蛇神说，语气里带着一种小心翼翼的试探，“就一下，只需要占用一点点就好。”

    “上去？”星河皱了皱眉，“上哪去？”

    “你的神台。”

    “你之前不是说神识上了别人的神台会被吞噬掉吗？”星河问。

    “那是别的生灵，你不一样，你的神台上没有火。”蛇神说，语速快了一些，“没有火就不会吞噬我，我只是……想待一会儿。”

    它顿了顿。

    “就一会儿……”

    星河沉默了片刻。

    “会怎样？”他问。

    “不知道。”蛇神说，“从来没出现过这种情况，我也不知道会发生什么。”

    它又顿了一下，声音轻了下去，轻到几乎要被窗外的风声盖过。

    “你或者我，都有可能会死……”

    星河没有接话。

    他低下头，看着自己手中那把尾端刻有灵字的笔。

    笔尖那滴墨终于落了下去，滴在黄裱纸上，洇开一个不规则的红点，像一只闭着的眼睛。

    他看着那只眼睛，看了很久。

    然后他轻轻放下笔，把笔搁在砚台上。

    “行。”他说。

    蛇神愣了一下。

    “你答应了？”它问，语气里带着一丝不敢相信。

    “嗯。”星河说，“答应了。”

    “你不怕死？”蛇神又问。

    星河沉默了片刻。

    “你不是说可能会死吗，”他说，“又没说一定会。”

    蛇神没有接话。

    “而且，”星河又开口道，“以前不是说好了吗，等有机会了，要请你吃桂花糕。”

    蛇神还是没说话，它沉默了很久。

    再然后——

    “你准备好了吗？”蛇神问，声音比刚才低了一些。

    “嗯。”星河说。

    “那我上去了。”

    星河闭上眼睛，将注意力集中到脑海。

    那片黑暗还在。

    深邃的，无边无际的，像一口被遗忘在时间深处的枯井。

    然后，他感觉到有什么东西进来了。

    不是从羽毛里探出来的那根看不见的丝线，而是更实质的、更沉重的东西。

    像一滴水落入平静的湖面。

    像一片羽毛飘进寂静的空房间。

    那东西触碰到了他的神台。

    只触碰了一点点。

    他感觉到一丝凉意，从脑海深处蔓延开来，像冬天里的第一片雪花落在裸露的皮肤上。

    然后——

    疼。

    那种疼不是刀割的疼，不是火烧的疼，而是一种他从未经历过的、从大脑里往外钻的疼。

    像是有什么东西在他的大脑深处生根、发芽、抽枝、展叶，每一根根须都扎进他的脑髓里，每一片叶子都撑开他的脑干。

    他紧紧地咬住了牙关，握笔的手猛地收紧，指节泛白。

    但同时，他发现自己的灵气也开始以一种不可思议的速度被消耗。

    不只是消耗，是那种被什么东西迅速抽走的感觉。

    像是丹田深处打开了一个看不见的缺口，灵气从那里奔涌而出，汇入那团正在他神台上扎根的东西里。

    他的修为没有掉。

    他甚至觉得自己的力量变大了一些。

    不是灵力变多了，是身体本身的力量。

    那种从肌肉到骨骼、从骨骼到筋脉的、说不清道不明的“力”。

    像是有什么东西在他的体内燃烧，把那些原本沉睡的、被压抑的、藏在最深处的潜力全都点燃了。

    疼。

    但不仅仅是疼。

    “蛇神。”他咬着牙叫了一声。

    没有回应。

    “蛇神！”他又叫了一声，声音比刚才大了一些。

    “啊——！”蛇神的声音响了起来，不是平时的得意、炫耀、耍赖、抱怨。

    而是一种尖锐的、带着颤抖的、像是第一次发出声音的、陌生的叫喊。

    “你没事吧？！”星河连忙问。

    “这……这就是疼吗？”蛇神的声音断断续续的，像是一个刚学会说话的孩子在用陌生的词汇拼凑自己的感受。

    星河愣了一下。

    “嗯。”他说，“这就是疼。”

    蛇神沉默了。

    它的沉默和之前不一样，之前是“不知道说什么”的沉默，这一次是“在感受什么”的沉默。

    然后它开口了。

    “桂花糕。”它说。

    “什么？”星河没听清。

    “吃桂花糕，”蛇神的声音忽然大了一些，带着一种急切，“你乾坤袋里不是有桂花糕吗？快吃！”

    星河听罢连忙从乾坤袋中取出桂花糕。

    他拿起一块，放进嘴里。

    嚼了一下。

    有点干，但甜。

    蛇神又沉默了。

    这一次的沉默和之前都不一样，不是“不知道说什么”的沉默，也不是“在感受什么”的沉默。

    而是一种更安静的、更深的、像是一口干涸了千万年的井终于等到了第一滴水的沉默。

    “原来这就是甜。”蛇神说，声音很轻，轻到像是怕惊动什么。

    星河忽然感觉自己的眼眶有一点点热。

    然后，他的眼睛湿了，有什么东西从眼眶里涌了出来。

    不是悲伤，不是难过，不是任何一种他能说出来的情绪。

    那是一种很轻很轻的、像是终于放下了什么沉重东西的感觉。

    他抬手摸了摸自己的脸。

    泪水。

    温热的。

    从眼眶里滑落，顺着脸颊，滴在桌面上，一滴接着一滴。

    “你哭了。”星河说，声音很平静。

    “我没有。”蛇神说，声音有一点点沙哑。

    “你在哭。”星河又说了一遍。

    “我没有！”蛇神的声音拔高了一些，带着一种被揭穿后的恼羞成怒，“本蛇神才不会哭！是你在哭！”

    “好吧，”星河说，“是我在哭。”

    “就是！”蛇神说。

    两人沉默了片刻。

    窗外的风吹进来，吹得桌上的黄裱纸沙沙作响。

    “星河。”蛇神忽然开口。

    “嗯。”

    “你不是要放神识吗？”蛇神说，语气里那股耍赖撒娇的味道又回来了，但比平时多了一点什么，“再试试？”

    星河愣了一下。

    “可以了？”他问。

    “不知道，”蛇神说，“你试试。”

    星河沉默了片刻。

    “我放出来的神识……也会说话吗？”他问。

    “会吧，”蛇神说，“不过你有可能听不见。”

    “为什么？”

    “因为神识不会说话。”蛇神说，不过马上，它就又改口了，“不对，神识会说话，但是是其他人听不见的那种。”

    “那本体也听不见自己的神识说话吗？”星河又问。

    “对，”蛇神说，“本体只能感受到神识传回来的画面，听不见声音。”

    星河沉默了。

    他看着桌上那根羽毛，看了很久。

    “蛇神。”他说。

    “嗯？”

    “本体知道你有自己的意识吗？”

    蛇神又安静了。

    比刚才更久。

    久到星河以为它不会回答了。

    “应该……不知道吧。”蛇神终于开口了，声音很轻，轻到像是从很远的地方飘来的，“不止是本体，大家应该都不知道。

    “本体的记忆里，神识就只是放出去，再收回来，然后就可以获得神识看见的那些东西了。”蛇神继续道。

    星河看着那根羽毛。

    深灰色的，约一尺长，在烛光下泛着淡淡的光泽。

    “那我不试了。”星河说。

    “为什么？”蛇神问，语气里带着困惑。

    “有你一个已经够烦人了。”星河说，“再来一个我还不得被烦死。”

    蛇神安静了一瞬。

    然后它炸了。

    “你才烦人呢！”它的声音拔高了八度，“本蛇神哪里烦人了！”

    “你难道不烦吗？”星河慢悠悠地说。

    “你嫌我烦了！”蛇神的声音里带着一种说不清道不明的东西，像是委屈，又像是生气。

    “那咋了。”星河说。

    “我讨厌你！”蛇神说。

    “你上次也这么说。”星河说。

    “这次是真的！”蛇神说。

    “你上次也这么说。”星河又说。

    蛇神不说话了。

    星河也不说话了。

    屋里安静了下来。

    灯焰细颤，把星河的影子投在墙上，忽明忽暗的。

    过了很久，蛇神忽然开口。

    “星河。”

    “嗯？”

    “谢谢。”

    星河愣了一下。

    “谢什么？”他问。

    “谢谢你让我吃到桂花糕。”蛇神说，声音很轻。

    星河没有说话。

    他伸出手，拿起桌上那根羽毛，握在手里。

    羽毛是凉的，握久了，慢慢暖了。

    “客气什么。”他说。

    然后他放下羽毛，动了动手指，感受了一下体内那股多出来的力量。

    痛感只有在蛇神刚上神台的那一下才有，现在已经消散了。

    但体内这股力量却是实打实的还在。

    体内灵气也还在不断地被快速消耗着。

    “蛇神。”他说。

    “嗯？”

    “你现在大概占据了多少神台？”

    “差不多百一。”

    “我想试个东西。”星河说，语气比刚才认真了一些。

    蛇神安静了一瞬。

    “试什么？”它问，语气有些疑惑，又有些好奇。

    星河没有回答。

    而是沉默了片刻，随后道：

    “你再占据个百二试试。”

    ……

    ———————③———————

    “星河，这招要叫什么名字？”

    “这个嘛……我倒是知道一个很合适的名字，来，我教你几个我家乡的符号和词。”

    “好啊好啊！”    目标编号034

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