第63章 ：户部三年的亏空底账！

《 错认兄长后，首辅把我宠上天！ 》 封面

    江南的春信来得比京城早了半个来月。

    后院那株玉兰刚打出拇指大的花苞，还紧巴巴地裹着青皮。

    墙根底下的薄荷抢先钻了土，嫩绿叶子铺开小小一簇。

    裴若瑜蹲下身子，指尖掐过几片肥嫩的叶肉，指腹被晨露浸得凉丝丝的。

    冬雀拎着剪子从灶房绕出来，瞧见那道蹲着的身影，嘴里便落不下闲话。

    “姑娘好歹垫块帕子，地皮潮气重，仔细回头膝盖又要闹疼。”

    “这薄荷长得真快，比当初侯府后院种的那茬要有精神。”

    裴若瑜顺手把竹篮递了过去，起身拍掉裙摆沾上的星点泥渍。

    冬雀凑近闻了闻篮里的绿叶，这味儿够冲的，拿来沏茶最是醒神。

    她压低了些声音，说大人昨晚又在书房熬到三更，今早瞧着眼里全是红血丝。

    “他看什么书？”

    “我也不晓得，反正那灯火灭得极迟，早起收拾桌子，茶盏都空了三只。”

    裴若瑜没接话，挽起袖子在水盆里净了手。

    她将薄荷分作两堆，一份搁进陶罐里用滚水闷着。

    剩下那份搁在案板上剁得细碎，和进了早间要蒸的米糕浆里。

    灶膛里的火苗舔着锅底，屋子里渐渐升起股子清凉的水汽。

    冬雀往院门外张望了一眼，缩回脑袋，说前边有人在叩门。

    “什么人？”

    “瞧着像打远道来的，手里攥着个裹了油纸的信筒，正打听这户是不是姓沈。”

    裴若瑜揩干手上的水渍，示意冬雀去把东西接进来。

    不多时，那丫头捧着个竹筒跑回来，外头严严实实裹了三层油纸。

    封口那块琥珀色的松脂上按着独特的纹路，那是沈管家特有的印记。

    裴若瑜翻转着信筒，指尖掂了掂分量，心里沉甸甸的。

    她并未当场拆开，只是端起那壶闷透的薄荷茶朝正屋走去。

    推开房门，沈肃正支着手肘坐在窗边摆弄棋子。

    他身上那件石青色的旧袍子洗得有些发白，挽起的袖口下，手臂线条显得清瘦却结实。

    棋盘上布着残局，黑白子咬得极紧，看样子是他左手跟右手在博弈。

    裴若瑜把茶盏推到棋盘一角，顺势将信筒搁在他手边。

    “沈管家送来的。”

    沈肃扫了那竹筒一眼，先伸手端起茶盏抿了一口。

    “刚摘的？”

    “后院那些长得疯，你昨晚睡得迟，喝点这个去去乏。”

    沈肃放下杯盏，指尖剥开松脂封口，抽出里头折叠整齐的薄纸。

    纸上的字迹细密如蚁，确实出自沈管家之手。

    他将纸页摊平，视线从第一行落到末尾。

    裴若瑜没去窥探，只低头理着棋盒里乱糟糟的棋子。

    对方翻动纸张的动作停了一瞬，指背上隐约泛起几条青筋。

    看完信，他把那张纸压在棋盘底下，指尖捏着枚白子反复摩挲。

    他迟迟没落子，视线定在棋盘中心。

    “信里说了什么？”

    沈肃没言语，反手把那张纸拨到她跟前。

    “你自己瞧瞧。”

    裴若瑜接过来，顺着那些细密的字迹读下去。

    京里的风向变了，皇帝借着清理前朝的名义，半个月连发三道明旨。

    沈肃当年护着的七个寒门后辈全被罢黜，罪名定得五花八门。

    其中三个已经进了刑部大牢，说是要深挖结党营私的根底。

    沈管家在末尾添了一笔，说这回上头恐怕不是为了清算前朝。

    裴若瑜把纸页按在桌上，指甲在那粗糙的纸面上划出一道白印。

    “这分明是要把你这十年的心血连根拔了。”

    沈肃盯着棋盘，指尖还在那枚冷硬的棋子上打转。

    “根扎得深，他拔不尽。”

    “人都进大牢了，还能说拔不尽？”

    “关进去不等于要了命。”

    沈肃松开棋子，起身走向窗边的书案。

    他从匣子里摸出方旧砚，滴了几点清水，提着墨锭慢条斯理地研磨起来。

    裴若瑜跟到他身后，看着那漆黑的墨汁在砚池里洇开。

    “你打算如何收场？”

    “写封回信。”

    “给谁？”

    “给那些正等着这封信的人。”

    裴若瑜知道他这藏话的性子，干脆拉了把椅子守在边上。

    沈肃提笔蘸了饱满的墨色，在窄条纸上落了几行字。

    笔锋走得极顺，上头只留了两个人名并一处宅邸。

    “陆羽是谁？”

    “户部的一个主事，当初是我提拔他做的记档官。”

    “他能派上什么用场？”

    沈肃搁下笔，对着纸面轻轻吹气。

    “他手里攥着户部这三年的亏空底账。”

    裴若瑜屏住气，心里过了一遍当年的旧事。

    “那些账目不是早就被那些世家大族一把火烧干净了？”

    “烧掉的不过是给外人看的，我让陆羽私下抄了一份底稿，藏在个隐秘地方。”

    他捏起信纸对着光亮处打量，待到墨色干透才折好塞进封套。

    “把这东西递给那个人，剩下的事便不需要咱们操心。”

    裴若瑜看着那封轻飘飘的信，心里却像坠了块石头。

    “你走之前，就把这些后路都算好了？”

    她这才明白，他口中所谓的赌局，从来都留着翻盘的底牌。

    沈肃点燃火烛，在信封口处滴下一层暗红的封蜡。

    “若不提前筹谋，大牢里那几位怕是熬不过这个春天。”

    裴若瑜本想再问，话到嘴边又咽了回去。

    她瞧着他走到廊下，将信交给候在那里的汉子。

    那人接过东西翻身上马，急促的马蹄声转瞬就消失在巷子深处。

    沈肃折返回屋，重新回到那副棋局跟前。

    他捏起那枚白子，指尖一松，棋子稳稳落在了天元位上。

    玉石撞击的动静极脆，在空荡荡的屋里激起一阵回响。

    裴若瑜端着那杯凉透的茶水走过去，在他对面落了座。

    天元位上那枚白子看着有些突兀，周围连个接应的子儿都没有。

    “这步棋是个什么章法？”

    沈肃向后靠在椅背上，眼帘微垂。

    “等。”

    “等什么？”

    “等对面的人先乱了方寸。”

    裴若瑜把冷掉的茶盏递到他唇边。

    “你倒是坐得住。”

    沈肃接过杯子，仰头将剩下的残茶喝了个干净。

    “这种时候，谁先急，谁就输了。”

    裴若瑜错开视线，落在他那张没什么波澜的脸上。

    他肩膀松垮垮地垂着，呼吸听着也还算匀称。

    可他搁在膝头的那只手，拇指正有一下没一下地摩挲着食指侧肉。

    这是他心底没把握时惯有的动作。

    她没去戳破，起身去灶房端来刚出锅的米糕。

    “吃点东西，里头掺了薄荷，清清火。”

    沈肃拈起一块送进嘴里。

    他细细嚼着，眉梢微微挑了一下。

    “这薄荷放得多了些。”

    “你嫌苦？”

    “味儿太冲。”

    “冲一点才好，省得你整日闷在屋里憋坏了。”

    沈肃看了她一眼，没再说话，把碟里剩下的两块也一并吃了。

    裴若瑜收起空碟朝外走，跨过门槛时回头看了一眼。

    他又重新拈起一颗棋子，在指间转了许久，始终没往棋盘上落。

    院里的玉兰枝条在风里晃个不停，那些青皮花苞裹得极严，离盛放还有些日子。    目标编号035

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