第六十章：演阵

《 缘之所趋 》 封面

    龙神宴第二日，辰时将至，十八名来自六国的文官被引入东侧偏殿。

    殿中不设酒案，也不见昨日问策所用的舆图。十八张长案分列左右，每张案上都摆着七本薄册、一方算盘与一叠空白答纸。

    案与案之间相隔数步，彼此无法交谈，也看不清旁人的答卷。

    六国王族与武官则坐在殿外长廊两侧，可以旁观，却不得进入殿中，更不能出言提醒。

    诸子剑立于偏殿二层的回廊之上。

    她的目光越过栏杆，落在兰国文官席间。

    兰国此次共派出三名文官。

    一人来自御史台，一人任职户曹，坐在二人前方的，正是国子监祭酒沈淮安。

    沈淮安年过五旬，身形清瘦，鬓边已有霜色。他今日穿着一件深青色官袍，腰间没有多余佩饰，入席以后也未立即翻阅案上账册，只先将七本册子按照日期依次排开。

    三声钟响过后，一名灰衣老者从侧门进入偏殿。

    老者名为徐隐，曾任齐国大理寺卿，因查办宗室侵田案得罪权贵，被贬离京多年。此次受六国共同推举，主持文官治事一试。

    徐隐走到殿中，没有寒暄，只抬手指向十八人案上的七本册子。

    “今日所查，是百余年前梁国的一桩旧案。梁国早已覆亡，案中之人亦已作古。册中地名、官职与粮数均经过重新整理，与如今六国无关。诸位不必陈述本国律法，也不必写出本国查案章程。”

    “今日只看三件事。”徐隐伸出三根手指。“看得见什么。准备先做什么。出了差错，由谁承担。”

    殿中无人出声。

    徐隐继续道：“梁国南渡县曾遭遇洪灾。朝廷拨下赈粮三万石，用于救济当地灾民。”

    “京仓出粮册记载，三万石粮食如数装船；沿途七处关津皆有验封记录；南渡县令、县丞与仓曹也共同出具文书，确认粮食全部入仓。”

    “然而开仓施粥七日以后，县仓便已无粮。按照灾民人数与每日施粥数量计算，七日最多用去两万石。其余一万石，不知所踪。”

    偏殿内传来轻微的翻册声。

    徐隐道：“此案当年最终以县仓小吏监守自盗结案。小吏死于狱中，家人流放。南渡县令因失察被降职，京仓、漕运与沿途关津官员皆未获罪。”

    “诸位须回答三个问题。”

    “第一，一万石赈粮可能少在何处。”

    “第二，若只能先拘押三人，应当先拘谁。”

    “第三，诸位抵达南渡县时，城外尚有三万灾民等待施粥。是先查案，还是先筹粮？”

    侍者将十八只沙漏同时倒转。

    徐隐又指向偏殿另一侧。

    那里垂着五幅帘幕，帘幕后分别坐着京仓书吏、押运官、老船工、南渡县仓曹与施粥灶妇。

    “每人可以向其中一名证人问一个问题。同一个问题，证人只回答一次，其余人可以听见。一个时辰。开口以前，最好想清楚，自己真正缺少的是什么。”

    话音落下，徐隐退回主位。

    偏殿里只剩纸页翻动与算盘珠碰撞的声音。

    沈淮安先拿起京仓出粮册。

    册中记载，三万石粮食分装于十二艘漕船，共计四千八百袋。每艘船所装袋数、离仓时辰、押运官姓名和封仓印记，都记录得极为清楚。

    他又打开沿途漕运册，七处关津皆写着八个字：船封无损，袋数无差。最后一本，是南渡县收粮册。末页盖有县令、县丞与仓曹三方印信。账目清楚，官印齐全，连笔迹都没有明显涂改之处。

    一切都过于齐整。仿佛从粮食离开京仓的那一刻起，所有人便已经知道，最后应该在账上写下什么。

    不多时，一名鲁国户曹官员率先起身。他走到帘幕之前，向老船工问道：“十二艘漕船抵达南渡县时，吃水深浅可有异常？”

    帘幕后传来苍老的声音：“前六艘吃水较深，后六艘略浅。押运官说，后六艘装的是陈粮，谷粒干燥，所以重量较轻。”

    殿中不少人立即低头翻阅出粮册。后六艘船，很可能从离开京仓时便未装足粮食。

    紧接着，雍国一名文官起身，询问京仓书吏：“粮食出仓之时，可曾逐袋称重？”

    京仓书吏答道：“每艘船只称了最前面的十袋，其余按照袋数折算。因赈灾紧急，未曾逐袋过秤。”

    殿中笔声顿时密集起来。有人已经在答卷上写下“京仓少装”。

    沈淮安却没有落笔。他将京仓出粮册与沿途漕运册并排放在一起，随后又翻开南渡县的收粮文书。

    京仓出粮，是四月十二日。漕船经过最后一道关津，是四月二十二日午时。按照漕册中记载的水程，从最后一道关津到南渡县，顺水至少还需一日半。

    可南渡县出具的收粮文书，日期却是四月二十二日清晨。漕船尚未经过最后一道关津，南渡县便已经确认三万石粮食全部入仓。

    沈淮安的手指停在日期之上。几乎同时，齐国一名御史也发现了这处问题。他抢先起身，向南渡县仓曹问道：“四月二十二日清晨，漕船尚未抵达南渡县，你为何已经在收粮册上用印？”

    仓曹迟疑片刻：“县令说赈粮事急，漕船必会按时抵达。为尽早开仓施粥，便命县丞与仓曹提前用印，待粮食入仓以后再补验。”

    殿内传出一阵低语。

    提前用印，意味着南渡县的文书根本无法证明三万石粮食真正到达。

    诸子烨坐在殿外的兰国席位中。她看见了沈淮安停在日期上的手指，只是齐国御史先一步问出了问题。

    沈淮安神色没有变化，仿佛并不在意自己是否最先发现。

    诸子翟低声笑道：“二十二日清晨便收到二十二日午后尚未经过关津的粮食。梁国这些官员，倒比漕船走得更快。”

    诸子蓦没有接话。

    他的目光仍停留在沈淮安身上。

    殿中第三个起身的人来自东域。

    他向施粥灶妇问道：“七日之间，南渡县每日开多少口粥锅，每锅用粮多少？”

    灶妇答道：“城内外共设八十口大锅，每日煮三次，每次最多用粮一石。”

    “七日从未停过？”

    “前三日未停。”

    “第四日起，一些粥棚便说粮食不足，每日只煮两次。到第七日，城外只剩十二口锅还在生火。”

    那名东域文官立即翻开施粥册。册中记载的却是七日之间，八十口锅从未停歇，每日三次，一次不少。

    施粥册也是假的。

    从第四日开始，县中粮食便已经不足，却仍在账上按照足额消耗记录。

    有人开始将嫌疑转向南渡县令，也有人认为，京仓少装与南渡县侵吞同时发生，县仓小吏不过是被推出来顶罪的人。

    沈淮安翻开最后一本灾民名册。

    名册中记载灾民十一万七千余人。

    每人姓名、年岁、籍贯与所属乡里皆写得清清楚楚。

    他翻到第六页，忽然停住。

    城东李家村，李六，三十一岁，妻王氏，携一子一女。

    十余页后，城北杏花村名下，也出现了一名李六。年龄、妻子姓名、儿女数量完全相同。

    继续向后翻，同样的人又在第三处村落出现了一次。

    沈淮安随即将名册交给身旁的兰国户曹官员。那人看了片刻，神色微变，迅速在纸上记下重复出现的姓名。

    灾民人数被人为夸大。

    如此一来，县中便可以在施粥册上写下更多粮食损耗。

    可这仍旧解释不了一万石粮食的全部去向。

    沈淮安重新看向七本账册。

    京仓证明自己发出了三万石粮食，关津证明船封从未破损，南渡县又证明三万石粮食已经入仓。每一道文书都在证明上一道手续没有问题。

    却没有任何一道手续，真正核验过三万石粮食是否存在。

    京仓只称前十袋。

    关津只验船封与袋数。

    南渡县甚至在粮食尚未到达时便提前用印。

    整条赈粮路线上，每个人都握着一份足以推卸责任的文书。

    沈淮安终于提笔。

    他的第一行不是写粮食丢在何处。

    而是写下：“此案不可先定一处之罪。”

    二层回廊上，诸子剑将他的动作收入眼底。

    多数人已经开始寻找凶手。

    有人锁定京仓书吏，有人认定押运官最为可疑，也有人认为只需严审南渡县令，便能找回全部粮食。

    沈淮安却似乎不急着指出一个名字。

    他在看整条路线。

    徐隐忽然抬起手：“再加一个条件。”

    众人停笔。

    “诸位抵达南渡县时，县仓已空，城外仍有三万灾民等待施粥。临近三县各有存粮，却都以本县同样受灾为由，不肯借粮。南渡县令、县丞、仓曹、押运官与京仓书吏皆可能涉案，但证据尚未齐全。”

    “你们手中只有二十名差役，最多同时拘押三人。请在答卷中写明，先拘押谁，先做何事。”

    偏殿内再次响起急促的落笔声，有人立即写下县令、仓曹、押运官。有人主张先控制京仓书吏，认为粮食从出仓之时便已不足。

    沈淮安沉思片刻，在答卷上写下三个人：南渡县令，押运主官，县仓主簿。

    最后一粒细沙落尽，钟声随之响起。侍者依次收走十八份答卷，送到徐隐与另外两名主考面前。

    三人快速阅卷，片刻后，从中取出六份。

    最先被点到的是那名鲁国户曹官员。

    徐隐问道：“你认定粮食少在京仓？”

    “是。”

    “理由？”

    “后六艘漕船吃水较浅，京仓又只抽查前十袋，足以说明粮袋中的实际重量不足。”

    “南渡县为何提前出具收粮文书？”

    “地方官员为尽快开仓，手续草率。”

    “施粥册为何造假？”

    “南渡县中另有人趁机侵吞。”

    徐隐看着他：“”也就是说，你认为京仓与南渡县分别侵吞了一部分？”

    “极有可能。”

    “证据足以定罪吗？”

    鲁国官员略作停顿。

    “尚不足以定罪，但可以先行拘押审问。”

    徐隐没有评价，让他退下。

    随后被点到的是齐国御史。

    他认定南渡县令为首罪。

    理由是提前用印、伪造施粥册、夸大灾民人数皆发生在南渡县。即便赈粮在途中已经不足，县令也必然知情。

    徐隐问道：

    “若县令声称提前用印是奉上级命令，施粥册由下属填写，他毫不知情呢？”

    齐国御史答道：

    “一县之令，不可能对县仓与赈粮毫不知情。即使没有亲自侵吞，也有失察之罪。”

    “失察之罪，能否解释一万石粮食去了哪里？”

    齐国御史没有立刻回答。

    徐隐放下答卷。

    “沈淮安。”

    沈淮安起身，走到殿中。

    他的脚步不疾不徐，到了三位主考面前才停下行礼。

    徐隐看着手中答卷。

    “你认为，一万石粮食未必少在一个地方？”

    “是。”

    “说说理由。”

    沈淮安道：

    “京仓只按袋数出粮，未曾逐袋称重，粮食可能从出仓之时便已不足。”

    “沿途关津只查船封与袋数，不核实重量。即使船中粮食不足，也能一路通行。”

    “南渡县在漕船抵达以前提前用印，证明三万石入仓的文书并不可信。”

    “灾民名册中，同一人反复出现在不同村落名下；施粥册所记锅数也与灶妇证词不符，证明南渡县有人夸大用粮、侵吞赈粮。”

    沈淮安抬起眼睛。

    “所以一万石粮食，未必是被一个人、在一个地方一次取走。”

    “可能是京仓少装一部分，漕运途中扣下一部分，南渡县再侵吞一部分。”

    “每一处只拿一点，最后便少了一万石。”

    徐隐问：

    “既然如此，为何你不先拘京仓书吏？”

    “书吏只是记账之人。”

    “若账目是奉命填写，先抓他，只会惊动真正下令之人，也会给京仓主事销毁底册的时间。”

    “况且京仓远在数百里外。此时先拘一名南渡县无法控制的京仓小吏，并不能立刻保住证据。”

    徐隐又问：“为何拘押县仓主簿，不拘仓曹？”

    “仓曹已经在收粮文书上用印，罪证明显，容易控制。”

    “县仓主簿掌握真正的出入底册。若县衙中尚有一份没有改过的账，最可能在他手中。”

    “让此人在外多留一刻，账册便可能少一本。”

    “押运主官呢？”

    “十二艘船从京仓到南渡，只有他全程在场。”

    “他知道后六艘船为何吃水较浅，也知道南渡县为何敢在粮食未到之时提前用印。”

    “若他是同谋，不能放走；若不是同谋，他便是最重要的证人。”

    徐隐翻到答卷最后一页。

    “你写，先筹粮，再继续查案。”

    “可南渡县仓中已经无粮。”

    沈淮安答道：“先封县仓与县衙账房，以二十名差役分守两处，拘押三名要犯。同时以南渡县官仓、盐税与来年田赋作保，向当地粮商借粮。”

    “粮商若不肯呢？”

    “先按灾前市价加两成出具官契，承诺灾后由朝廷偿还。”

    “仍旧不肯？”

    “再查其仓中存粮。”

    “囤积居奇、借灾抬价者，封仓征用；确实无粮者，不强取。”

    徐隐又问：

    “临近三县皆不愿借粮，你准备如何处置？”

    沈淮安道：

    “分别送出三份公文。”

    “一份说明上游水势，提醒三县提前疏散低地百姓。”

    “一份以南渡县未来税赋作抵，请求借粮。”

    “最后一份写明，南渡县外有三万灾民。若今日无粮，他们明日便会自行向周边县境寻找活路。”

    殿中有人微微抬头。

    徐隐目光一凝。

    “这是威胁三县？”

    “是告知三县后果。”

    沈淮安语气平静。

    “南渡县若无法让灾民吃上一口饭，便没有能力把三万人永远留在城外。”

    “三县今日不愿送粮，明日便可能要出动军卒驱赶灾民。”

    “与其届时兵民相冲，不如今日共同筹粮。”

    “若他们还是不肯呢？”

    沈淮安沉默片刻。

    “那便请主持赈灾的官员先开自己的仓。”

    徐隐问：“包括你？”

    “包括我。”

    偏殿内安静下来。

    徐隐又问：

    “若为了筹粮耽误查案，涉案之人趁机毁灭证据呢？”

    “所以先抓三人，封两处账房。”

    “救人与查案并不冲突。”

    沈淮安停顿了一下。

    “若为了等证据齐全，让三万灾民再饿一日，即使最后查清了一万石粮食去了哪里，人也已经死了。”

    殿内外一时无声。

    诸子剑看着站在殿中的沈淮安。

    此人从头到尾都没有急着争先，也没有刻意用一句惊人之语引来六国侧目。

    他只是把账册中的每一处漏洞逐一连了起来。

    诸子剑忽然想起孟不惑交给她的名册。

    国子监祭酒身居朝堂，极少离开兰国。

    可沈淮安方才所查的，不只是书册中的错漏。

    他似乎极为熟悉官仓、漕运、地方税赋以及各级官员互相推诿的方式。

    这绝不是一个只会在国子监讲学的人。

    诸子烨坐在殿外，也重新打量着沈淮安。

    过去在兰国朝堂中，沈淮安极少参与党争，面对左右两派的争执，也多半只在涉及礼制、教习与选官时开口。

    今日看来，他并非不懂政务。

    只是平日不愿让人看见。

    徐隐又陆续询问了三名文官。

    有人精于算账，很快推算出后六艘船可能少装的粮数；有人熟悉律法，逐一列出提前用印、伪造灾民名册与侵吞赈粮该定何罪；还有人主张封锁南渡县所有城门，将涉案官吏全部拘押，却始终没有回答城外三万灾民该如何处置。

    待六人答完，徐隐将答卷重新放回案上。

    “南渡赈粮案，直到梁国覆亡，也没有真正查清。”

    “今日摆在诸位面前的七本册子，来自后世整理的残卷。”

    “京仓、漕运与南渡县皆有问题，但一万石粮食究竟被哪些人分走，已经没有完整答案。”

    殿中有人面露错愕。

    徐隐道：

    “所以今日之试，从来不是让诸位猜中一个已经写好的凶手。”

    “而是看你们面对一堆彼此作证的公文时，是否还记得问一句——”

    “账上写着三万石，粮食便真的存在吗？”

    他拿起灾民名册。

    “也看你们是否明白，这册中的三万灾民，不只是三万个等待核对的名字。”

    “是三万张今日便要吃饭的嘴。”

    徐隐抬手。

    两名侍者将十八份答卷收入木匣，当众上锁。

    “今日不公布名次。”

    “诸位查出的疑点、作出的处置以及质询时的回答，都会记入总评。”

    他望向殿中十八名文官。

    “查出何人有罪，只能证明诸位会断案。”

    “在断案之时，仍能让活着的人活下去，才算得上会治事。”

    午时钟声响起。

    十八名文官依次退出偏殿。

    沈淮安经过兰国王族席位时，诸子烨忽然开口：“沈祭酒。”

    沈淮安停下脚步，向他行礼：“五王爷。”

    诸子烨问道：“若三县仍不愿借粮，祭酒当真会任由灾民进入他们境内？”

    沈淮安看了他片刻，“不会。”

    诸子烨略显意外，“那祭酒为何如此作答？”

    “因为三县县令不知道我不会。”沈淮安神色平静，“治事有时不能只让旁人知道你准备做什么。”

    “也要让他们担心，你可能做什么。”

    诸子烨眼中浮起一丝笑意。

    “受教了。”

    沈淮安却没有立即离开。

    他看了一眼诸子烨，又看向前方的诸子蓦、诸子翟与诸子悟。

    “昨日问策，几位王爷都答得很好。”

    “只是纸上的百姓不会哭，也不会跪在车前拦路。”

    “真正做事时，未必还有半个时辰让人考虑。”

    诸子蓦淡淡道：

    “沈祭酒是在教训本王？”

    “臣不敢。”

    沈淮安微微俯身，再次行礼，随另外两名兰国文官离去。

    诸子蓦没有说话。

    诸子翟却望着沈淮安的背影，若有所思。

    诸子悟低声道：“祭酒此次离开兰国，似乎并不只是为了参加龙神宴。”

    诸子烨看了他一眼，“四皇兄也这样认为？”

    诸子悟没有回答，只端起面前已经凉透的茶。

    二层回廊上，诸子剑将几人的神色尽收眼底。

    沈淮安来到鲁国，究竟是忽王的安排，还是朝中另有人交代了任务，她暂时还无法确定。

    但有一点已经十分清楚。

    兰国此次派来的十个人，并非只是为了争夺《龙册》中的几个名字。

    偏殿内，侍者开始撤下账册与长案。

    另一侧的白石广场上，演阵沙盘与兵器架正被人陆续抬入场中。

    明日，是武官之试。    目标编号034

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