第16章 夜归故人，旧痕知相思

《 莲塘旧誓 》 封面

    北境的狼烟终是落了。

    整整一年多的戍边苦战，无数次黄沙浴血、死里逃生，无数个寒夜枕戈待旦、望月相思，在今日尽数尘埃落定。我军大捷，击退蛮族主力，收复失地，边境战线彻底稳住，往后数年，北境再无大战乱，山河暂得安宁。

    军营之中，到处是得胜归息的气息，将士们欢声阵阵，卸下紧绷已久的铠甲与戒备。可我站在浩荡军帐之间，听着周遭震天的欢呼，心底翻涌的，却从来不是凯旋的狂喜。

    满心满眼，只剩归意。

    归期已定，军令休整三日，随后整队回京复命。

    离家一年有余，从前再忙再险，我都会挤出闲暇提笔写一封家书、一纸私信，寄往江南老宅，寄给我的林清砚。哪怕路途遥遥、往返数月，我也从未敢断了音讯，我知晓她在故里日日悬心，夜夜牵挂，我半点不敢让她落空、担忧。

    可这最后一战，打得太过凶险焦灼。

    蛮族拼死反扑，战事绵延数月，日夜鏖战，烽火不息。军营封线、驿路中断，所有人皆陷于战事之中，送信之人无法出入阵地，我彻底断了与故里所有的书信往来。

    整整数月，音信杳无。

    我不敢想象，林清砚这数月是如何熬过来的。

    她本就心思细腻、敏感多虑，从前我不过短暂失联几日，她都会心绪难安、彻夜难眠，更何况是整整数月杳无踪迹，生死未知。

    她定然日日倚窗遥望，夜夜辗转难眠，抱着渺茫的期盼，等一封永远不到的书信，等一句迟迟未至的平安。

    一想到她独坐窗前、暗自忧心、悄悄落泪的模样，我心口便密密麻麻的疼，愧疚与酸涩翻涌不止。

    故而战事彻底结束、局势彻底安稳，我第一件事，便是唤来贴身随侍的叶子。

    叶子自小随我，忠心稳妥，行事利落，最懂我心意，也最清楚我与林清砚之间数年沉淀的深情与牵挂。

    深夜星沉，月色清冷，我身在北境大营，尚需随大军规整军务、等候调令、随同队伍一同回京面圣，暂时无法即刻奔赴江南。可我一秒也不忍再让林清砚多担惊受怕片刻。

    我低声嘱咐叶子，令她即刻轻装简行，快马先行折返江南老宅，第一时间去往林家别院，替我报一句平安。告诉林清砚，此战大捷，我安然无恙，无伤无险，不日便会归乡见她。

    我反复叮嘱，务必说清，并非我刻意断联、无心念她，是战事封锁、身不由己，让她千万宽心，莫再忧心难安。

    叶子领命，不敢耽搁，连夜收拾行装，单人快马，星夜奔赴千里江南。

    千里路遥，风餐露宿，日夜兼程。

    待到叶子踏入熟悉的老城巷陌，已是数日后的深夜。

    夜色深沉，巷中灯火稀疏，家家户户早已熄灯安寝，整条长巷静得只剩晚风簌簌。林家院落坐落巷深僻静处，素来清幽，深夜更是寂静无声。

    叶子抬手，轻轻叩响林家院门。

    值守看门的小厮闻声披衣开门，见是生面孔，微微错愕，待叶子自报身份、言明是从我北疆军营归来，小厮瞬间不敢怠慢，连忙躬身行礼。

    深夜惊扰，不宜入内叨扰主子安歇。叶子知晓林清砚素来浅眠、心绪敏感，若是骤然听闻消息，怕是彻夜无眠，便只嘱托小厮，务必明日一早，将话原封不动带到林清砚跟前。

    “烦劳小哥明日转告你家小姐，顾小姐在北疆一切安好，此战大胜，安然无恙。此前数月未寄书信，皆是因战事吃紧、驿路断绝，身不由己。顾小姐心中日日惦念你家小姐，待回京拜见双亲、复完军令，便即刻归乡，与你家小姐相见，让她切莫挂怀，安心等候。”

    字字恳切，句句稳妥。

    小厮牢牢记在心底，连连应下。

    交代完毕，叶子再无停留，依先前吩咐，转身离去，折返顾氏老宅暂住休整，静待归乡。

    长夜漫漫，悄无声息掠过故里街巷，藏住一场跨越千里的安心讯息。

    第二日天刚破晓，晨光微亮，小厮便第一时间入内禀报，将叶子深夜带回的消息，一字不差告知了林清砚。

    彼时的林清砚，已是紧绷心神、熬了数月。

    这数月以来，她日日盼信、夜夜等讯，从最初的安稳期盼，到后来的惴惴不安，再到心底惶然、夜夜难寐。她不敢往坏处想，却又控制不住心底最坏的揣测，北疆战乱凶险，多少将士埋骨他乡，她怕我身陷险境，怕我血染黄沙，怕我从此不归。

    无数个深夜，她独坐窗前，望着空荡回廊、萧瑟庭院，默然失神，眼底藏忧，寝食难安，日渐清瘦。

    而当那句“顾小姐平安、大捷将归”落入耳中的那一刻，压在她心头整整数月的千斤巨石，轰然落地。

    所有的惶惶不安、彻夜焦灼、暗自落泪、无尽猜想，尽数烟消云散。

    紧绷数月的心神骤然松弛，眼眶瞬间泛红，心底积压许久的酸涩与委屈、担忧与恐惧，尽数化作安稳的暖意。

    她终于可以长长松一口气，知道我活着，知道我平安，知道我终将归来。

    自那日起，林清砚便日日临窗而坐。

    她的窗，正对院中那条蜿蜒清幽的木质回廊。

    年少时，无数个朝夕，我都是踏着晨光、迎着晚风，穿过这条回廊，奔赴她的小院，奔赴她的身边。

    于她而言，这条回廊，是我归来的路，是岁岁温柔的念想。

    白日晨光温柔，她静坐窗前，执一卷闲书，却字字看不进眼底，目光时时飘向那条空荡回廊，静静等候熟悉的身影踏光而来。

    日暮黄昏，暮色沉沉，她依旧不肯离窗，望着回廊落影，静待归人。

    一日、两日、三日……日日如此，从不间断。

    满心满眼，只剩一场温柔又执拗的等候。

    她不知我归期确切何日，不知我路途快慢，只知我会回来，所以她愿日日静坐，岁岁等候，不问朝夕，不辞漫长。

    而我，在京城处理完所有军务、拜见双亲、复盘战事、领受封赏之后，片刻不敢多留。

    父母见我平安归来，满心欢喜，亦满心疼惜。一年多未见，从前恣意鲜活的小女儿，早已被沙场风霜磨得沉稳冷硬，眉眼间添了铁血沧桑，满身风尘，一身坚毅。他们知晓我心中牵挂，未曾多留我在京逗留，只嘱我好好休整，好生歇息。

    可我归心似箭，一秒也等不得。

    辞别双亲，我即刻换去官服铠甲，换上寻常素色衣衫，快马加鞭，日夜兼程，马不停蹄奔赴江南老宅。

    千里归途，风餐露宿，日夜疾驰。旧日本就快要愈合的肩胛战伤，经不住连日颠簸、快马剧烈震荡，隐隐作痛，伤口皮肉反复牵拉，阵阵发麻发紧。

    我全然无暇顾及。

    心上的归思太满、太急、太沉，一身皮肉伤痛，于我而言，早已不值一提。

    我只想快一点，再快一点，回到她身边，见我日日思念、夜夜牵挂的人。

    待我策马赶回老城，入城已是深夜。

    月色皎洁，晚风温柔，熟悉的街巷、熟悉的屋瓦、熟悉的晚风，一如我年少离乡时的模样。只是历经一年多别离，再踏故土，满心皆是久违的安稳与滚烫。

    我遣退随从，独自缓步走向林家别院。

    院门轻掩，院内寂静无声，月色铺满庭院，落得一地温柔清辉。我轻推院门，步履极轻，生怕惊扰了院中安宁，惊扰了我心心念念的人。

    穿过熟悉的花木小径，穿过那条她日日凝望的回廊，我终于走到她的卧房窗前。

    窗棂半敞，晚风轻轻吹动帘幕。

    抬眸望去，屋内烛火已熄，只剩淡淡的月色透过窗纱洒落，铺在桌案之上。

    桌前一道清瘦身影，静静倚靠案边。

    是林清砚。

    她许是白日整日静坐等候，心神耗竭，又许是夜夜牵挂难眠，积劳疲惫，终究撑不住倦意，等不到我的归来，便这般伏在桌案之上，沉沉睡了过去。

    月色温柔落在她的侧脸，勾勒出柔和精致的下颌轮廓，长长的睫毛垂落，安静温顺，美得让人心头发软。

    我立在窗外，静静看了她许久，心底酸涩滚烫，百感交集。

    数月忧心等候，日日凭窗相望，她定是从清晨等到日暮，从日暮等到夜深，久久不肯安眠，只盼能第一时间看见我归来的身影。

    我轻手轻脚推门入内，生怕惊扰她的安眠。

    屋内静谧温柔，满室皆是她清雅安稳的气息，是我在北疆无数个寒夜、无数次生死之间，最最思念的味道。

    夜深露重，秋夜寒凉。

    她伏案沉睡，身上只着单薄常衣，肩头裸露，极易着凉。我心头一软，随手拿起搭在床沿的厚实外衣，轻轻抬手，小心翼翼披在她单薄的肩头。

    指尖极轻，动作温柔至极，生怕半分动静惊扰到她。

    披好外衣，我不忍离去，顺势缓缓蹲身在她脚边，仰头静静凝望着她的睡颜。

    时隔一年有余未见，我的清砚，真的清瘦太多了。

    从前饱满温润的脸颊，褪去了些许软肉，下颌愈发清隽单薄，眉眼间也染着淡淡的倦色，不复从前安稳恬淡的圆润柔和。

    我心知肚明，这数月我杳无音信，她定然日日食不知味、夜不能寐，忧心忡忡，寝食难安，才会消瘦至此。

    是我亏欠她。

    是我让本该岁岁无忧、安然恬淡的人，为我担惊受怕，为我形容憔悴，为我熬过无数孤灯长夜。

    月色落在她纤长的睫毛上，细细密密，微微卷曲，好看得让人移不开眼。眉眼清丽，容颜依旧是刻在我骨血里的模样，温柔、干净、澄澈，是我乱世浮生里唯一的执念与心安。

    我静静蹲在原地，看得微微失神。

    一年多的沙场风霜、铁血厮杀、生死跌宕，在望见她安然睡颜的这一刻，尽数化作柔软暖意。

    所有的孤勇、所有的坚韧、所有的隐忍，都有了归宿。

    心头爱意翻涌，思念入骨，情难自禁，我微微抬手，想轻轻抚一抚她消瘦的脸颊，触碰一下我日夜思念的眉眼。

    可就在指尖即将触碰到她肌肤的瞬间，我抬手牵拉的动作骤然扯动肩胛旧伤。

    那道战场上遗留的深长伤口，本已结痂渐愈，却因连日快马颠簸、连日劳累反复撕裂，早已隐隐红肿崩裂。

    骤然的牵拉，让皮肉狠狠撕扯，尖锐的刺痛瞬间窜遍全身。

    我猝不及防，喉头不受控制地溢出一声低低的痛嘶：“嘶——”

    声响极轻，在寂静深夜里，却格外清晰。

    沉睡中的林清砚，本就心神浅眠、时刻惦念，对我的气息更是刻入骨髓的熟悉。

    这一声细微痛响，瞬间惊醒了她。

    她睫羽轻颤，缓缓睁眼。

    朦胧睡意褪去，清亮的眼眸骤然聚焦，直直落在蹲在她身前的我身上。

    那一刻，她眼底翻涌着万千情绪，复杂、酸涩、惊喜、委屈、难以置信、失而复得……百感交集，万般情绪缠绕交织，无从言说，无从名状。

    日夜期盼、日日等候、夜夜牵挂的人，真的出现在了眼前。

    她怔怔看着我，一瞬失神，仿佛大梦初醒。

    不过瞬息，她猛地俯身伸手，不顾姿态，狠狠伸手将我紧紧抱住。

    力道极大，带着数月积压的思念、惶恐、委屈、不安与狂喜，用尽全身力气将我箍在怀中，像是怕我转瞬消失、再次离去。

    她的怀抱温暖柔软，安稳踏实，是我在千里北疆无数个寒夜里，心心念念、求之不得的安稳。

    被她紧紧相拥的瞬间，我紧绷一年多的心弦彻底断裂。

    沙场再险、战乱再苦、生死再惧，我从未有过半分示弱，从未落下一滴眼泪，始终坚韧自持，铁骨铮铮。

    可此刻被她温柔相拥，被她满心珍视，所有的坚强伪装尽数崩塌。

    我靠在她怀中，笑着，眼底却不受控制漫上滚烫的湿意，泪花悄然氤氲，险些滚落。

    久别重逢，万般酸涩欢喜，尽在不言中。

    屋内氛围温柔缱绻，却又带着淡淡的怅然酸涩。

    我怕她察觉我的失态，勉强收敛眼底湿意，想抬手回抱安抚她，可微微一动，肩胛伤口再次撕裂剧痛，我眉头骤然一蹙，又是一声压抑的痛吟溢出。

    这一声痛呼，彻底拉回林清砚的神智。

    她抱着我的身躯骤然一僵，鼻尖微动，似是嗅到淡淡血腥气息。

    她连忙松开手，垂眸仔细打量我，目光掠过我的肩头，瞳孔微微一缩。

    我素色的外衫肩头位置，薄薄衣料之下，隐隐透出一片暗沉血色，浅浅渗出，晕开在衣布之上，触目惊心。

    方才重逢太过仓促激动，她满心皆是失而复得的狂喜，竟一时未曾察觉。

    此刻看清，她眼底所有温柔欢喜瞬间褪去，尽数被浓烈的心疼与担忧取代。

    “你受伤了？”

    她声音微微发颤，带着难以掩饰的慌乱与酸涩。

    我本想遮掩，想让她安心，不想让她再为我忧心难过，轻声安抚：“无妨，小伤，早已快好了。”

    可我话音未落，她已然匆匆起身，取来灯烛点亮屋内，又迅速翻出珍藏的金疮药与干净纱布。

    烛火温柔摇曳，照亮她清瘦温柔的眉眼，也照亮我衣衫渗出的淡淡血痕。

    她小心翼翼、动作极轻地替我褪去外衫内层，露出肩胛那道深长、已然撕裂泛红的旧伤。

    旧日刀伤狰狞绵长，原本快要愈合结痂的伤口，此刻皮肉翻裂、微微渗血，看得出是反复牵拉、长期劳累所致。

    看着那道狰狞伤痕，林清砚指尖微微发颤，眼底水光乍现，心疼得无以复加。

    她定然能够想象，我在沙场经历过何等凶险厮杀，定然能够知晓我这一年多是怎样浴血苦战、九死一生。

    她一言不发，只屏住呼吸，动作轻柔到极致，小心翼翼替我清理伤口、上药、包扎。

    微凉的药粉触碰到滚烫撕裂的皮肉，阵阵刺痛袭来，我却半点不觉难熬。

    比起沙场枪林弹雨、生死一线的恐惧，比起数月相隔千里、彼此牵挂的煎熬，这点皮肉伤痛，实在太过微不足道。

    我静静坐在原地，任由她温柔照料，眼底满心皆是安稳与庆幸。

    庆幸我活着归来。

    庆幸我不负家国，亦不负相思。

    庆幸历经乱世别离、千里相隔、生死跌宕，我终究，还是回到了我的林清砚身边。

    烛火温柔，夜色安然，旧伤微痛，相思落地。    目标编号034

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