序章：群星

《 瑰冠 》 封面

    塔伊斯昂首仰望群星，这是她多年以来养成的习惯。作为这颗星球上少有的迈入近代社会后依旧公开推崇诸神信仰的国家，凯麦忒王国（1）最宏伟的建筑就是这座坐落在沙漠中心的神殿。凯麦忒是世界上最强的八个国家“八极”之一，她的人民坚信他们的强大是诸神保佑的结果，哪怕其他国家的人对此非议颇多。作为凯麦忒的最高祭司，塔伊斯即使没有接到王室的占卜命令，也会时不时关注着那一颗颗闪耀的星星。

    凯麦忒人相信每一颗星星都是地上一个人在天上的投影，而群星中最闪耀的那些则是诸神的化身，地上人的投影拱卫着天上的神明，神明则用他们的恩泽庇护着世人。是以凯麦忒的占卜就是观星，祭司们相信通过星辰明灭和运动轨迹能窥探人们命运的一角、事件的变化乃至神明的意志。

    今晚天气晴朗，是个观星的好日子，塔伊斯一边调整手中满缀金玉的简易天文望远镜一边做出了判断。她的助手们则在负责调试旁边的大型天文望远镜，那个准备起来可不是一时半刻能弄好的，所以她先用自己手里的“老伙计”过过瘾。

    这枚简易天文望远镜有个由凯麦忒先王赐予的名字——“圣甲虫之眼”，自塔伊斯被先王任命为最高祭司以来二十年，一直是她观测天相并做出预言的好帮手。如今塔伊斯再度举起老伙计，对准她热爱的天空，她信仰的诸神的居所。

    云层稀薄、星光闪烁的夜晚，月亮本该更加清晰，事实上前半夜正是如此，然而就在塔伊斯开始观测的前后，那轮明月却隐去身形，藏匿到了薄云之后。它不是丧失了踪迹，只是若隐若现。

    塔伊斯暗叫不好，在凯麦忒太阳是国王的象征，月亮则是王后的代表，难道王后即将遭遇不测?她赶忙将这变化填在星图上，然后顾不得进入大殿就点燃了熏香开始占卜。那熏香升腾出一缕青烟，烟柱没有断裂或偏移，反而燃势正好。那么隐匿的月亮就与王后无关，只不过是有更大的事情要发生，需要天空这个舞台，而月亮只不过是为那事让路而已。

    塔伊斯兴奋无比，难道说她要成为见证什么历史大事发生的幸运儿？难道她继十二岁成为凯麦忒历史上最年轻的祭司，以及二十五岁履职凯麦忒历史上最年轻的最高祭司后，还能在四十五岁预言一件能让王后的化身都要让步的历史大事么？

    她就知道她是正确的，和那些不慕名利、一心埋首浩瀚经卷或一心仰首观星的同袍们不同，她成为祭司固然有虔诚的缘故，但更多还是被那无与伦比的求知欲促动的结果。她想知道这世上的所有事，她想窥探诸神的领域，她想成为世界上最伟大的神秘学者，她想以古往今来的第一先知留名。

    现在她的机会来了，她的天赋、她的努力、她的执着终究有了结果。而力排众议任命她为最高祭司的先王的苦心也没有白费，她会解析出即将发生的大事，将结果告知当今的凯麦忒国王，帮凯麦忒在接下来的国际争锋与历史大势中取得先机，这就是她回报先王知遇之恩的最好办法。

    继月亮引入云层之后，群星也开始逐渐黯淡。他们不是骤然熄灭的，而是一闪一闪、一跳一跳地有规律闪烁，然而每次熄灭却比之前更加黑暗，闪烁的间隙也越来越长。塔伊斯从来没有见过这样的景象，她方才的兴奋骤然冷却，陷入无尽的恐惧中。接下来究竟要发生什么？这颗星球上的人类究竟要面临什么？诸神难道如此愤怒？要对人类降下神罚？

    接下去发生的事超出了塔伊斯的认知，那象征诸神的明星也逐一加入愈发黯淡的闪烁过程，这意味着事情脱离了神明的控制。那象征诸神之王的“极明”星不安地跳动；那象征诸神之后的“丽明”星在她丈夫的化身之畔挣扎；大地厚土的化身“地明”平日就不甚明亮，此时几乎观察不到；天空女神“气明”失去了以往的优雅，短促地强调着自己的存在。

    “花明”、“女明”、“心明”、“木明”、“乐明”......那些塔伊斯熟悉的星体，是她信仰的载体，也是她的人民和他们的祖先崇拜了千百年的存在，如今人人自危，他们不再是威严而明亮的存在，反而和周边那象征地上人类的一个个小小星体处于同样的处境。

    就连“恒宸”这颗半年前刚被周国（2）的天文学家襄恒观测到的新恒星都未能幸免，它尚未被纳入凯麦忒诸神的行列，因为祭司们一直在争执该将它赋予一位神明的意象还是作为他们王储的代表。就在他们争执不下的时候，襄恒以自己的名字“恒”和元月一日发现它那天出生的周国皇女炎天宸的名讳组合，将其命名为“恒宸”。

    发现者有命名权，祭司们也不能非议些什么。关键是恒宸是目前人类观测到的最大的恒星，王后之月、诸神的象征、最大的恒星接连跳闪。塔伊斯觉得不仅处于神秘侧的自己无法解释，可能科学院那些非要用“客观科学理论”解释一切的冤家科学家们也无法解释。

    在最后一次集体的跃动闪烁后，满天星斗轰然熄灭。人类的星空、自然的星空、宇宙的星空从未如此黑暗过，若是几万年前人类们的祖先预见这样的情境，恐怕只有哭泣祈祷的份。然而祖先们的后代没有祈祷，此时世界每个角落的人类都面对同一片阴翳的天空，他们不约而同地点亮手中的灯盏，打开手边的手电，拉动发电机的抽绳，为世界带去光亮。

    塔伊斯有些恍惚，点亮世界的竟然是人类么？

    塔伊斯垂头，若有所思。

    塔伊斯抬头，点亮“圣甲虫之眼”上的小灯。

    塔伊斯举起光亮，加入人类创造的光明中。

    塔伊斯了然，点燃世界的当然是人类。

    塔伊斯丢下星图，摘下胸前的最高祭司徽章，无视了弟子和助手们的呼唤，只拿着“圣甲虫之眼”走下观星台，走下宏伟的神殿，走向广阔的沙漠，走向未知的黑暗。

    在塔伊斯身后，在塔伊斯头顶，一颗星星悄然恢复了光亮。它是那么不起眼，既不是最大的恒宸，也不是诸神的化身之一。它是一颗“尘埃遮蔽星”，平日的光芒被浓厚尘埃吸收，没有人能够观测到它，然而今天它却流光溢彩。它那样努力地闪烁，那样孤寂地闪烁，然而在一片漆黑的夜空，它是第一点光亮。

    无名之星吹响了光明的号角，恒宸紧随其后恢复了光亮，它那金色的星体熠熠生辉，迅速压过了无名之星的光亮。然后是他们周边的小小星体，一颗颗恢复了光明，整条银河有如不灭的烟火，一颗引燃下一颗，一个烘托另一个，手拉着手，直至群星闪耀。

    最后恢复光明的星星是诸神的化身，而后月亮又露出了笑脸。

    再然后......骄阳初升。

    黑夜转身离去，白昼接过职责。

    奇特的是，无论是太阳的光芒，还是最大恒星恒宸的闪耀，在这个白昼都只是漫天光源。这白昼没有主人，没有中心。这光芒万丈是每一个星辰共同努力的结果，不属于任何一个个体。

    此时已经没有人能够找到最先发光的那颗无名之星了，但它一定在这银河之中，默默贡献光明。

    通用历407年5月4日晚，天相大异，全世界的科学家和神秘学家都无法做出合理的解释。

    通用历407年5月5日夜，凯麦忒王国最高祭司塔伊斯辞位出走，下落不明。

    通用历407年5月5日晨，亚历山大帝国（3）公主克里斯汀·狄奥多利亚·彭德拉根出生。就当事人长大后的说法，她的出生是那天最不值一提的小事，放到人类历史的长河中，放到宇宙一百八十三亿年的寿命里，更是沧海一粟。

    不过在当时，克里斯汀公主的出生却是一件大事，因为它关乎到强大的亚历山大帝国的皇位继承顺序，后者的任何动向都能影响整个世界的局势。若要细究其中内情，则要回到两年前——通用历405年的冬天，亚历山大帝国失去了他们贤明皇储威廉。    目标编号034

请记住文章网址：https://www.afxsw.com/4907/984444.html