第三十七章 惊魂宫宴

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    十月初九，重阳。

    紫禁城内张灯结彩，太和殿前广场设下盛宴，百官携眷云集，丝竹盈耳，觥筹交错。阳光正好，秋菊吐艳，一派祥和喜庆。

    太后居中，帝后分坐两侧。徐子非坐在文官首位，一身紫色蟒袍，玉带金冠，气度雍容。他看似在品酒谈笑，眼角余光却时刻扫视全场。

    黛玉、宝钗、湘云陪坐在太后身侧的女眷席。黛玉今日穿着浅碧色宫装，发间簪一朵金菊，清新淡雅。她手中握着一方丝帕，指尖微凉——从入席起，心头那股不安就未曾消散。

    “林姐姐，”湘云凑过来，压低声音，“你看那边...”

    黛玉顺着她的目光看去，只见御膳房方向，几个太监端着酒菜鱼贯而入。为首的那个老太监，面色苍白，手微微发抖。

    “那是李公公，”宝钗轻声道，“御膳房总管。他今日...不太对劲。”

    秦嬷嬷在旁轻咳一声，三个姑娘会意，不再多言。

    宴至酣处，明德帝举杯：“今日重阳佳节，众卿齐聚，朕心甚慰。尤其...”他看向徐子非，“徐卿平定叛乱，推行新政，功在社稷。朕敬你一杯。”

    徐子非起身：“臣不敢，皆是陛下圣明。”

    两人举杯欲饮，就在此时——

    “陛下且慢！”

    一声凄厉的尖叫划破宴席！众人惊愕看去，只见那李公公忽然扑倒在地，嘶声喊道：“酒...酒里有毒！”

    满场哗然！

    徐子非手中酒杯一顿，眼神骤冷。明德帝面色不变，缓缓放下酒杯：“李公公，你说什么？”

    李公公浑身颤抖，涕泪横流：“陛下...老奴有罪！楚王...楚王逼老奴在陛下的酒中下毒，若不下...就要杀老奴全家啊！”

    他猛地磕头，额头瞬间见血：“老奴昨夜思来想去，宁死...也不敢害陛下！求陛下...饶老奴家人性命！”

    话音未落，异变再生！

    “保护陛下！”

    侍卫统领忽然拔刀，却不是护驾，而是...直扑明德帝！同时，席间十余名官员、侍卫同时暴起，刀光剑影，直取帝后和徐子非！

    “护驾——！”

    真正的侍卫这才反应过来，拔刀迎敌。但叛党显然早有准备，出手狠辣，且专挑要害！

    太和殿前顿时大乱！女眷惊叫逃散，官员仓皇躲避，杯盘碎裂声、刀剑碰撞声、惨叫声...交织成一片！

    “林姐姐小心！”湘云一把推开黛玉，一个叛党侍卫的刀擦着她的衣袖划过！

    宝钗脸色煞白，却强自镇定，拉着黛玉和湘云往太后身边靠。秦嬷嬷已挡在太后身前，手中不知何时多了一柄短剑，连刺两人！

    “跟我来！”秦嬷嬷嘶声道，“往偏殿退！”

    女眷们在护卫掩护下仓皇后退。黛玉回头望去，只见场中徐子非已被三名叛党围攻，险象环生！

    “徐哥哥！”她失声惊呼。

    徐子非听见了，百忙中回头看她一眼，眼神坚定：“走！”

    话音未落，一刀已至面门！他侧身避过，反手一剑刺穿对方咽喉，血溅三尺。

    “子非！”姜越和谢长亭已杀到近前，三人背靠背结成阵势，“你受伤了！”

    徐子非左臂被划了一刀，鲜血淋漓，却面不改色：“无碍。陛下那边...”

    “陛下已退入太和殿，史鼎护着。”谢长亭挥刀劈翻一人，“这些叛党...人数不少！”

    确实不少。原本祥和的宴席，此刻已变成修罗场。叛党显然谋划已久，不仅买通了御膳房、宫禁侍卫，连席间一些官员都是他们的人。

    “擒贼先擒王。”徐子非眼中寒光一闪，“找楚王！”

    话音未落，一阵狂笑传来：“徐子非！本王在此！”

    只见楚王朱载垕不知何时已登上太和殿前的丹陛，一身金甲，手持长剑，身边围着数十名死士。他睥睨下方乱局，得意洋洋：“徐子非，你以为赢了？告诉你，今日这紫禁城...本王要定了！”

    徐子非抬头看他，忽然笑了：“楚王殿下，您是不是...忘了什么？”

    楚王一怔。

    就在此时，宫墙外忽然传来震天喊杀声！无数兵马如潮水般涌入，为首一将银甲白袍，正是...吴王朱载堃！

    “楚王谋逆！众将士随本王护驾！”吴王高呼，率军直扑叛党！

    “吴王？！你...”楚王脸色大变，“你竟敢背叛本王！”

    “本王从未与你同谋！”吴王冷笑，“今日，就是你的死期！”

    两军混战，局势瞬间逆转。吴王带来的都是精锐，且早有准备，叛党顿时溃不成军。

    徐子非趁乱杀出一条血路，直扑丹陛：“楚王，受死！”

    楚王身边死士拼死抵挡，但徐子非剑法凌厉，姜越、谢长亭左右护持，三人如利刃般刺入敌阵。

    “保护王爷！”死士首领嘶吼，却被徐子非一剑穿心。

    楚王见势不妙，转身欲逃。徐子非岂容他走？纵身追上，一剑刺向他后心！

    “铛！”

    金铁交鸣！一柄大刀架住了徐子非的剑——竟是越王朱载埴！他不知何时也杀入场中，浑身浴血，状若疯魔。

    “徐子非！”越王狞笑，“今日就算死，也要拉你垫背！”

    两人战在一处。越王勇猛，刀法大开大合；徐子非灵巧，剑走偏锋。一时间竟难分高下。

    “子非小心！”姜越急呼。

    徐子非险险避过一刀，左臂伤口崩裂，鲜血染红半身。他咬紧牙关，剑势一变，竟是同归于尽的打法！

    越王一愣，就这刹那分神——

    “噗嗤！”

    一柄长枪从旁刺入，贯穿越王胸膛！持枪者...是史鼎！

    “你...”越王低头看着胸前的枪尖，满脸不可置信，“你怎会...”

    “陛下早有旨意，”史鼎冷冷道，“凡谋逆者，格杀勿论。”

    他抽枪，越王轰然倒地。

    楚王见越王身死，心胆俱裂，转身狂奔。徐子非正要追，忽然听见黛玉的惊呼：“徐哥哥小心——！”

    他猛地回头，只见一个装死的叛党忽然暴起，手中短弩直指他后心！

    来不及了！

    就在这千钧一发之际，一道娇小身影扑了过来——

    “嗤！”

    弩箭入肉声。

    时间仿佛静止了。

    徐子非眼睁睁看着宝钗挡在他身前，那支弩箭正中她左肩，鲜血瞬间染红月白衣裙。

    “宝姐姐！”黛玉和湘云的哭喊声响起。

    徐子非脑中“嗡”的一声，反手一剑斩下那叛党头颅，抱住摇摇欲坠的宝钗：“薛小姐！薛小姐！”

    宝钗面色惨白，却强笑：“徐大人...没事就好...”

    她眼前一黑，晕了过去。

    “太医！传太医！”徐子非嘶声吼道。

    场面更加混乱。好在叛党已基本肃清，吴王率军控制全局，太医匆匆赶来。

    太和殿内，明德帝面色铁青地看着这一切。太后搂着惊魂未定的黛玉和湘云，秦嬷嬷在为宝钗紧急包扎。

    “楚王呢？”明德帝冷声问。

    “逃...逃了。”侍卫统领跪地，“往西华门方向...”

    “追！”明德帝拍案，“生要见人，死要见尸！”

    “陛下，”徐子非忽然开口，“臣...请旨亲追。”

    “你受伤了...”

    “皮肉伤，无碍。”徐子非看着昏迷的宝钗，眼中杀机毕露，“楚王...必须由臣来擒。”

    明德帝深深看他一眼：“准。带三百禁军，务必...擒回。”

    “臣遵旨！”

    徐子非简单包扎伤口，提剑上马。姜越、谢长亭紧随其后。

    “子非，”姜越低声道，“你左臂...”

    “死不了。”徐子非咬牙，“今日若不擒楚王，我...枉为人！”

    三骑如箭般冲出西华门。

    街道上已是一片混乱。楚王显然早有退路，沿途都有接应。但徐子非追得紧，他只能一路往西逃窜。

    “他要去西山！”谢长亭判断，“那边地形复杂，易藏身。”

    “那就别让他进山。”徐子非催马疾驰。

    追出二十里，终于在西山脚下追上了楚王残部。只剩十余人，个个带伤。

    楚王见逃无可逃，勒马转身，狞笑道：“徐子非，你真要赶尽杀绝？”

    “造反者，死。”徐子非冷冷道，“楚王殿下，下马受降，或可留全尸。”

    “哈哈...哈哈哈！”楚王仰天狂笑，“留全尸？本王宁可战死！”

    他挥剑冲来。徐子非迎上，两人在马上交手。楚王虽勇，但终究养尊处优，怎敌徐子非沙场磨砺的剑法？不出十合，便被一剑挑落马下。

    “绑了。”徐子非收剑，看着这个曾经不可一世的藩王，如今如死狗般瘫在地上。

    楚王喘着粗气，忽然道：“徐子非...你赢了。但你以为...这就结束了？朝中恨你的人多了，江南那些士绅，那些勋贵...他们不会放过你的。”

    “那就让他们来。”徐子非俯视他，“来一个，我杀一个；来两个，我杀一双。直到...这天下清明，新政畅通。”

    他转身，对姜越道：“押回京城，交由陛下发落。”

    夕阳西下，将三人的影子拉得很长。

    回到京城时，已是深夜。叛党尽数肃清，街道正在清理，空气中还弥漫着血腥气。

    徐子非直奔慈宁宫。宝钗已醒，太医说弩箭未伤及要害，但失血过多，需静养。

    黛玉守在床边，眼睛红肿。见徐子非进来，她起身：“徐哥哥...”

    “玉儿，”徐子非握住她的手，“你没事吧？”

    “我没事。”黛玉摇头，看向床上的宝钗，“宝姐姐她...是为救你...”

    “我知道。”徐子非走到床边，看着昏迷中仍眉头紧蹙的宝钗，心中五味杂陈。

    这个他一直视为“薛家女”的姑娘，竟在生死关头，用身体为他挡箭...

    “徐大人...”宝钗忽然睁开眼，声音虚弱。

    “薛小姐，别说话，好生休养。”徐子非忙道。

    宝钗却摇头，看着他，轻声道：“徐大人...宝钗从前...对大人多有误解。今日方知，大人是...真为这天下，为百姓...宝钗能...能护大人一次，是福分。”

    她说完，又晕了过去。

    徐子非眼眶发热，深深一揖：“薛小姐救命之恩，徐某...永世不忘。”

    走出偏殿，太后已在等候。

    “子非，”太后叹道，“今日...多亏你了。”

    “臣有罪。”徐子非跪倒，“让陛下、太后受惊，让...薛小姐受伤...”

    “起来。”太后扶起他，“若非你早有布置，今日之局...不堪设想。吴王及时赶到，也是你的功劳。”

    她顿了顿：“宝钗那孩子...哀家会重赏。另外，哀家已下旨，薛家...恢复名誉。薛蟠虽罪不可赦，但薛家其他人...无辜。”

    “太后仁慈。”

    “还有，”太后看着他，“经此一事，朝中再无人敢反对新政。撤藩之事...也该彻底了结了。”

    徐子非点头。是啊，楚王、越王伏诛，吴王归顺，蜀王早已撤藩...百年藩镇之患，今日终于画上句号。

    可这代价...

    他望向偏殿方向，心中沉重。

    回到新政司，已是三更。姜越、谢长亭、史鼎都在等候。

    “楚王已押入诏狱，越王尸首收敛，吴王在宫外候旨。”史鼎汇报。

    “陛下有旨，”徐子非坐下，“楚王谋逆，罪无可赦，三日后...凌迟处死。越王虽死，削爵戮尸。吴王...封安乐公，赐宅京城。其余叛党，一律严惩。”

    众人沉默。凌迟、戮尸...陛下这是要立威，要震慑天下。

    “另外，”徐子非继续道，“陛下已下旨，彻查天下藩王。凡有劣迹者，一律削爵；愿主动撤藩者，厚赏。从此...大明再无藩镇。”

    终于...成了。

    可无人欢呼。今日这场惊变，死了太多人，流了太多血。

    “宝钗姑娘...”谢长亭轻声问，“可好些了？”

    “太医说需静养三月。”徐子非揉了揉眉心，“她...是为救我。”

    “那是个好姑娘。”姜越叹道，“从前只当她端庄持重，不想...如此刚烈。”

    是啊，刚烈。徐子非想起宝钗扑过来时的眼神——决绝，无悔。

    “子非，”史鼎忽然道，“经此一事，你在朝中...已无人能敌。但也要小心...功高震主。”

    徐子非明白他的意思。今日他救驾有功，又擒获楚王，威望已达巅峰。可自古臣子功高，有几个善终？

    “我心中有数。”他淡淡道，“等江南水利学堂步入正轨，新政推行顺畅...我会请辞。”

    “什么？！”三人都震惊。

    “你才二十出头，正是建功立业之时...”

    “正因年轻，才该急流勇退。”徐子非看向窗外，“我要做的事，已经做了——江南水患已治，藩镇已除，新政已行。剩下的...该交给后来人了。”

    他想起宝钗的血，想起黛玉的泪，想起今日太和殿前的尸山血海...

    这权柄，太重了。重到他...有些累了。

    “我想去江南，”他轻声道，“教书，育人，陪着...想陪的人。”

    三人相视，不再劝。

    是啊，这条路，徐子非走得太苦，太险。该...歇歇了。

    窗外，东方既白。

    惊魂一夜终于过去，而新的一天，即将开始。

    徐子非走到院中，望着泛白的天际。

    这一局，他赢了。

    可赢的代价...太沉重。

    但他不悔。

    因为从今往后，这天下将焕然一新。

    江南水患不再，藩镇割据不再，新政将畅通无阻...

    而他和她在意的人，都将活在...一个更好的时代。

    这就够了。

    他握紧手中的香囊——那是黛玉给的，上面绣着青竹。

    “玉儿，”他轻声自语，“等我...等我去江南找你。”    目标编号034

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