第二十三章 甄家倒台

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    三月惊蛰，春雷乍响。江南甄府上下笼罩在一片阴云之中。

    自正月那场“石料风波”后，甄应嘉虽表面服软捐银，暗地里却从未停止对水库工程的掣肘。只是手段更隐蔽，更阴毒——不是截断石灰供应，就是“劝退”关键工匠，再不就是在地方官场上使绊子，让工程批文屡屡受阻。

    这日，甄应嘉正在书房里听管家汇报。

    “老爷，那批从湖广运来的木材，又被漕运司扣下了，说是‘手续不全’。”管家苦着脸，“这已经是这个月第三批了。”

    甄应嘉捻须冷笑：“史鼎呢？他不是在江南督办吗？这点事都摆不平？”

    “史大人去苏州府衙交涉，可那新任知府是李尚书门生，根本不买账...”

    “李崇文？”甄应嘉眼中闪过得意，“看来李尚书还是念旧情的。徐子非在朝中推行新政，得罪了多少人？李尚书不过是略施小惩。”

    正说着，外头忽然传来嘈杂声。甄应嘉皱眉：“何事喧哗？”

    话音未落，书房门被猛地推开。三角眼连滚带爬冲进来，面无人色：“老爷！不好了！东厂...东厂来人了！”

    “什么？！”甄应嘉霍然起身。

    庭院里，一队黑衣缇骑已鱼贯而入。为首的是个面白无须的中年太监，手捧黄卷，正是东厂掌刑千户——曹化淳。

    “甄应嘉接旨——”曹化淳声音尖细，却字字如刀。

    甄府上下跪了一地。甄应嘉强作镇定，跪在当院：“臣...臣接旨。”

    曹化淳展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运皇帝诏曰：查江南甄氏，累世豪强，欺压良善，侵夺民产，贿赂官员，阻挠新政...罪行累累，罄竹难书。今证据确凿，着东厂查抄甄府，甄应嘉及其子侄一律收押，待三司会审。钦此。”

    “冤枉！臣冤枉啊！”甄应嘉嘶声喊道，“定是徐子非诬陷！陛下明鉴！”

    曹化淳冷笑：“甄老爷，是不是冤枉，到诏狱里再说吧。来人，拿下！”

    缇骑一拥而上，将甄应嘉捆了个结实。甄府女眷哭喊声震天，家丁欲要反抗，被缇骑刀鞘劈倒。

    “搜！”曹化淳一挥手，“账册、地契、书信，一件不留！”

    东厂办事，雷厉风行。不过半日，甄府被翻了个底朝天。搜出的东西，触目惊心——贪污漕运银两的账本，强占民田的地契，贿赂官员的礼单，甚至还有...与女真部落往来的密信。

    曹化淳翻看那些密信，脸色越来越冷：“通敌卖国...甄应嘉，你有几个脑袋？”

    甄应嘉面如死灰，瘫软在地。他知道，完了，全完了。

    消息传到龙虎山工程处时，姜越正在勘测引水渠。谢长亭飞奔而来，又惊又喜：“姜兄！甄家...被抄了！”

    姜越手一抖，测绘工具差点掉落：“何时的事？”

    “今早！东厂亲自抄的家，听说搜出了通敌书信！”谢长亭压低声音，“是徐兄的手笔吧？”

    姜越沉默片刻：“除了他，还有谁有这般雷霆手段。”

    两人相视，都从对方眼中看到震撼。徐子非人在京城，却能遥控江南，一夜之间扳倒盘踞三代的甄家。这等手段，这等魄力...

    “徐兄这是...杀鸡儆猴。”姜越轻声道，“甄家一倒，江南再无人敢阻挠工程。”

    “可这也太...”谢长亭咽了口唾沫，“太狠了。甄家上下百余口，这下...”

    “狠？”姜越摇头，“长亭，你可知甄家这些年害了多少人？强占的田产逼死多少农户？贿赂的官员造成多少冤狱？通敌卖国又害了多少将士？徐兄若不狠，这些人...永远得不到公道。”

    谢长亭默然。他想起前些日子，有几个被甄家逼得家破人亡的百姓来工地做工，说起甄家，无不咬牙切齿。

    “也是...恶有恶报。”

    正说着，下山豹匆匆来报：“姜公子，外头来了几个商人，说是...说是从前与甄家合作的。想求见公子。”

    姜越与谢长亭对视一眼：“让他们进来。”

    来了五人，都是江南有头有脸的商贾。见了姜越，纷纷行礼，个个面色惶恐。

    “姜公子，”为首的布商王老板颤声道，“我等...我等从前与甄家有些生意往来，但绝未参与他那些不法勾当！还请公子明鉴！”

    “是啊是啊！”粮商李老板忙道，“甄家势大，我们也是不得已...”

    姜越明白他们的来意。甄家倒台，这些人怕受牵连，来撇清关系了。

    “诸位不必惊慌。”姜越温声道，“朝廷查的是甄家的罪，不是与甄家做生意的人。只要诸位遵纪守法，支持新政，朝廷自会明辨。”

    众人松了口气，却仍不放心。盐商周老板试探道：“那...那工程所需的材料...”

    “照常供应。”姜越道，“价格公道，质量合格，工程款分文不欠。”

    “是是是！”众人连连点头，“定以最低价供应，绝不敢偷工减料！”

    送走商人，谢长亭笑道：“这下好了，材料供应再没问题了。”

    姜越却眉头微蹙：“徐兄这一手，虽震慑了宵小，但也...暴露了实力。朝中那些人，怕是要更忌惮了。”

    “忌惮又如何？”谢长亭哼道，“徐兄有陛下信任，有东厂在手，还怕他们不成？”

    怕是不怕，但...姜越望向北方，心中忧虑。木秀于林，风必摧之。徐子非如今权势滔天，却也成了众矢之的。

    而此刻的京城，徐子非正在新政司处理公文。曹化淳回来复命，呈上甄家罪证。

    “公子，甄应嘉已押送进京，关在诏狱。”曹化淳道，“按您的吩咐，没动女眷和下人，只抓了主犯和几个帮凶。”

    徐子非翻看罪证，越看脸色越沉：“通敌卖国...甄应嘉好大的胆子。”

    “是。与女真部落往来已有三年，贩卖铁器、药材、盐茶，获利不下五十万两。”曹化淳顿了顿，“还有...李尚书那边，似与甄家有牵连。”

    “哦？”

    “甄家账本上，有给李尚书送礼的记录。去年李尚书寿辰，甄家送了一尊白玉观音，价值三万两。”曹化淳低声道，“是否...一并查办？”

    徐子非沉吟。李崇文是户部尚书，在朝经营二十年，根深蒂固。若动他，牵一发而动全身。

    “先压着。”徐子非道，“李崇文...还不是时候。”

    “是。”

    曹化淳退下后，徐子非走到窗前。春日的京城，柳絮纷飞。他想起江南，此刻该是桃花盛开了。

    “公子，”小厮进来禀报，“荣国府贾政老爷求见。”

    “请。”

    贾政进来，面色复杂：“子非，甄家的事...是你做的？”

    “陛下旨意，东厂执行。”徐子非淡淡道，“我只是...提供了些线索。”

    贾政深深看他一眼：“甄家一倒，江南震动。不少人托关系找到贾府，想探你的口风...”

    “政老爷告诉他们，”徐子非转身，“新政推行，顺之者昌，逆之者亡。甄家是前车之鉴。”

    这话说得杀气腾腾。贾政心头一凛，却点头道：“老夫明白了。只是...子非，树大招风。你如今权势日盛，更需谨慎。”

    “谢政老爷提醒。”徐子非拱手，“但新政要推行，有些事...不得不为。”

    贾政叹息：“老夫知道。只是...玉儿前日回府，问起你。那孩子虽不说，但我看得出，她担心你。”

    黛玉...徐子非心中一软。

    “劳政老爷转告，我一切安好。”

    送走贾政，徐子非唤来阴七：“慈宁宫那边，近日可有事？”

    “林小姐一切安好，只是...”阴七犹豫，“昨日李尚书夫人进宫，见了太后娘娘，说了些话。”

    “什么话？”

    “说公子‘手段酷烈’，‘有违仁政’。还说...公子掌东厂，恐成第二个魏忠贤。”

    魏忠贤，前朝大太监，权倾朝野，祸国殃民。这话诛心。

    徐子非冷笑：“太后如何回应？”

    “太后娘娘只说了句‘哀家累了’，便让李夫人退下了。”阴七道，“但看得出来，太后娘娘...也有些担忧。”

    徐子非默然。太后待他如子侄，这份担忧，是真心。

    “我知道了。”他摆摆手，“下去吧。”

    独坐书房，徐子非提起笔，想给黛玉写信。可笔尖悬在纸上，久久未落。

    写什么？说甄家的事？说朝中的暗涌？说太后的担忧？

    罢了。

    他终究只写了八个字：“江南安好，勿念。珍重。”

    信送出后，他走到庭院中。月色如水，梨花似雪。

    他想起初入江南时，那个烟雨朦胧的苏州城；想起与姜越彻夜论道，与谢长亭把酒言欢；想起黛玉清澈的眼神，湘云清脆的笑声...

    这一切，他都要守住。

    哪怕双手沾血，哪怕背负骂名。

    因为，这人间值得。

    远处传来更鼓声，已是三更。

    徐子非转身回屋。桌上摊着新政司的公文，还有东厂的密报。路还长，事还多。

    但他不累。

    因为心中有光，有暖，有那些他守护的人。

    这就够了。

    而江南甄府的废墟上，新任的苏州知府正在张贴告示：“甄家所侵田产，悉数归还百姓；所贪银两，充作水库工程款项...”

    百姓奔走相告，欢欣鼓舞。

    龙虎山下，工程如火如荼。过山虎赤膊挥锤，穿云燕飞檐走壁，下山豹伏案计算...

    春天真的来了。

    带着新生，带着希望，也带着...变革的风暴。

    徐子非站在京城的月光下，望向南方。

    他知道，这只是一个开始。

    新政的路还长，江南的梦还远。

    但他会走下去。

    一直走，走到光明普照，走到海晏河清。    目标编号034

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