第二十一章 江南棋局

《 江南新录 》 封面

    正月廿三，徐子非的密信送到了江南姜越手中。信不长，只有寥寥数语：“甄家欲联姻史家，求娶湘云。湘云已入宫，婚事暂缓。然甄家必不甘，恐于工程生事。江南诸事，慎之。子非字。”

    姜越读罢信，眉头紧锁。谢长亭凑过来看，倒吸一口凉气：“甄家？江南那个土皇帝甄应嘉？”

    “正是。”姜越将信烧掉，“甄家富可敌国，在江南经营三代，关系盘根错节。前些年想垄断运河漕运，被林大人拦下，一直怀恨在心。”

    谢长亭冷笑：“所以他们想娶湘云，一为攀附史家，二为报复林大人。毕竟林大人是湘云的姑父。”

    “不止。”姜越走到窗前，望着远处的龙虎山，“徐兄信中说‘恐于工程生事’。甄家若真想在江南搞鬼，水库工程...首当其冲。”

    两人正商议着，外头传来急促脚步声。下山豹匆匆进来，神色凝重：“姜公子，出事了。”

    “何事？”

    “我们在山下采石场的兄弟，今早和甄家的人起了冲突。”下山豹道，“甄家要征用采石场，说那片山是他们祖产，不让咱们采石。”

    姜越心头一沉：“采石场是工程命脉，大坝所需石料七成出自那里。若被征用...”

    “岂有此理！”谢长亭拍案，“那片山分明是官产，何时成了甄家祖产？”

    下山豹道：“甄家拿来了地契，说是隆庆年间买的。但据我所知，那地契...恐怕是假的。”

    姜越沉吟：“带我去看看。”

    采石场位于龙虎山东麓，已开工两月，数百工人日夜开采。此刻却是一片混乱，两方人马对峙：一方是工程队的工人，以过山虎为首；另一方是甄家的家丁，个个手持棍棒，为首的是个三角眼的中年人。

    “怎么回事？”姜越分开人群。

    过山虎怒气冲冲：“姜公子，你来得正好！这厮说这山是甄家的，要赶我们走！”

    三角眼斜睨姜越：“你就是那个什么姜越？告诉你，这山是我们老爷的祖产，有地契为证。你们擅自开采，损坏山地，得赔钱！”

    说着抖出一张泛黄的地契。姜越接过细看，地契确是隆庆年间的格式，盖着县衙大印，写着“龙虎山东麓三百亩，售予甄氏”。

    但破绽也明显——隆庆年间，龙虎山尚是匪患之地，官府怎会售卖山地？且地契上的县令署名，与县志记载不符。

    “这地契是假的。”姜越淡淡道。

    三角眼脸色一变：“胡说！你说是假的就是假的？”

    “是不是假的，一查便知。”姜越将地契还给对方，“我已派人去县衙调阅地籍档案。若真是甄家祖产，我们自会赔偿。但在此之前，工程不能停。”

    “不能停？”三角眼狞笑，“兄弟们，给我砸！”

    甄家家丁一拥而上。过山虎大怒：“敢动手？！”带着工人们迎上去。双方混战，棍棒交加，石块乱飞。

    姜越急道：“住手！都住手！”

    但已拦不住。眼看要出人命，忽然一支响箭破空而至，钉在场中旗杆上。众人一怔，回头望去，只见一队官兵疾驰而来，为首的竟是史鼎。

    “住手！”史鼎勒马喝道，“光天化日，聚众斗殴，成何体统！”

    三角眼见是史鼎，有些发怵，却仍嘴硬：“史大人，这些人在我们甄家山上乱采乱挖...”

    “甄家山？”史鼎冷笑，“本官刚查过地籍，龙虎山东麓从未售卖，一直是官产。你那地契，从何而来？”

    三角眼语塞。

    史鼎下马，走到姜越身边，低声道：“徐子非的信我收到了。甄家果然动手了。”

    “多谢史大人解围。”

    “不必。”史鼎看向三角眼，“回去告诉甄应嘉，水库是陛下钦定的工程，谁敢阻挠，便是抗旨。让他好自为之。”

    三角眼不敢再说，带着家丁灰溜溜走了。

    但姜越知道，事情没完。

    果然，三日后，麻烦接踵而至。

    先是负责运输石料的船队被扣，说是“超载违规”；接着是采购水泥的商户突然毁约，说“货源不足”；最要命的是，几个关键技术工匠同时请辞，说“家中有事”。

    明眼人都看出，这是甄家在使绊子。

    谢长亭气得跳脚：“这甄应嘉，真当江南是他家的了！我去找他理论！”

    “慢着。”姜越拦住他，“甄家敢这么干，必有倚仗。硬碰硬，我们吃亏。”

    “那怎么办？”

    姜越沉思良久，提笔写信：“我修书给徐兄，看他如何应对。”

    信送出五日后，徐子非的回信到了。信中只有八个字：

    “将计就计，请君入瓮。”

    随信附上一份详细计划。

    姜越看罢，眼睛一亮：“妙！”

    谢长亭凑过来看，也抚掌叫好：“徐兄这招，够狠！”

    当下，姜越依计行事。

    首先，他让人放出风声，说工程因石料不足，可能延期。又故意在几个关键处“出错”，做出手忙脚乱的样子。

    甄家果然上钩。几日后，三角眼又来了，这次态度“和气”许多。

    “姜公子，我们老爷说了，之前都是误会。”三角眼假笑道，“甄家愿助工程一臂之力。我们有个采石场，石料上乘，价格...好商量。”

    姜越故作犹豫：“这...工程款项紧张...”

    “可以赊账！”三角眼忙道，“都是为朝廷办事嘛。先供货，后结账。”

    “那...工钱可不能拖欠。”

    “自然，自然！”

    双方签订契约，甄家供应石料三千方，水泥五百桶，工钱月结。三角眼拿着契约，得意洋洋回去复命。

    过山虎不解：“姜公子，真要用甄家的料？”

    姜越冷笑：“用，当然用。不仅要他用，还要他用最好的料，派最好的工匠。”

    “为何？”

    “徐兄说了，甄家必会在材料上做手脚。我们只需...抓住证据。”

    果然，甄家供应的第一批石料运到时，下山豹仔细查验，发现了问题——石料中混入了三成风化严重的劣质石，根本不能用。

    “记下来。”姜越平静道，“哪车哪批，混了多少劣石，一一记录。”

    水泥也有问题，标号不足，强度不够。

    工匠更是敷衍，来的都是生手，根本不懂水利工程。

    姜越照单全收，一记下。同时让过山虎暗中另寻货源，从外地采购石料、水泥，雇佣真正懂行的工匠。工程表面用甄家的料和人，实则暗度陈仓。

    一个月过去，甄家送来账单：石料三万两，水泥一万两，工钱五千两，总计四万五千两。

    三角眼来结账时，趾高气扬：“姜公子，银子准备好了吗？”

    姜越慢条斯理拿出账本：“银子有，但得先对对账。”

    “对什么账？”

    “这批石料，按契约应是一等青石，实则有三分之一是风化石，不能用。”姜越翻开账本，“按市价，风化石每方二两，青石每方十两。你送来一千方，其中三百方风化石，值六百两；七百方青石，值七千两。合计七千六百两，而非三万两。”

    三角眼脸色一变：“你胡说什么！”

    “是不是胡说，有证据。”姜越一挥手，下山豹抬出几块石头，“这些是从你送的石料中挑出的，请史大人过目。”

    史鼎正好“路过”，进来查看，皱眉道：“这确是风化石，根本不能用。”

    三角眼强辩：“那...那可能是搬运时混入的...”

    “好，就算石料是意外。”姜越又翻开一页，“水泥标号不足，按契约应是‘江南一等’，实则是‘三等’。一等水泥每桶二十两，三等每桶八两。五百桶，差价六千两。”

    “工匠更不用说，”谢长亭插嘴，“送来二十人，有十五人根本不懂水利，工钱却要按熟练工匠算。这一项，又多算了两千两。”

    姜越合上账本：“总计虚报两万八千四百两。甄家不仅违约，更涉嫌欺诈朝廷工程款项。按律...该当何罪？”

    三角眼冷汗涔涔：“这...这都是误会...”

    “是不是误会，官府说了算。”史鼎沉声道，“来人，将此人拿下，连同证据，一并送交苏州府！”

    “大人饶命！大人饶命啊！”三角眼瘫软在地。

    消息传到甄府，甄应嘉气得摔了茶盏：“废物！都是废物！”

    管家小心翼翼：“老爷，现在怎么办？史鼎那边...”

    “史鼎...”甄应嘉咬牙，“他一个工部侍郎，敢动我甄家？”

    “可证据确凿，若真闹到朝廷...”

    甄应嘉冷静下来。他知道，此事若闹大，甄家虽不至于倒，但名声扫地，损失惨重。更重要的是...会得罪徐子非。

    他想起京城传来的消息：徐子非深得圣心，连李尚书都奈何不了他。湘云入宫，更是徐子非的手笔...

    “罢了。”甄应嘉长叹，“备礼，我要亲自去工程处赔罪。”

    次日，甄应嘉带着厚礼来到龙虎山下。他年约五十，富态雍容，满脸堆笑：“姜公子，史大人，都是误会，误会啊！”

    姜越不卑不亢：“甄老爷言重了。只是这账目...”

    “账目有误，是我管家办事不力。”甄应嘉忙道，“该赔的赔，该补的补。另外，甄家愿捐银五万两，资助水库工程，算是...一点心意。”

    史鼎与姜越对视一眼。五万两，不是小数目。

    “甄老爷慷慨。”姜越道，“只是这捐银...”

    “纯粹是支持朝廷工程，绝无他意。”甄应嘉赔笑，“另外，听说徐公子在京城推行新政，甄家愿鼎力支持。”

    这是服软了。

    姜越点头：“既如此，那便多谢甄老爷。之前的事，一笔勾销。”

    “多谢姜公子大度！”

    送走甄应嘉，谢长亭不解：“就这么放过他了？”

    “徐兄信中说，甄家在江南势力太大，不宜硬碰。”姜越道，“如今他既服软，又肯捐银，见好就收吧。”

    史鼎也道：“子非说得对。新政推行，需要江南稳定。甄家肯合作，是好事。”

    当夜，姜越修书给徐子非，详述经过。信末写道：“甄家已服，捐银五万两，承诺支持新政。江南暂安。”

    十日后，徐子非回信，只有四字：

    “甚好。待归。”

    姜越拿着信，望向北方。他知道，徐子非在京城也不轻松。新政推行，朝中反对声浪不小。但江南这边，他会守住。

    春雪渐融，龙虎山下，水库工程热火朝天。过山虎带着山民们挥汗如雨，穿云燕在峭壁上勘测地形，下山豹在灯下计算数据...

    一切都在向好的方向发展。

    而京城里，徐子非站在新政司的窗前，望着江南的方向。

    他知道，这局棋，他下对了。

    甄家服软，江南稳了。

    湘云入宫，安全了。

    新政推行，阻力小了。

    但棋局还远未结束。

    他转身，看向案上的新政章程。上面用朱笔圈出了几个名字：李崇文、孙文炳...

    下一局，该对付他们了。

    窗外，柳枝吐绿。春天，真的来了。

    徐子非拿起黛玉前日送来的香囊，凑近闻了闻，是淡淡的药草香。

    他唇角微扬。

    为了这些香气，为了江南的烟雨，为了那些他守护的笑容...

    这局棋，他会下到底。

    无论对手是谁，无论前路多险。

    因为，他不是一个人。

    他有江南的兄弟，有京城的盟友，有宫中的牵挂...

    够了。

    他提笔，在新政章程上写下两个字：

    “开工。”    目标编号034

请记住文章网址：https://www.afxsw.com/4739/956275.html