第十九章 龙虎恩威

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    腊月廿三，小年夜。龙虎山飘起了今冬第一场雪。

    徐子非的马车停在山脚下时，天色已近黄昏。谢长亭早等在那里，见马车来，快步迎上：“子非，你总算来了！”

    “情况如何？”徐子非下车，望向云雾缭绕的山峦。

    “探清楚了。”谢长亭压低声音，“龙虎山匪帮分三股，大当家叫‘过山虎’，原是山中猎户，五年前因抗税杀了里正，被迫上山。二当家‘穿云燕’，是个女子，轻功了得。三当家‘下山豹’，读过几年书，算是匪帮的军师。”

    “多少人？”

    “约三百余，多是活不下去的百姓，也有几个江洋大盗。”谢长亭道，“他们盘踞山中，靠劫掠过往商队为生。但...近半年收敛了许多，只劫富商，不伤百姓。”

    徐子非挑眉：“哦？”

    “据说三当家定的规矩：穷苦人的货不劫，妇孺不伤，治病救命的药材不抢。”谢长亭笑道，“倒有些侠盗之风。”

    正说着，姜越从工棚里出来，披着厚厚的大氅，脸色仍显苍白：“子非，你来得正好。山上的探子回报，匪帮知道我们要建水库，正商议对策。”

    “他们想怎样？”

    “过山虎主张硬抗，说官府来一个杀一个。穿云燕建议谈判，要我们补偿山地。下山豹...”姜越顿了顿，“下山豹提议合作。”

    “合作？”

    “是。他说，若我们愿雇佣山民为工，付给工钱，他们便不再为匪，转为工程劳力。”姜越道，“这倒是个办法。工程正缺人手，山民熟悉地形，是做苦力的好手。”

    徐子非沉思片刻：“那便谈。长亭，明日你派人上山，就说我要见三位当家。”

    谢长亭一惊：“你要亲自上山？太危险了！”

    “无妨。”徐子非淡淡道，“既然要招安，总要拿出诚意。”

    当夜，徐子非住在山脚工棚。烛光下，他细看龙虎山地形图。姜越在旁讲解：“水库大坝在此处，需开凿山体，修建引水渠。这一带山势险峻，若匪帮滋扰，工程难以为继。”

    “所以必须解决。”徐子非指着地图上一处山谷，“这里是匪帮老巢？”

    “据探子报，是在这附近，但具体位置不明。”姜越道，“山中多溶洞，易守难攻。”

    徐子非点头，从怀中取出三枚铜钱，轻轻一抛。铜钱落地，卦象显示“风雷益”——损上益下，其道上行。

    “有转机。”他收起铜钱，“明日上山，你留在山下。若我两日未归，即刻禀报史鼎，调兵围山。”

    姜越急道：“子非，这太冒险了！还是我去...”

    “你身子弱，经不起折腾。”徐子非摆手，“况且谈判需威势，你镇不住那些亡命之徒。”

    姜越知他说得有理，却仍忧心：“那...带多少人？”

    “四个足矣。”徐子非道，“人多了，反倒显得心虚。”

    次日清晨，雪霁天晴。徐子非换了身青色劲装，外披玄色大氅，腰佩短剑，只带四名听雨楼高手，便往山上走。

    山路崎岖，积雪未化，走起来十分艰难。行至半山腰，林中忽然传来一声唿哨，十余名持刀大汉跃出，拦住去路。

    为首的是个疤脸汉子，喝道：“什么人？敢闯龙虎山！”

    徐子非面色不变：“定远侯府徐子非，求见三位当家。”

    “徐子非？”疤脸汉子一怔，“可是那个扳倒卢明远的徐子非？”

    “正是。”

    匪众骚动。卢明远在江南恶名昭彰，徐子非扳倒他，在百姓中颇有声望。

    疤脸汉子犹豫片刻：“你等着，我去通报。”

    约莫一炷香时间，他回来道：“大当家有请。不过...”他盯着徐子非腰间的剑，“兵器需留下。”

    徐子非解下短剑，交给随从：“带路。”

    穿过一片密林，眼前豁然开朗。山谷中竟有数十间木屋，炊烟袅袅，孩童嬉戏，倒像个村落。只是四周岗哨林立，戒备森严。

    最大的木屋前，三人已等在檐下。中间是个魁梧大汉，四十上下，满脸横肉，正是过山虎。左边是个三十许的女子，面容姣好，眼神锐利，是穿云燕。右边是个文士打扮的中年人，三缕长须，是下山豹。

    “徐公子大驾光临，有失远迎。”下山豹拱手，语气客气。

    徐子非还礼：“徐某冒昧来访，还请三位当家见谅。”

    过山虎打量他：“你就是徐子非？看着文弱弱的，能扳倒卢明远？”

    “侥幸而已。”徐子非淡淡道。

    穿云燕忽然道：“听说徐公子要在这建水库？”

    “是。江南水患，年年成灾。水库建成，可保百万亩良田，数十万百姓。”

    “那关我们什么事？”过山虎冷哼，“你们建水库，占了我们的山，断了我们的路，还要我们帮你们不成？”

    徐子非看向他：“大当家占山为王，终非长久之计。朝廷若真下决心剿匪，龙虎山能守几时？”

    “那就试试！”过山虎怒道，“官府剿了三次，哪次不是屁滚尿流地回去？”

    “从前是从前。”徐子非神色平静，“如今陛下决心治水，水库是国之大事。若因匪患受阻，朝廷必调重兵。到时...”他顿了顿，“这山中的妇孺老幼，怕是要遭殃。”

    这话戳中痛处。过山虎脸色一变，却嘴硬道：“老子不怕死！”

    “大当家不怕死，他们呢？”徐子非指向嬉戏的孩童，“这些孩子，本该读书识字，却要在山中提心吊胆。他们的爹娘，本该种田做工，却要日日刀头舔血。这是大当家想要的日子？”

    过山虎语塞。下山豹叹道：“徐公子说得是。但下山从良...谈何容易？我们这些人，哪个身上没背案子？官府能放过我们？”

    “能。”徐子非从怀中取出一份文书，“这是陛下密旨。凡愿为水库出力者，无论从前所犯何罪，一律赦免。工程完工后，每人赏银五十两，分田十亩，落户为民。”

    三人震惊。过山虎抢过文书细看，果然盖着玉玺。

    “真...真的？”

    “君无戏言。”徐子非道，“但有个条件：必须遵纪守法，安心做工。若再为匪，严惩不贷。”

    穿云燕忽然问：“工钱如何算？”

    “与寻常民夫一样，每日三十文，管吃住。”徐子非道，“若有特殊技艺，如石匠、木匠，工钱加倍。”

    下山豹沉吟：“三百多人，每日工钱便是近十两，一个月三百两...徐公子，工程款项可够？”

    “够。”徐子非道，“水库总预算八十万两，人工费用占三成。只要诸位尽心，工钱分文不欠。”

    三人交换眼色。这条件，实在优厚。

    过山虎仍犹豫：“我们...信不过官府。从前也有官员说要招安，结果一下山，就被抓了砍头。”

    徐子非理解他们的顾虑。官府失信，不是一日两日。

    “那这样，”他提议，“工程分三期。第一期，你们出五十人，由三当家带领下山。工钱日结，绝不拖欠。若半月无事，再出百人。若一月无事，全体下山。如何？”

    这是循序渐进，给双方留余地。

    下山豹点头：“此法稳妥。”

    穿云燕也道：“大哥，试试吧。孩子们...总不能一辈子在山里。”

    过山虎挣扎良久，终于咬牙：“好！就信你一次！但若你敢耍花样...”他眼中凶光一闪，“老子拼了命，也要你好看！”

    徐子非坦然道：“大当家放心，徐某言出必行。”

    当下议定，三日后，下山豹带五十人下山试工。徐子非在山中住了一夜，与三位当家详细商谈工程事宜。原来下山豹读过水利书籍，对水库建设颇有见解；穿云燕轻功了得，擅长攀爬险峻之处；过山虎力大无穷，是做苦力的好手。

    这三人若用得好，倒是工程的一大助力。

    次日下山时，穿云燕送到山口：“徐公子，我大哥性子直，若有冒犯，还请见谅。”

    “大当家是真性情，徐某佩服。”徐子非道，“倒是二当家...轻功如此了得，为何落草？”

    穿云燕苦笑：“我本是镖师之女，家父押镖遭劫，全家被杀。我追查凶手，反被诬陷，不得已上山。”她顿了顿，“若真能招安...我想开个武馆，教女子防身之术。”

    “好志向。”徐子非道，“工程完工后，我助你开馆。”

    穿云燕眼睛一亮：“当真？”

    “一言既出，驷马难追。”

    三日后，下山豹带五十山民下山。这些人虽衣衫褴褛，却个个精壮。姜越将他们编入工程队，与寻常民夫同吃同住，工钱日结。

    起初，山民拘谨戒备，但见工钱确实日结，伙食也不差，渐渐放下心防。下山豹更是发挥所长，协助姜越勘测地形，提出了几处修改意见，让工程更省时省力。

    半月过去，相安无事。过山虎又派百人下山。一月后，龙虎山三百余众，尽数下山为工。

    消息传开，江南震动。盘踞多年的匪患，竟被徐子非不动刀兵就解决了。百姓称奇，官员佩服，连史鼎都来信赞叹：“子非手段，鬼神莫测。”

    但麻烦，也随之而来。

    这日，徐子非正在工棚与姜越商议引水渠走向，谢长亭匆匆进来，面色凝重：“子非，出事了。”

    “何事？”

    “李尚书派人来了。”谢长亭低声道，“是工部侍郎孙文炳，带了二十余名随从，说是‘督查工程进展’。”

    徐子非冷笑：“终于来了。”

    姜越担忧：“孙文炳是李崇文的心腹，此来必是找茬。”

    “让他找。”徐子非起身，“我去会会他。”

    工程指挥处设在半山腰一处平整地，搭建了十数间木屋。孙文炳已等在那里，四十多岁，白面微须，穿着三品官服，神情倨傲。

    “徐郎中。”他见徐子非进来，也不起身，“本官奉旨督查工程，请将账目、图纸、人员名册，悉数呈上。”

    徐子非拱手：“孙大人稍候。”命人取来一应文书。

    孙文炳细细翻阅，越看眉头皱得越紧：“徐郎中，这账目...不对吧？”

    “何处不对？”

    “人工费用，每月竟要九千两？”孙文炳敲着账本，“三百山民，每人每日三十文，一月也不过三百两。这九千两，从何而来？”

    徐子非淡淡道：“工程用人，不止山民。现有工匠八百，民夫两千，加上伙夫、杂役，总计三千余人。每人每日工钱二十到五十文不等，九千两，只少不多。”

    “三千人？”孙文炳冷笑，“徐郎中好大的手笔。但据本官所知，寻常水利工程，用人不过千余。你这水库，为何要如此多人？”

    “工期紧，任务重。”徐子非指着墙上的工程进度图，“陛下限期三年，如今已过去半年。若不增派人手，恐难如期完工。”

    “那也不能如此靡费！”孙文炳拍案，“国库空虚，每一两银子都需用在刀刃上。徐郎中如此挥霍，本官不得不怀疑...其中是否有猫腻。”

    这话说得重了。姜越脸色一变，欲要争辩，被徐子非按住。

    “孙大人怀疑，可以查。”徐子非神色不变，“每一笔支出，都有详细记录。每一名工人，都有名册可查。孙大人若不信，可亲自点名。”

    孙文炳一滞，转而道：“那这些山民...徐郎中招安匪类，本是好意。但若他们中途生变，或是偷工减料，该当如何？”

    “山民做工，与寻常民夫无异。且有三位当家管束，至今未生事端。”徐子非道，“至于偷工减料...姜越公子全程监工，每一处都按图纸施工，孙大人可随时查验。”

    孙文炳找不到茬，脸色难看。他起身走到窗前，望着忙碌的工地，忽然道：“徐郎中，本官听闻你与那些山匪称兄道弟，同吃同住。这...有失官体吧？”

    “与民同劳，何失官体？”徐子非反问，“倒是孙大人，穿着三品官服，坐在屋里查账，可知外头冰天雪地，工人们是如何辛苦？”

    孙文炳被噎住，恼羞成怒：“徐子非！你别太猖狂！本官是奉旨督查，有权让你停工！”

    “那就请孙大人出示停工令。”徐子非伸手，“若无，恕徐某不能从命。”

    孙文炳哪有什么停工令，不过是吓唬。见徐子非不吃这套，他咬牙道：“好，好！本官这就回京，向陛下参你一本！看你还能嚣张几时！”

    说罢，拂袖而去。

    姜越忧心忡忡：“子非，他若真参你...”

    “让他参。”徐子非冷笑，“工程账目清楚，进度正常，陛下岂会信他一面之词？况且...”他眼中寒光一闪，“他来得正好。”

    “什么正好？”

    “李崇文派他来，说明他们急了。”徐子非道，“新政推行，触动他们的利益，他们想从工程下手，阻挠新政。既然如此...”他转身，“长亭，你速回京，面见冯公公，将孙文炳今日所言所行，悉数禀报。再让听雨楼查查，孙文炳在江南，可有什么见不得人的勾当。”

    谢长亭眼睛一亮：“你是要...”

    “来而不往非礼也。”徐子非淡淡道，“他既想找我的茬，我便掀他的底。”

    姜越倒吸一口凉气。徐子非这是要反击了。

    当夜，徐子非修书两封。一封给明德帝，详细汇报工程进展，并附上孙文炳督查的“建议”；另一封给贾政，请他在工部留意孙文炳的动向。

    信送出后，他走到工棚外。雪又下了起来，纷纷扬扬。工地上灯火通明，工人们挑灯夜战，为赶在年前完成基础工程。

    过山虎扛着根巨木走过，见他立在雪中，粗声道：“徐公子，还不歇着？”

    “大当家不也没歇？”

    “嘿嘿，这批木料今晚必须运到，不然耽误工期。”过山虎抹把汗，“说真的，从前在山里，虽然自在，但心里总不踏实。现在虽然累，但睡得香。”

    徐子非笑了：“那就好。”

    穿云燕轻飘飘落下，手中提着食盒：“徐公子，姜公子，吃点宵夜。是山里的野菌炖鸡，暖和。”

    食盒打开，香气扑鼻。姜越盛了汤，喝一口，赞道：“好鲜！”

    三人围坐火堆边，边吃边聊。下山豹也来了，拿着图纸，指着几处道：“徐公子，这引水渠的坡度，我算了算，可再调缓些，省力省料。”

    徐子非细看：“有道理。明日让工匠改。”

    火光照着四人的脸，暖意融融。谁能想到，一月前，他们还是官兵与匪首，如今却坐在一起，为同一件事努力。

    “徐公子，”穿云燕忽然道，“等水库建成了，真能治好水患？”

    “能。”徐子非笃定道，“到时江南水旱无忧，百姓安居乐业。”

    过山虎咧嘴笑：“那老子也算做了件好事。”

    “是大好事。”徐子非认真道，“诸位之功，必载入史册。”

    四人相视而笑。雪越下越大，但火堆很暖，心也很暖。

    而千里之外的京城，孙文炳的奏折已送到明德帝案头。明德帝看完，扔给冯保：“你看看。”

    冯保细看，奏折中极尽污蔑之能事，说徐子非“挥霍无度”、“勾结匪类”、“目无上官”。

    “陛下，这...”

    “子非的密奏也到了。”明德帝取过另一份，“你自己看。”

    冯保接过，徐子非的奏折详细汇报工程进展，附有账目明细、工程图纸、人员名册...条理清晰，数据详实。末了轻描淡写提了一句：“孙侍郎督查，建议停工，臣未从，恐其不满。”

    “这个孙文炳，”明德帝冷笑，“朕让他去督查，他倒好，跑去耍威风。传旨：孙文炳督查不力，降为工部主事，留京待用。另，擢升贾政为工部侍郎，协理新政司事务。”

    “是。”

    旨意传出，朝野震动。李崇文气得摔了茶盏，却无可奈何。贾政升迁，贾府上下欢腾，贾母更是大摆宴席庆贺。

    而龙虎山下，徐子非收到消息，只淡淡一笑。

    恩威并施，刚柔相济。这一局，他赢了。

    但更大的局，还在后面。

    他望向北方，京城的方向。

    黛玉，等我。

    等江南事了，等我回去。    目标编号034

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