第十八章 荣府夜话

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    腊月十五，月圆之夜。荣国府设宴，为徐子非接风洗尘。

    宴设荣禧堂，贾母上座，贾赦、贾政兄弟陪坐，贾琏、贾宝玉等下首作陪。徐子非是客，坐在贾政下首。

    酒过三巡，贾政举杯道：“徐公子江南之行，功在社稷，贾某敬你一杯。”

    徐子非起身还礼：“政老爷过誉。子非只是尽本分。”

    贾政年约四十，面容清癯，三缕长须，一身青缎常服，颇有儒雅之气。他是荣国府二老爷，虽未袭爵，却以科举入仕，如今在工部任员外郎，正是徐子非新政司的同僚。

    “听闻陛下设新政司，徐公子任郎中，可喜可贺。”贾政道，“只是新政推行，阻力不小。工部这几日都在议论此事。”

    徐子非放下酒杯：“政老爷有何高见？”

    贾政沉吟：“高见不敢。只是...李尚书对新政颇有微词。他执掌户部二十年，门生故吏遍布六部。徐公子动了他的人，他岂会善罢甘休？”

    这话说得直白。席间一时寂静，连贾母都放下筷子。

    徐子非却神色不变：“新政利国利民，若因一人之私而废，是朝廷之失，也是百姓之祸。李尚书若真为国为民，当支持新政才是。”

    贾政深深看他一眼：“徐公子有胆识。只是朝堂之事，非黑即白。李尚书掌户部，新政司的银钱调度，终要经他的手。他若卡一卡，拖一拖...”

    “他不敢。”徐子非淡淡道，“陛下亲自督办新政，李尚书若敢阳奉阴违，便是欺君。”

    这话说得硬气。贾政眼中闪过讶异，随即笑道：“后生可畏。来，再饮一杯。”

    宴罢，贾政邀徐子非到书房喝茶。书房陈设简朴，满架诗书，墙上挂着贾政亲笔的《正气歌》。

    “徐公子请看，”贾政指着墙上字幅，“这是文丞相的《正气歌》。‘天地有正气，杂然赋流形...’老夫每读至此，心潮澎湃。”

    徐子非细看字幅，笔力遒劲，确有风骨：“政老爷好书法。”

    “书法小道。”贾政摆摆手，“重要的是这‘正气’。徐公子在江南所为，便是这正气。只是...”他话锋一转，“正气需有谋略相辅，否则便是匹夫之勇。”

    他请徐子非坐下，亲自斟茶：“新政司初设，需用人。老夫在工部多年，倒有几个可用之人。”

    徐子非心中一动：“愿闻其详。”

    “其一，工部主事程敏，精通算学，尤擅水利工程核算。此人耿直，不擅钻营，故在工部十余年，仍是主事。”贾政道，“其二，虞衡司郎中周文，熟悉各地物产、工价，于工程采买调度，颇有心得。”

    徐子非记下名字：“多谢政老爷举荐。”

    “不必谢我。”贾政叹道，“老夫为官二十载，见过太多能吏被埋没，庸才居高位。新政若成，是大好事。只是...”他看向徐子非，“徐公子可知，为何朝中反对新政者众？”

    “触及既得利益。”

    “这是其一。”贾政压低声音，“其二，新政若成，陛下威望大增，那些靠着旧制混日子的勋贵，怕是要失势。定远侯府...也在其中。”

    徐子非手一顿。这话说得诛心，却是实情。新政要裁撤冗官，整顿吏治，最先触动的就是勋贵集团的利益。而定远侯府，正是勋贵之首。

    “祖父支持新政。”徐子非道。

    “定远侯高义。”贾政点头，“但侯府上下数百口，并非人人都如侯爷明理。徐公子在朝中推行新政，在府中...怕是也要有一番争执。”

    这话说得委婉，但徐子非听懂了。他在外树敌，在内...恐怕也不得安宁。

    “子非既选了这条路，便不会回头。”

    “好志气。”贾政眼中闪过赞赏，“既如此，老夫再送你一句话：新政推行，需刚柔并济。该硬时硬，该软时软。江南你已立威，京城...不妨怀柔。”

    徐子非若有所思。贾政这话，是在教他为官之道。

    正说着，外头传来敲门声。宝玉探头进来：“父亲，林妹妹来了，说想见徐哥哥。”

    贾政皱眉：“这么晚了...”

    “是姑母让来的。”宝玉道，“说徐哥哥明日要离京南下，有话要交代。”

    徐子非起身：“政老爷，晚辈...”

    “去吧。”贾政挥挥手，“玉儿那孩子...是个有心的。”

    徐子非行礼退出。走到院中，果然见黛玉站在月下，披着件银狐斗篷，手中提着个小灯笼。

    “徐哥哥。”她轻声唤道。

    “这么晚，怎么来了？”徐子非走近，“天冷，仔细着凉。”

    “不冷。”黛玉从怀中取出一个小布包，“这是娘亲让给的。说是江南的草药，徐哥哥带着，或有用处。”

    徐子非接过，布包还带着体温：“替我谢谢夫人。”

    两人并肩走在回廊下。月色如水，积雪泛着银光。

    “徐哥哥明日要走？”黛玉问。

    “嗯，回江南一趟。水库奠基，需我去主持。”徐子非看着她，“你在宫中...可还好？”

    “好。”黛玉点头，“太后娘娘待我很好，秦嬷嬷也照顾我。只是...”她顿了顿，“前日李尚书夫人进宫请安，见了太后娘娘，说了些话...”

    “说什么？”

    “说徐哥哥年轻气盛，不懂为官之道。还说新政劳民伤财，不如不办。”黛玉声音低下去，“太后娘娘没说什么，但我看出来了，她老人家...也为难。”

    徐子非心中冷笑。李崇文的手，都伸到后宫去了。

    “无妨。”他温声道，“陛下决心已定，太后明理，不会听信谗言。”

    “可是...”黛玉抬头看他，眼中满是担忧，“徐哥哥一个人在江南，又要办工程，又要防着小人...我担心。”

    这话说得真挚。徐子非心头一暖，轻声道：“玉儿不必担心。江南有姜越、有谢长亭，朝中有陛下、有太后。况且...”他顿了顿，“我自己，也不是任人拿捏的软柿子。”

    黛玉这才笑了：“我知道徐哥哥厉害。只是...还是要小心。”

    “我会的。”徐子非从袖中取出一个小瓷瓶，“这个给你。若是宫中再有人说三道四，或是你心情不好，就服一粒。宁神静气，莫要为琐事烦心。”

    黛玉接过，瓷瓶温热：“徐哥哥总给我药...”

    “因为你是我的小病人。”徐子非难得开了句玩笑。

    黛玉脸一红，低头不语。月光下，她侧脸轮廓柔和，睫毛长长，在眼下投出浅浅阴影。

    “玉儿，”徐子非忽然道，“等水库建成，江南安定了，你想做什么？”

    黛玉想了想：“我想...开个医馆，像徐哥哥说的，治病救人。还想...写本书，把徐哥哥教的医理都记下来，传给后人。”

    “好志向。”徐子非眼中含笑，“那你要好好学，好好记。”

    “嗯。”黛玉用力点头，“徐哥哥也要好好保重。江南湿冷，莫要熬夜，按时吃饭...”

    她絮絮叨叨说着，像个操心的小大人。徐子非静静听着，心中柔软一片。

    这一刻，他不是新政司郎中，不是定远侯府公子，只是一个被小姑娘关心的普通人。

    “...还有姜哥哥，”黛玉继续道，“他身子弱，徐哥哥多看着他些。谢哥哥性子急，容易得罪人，徐哥哥多提点...”

    “都记下了。”徐子非温声道，“玉儿在宫中，也要好好的。太后虽仁厚，但宫规森严，谨言慎行。”

    “我记住了。”

    两人走到二门，该分别了。黛玉从腕上褪下一串檀香木佛珠：“这个...给徐哥哥。是前日太后娘娘赏的，说是高僧开过光。徐哥哥戴着，保平安。”

    徐子非接过，佛珠还带着她的体温和淡淡檀香：“谢谢玉儿。”

    “那...徐哥哥一路顺风。”

    “好。”

    黛玉转身离开，走了几步，又回头：“徐哥哥...”

    “嗯？”

    “早点回来。”

    这话说得轻，却重重落在徐子非心上。他点头：“好，早点回来。”

    看着黛玉的身影消失在月门后，徐子非握紧手中佛珠。檀香清冽，让他想起江南寺院的钟声。

    回到侯府，已是亥时。徐子非刚要歇下，小厮来报：“公子，侯爷让您去书房。”

    徐震书房还亮着灯。徐子非进去时，见祖父正对着一幅地图沉思。

    “祖父。”

    徐震转身，指指地图：“你来看。”

    地图是江南全图，上面用朱笔标注了水库位置，还有密密麻麻的注释。

    “水库选址在此处，”徐震道，“是姜越定的？”

    “是。姜越勘察三个月，此地最宜。”

    徐震点头：“地势不错，但...这是龙虎山余脉，山中多匪。工程若动，需防滋扰。”

    徐子非一怔：“山中匪患？”

    “你不知道？”徐震挑眉，“龙虎山匪患，已非一日。前任苏州刺史曾三次剿匪，皆无功而返。这些匪徒熟悉地形，来去如风，官府也奈何不得。”

    这倒是意外。徐子非在江南时，只听姜越说此地地质稳固，却未提匪患。

    “孙儿明白了。工程动工前，会先清剿匪患。”

    “清剿？”徐震摇头，“你以为是卢明远那种贪官，说抓就抓？这些匪徒，多是活不下去的百姓，被逼上山。你剿得了一时，剿不了一世。”

    “那祖父的意思是...”

    “招安。”徐震道，“给他们一条活路，让他们为工程出力。既能解决匪患，又能补充劳力。只是...”他看向孙子，“此事需手段，需耐心。你性子急，莫要蛮干。”

    徐子非沉思片刻：“孙儿明白了。工程开工在即，匪患需尽快解决。孙儿会设法招安。”

    “还有一事。”徐震从案上拿起一份名单，“这是朝中反对新政的官员名单。你仔细看看，做到心中有数。”

    徐子非接过，名单很长，足有三四十人。为首的果然是李崇文，后面跟着一串名字，有六部官员，有地方大员，还有...几个勋贵。

    “这些人，表面不说，暗中必会阻挠。”徐震道，“你此次回江南，他们必会派人盯着。行事需谨慎，莫要授人以柄。”

    “孙儿谨记。”

    从书房出来，已是子夜。徐子非回到自己院子，却无睡意。他摊开江南地图，在灯下细看龙虎山地形。

    山势险峻，易守难攻。难怪官府剿匪无功...

    正思忖间，窗外传来细微响动。徐子非警觉抬头：“谁？”

    “公子，是我。”是听雨楼在京城的分堂主，姓赵。

    徐子非开窗，赵堂主闪身而入，低声道：“公子，扬州有消息。卢明远虽倒，但他的余党未清。有人暗中联络，要...要对公子不利。”

    “何人？”

    “还不清楚。但探子说，那些人提及‘龙虎山’。”

    徐子非眼神一冷。果然，那些人要借匪患生事。

    “继续查，查清是何人主使。”他吩咐道，“还有，龙虎山匪帮的底细，三日之内，我要知道。”

    “是。”

    赵堂主退下后，徐子非在灯下坐了很久。窗外月色渐暗，东方泛起鱼肚白。

    新的一天，新的挑战。

    但他不怕。朝中有贾政这样的明白人，宫中有黛玉这样的牵挂，江南有姜越、谢长亭这样的兄弟...

    而他自己，有手段，有决心，有陛下的信任。

    足够了。

    他收起地图，吹熄烛火。天亮了，该出发了。

    江南的水库在等他，龙虎山的匪患在等他，朝中的明枪暗箭在等他...

    而他，徐子非，已做好准备。

    无论前路如何，他都会走下去。

    为了江南的百姓，为了心中的正道，也为了...那些他在意的人。

    晨光熹微，马车驶出京城。徐子非掀开车帘，回望巍峨的城门。

    这一次，他不是孤身南下。

    他的背后，有整个新政司，有陛下的圣心，还有...那些默默支持他的人。

    马车渐行渐远，消失在官道尽头。

    而京城的荣国府里，黛玉站在窗前，望着南方，手中握着一卷医书。

    “徐哥哥...一路平安。”她轻声说。    目标编号034

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