第十七章

《 江南新录 》 封面

    腊月初八，京城落了今冬第一场大雪。徐子非的马车驶进德胜门时，已是黄昏。雪片如絮，簌簌落下，将朱墙黄瓦的紫禁城染成一片素白。

    他掀开车帘，望着这座阔别四月的都城。江南的烟雨仿佛还在眼前，转眼却是北国的风雪。车夫问：“公子，回侯府还是...”

    “先去荣国府。”徐子非放下帘子。

    马车拐进宁荣街，在荣国府门前停下。门房认得徐家的徽记，忙进去通报。不多时，贾琏亲自迎出来：“徐公子！一路辛苦！”

    “琏二哥。”徐子非拱手，“林夫人可好？”

    “姑母好多了，多亏...”贾琏压低声音，“多亏你从江南捎来的方子。快请进，老太太正念叨你呢。”

    穿过重重庭院，来到贾母院中。暖阁里炭火烧得正旺，贾母坐在榻上，贾敏陪在身侧，母女俩正说着话。见徐子非进来，贾敏眼睛一亮：“子非回来了！”

    徐子非上前行礼：“晚辈见过老太君，见过夫人。”

    “快起来！”贾母笑道，“江南一行，辛苦你了。敏儿这病，多亏你的方子。”

    “夫人安康，是晚辈之幸。”徐子非看向贾敏，见她面色虽仍苍白，但精神好了许多，心中稍安，“林小姐在宫中...”

    “玉儿也好。”贾敏眼中含泪，“前日刚回来过，说太后待她极好。只是...”她顿了顿，“听说你扳倒了卢明远，宫中有人对你不满...”

    徐子非淡淡一笑：“无妨。陛下自有圣断。”

    正说着，外头传来丫鬟的声音：“宝二爷来了！”

    帘子一掀，进来个十来岁的少年，面如中秋之月，色若春晓之花，正是贾宝玉。他见徐子非在，眼睛一亮：“这位就是徐家哥哥？常听林妹妹提起你！”

    徐子非起身还礼：“宝二爷。”

    贾母笑道：“宝玉，这是你徐家哥哥，刚从江南回来。你林妹妹在江南时，多亏他照应。”

    宝玉拉住徐子非的手：“徐哥哥，林妹妹常说你医术高明，还会治水。你给我讲讲江南的事吧！”

    这热情来得突然，徐子非一怔，随即温声道：“好，改日细说。”

    贾敏看出徐子非有话说，便对宝玉道：“宝玉，你先去温书，娘亲和徐公子有话要说。”

    宝玉虽不舍，还是乖乖去了。

    贾母也知趣，借口乏了，回内室歇息。暖阁里只剩徐子非和贾敏二人。

    “子非，”贾敏低声道，“你这次回京叙职...可还顺利？”

    “明日进宫面圣，方知分晓。”徐子非从袖中取出一个小瓷瓶，“这是新配的药丸，夫人每日一粒，连服三月。江南湿气已除，接下来需固本培元。”

    贾敏接过，眼中感激：“总让你费心。玉儿在宫中...我总担心...”

    “夫人放心。”徐子非正色道，“经丽妃一事，宫中无人敢再动林小姐。太后护着她，陛下也看重她。况且...”他顿了顿，“我既回京，自会照应。”

    这话说得平淡，却让贾敏心头一暖。她知道徐子非说到做到。

    “听说陛下要你入新政司？”贾敏问。

    “是。”徐子非点头，“新政司初设，专司水利、农桑、商贸革新。江南水库只是开始。”

    “那...你要留在京城了？”

    “至少一年半载。”徐子非看向窗外大雪，“待新政步入正轨，或可再下江南。”

    两人又说了些江南近况，徐子非才告辞。离开荣国府时，雪下得更大了。他站在府门外，望着漫天飞雪，忽然想起江南的雨。

    一样的湿润，却是全然不同的冷。

    马车驶向定远侯府。门房见二公子回来，连忙通报。徐子非穿过熟悉的庭院，来到正堂。定远侯徐震已等在那里，手中捧着一卷书。

    “祖父。”徐子非跪下行礼。

    徐震放下书卷，打量孙子。四月不见，这孩子瘦了些，黑了了些，但眼神更锐利，气质更沉静。

    “起来吧。”徐震淡淡道，“江南之事，办得不错。陛下很满意。”

    “孙儿幸不辱命。”

    “但你也树敌不少。”徐震看着他，“卢明远虽倒，但他背后是户部李尚书一系。李崇文在朝经营二十年，门生故吏遍布六部。你动了他的人，他不会善罢甘休。”

    “孙儿明白。”徐子非神色平静，“但新政要推行，这些人必须动。”

    徐震眼中闪过赞赏，却仍板着脸：“明日面圣，陛下若问起新政司人选，你可有打算？”

    “孙儿拟了一份名单。”徐子非从怀中取出一份奏折草稿，“新政司需实干之人，孙儿举荐三人：一是工部郎中姜文渊，姜越的舅舅，精通水利；二是户部主事谢怀义，谢长亭的堂叔，熟悉钱粮调度；三是...”

    他顿了顿：“三是翰林院编修林如海。”

    徐震挑眉：“林如海？他可是苏州刺史，若要调入京城...”

    “江南水库已动工，史鼎坐镇足矣。”徐子非道，“林大人为官清廉，在江南政绩卓著，正是新政需要的人才。且...”他抬眼，“林小姐在宫中，林大人入京，也好一家团聚。”

    这话说得冠冕堂皇，但徐震听出了弦外之音。徐子非这是要为林家铺路。

    “你倒想得周全。”徐震哼了一声，“但林如海是贾府女婿，贾府在朝中...处境微妙。你举荐他，不怕惹人非议？”

    “举贤不避亲。”徐子非坦然道，“且贾府虽有些不成器的子弟，但林大人是清流。新政司要立起来，需要这样的清流坐镇。”

    徐震沉吟良久，终于点头：“好，明日面圣，你可直言。但记住...”他起身，走到徐子非面前，“朝堂之上，步步惊心。你虽得圣心，也要懂得韬光养晦。有些事，急不得。”

    “孙儿谨记。”

    从正堂出来，徐子非回到自己的院子。一切如旧，只是书案上多了几封书信。他一一拆看，有姜越汇报工程进度的，有谢长亭说商队事务的，还有一封...来自慈宁宫。

    是黛玉的信，字迹工整，语气却活泼：

    “徐哥哥见字如面。江南落雪否？京城雪大，太后娘娘命人堆了雪人，玉儿给它戴上绒花，嬷嬷说像年画娃娃。母亲身子渐好，前日回府探望，气色红润许多。宝二哥常问江南事，玉儿说了些，他听得入神...徐哥哥在京一切可好？玉儿在宫中安好，勿念。”

    信末画了朵小小的梅花，旁边写着一行小字：“腊八粥甜，给哥哥留了一碗。”

    徐子非看着那朵梅花，唇角不自觉扬起。他将信仔细收好，提笔回信：

    “玉儿如晤。江南未雪，但寒甚。工程顺利，姜越、长亭皆安。腊八粥甜，心领。宫中岁月长，珍重加餐。兄不日进宫，当相见。”

    写罢，唤来小厮：“明日一早，送进慈宁宫，给秦嬷嬷。”

    “是。”

    当夜，徐子非在灯下细读新政章程。这是他离京前就拟好的，如今更需完善。窗外风雪呼啸，屋内烛火摇曳，他伏案疾书，直至三更。

    次日，雪后初晴。徐子非换上五品郎中的官服，入宫面圣。

    乾清宫东暖阁，明德帝正在批阅奏折。见徐子非进来，放下朱笔：“子非来了。坐。”

    “谢陛下。”徐子非在下首坐了。

    “江南之事，办得漂亮。”明德帝笑道，“卢明远一倒，扬州盐政为之一清。抄没的一百二十万两，你请旨拨给水利会，更是妙笔——既充实了工程款项，又让那些反对新政的人无话可说。”

    “臣只是尽本分。”

    “本分？”明德帝挑眉，“你这本分，可让不少人睡不着觉啊。昨日李崇文上书，说你‘年轻气盛，行事过激’，要朕‘慎重用人’。”

    徐子非神色不变：“李尚书所言，也有道理。臣确实年轻，确曾行事过激。但江南水患，年年治，年年发；扬州盐政，年年查，年年贪。若不行非常之手段，如何破非常之困局？”

    “说得好！”明德帝击掌，“朕要的就是你这份锐气。新政司的人选，你可有想法？”

    徐子非呈上奏折：“臣举荐三人...”

    明德帝接过细看，沉吟片刻：“姜文渊、谢怀义...都是实干之人，可用。只是这林如海...”他看向徐子非，“你是为黛玉那孩子着想？”

    “臣不敢。”徐子非垂首，“林大人为官清廉，政绩卓著，确是人才。且江南水库已动工，苏州刺史之职可由史鼎兼任。林大人调入新政司，于公于私，都是好事。”

    “于公于私...”明德帝笑了，“你倒坦白。好，朕准了。新政司就由你任郎中，姜、谢、林三人为员外郎。但...”他正色道，“新政司初设，必然阻力重重。李崇文那边，朕会压着。但朝中其他势力...你要小心。”

    “臣明白。”

    “还有一事。”明德帝从案上取过一份密报，“江南水库的详细方案，朕看了。姜越此人大才，可惜身子弱，不能入朝。朕想授他‘工部特别顾问’之衔，正六品，专司水利设计。你以为如何？”

    徐子非心中一喜：“陛下圣明！姜越得此衔，必更尽心。”

    “那便这么定了。”明德帝起身，走到窗前，“子非，新政推行，是朕登基以来最大的事。成功了，国富民强；失败了...朕的皇位，怕也坐不稳。你可知肩上的分量？”

    徐子非跪倒：“臣必鞠躬尽瘁，死而后已。”

    “朕不要你死。”明德帝转身，扶他起来，“朕要你活着，把新政推行下去。三年，朕给你三年时间。三年后，朕要看到江南水库建成，要看到新政初见成效。”

    “臣...定不负陛下所托！”

    从乾清宫出来，徐子非没有立即出宫，而是转道去了慈宁宫。冯保早得了消息，在宫门等候：“徐郎中，太后娘娘正和林小姐下棋呢。”

    “有劳公公通传。”

    不多时，秦嬷嬷出来：“徐公子，太后娘娘有请。”

    走进暖阁，果然见太后和黛玉正在对弈。黛玉执白，太后执黑，棋局已至中盘。见徐子非进来，黛玉眼睛一亮，却仍规规矩矩起身行礼：“徐哥哥。”

    “臣参见太后娘娘。”徐子非行礼。

    太后笑道：“起来吧。玉儿，这局棋你赢了，去给徐哥哥倒茶。”

    黛玉应下，亲自斟了茶。徐子非接过，见她气色红润，眼神清亮，心中大慰。

    “江南一行，辛苦你了。”太后道，“卢明远之事，办得利落。只是...朝中怕是要起风波。”

    “臣心中有数。”

    “有数就好。”太后点头，又对黛玉道，“玉儿，你去御花园折几枝梅花来，插瓶里好看。”

    这是有意支开。黛玉会意，行礼退下。

    待她离开，太后才道：“徐子非，你举荐林如海入新政司，是为了玉儿吧？”

    徐子非沉默片刻：“是，也不是。林大人确是人才。”

    “人才不假，但朝中人才多了，为何偏是他？”太后叹息，“你这孩子，心思太重。玉儿还小，你为她铺这么多路，她未必懂。”

    “她懂不懂，不重要。”徐子非轻声道，“臣只愿她...一世安稳。”

    太后深深看他一眼：“那你自己的路呢？新政司郎中，听着风光，实是火坑。朝中多少双眼睛盯着你，等着你出错。你为玉儿铺路，谁为你铺路？”

    “臣的路，自己走。”

    “倔脾气。”太后摇头，“罢了，你既选了这条路，哀家也不拦你。只是记住...无论走到哪一步，慈宁宫的门，永远为你开着。”

    “谢太后娘娘。”

    正说着，黛玉捧着梅花回来。红梅映雪，人比花娇。她将梅花插在瓶中，笑道：“徐哥哥看，这梅花开得多好。”

    “是很好。”徐子非温声道，“江南的梅花，也该开了。”

    黛玉眼中闪过思念：“真想回去看看...”

    “等水库建成，臣带小姐回去看。”徐子非承诺。

    太后看着两人，心中暗叹。这般年纪，这般心思...也不知是福是祸。

    在慈宁宫用了午膳，徐子非告辞出宫。黛玉送到宫门，忽然从袖中取出一个小香囊：“徐哥哥，这个给你。”

    香囊绣着青竹，针脚细密，显然是下了功夫。

    “里面是安神的药材。”黛玉轻声道，“徐哥哥常熬夜，戴着好些。”

    徐子非接过，香囊还带着体温：“谢谢玉儿。”

    “徐哥哥...”黛玉欲言又止，“新政司...会很辛苦吧？”

    “还好。”

    “那...要保重身体。”

    “我会的。”

    两人站在宫门下，雪又纷纷扬扬落下。徐子非为黛玉拢了拢披风：“回去吧，外头冷。”

    “嗯。”黛玉点头，却不动。

    徐子非笑了，轻轻拍拍她的肩：“放心，一切有我。”

    这话说得轻，却重如千钧。黛玉眼眶微热，用力点头：“玉儿相信徐哥哥。”

    看着徐子非的身影消失在雪中，黛玉才转身回宫。秦嬷嬷在廊下等她，轻声道：“小姐，徐公子这一去...怕是要掀起惊涛骇浪了。”

    黛玉望着漫天飞雪，轻声说：“那就掀起吧。这世道，也该变一变了。”

    她转身，走进暖阁。窗外的梅花，在雪中傲然绽放。

    而徐子非走出宫门，坐上马车。他握着那个青竹香囊，望着巍峨的宫城，眼中闪过坚定。

    新政司的担子，他扛了。

    黛玉的路，他铺了。

    江南的梦，他圆了。

    至于前路风雨...那便风雨兼程。    目标编号034

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