第十二章

《 江南新录 》 封面

    乾清宫东暖阁，龙涎香袅袅。

    徐子非跪在光洁如镜的金砖上，垂首屏息。这是他第一次面圣，纵是平素清冷自持，此刻掌心也微微渗汗。

    “平身。”御座上传来年轻的声音，温和中带着威严。

    徐子非谢恩起身，仍不敢抬头。眼角余光里，明黄的袍角，绣着五爪金龙，在烛光下泛着淡淡金光。

    “抬起头来，让朕看看。”皇帝道。

    徐子非缓缓抬头。御案后坐着的，是一位二十出头的年轻帝王，面如冠玉，眉目清朗，正是当今天子明德帝。他登基才三年，却已显露出非同寻常的锐气与抱负。

    明德帝打量着徐子非，眼中闪过一丝讶异。眼前这青年不过十八九岁年纪，面容清俊，气质冷冽，眼神却澄澈坚定，不像寻常勋贵子弟那般纨绔浮夸。

    “你就是徐子非？”明德帝开口，“定远侯府的二公子？”

    “回陛下，正是臣。”徐子非声音平稳。

    “朕听说，你在江南做了几件大事。”明德帝翻开案上一份奏折，“献策防汛，智斗贪官，保护义士，还...调动了听雨楼？”

    最后一句，语气虽淡，却让徐子非心头一凛。听雨楼之事极其隐秘，连祖父都未必全然知晓，陛下竟然...

    “臣惶恐。”徐子非重新跪下，“听雨楼确是臣母所创，母亲去世后，臣接手打理。此次江南之事，事急从权，不得已而动用，请陛下治罪。”

    暖阁里一片寂静。侍立的太监宫女个个低眉垂眼，连呼吸都放轻了。

    良久，明德帝忽然笑了：“起来吧。你母亲李听雨，朕记得。当年朕出天花，太医院束手，是你母亲献上偏方，救了朕一命。”

    徐子非愕然抬头。

    “那时朕才七岁，你母亲也不过双十年华。”明德帝眼中闪过追忆，“她医术高明，却因出身江湖，不为宫中贵人所喜。后来她嫁入定远侯府，朕还惋惜了很久。”

    徐子非心中震动。母亲从未提过此事。

    “所以朕知道听雨楼，不奇怪。”明德帝摆摆手，“你此次动用听雨楼，是为救人，为防汛，非为一己之私，何罪之有？朕若为此治你的罪，岂不成了昏君？”

    “谢陛下明鉴。”徐子非再拜。

    “起来说话。”明德帝示意他起身，“朕召你来，是想听听江南的详情。奏折上写的，终究是文字。你亲身经历，说来听听。”

    徐子非定定神，从姜越的匿名信说起，说到吴江险情，说到谢长亭雪中送炭，说到周明德勾结黑虎帮，说到史鼎主持大局...条理清晰，不偏不倚。

    明德帝听得专注，时而点头，时而皱眉。当听到姜越带病绘制图纸、湘云活泼学医、黛玉细心照料母亲时，眼中闪过动容。

    “那个姜越，朕要见见。”明德帝道，“如此大才，埋没民间，可惜了。”

    “姜越身子弱，正在江南养病。陛下若召见，臣可写信让他入京。”

    “不急，等他身子好些。”明德帝又翻看奏折，“至于那个水库方案...工部议了三次，吵了三次。有人说劳民伤财，有人说异想天开。你怎么看？”

    徐子非沉吟片刻：“回陛下，臣以为，治水如治病，需标本兼治。加固堤坝是治标，修建水库是治本。江南水患，年年治，年年发，正是因为没有治本之策。”

    “继续说。”

    “姜越的水库方案，臣仔细研究过。”徐子非从袖中取出一份简图——这是他上京途中绘制的，比姜越的原图更精炼，“陛下请看，此处选址，可控制太湖上游三条主要来水。雨季蓄洪，可保下游平安；旱季放水，可灌溉百万良田。一劳永逸，功在千秋。”

    明德帝接过细看，图中标注清晰，数据详实，连造价、工期、收益都算得明明白白。

    “八十万两...”明德帝轻叹，“户部又要叫穷了。”

    “陛下，八十万两看似多，但若算长远账，却是值得的。”徐子非道，“江南年年水患，年年赈灾，所费何止八十万？且水患一发，良田被淹，百姓流离，税赋大减。水库建成后，水患可除，良田可保，税赋可增。十年之内，必能回本。”

    这话说到了明德帝心坎上。他登基以来，最头疼的就是国库空虚。江南虽是鱼米之乡，但水患频发，税收总是不稳。

    “你说的有理。”明德帝点头，“但朝中反对声浪不小，尤其是户部李尚书...”

    “李尚书反对，是因为他在江南有田庄，买了水灾险。”徐子非直言不讳，“若水患根治，他的保险生意就做不成了。”

    此言一出，满殿皆惊。一个小小七品编修，竟敢直指户部尚书的私心！

    明德帝眼中闪过锐光：“此话可有证据？”

    “臣有黑虎帮帮主的口供，还有周明德与李尚书连襟往来的书信抄本。”徐子非从怀中取出几份文书，“都在江南林大人处，陛下可派人查验。”

    冯保上前接过，呈给明德帝。明德帝翻看片刻，脸色渐沉：“好个李崇文...好个国之蛀虫！”

    他放下文书，看向徐子非的眼神多了几分赞赏：“你就不怕朕怪你挑拨君臣？”

    “臣只知忠于陛下，忠于社稷。”徐子非坦然道，“若因怕得罪人而不言，是臣失职。”

    “好！”明德帝拍案，“朕就需要你这样的直臣！”

    他起身踱步，沉吟良久，忽然道：“徐子非，朕有意在六部之外，设‘新政司’，专司水利、农桑、商贸等革新之事。你可愿意入新政司，替朕推行新政？”

    徐子非心头一震。新政司...冯保所言竟是真的！

    “臣...才疏学浅，恐难当大任。”

    “朕看你可以。”明德帝走回御案后，“你在江南的作为，已显露出胆识、谋略、仁心。新政推行，正需要你这样的人。不过...”

    他顿了顿：“新政司初设，必然阻力重重。你是定远侯府的公子，这身份既是助力，也是拖累。勋贵子弟入朝，难免被人说是靠祖荫。你可有准备？”

    徐子非抬头，目光坚定：“臣愿以实绩说话。若新政司一事无成，臣自请革职，永不入朝。”

    “好志气！”明德帝笑了，“那朕就任命你为新政司郎中，正五品，专司江南水利。你可先回江南，督建水库。待水库建成，新政司也该初具规模了。”

    从七品编修直升正五品郎中，这是破格提拔！徐子非连忙跪谢：“臣谢陛下隆恩！定不负所托！”

    “起来吧。”明德帝抬手，“还有一事。太后凤体违和，太医院久治不愈。朕听说，林家那个小姑娘黛玉，随你学医，颇有灵性？”

    徐子非心头一紧：“林小姐确实聪慧，但...她才六岁...”

    “六岁怎么了？”明德帝笑道，“甘罗十二岁为相，曹冲六岁称象。年纪小，未必不能成事。况且太后只是想让个灵秀孩子陪侍，说说话，解解闷。若真能缓解太后之疾，那是她的造化。”

    话虽如此，徐子非却知宫中险恶。黛玉那般敏感纯善，如何应对？

    “臣...斗胆请陛下照拂林小姐。”徐子非再拜，“她年纪小，若有不妥之处...”

    “朕明白。”明德帝点头，“太后仁厚，不会为难一个孩子。况且...”他意味深长地看了徐子非一眼，“朕看那孩子与你有缘，你既看重她，朕自会关照。”

    这话说得暧昧。徐子非心中一跳，却不敢多言。

    觐见完毕，明德帝赏下诸多物件，又命冯保送徐子非出宫。走到宫门口时，冯保低声道：“徐郎中，恭喜了。陛下对你，可是寄予厚望啊。”

    “多谢公公提点。”徐子非拱手，“只是...林小姐入宫之事...”

    “放心。”冯保微笑，“太后那边，咱家会打点。不过...”他顿了顿，“徐郎中若得空，不妨常进宫走动。陛下对新政很上心，你若能常来奏对，圣心更悦。”

    这是让他把握机会。徐子非明白：“子非谨记。”

    出了宫门，徐子非站在巍峨的宫墙下，望着天空。秋日的京城，天高云淡，与江南的烟雨朦胧截然不同。

    他握紧手中的任命文书，正五品郎中的印章还带着御用的朱砂香气。这一切来得太快，像一场梦。

    但江南的堤坝，姜越的图纸，黛玉的眼神...都在提醒他，这不是梦。

    他深吸一口气，走向等在宫外的马车。车夫问：“公子，回侯府还是...”

    “去荣国府。”徐子非道。

    他要先见黛玉，把宫中的事告诉她。

    荣国府，贾母院中。

    黛玉正陪着外祖母说话。史太君对这个从江南来的外孙女喜爱非常，拉着她的手问长问短。

    “江南可好？你娘亲身体如何？你爹爹公务忙不忙？”

    黛玉一一回答，声音轻柔，举止得体。满屋的丫鬟婆子都暗自赞叹：好个伶俐标致的人物！

    正说着，丫鬟来报：“老太太，定远侯府徐公子来了，说要见林姑娘。”

    史太君一愣：“徐公子？可是那个在江南照顾敏儿和玉儿的徐子非？”

    贾敏忙道：“正是。母亲，子非此次与我们一同入京，陛下召见，想必是觐见完毕了。”

    “快请！”史太君道，“玉儿的恩人，就是咱们贾府的恩人。”

    徐子非进来时，满屋的目光都落在他身上。玄色常服，身姿挺拔，面容清冷，眼神却温和。他向史太君行礼：“晚辈徐子非，见过老太君。”

    “快起来！”史太君细细打量，眼中露出满意之色，“好个俊秀人物！听敏儿说，在江南多亏你照应。”

    “晚辈分内之事。”徐子非看向黛玉，“林小姐可安好？”

    黛玉起身行礼：“徐哥哥，我很好。”

    两人目光相接，徐子非微微点头，示意无事。黛玉心下稍安。

    贾敏让丫鬟看茶，徐子非将觐见之事简略说了，略去敏感之处，只道陛下关心江南水利，命他督建水库。

    “这可是大喜事！”史太君笑道，“徐公子年轻有为，将来前途不可限量。”

    “老太君过誉。”徐子非谦道，又转向黛玉，“陛下问起林小姐学医之事，赞你聪慧。太后娘娘凤体违和，想请林小姐入宫陪侍，说说话。”

    满屋寂静。入宫陪侍太后，这是天大的荣耀，也是天大的压力。

    贾敏脸色微白：“子非，玉儿她才六岁...”

    “夫人放心。”徐子非温声道，“太后仁厚，不会为难孩子。且陛下说了，只是陪侍说话，解解闷。若林小姐不愿，也不强求。”

    这话说得委婉，但众人都明白，天子开了口，哪有“不愿”的余地？

    黛玉却平静道：“我愿意去。”

    “玉儿...”贾敏担忧。

    “娘亲，徐哥哥教了我那么多，我总该做点什么。”黛玉眼中闪着光，“若能缓解太后娘娘的病痛，是我的福分。”

    史太君看着外孙女，又是心疼又是骄傲：“好孩子！有担当！不过...”她看向徐子非，“徐公子，玉儿年幼，宫中规矩大，还要劳烦你多提点。”

    “自然。”徐子非从怀中取出一个小锦囊，“这里面有几样东西，林小姐收好。入宫时带着，或有用处。”

    黛玉接过，入手沉甸甸的，不知是什么。

    徐子非不便久留，又说了几句便告辞。贾敏送他到院门口，低声道：“子非，玉儿就拜托你了。”

    “夫人放心。”徐子非郑重道，“有我在，必护林小姐周全。”

    回到侯府，定远侯徐震已在书房等他。

    “见过陛下了？”徐震放下手中书卷。

    “是。”徐子非将觐见经过详细禀报，包括新政司的任命。

    徐震听完，沉默良久，忽然道：“你可知，陛下为何如此重用你？”

    “孙儿不知。”

    “一来，你确实有才。二来...”徐震目光锐利，“陛下要推行新政，需要一把快刀。而你这把刀，背后有定远侯府，有听雨楼，有江南的人脉。用你，事半功倍。”

    徐子非心头一震。

    “但你要记住，”徐震起身，走到窗前，“刀用得好，是利器；用得不好，反伤自身。新政触动的是整个勋贵集团的既得利益，你会成为众矢之的。”

    “孙儿明白。”徐子非道，“但有些事，总要有人去做。”

    徐震回头看他，眼中闪过复杂情绪：“你很像你母亲...一样固执，一样...心怀苍生。”他轻叹，“去做吧。侯府这边，有祖父在。”

    “谢祖父！”徐子非眼眶发热。

    从书房出来，夜色已深。徐子非站在庭院中，望着天上的明月。

    江南的月亮，京城的月亮，果然是一样的。

    他想起了姜越，此刻应在灯下绘制图纸；想起了谢长亭，应在调度船队；想起了湘云，应在背诵药性...

    还有黛玉，那个聪慧敏感的小姑娘，即将踏入深宫。

    徐子非从袖中取出三枚铜钱，轻轻一抛。铜钱落地，卦象显示“火天大有”——顺天依时，大有所成。

    他收起铜钱，眼中闪过坚定。

    既然选择了这条路，就要走下去。为江南，为苍生，也为...那些他想要守护的人。

    月光如水，洒满庭院。京城的第一夜，就这样过去了。    目标编号034

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