第八章

《 江南新录 》 封面

    六月中，江南入梅。雨不是瓢泼地下，而是细细密密、无休无止地织成一张潮湿的网，罩着苏州城，罩着运河，罩着堤上日夜巡守的民夫。

    这日清晨，西山别院的药庐里，黛玉正跟着徐子非辨认新采的草药。小姑娘已认得三十余味药材，能说出性味归经，还会用戥子称药，分毫不差。

    “这是半夏，燥湿化痰，但有毒，需炮制后用。”徐子非拈起一片姜黄色的药材，“你看它的切面，有环纹，这是鉴别要点。”

    黛玉凑近细看，点头记下。窗外雨声淅沥，她忽然想起什么：“徐哥哥，姜公子今日该来复诊了吧？”

    “巳时会到。”徐子非看看天色，“雨大，我让车夫慢些走。”

    话虽如此，他心中却隐隐不安。昨夜又卜一卦，仍是“山风蛊”，且蛊毒已深，应在今日。他加派了两名护卫随姜越的车，又让谢长亭亲自去接，但还是不放心。

    巳时三刻，姜越未到。

    徐子非放下药杵：“不对。”

    黛玉也慌了：“会不会是雨大耽搁了？”

    正说着，院外传来急促的马蹄声。谢长亭浑身湿透冲进来，脸上有血痕：“出事了！山道上有埋伏，姜越的马车翻了！”

    徐子非霍然起身：“人呢？！”

    “我赶到时，马车已滚下山坡，护卫死了两个，车夫重伤。”谢长亭声音发颤，“姜越...姜越不见了！”

    “什么叫不见了？！”

    “现场有打斗痕迹，姜越应该还活着，但被人掳走了！”谢长亭从怀中掏出一枚铜钱，“这是在路边捡到的，不是咱们的人带的。”

    徐子非接过铜钱，眼神骤冷。这不是普通铜钱，边缘刻意磨薄了，是江湖人用的暗器——“金钱镖”。

    “江湖人。”他咬牙，“周明德竟敢勾结江湖势力！”

    黛玉脸色煞白，却强自镇定：“徐哥哥，现在怎么办？”

    徐子非深吸一口气，强迫自己冷静。他转向谢长亭：“现场留人没有？”

    “留了六个好手，正在追踪。”

    “不够。”徐子非从药柜底层取出一个小木匣，打开，里面是几枚造型奇特的烟花信号弹，“发蓝色信号，召‘听雨楼’的人。”

    谢长亭一愣：“听雨楼？江南最大的江湖情报组织？子非你...”

    “没时间解释了，快去！”

    谢长亭接过信号弹冲出门。徐子非又对黛玉说：“你在这里陪夫人，无论发生什么，不要出别院。我留四个护卫给你们。”

    “徐哥哥要去救姜公子？”黛玉抓住他的衣袖，“可你一个人...”

    “我不是一个人。”徐子非轻轻拍拍她的手，“江南的江湖，也该管管这江南的事了。”

    他转身进内室，再出来时，已换了一身利落的玄色劲装，腰佩短剑，袖藏暗囊。那张清冷如玉的脸，此刻寒霜笼罩，杀气隐现。

    “徐哥哥...”黛玉从没见过这样的他。

    “别怕。”徐子非温声道，“等我们回来。”

    说罢，他翻身上马，冲入雨幕。

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    苏州城西，黑虎帮堂口。

    这是一处废弃的货仓，外面看破败不堪，里面却别有洞天。姜越被绑在柱子上，身上多处擦伤，额头淌着血，但神志清醒。

    面前站着三个人。为首的是个独眼汉子，人称“独眼龙”，黑虎帮帮主。左边是个瘦高个，玩着手中的金钱镖。右边是个矮胖子，正翻看从姜越身上搜出的图纸。

    “大哥，这些图看不懂啊。”矮胖子挠头，“弯弯曲曲的，像是河道？”

    独眼龙凑近看了看：“管它是什么，反正周大人说了，只要把人绑来，问出防汛的底细，再...”他做了个抹脖子的手势，“就有五千两银子。”

    瘦高个嘿嘿一笑：“这书生细皮嫩肉的，不经打。要不我先给他松松骨？”

    姜越抬起头，眼神平静：“你们是周明德派来的？”

    “哟，还知道周大人。”独眼龙蹲下来，“既然知道，就老实点。把防汛的账目、还有那个什么水库的图纸藏在哪，都说出来。说不定爷一高兴，给你个痛快。”

    姜越笑了：“你们真以为，杀了我就能拿到银子？”

    “什么意思？”

    “周明德是什么人？工部侍郎，朝廷命官。”姜越缓缓道，“他找你们办事，就是因为他自己不能沾血。事成了，你们是帮凶，随时可以灭口；事不成，你们是弃子，推得一干二净。无论成不成，你们都活不长。”

    独眼龙脸色一变：“你吓唬我？”

    “是不是吓唬，你心里清楚。”姜越咳嗽两声，“周明德答应给你们多少？五千两？为了五千两，赌上整个黑虎帮的命，值得吗？”

    矮胖子犹豫了：“大哥，他说的好像有点道理...”

    “闭嘴！”独眼龙一巴掌扇过去，又转向姜越，“少耍花样！说，图纸在哪？！”

    姜越正要开口，仓库外忽然传来一声闷响，接着是重物倒地的声音。

    “什么人？！”瘦高个警觉地摸向腰间。

    仓库大门缓缓打开。雨幕中，徐子非持剑而立，玄衣染雨，杀气凛然。他身后，站着八个黑衣蒙面人，个个眼神锐利，动作无声。

    “听雨楼办事，闲人退散。”徐子非声音冷如寒冰。

    独眼龙脸色大变：“听雨楼？！你...你是...”

    “定远侯府，徐子非。”徐子非缓步走进来，雨水顺着剑尖滴落，“放人。”

    瘦高个不服，手中金钱镖疾射而出。徐子非剑都不抬，左手一挥，三枚铜钱后发先至，一枚击飞金钱镖，两枚直取瘦高个面门。

    “啊！”瘦高个捂眼惨叫。

    独眼龙知道踢到铁板了，咬牙道：“徐公子，江湖有江湖的规矩。我们接活办事，与人无冤无仇...”

    “规矩？”徐子非剑尖指向他，“勾结官员，谋害义士，这就是你们的规矩？”

    “我们只是拿钱办事！”

    “那我也拿钱办事。”徐子非从怀中掏出一张银票，甩在地上，“这是一万两。告诉我周明德的计划，黑虎帮从此听我调遣。或者...”他眼神一厉，“江南从此再无黑虎帮。”

    一万两！独眼龙眼睛都直了。更重要的是，听雨楼都出动了，他们根本没有选择。

    “我说！我都说！”独眼龙扑通跪下，“周大人...不，周明德让我们绑了姜公子，逼问防汛的底细，然后...然后制造意外身亡的假象。他还说，等姜公子死了，就栽赃给林大人，说他用人不当，治下不严...”

    徐子非眼中杀意翻涌：“好一个一石二鸟。”

    他走到姜越身边，割断绳索。姜越踉跄一下，被他扶住。

    “还能走吗？”

    “能。”姜越抹去额头的血，“他们没怎么伤我，都是马车翻时擦的。”

    徐子非仔细检查，确认都是皮外伤，才松了口气。他转向独眼龙：“周明德还让你们做什么？”

    “还...还让我们在西山别院附近安排人手，监视林夫人的动静。说如果林夫人病情加重，就...就趁机...”

    “趁机怎样？”

    “趁机把林小姐也绑了，逼林大人辞官...”独眼龙声音越来越小。

    徐子非握剑的手青筋暴起。他深吸一口气，强迫自己冷静：“你们安排了多少人？”

    “四个，在别院后山的林子里。”

    徐子非对身后的黑衣人首领说：“李堂主，麻烦你带人清理一下。”

    李堂主点头，一挥手，四个黑衣人无声消失。

    “至于你们三个...”徐子非看向独眼龙，“想活命，就按我说的做。”

    当日下午，周明德在客栈等消息。钱师爷匆匆进来，面带喜色：“大人，黑虎帮得手了！姜越已被他们控制，正在逼问图纸下落。”

    周明德满意点头：“好。等问出来，就...”他做了个手势，“做得干净点。”

    “是。还有，西山那边也安排了人，随时可以动手。”

    周明德正要说什么，门外忽然传来喧哗声。他皱眉：“怎么回事？”

    钱师爷开门去看，脸色瞬间煞白：“大...大人...外面...外面全是人！”

    周明德走到窗前，倒吸一口凉气。客栈外的街上，黑压压站满了人。有民夫，有商贩，有书生，还有...黑虎帮的帮众。为首的是徐子非、谢长亭，还有...本该被绑的姜越！

    姜越额上包着纱布，面色苍白，却站得笔直。他手中举着一卷图纸，朗声道：“苏州的父老乡亲！这就是我设计的江南水库全图！有了它，江南水患可除，万顷良田可保！”

    人群骚动。

    “可是！”姜越声音陡然提高，“有人不想让这图纸变成现实！工部侍郎周明德，为了一己私利，勾结江湖匪类，欲杀我灭口，毁图灭迹！”

    “什么？！”群情激愤。

    徐子非上前一步，冷声道：“周大人，不出来说两句吗？”

    周明德在楼上看得手脚冰凉。他想逃，却发现客栈已被团团围住。他想辩驳，却看见独眼龙等人被五花大绑押在人群前，个个面如死灰。

    完了。他脑中只剩这两个字。

    徐子非继续道：“周明德，你身为朝廷命官，不思为民，反而勾结匪类，谋害义士，其罪当诛！今日当着苏州百姓的面，你可敢对质？！”

    “对质！对质！”人群高呼。

    周明德腿一软，瘫坐在地。钱师爷更是直接晕了过去。

    这时，林如海率苏州府衙役赶到。他看了眼楼上的周明德，长叹一声，对百姓道：“诸位乡亲，本官已上书朝廷，弹劾周明德贪赃枉法、谋害人命。在朝廷旨意下达前，先将周明德一干人等收押候审！”

    衙役冲进客栈，将面如死灰的周明德拖了出来。经过徐子非身边时，周明德嘶声道：“徐子非...你就不怕定远侯府受牵连？！”

    徐子非俯身，在他耳边轻声道：“忘了告诉你，我祖父三日前已抵苏州。此刻，他正在林府喝茶。”

    周明德如遭雷击，彻底瘫软。

    一场风波，就此平定。

    西山别院，烛火通明。

    徐子非为姜越清洗伤口、上药包扎。黛玉在旁边递纱布、端热水，小脸满是担忧。

    “真的只是皮外伤？”她小声问。

    “真的。”姜越温声道，“多亏徐兄来得及时。”

    徐子非包扎完毕，净了手，才道：“也多亏你机智，拖住了他们。”

    原来，姜越在被绑时就察觉不对。他假意配合，说要带他们去取图纸，实则是在拖延时间。途中故意留下线索，这才让谢长亭能追踪到黑虎帮堂口。

    “不过最让我惊讶的，”姜越看向徐子非，“是听雨楼。徐兄怎么会...”

    徐子非沉默片刻，缓缓道：“我母亲姓李，名听雨。”

    姜越和黛玉都愣住了。

    “听雨楼...是令堂所创？”

    “是。”徐子非眼中闪过痛色，“我母亲出身江湖，嫁入侯府后，暗中创了听雨楼，本是想有个自己的耳目。她去世后，楼中旧部念旧情，仍奉我为主。只是此事隐秘，连我祖父都不知道。”

    姜越恍然：“所以那些江湖技艺...”

    “多是母亲所传。”徐子非苦笑，“所以侯府上下视我为异类，说我不务正业，学这些旁门左道。”

    黛玉忽然道：“可正是这些‘旁门左道’，今日救了姜公子，也救了江南。”

    徐子非看向她，小姑娘眼神清澈坚定。他心中暖流涌过，轻轻点头。

    这时，林如海匆匆进来：“子非，令祖要见你。”

    徐子非身体一僵。

    定远侯徐震，到了。

    林府书房，烛火摇曳。

    徐震年过六旬，鬓发皆白，但腰板笔直，眼神锐利如鹰。他端坐主位，看着跪在面前的孙子，良久不语。

    林如海欲言又止，终是退了出去，带上房门。

    “起来吧。”徐震终于开口。

    徐子非起身，垂首而立。

    “听说你今天调用了听雨楼。”徐震语气平淡。

    徐子非心头一紧：“是。孙儿...”

    “做得不错。”徐震打断他。

    徐子非愕然抬头。

    徐震端起茶盏，轻啜一口：“你母亲的事，我一直知道。听雨楼能存续至今，也有我的默许。”

    “祖父...”徐子非声音发颤。

    “你父亲糊涂，以为江湖低贱，不配入侯府门楣。”徐震放下茶盏，“但他忘了，徐家的祖上，也是马上取功名，刀下搏富贵。哪有什么贵贱之分，只有有用无用之别。”

    他看向孙子：“你这次江南之行，所作所为我已知晓。防汛献策，是为仁；保护同侪，是为义；智斗奸佞，是为智；调动听雨楼而能不滥杀，是为勇。仁、义、智、勇，你都有了。”

    徐子非眼眶发热：“孙儿...孙儿只是做了该做的事。”

    “该做的事，往往是最难做的事。”徐震起身，走到窗前，“周明德之事，我已上书陛下，陈明原委。他岳父李崇文那边，我也打了招呼——若敢再伸手江南，定远侯府奉陪到底。”

    徐子非震惊：“祖父...”

    “你以为我这次南下，真是来游山玩水的？”徐震转身，眼中闪过一丝笑意，“我是来看看，我这‘不务正业’的孙子，到底在干什么。现在看来...干得不错。”

    他拍拍徐子非的肩：“江南水库的方案，陛下已经批了。首批三十万两银子，不日即到。至于你...”他顿了顿，“是想留在江南继续督建，还是回京入工部任职，自己选。”

    徐子非毫不犹豫：“孙儿想留在江南。”

    “为了那个姜越？还是为了林家母女？”

    “都有。”徐子非坦然道，“但更为了江南百姓。水库不建成，我心不安。”

    徐震深深看了他一眼，终于点头：“好。那你就留下。侯府那边，有我在。”

    “谢祖父！”

    徐震摆摆手：“去吧。那个姜家小子伤得不轻，你去看看。还有林家那小丫头...听说她在跟你学医？”

    “是，黛玉天资聪颖。”

    “好好教。”徐震眼中闪过复杂的情绪，“那孩子...像你母亲年轻时。”

    徐子非一怔，随即明白了什么，郑重行礼：“孙儿明白。”

    退出书房，夜风拂面。雨停了，云开月出，清辉满地。

    徐子非走到庭院中，看见姜越和黛玉站在回廊下等他。姜越额上纱布洁白，黛玉手中端着药碗，两人在月光中如画。

    “徐哥哥！”黛玉见他出来，眼睛一亮，“定远侯爷爷没为难你吧？”

    徐子非摇头，走到他们身边：“没有。祖父支持我们。”

    姜越松了口气：“那就好。”

    三人并肩而立，望着天上明月。江南的夜，终于安静了。

    “徐兄，”姜越忽然道，“等水库建成了，你想做什么？”

    徐子非想了想：“或许开个医馆，治病救人。或许继续研究卦象药理。或许...教更多像黛玉这样的孩子学医。”

    黛玉仰头看他：“那我能一直跟着徐哥哥学吗？”

    “当然。”徐子非温声道，“只要你愿意，我可以教你一辈子。”

    姜越笑了：“那我呢？我能做什么？”

    徐子非看向他：“你当然是继续治水。江南治好了，还有黄河，还有淮河，还有天下千万条需要治理的江河。”

    三人相视而笑。

    月光如水，静静流淌。远处的运河波光粼粼，堤坝在夜色中沉默守护。而更远的西山别院里，贾敏服了药，安然入睡，唇边带着浅浅笑意。    目标编号034

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