第七章

《 江南新录 》 封面

    六月初十，金陵的荷花刚露尖角，一封加急信函送到了林府。

    林如海拆信时手在抖。信是贾府老太君亲笔，字迹潦草，透着仓促与焦虑：“敏儿吾女：闻江南多雨，汝旧疾恐发，母心甚忧。今府中得辽东老参一支，已命琏儿亲送南下。汝务珍重，若江南不宜养病，可携玉儿归家暂住。母日夜悬心，盼复。”

    信不长，却字字锥心。贾敏读信时，眼泪簌簌落下，咳嗽又起，竟咯出血丝来。黛玉吓得小脸煞白，紧紧抱住母亲：“娘亲，娘亲不哭...”

    林如海急召大夫，又命人速请徐子非。

    徐子非正在治水居与姜越商议水库的选址方案，闻讯立刻赶来。他为贾敏诊脉，脸色越来越沉。

    “夫人这是郁结于心，加上江南湿气侵体，旧疾加重了。”徐子非开出一张新方子，“需立即服药，静心休养，万不可再劳神。”

    贾敏靠在榻上，面色如纸，却强撑着说：“我无事...只是母亲来信，勾起思乡之情...”

    林如海握紧她的手，眼眶泛红：“敏儿，是我不好，这些年让你跟着我在这江南受苦...”

    “莫说这些。”贾敏轻轻摇头，“能嫁你，是我之幸。只是...”她看向偎在身边的黛玉，“玉儿还小，我若真有个三长两短...”

    “娘亲不要胡说！”黛玉眼泪夺眶而出，“徐哥哥医术高明，一定能治好娘亲的！”

    徐子非看着这一幕，心中五味杂陈。他想起自己的母亲，也是这般温婉贤淑，却在生他时难产去世。定远侯府上下都说他是克母的煞星，唯有祖父沉默不语，却也从不多看他一眼。

    “夫人放心，”徐子非温声道，“有我在，定保夫人无虞。只是...”他犹豫片刻，“老太君信中提及江南多雨，不宜养病，或许...有些道理。”

    林如海一震：“子非的意思是...”

    “北方干燥，对夫人的咳疾确有好处。”徐子非坦言，“且贾府老太君疼爱女儿，若夫人回京，必得精心照料。只是...”他看向黛玉，“江南局势未稳，林大人不宜离任。且小姐年幼，长途跋涉恐吃不消。”

    贾敏急道：“我不能离开如海！更不能让玉儿独自...”

    话未说完，又是一阵剧咳。

    徐子非忙施针缓解，待贾敏平静下来，才缓缓道：“或许有个折中之法。让小姐陪夫人北上，暂住贾府养病。待江南事了，林大人或可申请调任回京。”

    林如海沉吟不语。这确是两全之策，但让妻女独自上京，他如何放心？且贾府虽为至亲，终究是客居。黛玉自幼敏感，在那繁华锦绣之地，能否适应？

    黛玉忽然开口：“我不去。”

    众人皆看向她。

    小少女脸上泪痕未干，眼神却异常坚定：“我要陪着娘亲，也要陪着爹爹。徐哥哥说江南多雨不利养病，那我们就想法子让屋子里不潮湿。爹爹说江南局势未稳，那我就帮爹爹分忧——我会写字，会算数，能帮着整理文书，还能帮徐哥哥抄药方...”

    “玉儿！”贾敏又感动又心疼，“你还小，这些不是你该操心的。”

    “可是娘亲，”黛玉仰起脸，“徐哥哥也只比我大十二岁，姜公子也只比徐哥哥大两岁。他们都为江南百姓操心，我为什么不能为爹娘分忧？”

    徐子非心头一震。他看着这个才六岁的小姑娘，忽然想起卦象中那句“明珠蒙尘，终将耀世”。难道...

    “林大人，夫人，”他正色道，“小姐虽年幼，却有此孝心与担当，实属难得。我倒有个想法——让夫人移居西山别院，那里地势高，干燥清爽，最宜养病。我每日去为夫人诊视，再配以药膳食疗，或可见效。”

    “至于小姐...”徐子非看向黛玉，“若小姐愿意，可每日上午来书房，我教你些医理药理，既能照顾夫人，也算学些本领。下午再随先生读书，两不耽误。”

    林如海与贾敏对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜。这安排既解了养病之忧，又全了家人相守之愿，更让黛玉有了正事可做，免她整日忧心。

    “只是太劳烦子非了。”林如海感激道。

    “举手之劳。”徐子非微笑，“况且小姐天资聪颖，若能学些医理，于己于人皆有裨益。”

    黛玉眼睛亮了：“我真的可以学吗？”

    “自然。”徐子非点头，“不过学医辛苦，需背药性，记方剂，辨脉象，你可吃得消？”

    “吃得消！”黛玉用力点头，“只要能帮娘亲，多苦我都愿意！”

    事情就这样定下了。贾敏三日后移居西山别院，黛玉每日上午随徐子非学医，下午读书，晚上陪母亲。林如海则留在府衙处理公务，每隔两日去西山探望。

    消息传到姜越耳中时，他正在绘制水库的剖面图。

    “林小姐要学医？”他有些惊讶。

    “是。”徐子非坐在他对面，啜了口茶，“那孩子有慧根，一点就通。昨日教她辨识五味，她竟能说出‘酸入肝，苦入心，甘入脾，辛入肺，咸入肾’，还能举例说明。”

    姜越笑了：“看来徐兄收了个好学生。”

    “学生是好学生，只是...”徐子非放下茶盏，“我担心她心思太重。前日问她为何想学医，她说‘不想再眼睁睁看着亲人受苦’。这话从一个六岁孩子口中说出，让人心疼。”

    姜越沉默片刻：“我也曾是病弱之身，深知那种无力感。能为自己、为他人做点什么，反而是一种解脱。”

    两人正说着，谢长亭匆匆进来，面色凝重：“出事了。周明德那两个‘技术指导’，今天去查了吴江段的账，说我们虚报人工费用，要扣发民夫的工钱。”

    徐子非眼神一冷：“证据呢？”

    “他们说民夫每日实际劳作不足四个时辰，却按整日计费。”谢长亭怒道，“可他们是按堤防巡查制算的——民夫分三班，每班四个时辰，日夜不停！这些人连巡查制度都没弄明白，就敢胡乱指责！”

    姜越皱眉：“若扣发工钱，民夫必然不满，接下来的工程还怎么进行？”

    “更麻烦的是，”谢长亭压低声音，“我查到，那两个人私下接触了几个工头，许诺若跟他们合作，虚报人数，多领的工钱对半分。”

    徐子非冷笑：“果然开始伸手了。长亭，你立刻去吴江，当着所有民夫的面，把巡查制度、计费标准讲清楚。再把那几个被接触的工头单独找来，告诉他们，若敢虚报，不仅工钱全扣，还要送官查办。”

    “那周明德那边...”

    “我去会会他。”徐子非起身，“姜越，水库的详细方案还需几日能完成？”

    “最快也要五天。”

    “好，五天后，我们开个‘方案论证会’，请周明德、林大人，还有苏州府几位德高望重的乡绅参加。把方案公之于众，看他还能玩什么花样。”

    谢长亭担忧：“会不会太急了？方案还没完善...”

    “就是要赶在周明德动手之前。”徐子非目光锐利，“让他知道，江南防汛不是几个官员能一手遮天的，是民心所向，众望所归。”

    姜越点头：“我明白了。这五天，我日夜赶工。”

    徐子非拍拍他的肩：“量力而行，身体要紧。”

    西山别院坐落在苏州城西的小山上，清幽宁静。贾敏搬来后，咳疾果然有所缓解。黛玉每日清早乘轿上山，跟着徐子非辨识药材，学习脉理。

    这日，徐子非带来一株新鲜的草药：“这是鱼腥草，江南常见，有清热解毒之效。但性寒，体虚者慎用。”

    黛玉仔细观察叶形，又闻了闻气味，小脸皱起：“好腥。”

    “所以叫鱼腥草。”徐子非微笑，“医者不能只凭好恶用药。就像这人世，有善有恶，有美有丑，都需看清，才能应对。”

    黛玉似懂非懂地点头。她近来常听徐子非讲这些道理，有些深奥，却让她思考很多。

    “徐哥哥，”她忽然问，“姜公子的病，能治好吗？”

    徐子非手一顿：“为何这么问？”

    “那日听爹爹说，姜公子为了画防汛图，常常彻夜不眠。”黛玉轻声道，“娘亲说，要爱惜身子，才能做长久之事。姜公子这样不顾自己，就算救了江南，自己却倒了，岂不可惜？”

    徐子非心中震动。这话竟与他想的一模一样。

    “你说得对。”他温声道，“所以我每日都去看着他按时服药、休息。只是...有些人，看见事情紧急，就顾不得自己了。就像你娘亲，明明病着，却总担心你爹吃不好、睡不好。”

    黛玉眼圈红了：“我知道...所以我要快点学好医术，帮娘亲调理，也帮姜公子调理。”

    徐子非看着她认真的小脸，忽然想起京城那些贵女，这个年纪还在玩闹嬉戏，而黛玉却已开始思考生死疾苦。

    “今日的课就到这里。”他收起药材，“我教你一套按摩手法，回去每日为你娘亲按一按背部的穴位，能缓解咳喘。”

    黛玉学得很认真，小手在徐子非示范的假人模型上练习，力道、位置、顺序，一丝不苟。

    学罢，徐子非送她到院门口。夕阳西下，山色如黛。

    “徐哥哥，”黛玉忽然回头，“等江南平安了，你会回京城吗？”

    徐子非一怔：“或许会，或许不会。怎么了？”

    “如果你回去...”黛玉低下头，“能常来看看我和娘亲吗？京城那么大，我怕...”

    怕什么，她没说。但徐子非懂了。怕孤单，怕陌生，怕那繁华锦绣下的冷暖人情。

    “我会的。”他郑重承诺，“无论我在哪里，只要你们需要，我一定来。”

    黛玉笑了，那是徐子非第一次见她笑得这样舒展，像山间的花忽然绽放。

    “谢谢徐哥哥。”她行了个礼，转身上轿。

    轿子下山时，黛玉掀开轿帘，回头望去。徐子非还站在院门口，青衣在晚风中飘拂，身影挺拔如竹。

    她想起昨日偷听到的父亲与幕僚的谈话。他们说，徐子非为了江南防汛，已与家中闹翻；说他那些“旁门左道”的技艺，其实救了许多人；说他不图名利，只求问心无愧。

    “这样的人，不该被误解。”黛玉当时想。

    现在她依然这么想。

    轿子渐行渐远，西山隐入暮色。而苏州城里，一场暗战正悄然升级。

    周明德收到徐子非送来的“方案论证会”请帖时，冷笑连连：“想公之于众，逼我就范？幼稚！”

    钱师爷忧心忡忡：“大人，那姜越虽然‘病’着，可方案做得实在漂亮。我找懂行的人看了，都说若能建成，确是千秋之功。若真开论证会，那些乡绅肯定一边倒支持。”

    “那就让它开不成。”周明德眼中闪过狠厉，“姜越不是病着吗？让他‘病’得再重些，重到无法参会，无法陈述方案。”

    “大人的意思是...”

    “我听说他每日都去西山，给林夫人诊病？”周明德捻着胡须，“山道崎岖，若马车‘意外’翻覆，一个病弱之人，怕是经不起这番折腾。”

    钱师爷脸色一白：“这...这可是谋害人命...”

    “意外而已。”周明德淡淡道，“江南多雨，山路湿滑，出点事故很正常。况且他又不是官身，死了也就死了。”

    “可徐子非那边...”

    “徐子非若查，就让他查。”周明德冷笑，“查到最后，也只能是意外。至于林夫人...她本就病重，若因此事受惊加重，那也是命。”

    钱师爷冷汗涔涔，却不敢违逆。

    当夜，一封密信从客栈送出，收信人是苏州城外一伙地痞的头目。信中有银票，有指示，还有一句警告：“办得干净，否则...”

    而这一切，徐子非浑然不知。

    他正在治水居与姜越推敲方案的最后一处细节。烛火摇曳，图纸铺了满桌。

    “这里，泄洪道的角度再调整一度。”姜越指着图纸，“水流冲击力能减少两成，对下游堤坝的压力就小多了。”

    徐子非提笔修改：“这样？”

    “对。”姜越点头，忽然咳嗽起来，脸色煞白。

    徐子非忙扶住他：“今天就到这里，你该休息了。”

    “还差一点...”姜越喘着气，“后天就要论证会了...”

    “身体要紧。”徐子非不由分说地收起图纸，“我送你回去休息。明日我再来，咱们最后核对一遍。”

    他将姜越送回房，又看着他服了药，这才离开。

    走出治水居时，夜已深。徐子非抬头看天，星辰寥落，月色昏黄。

    他心中忽然涌起一阵不安，像有什么不好的事要发生。这是多年研习卦象养成的直觉，往往很准。

    他取出铜钱，就地占了一卦。卦象显示“山风蛊”——弊病丛生，小人作乱。

    徐子非眉头紧锁。蛊卦主阴谋暗害，且应期在三日之内。

    “是谁？要对付谁？”他喃喃自语。

    脑海中闪过周明德阴冷的笑容，闪过钱师爷精明的眼神，闪过那两个“技术指导”贪婪的面孔...

    还有姜越苍白的脸，黛玉担忧的眼，贾敏虚弱的咳声...

    徐子非握紧铜钱，眼神骤然凌厉。

    不管是谁，想动他在意的人，都得先过他这一关。

    夜风吹过，带着运河的水汽，也带着山雨欲来的气息。江南的这个夏天，注定不会平静。

    而远在京城的贾府，老太君正捻着佛珠，望着南方喃喃：“敏儿，我的儿，你可一定要好好的...”    目标编号034

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