第六章

《 江南新录 》 封面

    雨后的夜晚，月光如练。

    林府东厢房的窗棂上，映出一个小小的剪影。黛玉未睡，她睡不着。窗外隐约传来父亲与客人的谈话声，那些“堤防”“险情”“银两”之类的词，对她而言既陌生又沉重。

    她搁下笔，走到窗前。院子里，徐子非正与父亲和林福低声交谈，月光勾勒出他清瘦挺拔的身影。这位从京城来的哥哥，与苏州的公子们都不一样——他不谈风月，不吟诗词，眼神里总藏着很深的东西，像古井的水，望不见底。

    黛玉想起前几日咳疾发作时，他给的香囊。茉莉与薄荷的香气，清清冷冷的，却莫名让她心安。还有那些药丸，服了三日，夜里果然睡得安稳些，胸口也不那么闷了。

    “小姐，该歇了。”奶娘王嬷嬷轻声道。

    “再等等。”黛玉倚在窗边，“父亲还未睡。”

    正说着，徐子非似乎察觉到什么，抬头朝这边看来。月光下，两人的目光隔窗相遇。黛玉没有躲闪，徐子非微微颔首，眼中似有笑意。

    黛玉忽然想起白日里听到的闲话。几个丫鬟在廊下窃窃私语，说姜家那位病弱的大公子，竟得了定远侯府徐公子的青眼，两人常在一处商议大事。还说那位姜公子虽有才，却是个药罐子，怕是活不长。

    “可惜了。”一个丫鬟叹道，“那样聪明的人。”

    “聪明有什么用？”另一个撇嘴，“身子不好，什么都白搭。哪像二公子姜勤，才貌双全，前途无量。”

    黛玉当时听了，心中莫名地不喜。她也是自幼多病，常听人说“可惜了”。为什么身子弱，就连“有用”的资格都没有呢？

    正出神间，书房那边传来父亲的声音，比平日高了些：“...他敢！”

    黛玉一惊。父亲素来温和，极少如此动怒。

    她悄悄推开窗缝，凝神细听。

    “周明德的意思很明白，要工部接管后续工程。”这是徐子非的声音，清冷平静，“名义上是‘指导’，实则是要插手银两调度。他带来的钱师爷，已开始打听谢家捐赠物资的具体数目和去向。”

    林如海怒道：“防汛之事，关乎百姓生死，岂能沦为权钱交易！”

    “恐怕不止是权钱。”徐子非顿了顿，“我查到，周明德的连襟在扬州开了三家当铺，专门做水灾后的抵押借贷生意。若江南真溃了堤，他们能赚得盆满钵满。”

    窗外，黛玉的手紧紧抓住窗棂。她虽年幼，却也听懂了——有人希望发大水，好从中牟利。

    “那姜越...”林如海的声音透着担忧。

    “我会护他周全。”徐子非语气坚定，“但需林大人配合，演一场戏。”

    “什么戏？”

    “明日起，对外宣称姜越旧疾复发，需静养，不再见客。所有防汛事务，暂由林大人和我出面。同时，让谢长亭高调拜访周明德，送上厚礼，言明谢家愿全力支持工部指导防汛。”

    林如海愕然：“这...这是为何？”

    “示弱，麻痹。”徐子非道，“周明德的目标是银两和工程主导权。若我们主动让步，他会以为得计，放松警惕。而姜越转入暗处，正好可以继续完善水库的详细方案。”

    “可姜越的身子...”

    “他的身体确实需要静养。”徐子非的声音低了些，“这几日奔波，已到极限。我今日为他诊脉，脉象虚浮，若再劳累，恐真有性命之忧。”

    窗内，黛玉心头一紧。她想起自己咳得喘不过气时的恐惧，那种窒息的感觉...那位姜公子，也在经历这些吗？

    书房内的谈话还在继续，但声音渐低。黛玉听不清了，她轻轻关好窗，坐回书案前。

    案上摊着她白日里临的帖，是王羲之的《兰亭序》。“夫人之相与，俯仰一世...”她提笔想接着写，却怎么也落不下笔。

    脑海中反复浮现的，是徐子非那句“我会护他周全”，那样坚定，那样...温暖。

    忽然，她想起母亲前日说的话：“玉儿，那位徐公子虽年轻，却是个有担当的。你父亲说，江南这次若能平安度过，他功不可没。”

    当时黛玉问：“可他为什么帮我们？定远侯府在京城，江南水患与他何干？”

    母亲轻抚她的头发：“这世上有些人，看见不平，便不能视而不见；看见苦难，便不能转身离开。这样的人不多，但总有。”

    黛玉当时不懂。现在，她好像懂了一点。

    窗外传来脚步声，是徐子非要离开了。黛玉忍不住又推开窗，看见他正与父亲告辞。月光洒在他肩上，泛着淡淡银辉。

    “子非，”林如海忽然叫住他，“你自己也要小心。周明德若察觉你在暗中布局，不会善罢甘休。”

    徐子非回头，微微一笑：“林大人放心，我自幼在侯府长大，那些勾心斗角见得多了。倒是大人和姜越，才是他们真正的目标。”

    他顿了顿，目光有意无意地瞥向东厢房这边：“还有夫人和小姐，近日也请少出门。我会派两个可靠的人暗中保护。”

    黛玉慌忙缩回头，心跳如鼓。他知道她在听？

    那一夜，黛玉辗转难眠。她想起徐子非给的香囊，想起姜越的防汛图，想起父亲紧锁的眉头，想起母亲时不时的咳嗽声。这些原本离她很遥远的事情，忽然都压在了心上。

    天快亮时，她终于睡着，却做了一个奇怪的梦。

    梦中是大水，滔天的浊浪冲垮了堤坝，淹没了苏州城。她在水里挣扎，喘不过气。忽然有人抓住她的手，把她拉上一艘小船。船头站着徐子非，青衣湿透，神情却镇定。船舱里还有一个人，面色苍白，正埋头画着什么图，那是姜越。

    “快，”姜越头也不抬，“按这个路线走，能避开漩涡。”

    徐子非撑篙，小船在洪水中灵活穿梭。黛玉回头，看见水面上浮着许多书卷、家具，还有...她最爱的那个青瓷笔洗。

    “我的笔洗...”她喃喃道。

    “活着最重要。”徐子非说，声音在风雨中依然清晰，“其他都可以再有。”

    船驶向高处，那里已经聚集了许多人。黛玉看见父亲在指挥安置灾民，母亲在分发姜汤，谢长亭带着船队运送物资...

    然后她醒了。

    窗外天光微亮，鸟鸣啁啾。一切平静如常，没有洪水，没有灾难。

    但黛玉知道，那个梦是真的——不是已经发生，而是可能发生。

    她起身，走到书案前，铺开一张宣纸。沉思良久，提笔写道：

    《问水》

    夜雨连江暗，晨窗见月明。

    堤危人未寝，舟稳客初惊。

    但使心同力，何愁浪不平？

    愿随鸿雁去，报与九天听。

    写罢，她怔怔看着。这首诗稚嫩，却字字出自真心。

    早膳时，林如海眼下乌青，显然一夜未眠。贾敏也咳嗽了几声，黛玉连忙递上温水。

    “父亲，”黛玉轻声问，“那位姜公子...病得重吗？”

    林如海一愣，随即叹道：“旧疾复发，需静养一段时日。玉儿怎么问起这个？”

    “我...我做了个梦。”黛玉低下头，“梦见发大水，姜公子在画图，徐哥哥在撑船...”

    林如海与贾敏对视一眼，神色复杂。

    “玉儿，”贾敏柔声道，“那些事有大人操心，你好好养身子便是。”

    “可是母亲，”黛玉抬头，眼中闪着少见的光芒，“我也想做点什么。徐哥哥给的药方很好，我这几日身子爽利多了。我想...我想帮着整理药方，或许能帮到姜公子，也能帮到其他生病的人。”

    林如海惊讶地看着女儿。这个自幼娇弱、多愁善感的小女儿，何时有了这般心思？

    “玉儿有这份心，很好。”他最终道，“但不可劳累。让王嬷嬷帮你，每日最多一个时辰。”

    黛玉眼睛亮了：“谢谢父亲！”

    当日下午，黛玉果然开始整理药方。她让王嬷嬷找来家中所有医书，又去书房向父亲讨要了徐子非留下的几张方子。一张张誊抄，分门别类：治咳喘的，安神的，调理脾胃的...

    誊到一张治疗湿气侵体的方子时，她忽然想起姜越。听下人说，姜公子搬到林府附近的“治水居”了，那里临水，湿气重，于他的病体不利。

    她想了想，在那张方子旁添了几味祛湿的药材，又写下煎服注意事项。然后唤来小丫鬟雪雁：“把这个送到治水居，给姜公子。就说...就说林府小姐抄方子，多抄了一份，请他指正。”

    雪雁疑惑：“小姐，这合适吗？”

    “有什么不合适？”黛玉淡淡道，“徐哥哥说，姜公子是救江南的功臣。我们关心功臣的身体，难道不对？”

    雪雁不敢多言，捧着方子去了。

    治水居内，姜越正靠在榻上休息。连日的劳心劳力，加上前夜吹了风，他果然病倒了。徐子非来看过，开了药，严令他卧床三日。

    “姜公子，”小荷引着雪雁进来，“林府小姐派人送了这个来。”

    姜越接过，是一张誊写工整的药方，笔迹清秀稚嫩，显然是女子手笔。再看内容，正是调理湿气的方子，还特别标注了“适用于久居临水之地者”。

    他怔了怔：“林小姐...怎么会？”

    雪雁道：“小姐近日在整理药方，说想为防汛出点力。这份是特意为公子抄的，请公子指正。”

    姜越看着药方，心中涌起一股暖流。这位素未谋面的林家小姐，竟有这般细腻心思。

    “替我谢谢林小姐。”他温声道，“这方子很好，我会用的。”

    雪雁走后，小荷轻声道：“这位林小姐，倒是心善。”

    姜越点头，将药方仔细收好。他想起了徐子非提起黛玉时的神情——虽然只是寥寥数语，却能听出关心。

    窗外传来马蹄声。徐子非又来了，这次带来一个木匣。

    “这是什么？”姜越问。

    “黛玉让人送来的药方，我看了，确实对症。”徐子非打开木匣，里面是几包配好的药材，“我按方子配了三日的量，你先试试。那孩子心思细，想到你这里湿气重。”

    姜越看着那些药材，忽然问：“林小姐的身体...真的无法根治吗？”

    徐子非沉默片刻：“先天不足，心脉有缺。我能做的，只是调理缓解，让她少些痛苦。”他看向姜越，“就像你的病一样，有些缺憾，是命里带来的。”

    “所以我们要与命争。”姜越轻声道，“与天灾争，与人祸争，也与自己这破败的身子争。”

    徐子非笑了：“这话倒像是我会说的。”

    两人正说着，谢长亭风风火火地闯进来：“好消息！周明德收了我的礼，答应在核查报告里写几句好话！不过他提出，要派两个工部的‘技术指导’常驻苏州，参与后续工程。”

    徐子非眼神一冷：“果然来了。那两个人什么背景？”

    “一个姓赵，是周明德的远房侄子；一个姓孙，是李尚书门生的儿子。”谢长亭压低声音，“都是来捞油水的。”

    “让他们捞。”徐子非淡淡道，“不过要立规矩——所有工程款项，必须由水利会、工部、苏州府三方共管，缺一不可。每一笔支出，都要有详细记录。”

    “这他们能答应？”

    “不答应就请他们回去。”徐子非冷笑，“谢家出的银子，谢家有话语权。”

    姜越忽然道：“其实...可以让他们负责一些不紧要的工程段，比如景观堤坝的修缮。既满足了他们‘参与’的要求，又不影响关键工程。”

    谢长亭抚掌大笑：“妙！姜贤弟这招高明！给他们点甜头，堵住他们的嘴！”

    三人又商议了一番细节。徐子非离开时，天色已近黄昏。

    他骑马回林府，路过东厢房时，看见黛玉正坐在窗前看书。夕阳的余晖洒在她身上，镀上一层柔和的金边。

    似是感应到他的目光，黛玉抬起头，看见是他，微微颔首。

    徐子非勒马，想了想，从怀中取出一个小瓷瓶，让林福送过去：“给小姐，是新配的丸药，睡前服。”

    黛玉接过瓷瓶，打开闻了闻，是淡淡的草木香。她望向窗外，徐子非已经离开了，只余马蹄声渐行渐远。

    她将瓷瓶握在掌心，温温的。

    那一晚，黛玉睡得很安稳。没有咳，也没有梦见大水。

    而苏州城的某个客栈里，周明德正与钱师爷密谈。

    “大人，徐子非果然把姜越藏起来了。”钱师爷道，“说是旧疾复发，闭门谢客。”

    周明德冷笑：“装病？也好，少个碍事的。那两个‘技术指导’安排得如何了？”

    “已经去了水利会报到，谢长亭接待的，客气得很。不过...”钱师爷犹豫，“他们说要三方共管银两，每一笔支出都要记录。”

    “记录就记录。”周明德不以为意，“账是死的，人是活的。让他们先待着，摸清情况再说。倒是那个水库方案...”

    “姜越虽然‘病’了，但方案图纸都在林如海那里。要不要...”

    “不急。”周明德端起茶杯，“八十万两的大工程，不是儿戏。等核查报告递上去，朝廷批了银子，咱们再慢慢谋划。对了，徐子非那边有什么动静？”

    “他每日不是去堤防巡视，就是去林府或治水居。倒是安分。”

    周明德眯起眼：“定远侯府的二公子，跑到江南来搅这趟浑水...他图什么？”

    钱师爷摇头：“属下也看不透。若说为名，他完全可以在京城运作；若说为利，侯府不缺这点银子。或许...真如他所言，是为百姓？”

    周明德嗤笑：“这世上哪有真为百姓的官？不过是沽名钓誉罢了。继续盯着，我不信他没有私心。”

    “是。”

    窗外，苏州城的灯火次第亮起。运河的水静静地流，堤坝在夜色中沉默地矗立。

    一场没有硝烟的战争，已经悄然开始。而那个坐在东厢房窗前的六岁女孩，那个病卧在治水居的年轻公子，那个周旋于各方势力之间的侯府子弟，都将在接下来的日子里，经历各自的考验。

    黛玉合上书，望向夜空。星星很亮，像徐子非的眼睛。

    她忽然想，等这一切过去，江南平安了，她要去看看那位姜公子，看看他画的那些能救人的图。

    也要问问徐哥哥，京城是什么样子，北方的天空，是不是也这样繁星点点。

    夜风吹过，带来运河的水汽。江南的夏天，快要来了。    目标编号034

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