2、夏洛特的机会

《 曼哈顿千金1933 》 封面

    教会虽然没法让卡迪拉克先生进入教堂墓园安葬，但好歹还是有点用的。卡迪拉克先生下葬当天，圣安东尼教堂的神父便来到卡迪拉克家，告诉夏洛特一个好消息和另一个好消息。

    “一位善良的太太在为她的女儿寻找陪伴者，我立即想到了你。你受过很好的教育，年龄也非常合适，最重要的是，这位太太提供的报酬很不错。”

    夏洛特茫然的看着神父。

    “需要你住在她家，你的一切都跟那位小姐一样，你可以跟她一起上学，继续接受教育，并且是非常好的教育。夏洛特，你是个聪明孩子，你应该继续上学。”

    哎呀，神父你可真是个大好人。

    乔治娜看了一眼夏洛特，问神父：“夏洛特不能再跟我们在一起了吗？”

    “是的，我的孩子。”神父充满怜悯的看着乔治娜，“我是这么想的，夏洛特拿到报酬后就可以有钱送你们去寄宿学校，你也应该继续上学，乔治娜。还有伊迪斯，她就要到上学的年龄了。”

    还真别说，神父的安排非常好。但是夏洛特……

    夏洛特看着两个妹妹：这确实是一个非常好的机会，她能够继续上学，有钱又善良的太太很难得；作为同龄女孩的陪伴者并不是什么罕见的事情，家境跌落的这1年她已经明白了什么是“阶层”和“阶级”；有了钱她就能送妹妹们去寄宿学校，可以吃饱饭、上学，这个机会非常非常难得，神父真是个好人！

    她唯一纠结的事情就是必须和妹妹们分开，这在她来说是不能想象的事情。她是长女，妹妹们从出生之后就没有跟她分开过，她舍不得。她无法想象妹妹们没有她该怎么办……

    “夏洛特，我知道你舍不得乔治娜和伊迪斯，但你想想看，这是我能想到的最合适你们姐妹的机会了。”

    懂，错过这个村没有那个店。

    “而且你也可以去寄宿学校看望她们。寄宿学校也有寒暑假，她们放假的时候你也会放假，她们也能去看望你。”

    伊迪斯并不太懂，她只是一会儿看看神父，一会儿看看夏洛特。

    乔治娜也认为这个机会可真是再合适不过。虽然神父中有一些败类，但大多数神父还真是为上帝、为民众奉献一生呢。这位神父就是其中的一员。

    “神父……”夏洛特哀求的眼神看着神父，“请你一定安排好乔治娜和伊迪斯。”

    “我会的，我的孩子。”

    很快，神父便带夏洛特去见那位善良的太太。

    肯尼迪家住在纽约市旁边的韦斯特郡的布隆克维斯尔，家里子女很多，肯尼迪太太想为长女罗斯玛丽寻找一位合适的陪伴者。罗斯玛丽今年12岁，肯尼迪太太不想找个12岁的陪伴者，要求年龄要大几岁，2、3岁最合适，这样会懂得照顾罗斯玛丽。

    肯尼迪太太和善微笑，“罗斯玛丽，来见见夏洛特。”

    罗斯玛丽是个高个子女孩，跟瘦弱的夏洛特差不多身高。她笑容可爱，“你好，夏洛特，真高兴见到你。”

    “你好，罗斯玛丽。”夏洛特文雅微笑。

    两个女孩在一旁说话，罗斯玛丽很健谈，夏洛特很懂倾听，两个女孩几乎立即成为无话不谈的好朋友。

    肯尼迪太太非常满意。她的要求就是接受过教育、言谈举止至少要像中产家庭出身的好女孩、年龄差距不太大，不能比罗斯玛丽漂亮。夏洛特完美符合她的所有要求。

    她先测试了夏洛特的英语听说读写能力，达标。

    外貌，达标；言谈举止，达标；年龄，完美达标。

    宗教也达标，卡迪拉克家是法国移民英国，又移民美国，因此一直是天主教徒。肯尼迪家是爱尔兰移民后裔，也信仰天主教。

    她委托教堂神父寻找合适的女孩，压根也没想过神父会带来一个新教女孩。

    面试非常完美，肯尼迪太太当天便让女佣为卡迪拉克小姐安排了客房。

    夏洛特签了合同，合同规定试用期4个月，也就是秋季学期。报酬还真的非常可观，每个月薪水居然高达120美元！

    120美元是什么概念呢？一张电影票此时普遍是25美分，1升牛奶也只要25美分，两个妹妹每天喝1升牛奶，1个月需要7美元50美分。三姐妹的房租每个月30美元，剩余90美元足够她们吃饱吃好。

    肯尼迪太太开了一张500美元的支票给神父，神父将其中400美元作为乔治娜和伊迪斯的学费与食宿费，支付给布鲁克林的玛丽女校；给了夏洛特50美元作为应急储备，在富豪家里身上没有钱也过得太苦了；

    30美元给了乔治娜，叮嘱她小心保存，同样，在寄宿学校手里没有零花钱也很可怜。

    最后20美元作为肯尼迪太太捐献给教堂的慈善捐款。

    神父带着夏洛特去退了公寓，公寓管理员非常慷慨的免除了卡迪拉克家欠下的本月房租。神父另外介绍了人租住这套公寓，这年头，能够有钱租住公寓而不是沦落到在公园里搭建“胡佛屋”已经算是很不错了。

    夏洛特眼泪汪汪，告别了妹妹们。

    神父开车。先带着夏洛特送乔治娜和伊迪斯去了玛丽寄宿女校，再送夏洛特去布隆克维斯尔肯宅。

    夏洛特下了车，提着一只小小的藤编行李箱，仰头望着肯家的豪宅：这栋独栋别墅比曾经的卡迪拉克家大很多，孩子也多了好几个，肯尼迪少爷有3个，肯尼迪小姐也有3个，除了两个小一点的男孩稍显瘦削，其他孩子一看都营养丰富，血气十足。

    她没有见到其他孩子，他们都在外面上学，全都上的私立名校，罗斯玛丽热情的拿着照片向她介绍她的兄妹们。

    罗斯玛丽是第三个孩子，有两个哥哥，乔是大哥，瘦猴子杰克是二哥；妹妹基克、尤妮丝，小弟弟鲍比。

    她问夏洛特有没有兄妹，夏洛特如实回答，有两个妹妹，乔治娜和伊迪斯。    目标编号034

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