第三章 谢长宁

《 靖周旧书 》 封面

    他们在雪地里走了四天。

    第四日黄昏，驴车停在官道旁一座村驿前。驴是瘦驴，车是破车。韩璋在长安城外三十里的小镇上，用一枚跟了自己八年的银扳指换来的。车板上铺着干草，干草里躺着沈韫。

    头两日沈韫还醒着，两人还在推算襄阳能用的兵力和部署，第三日起，她就发起了高烧，嘴唇干裂，眼窝深陷，左臂伤口边缘翻出暗红的肉。韩璋用雪替她擦额头，雪化成水，水又冻在她鬓边。

    到第四日，她已经很少动了，只在昏沉里念两个字。

    “襄州。”

    韩璋听了一路，也沉默了一路。

    村驿很小，几间夯土矮房，一个院子，一口井。门口挂着半块旧木牌，字迹被风雪磨得快看不清。

    院里有个年轻后生正在劈柴，他看见驴车，先看见驴，再看见赶车的人。那人高大，脸色灰败，披着蓑衣，右臂整片衣料都被血浸黑了。车上还躺着个年轻女子，露出一截左臂，绷带被血和脓水浸得发硬。

    后生手里的柴刀“咣当”一声掉在地上，然后转头就跑。

    “周伯！死人来了！”

    屋里传来一声骂：“你才死人来了！”

    一个老驿丞披着旧袄走出来。

    他走到车前，先看韩璋，再看沈韫，也吓了一跳，然后直起身，什么也没问。

    “阿六，铺草。阿九，烧水。”

    那个喊死人来了的后生叫阿六。另一个从灶间探出脑袋的叫阿九。

    阿九比阿六小些，看见沈韫那条胳膊，脸当场白了。

    韩璋把沈韫从车上抱下来，他右肩一动，伤口又裂了，血从袖口滴到雪地里。他脚下晃了一下，很快站稳。

    老周头看在眼里，没有出声，只把门帘掀高些。

    西厢房很窄，房梁被烟熏得发黑。阿六把干草铺在地上，又犹豫了一下，把自己的褥子抽出来垫在下面，让韩璋把沈韫放上去。

    老周头掀开沈韫的袖口，只看了一眼，眉头便拧紧了。

    伤口已经烂了，冻伤、刀伤、溃烂混在一起，衣料和皮肉粘成一片，高烧还在持续，人已经没有了意识。

    他端来半碗温水，用筷子蘸着往沈韫嘴唇上点。水顺着嘴角流下来，她不咽，只皱着眉，像还困在梦里。

    阿六蹲在门口，小声问：“周伯，还能活么？”

    老周头没答。

    院门就在这时候被推开，风雪卷进来，一个青布棉袍的男人站在门外，背着药箱，肩头落了一层雪。他身量很高，神色平静，像是一路走来，见惯了死人，也见惯了活人挣命。

    他进门看见西厢门口那盆发红的血水，轻轻皱了一下眉。

    阿六刚想问他找谁，那人已经走进西厢。

    他在沈韫身边蹲下，手指按上她腕间。

    屋里忽然安静下来。

    “热水。”

    阿九愣在那里。

    老周头一巴掌拍过去：“水！”

    阿九这才慌忙去端。

    那人低头看了一眼伤口。

    “刀伤，冻伤，伤口腐烂。烧了多久？”

    韩璋道：“第四日。”

    他没再问，直接打开药箱。

    剪刀剪开衣袖时，布料已经和皮肉粘在一起。剪到最后，他换了把银刀。

    烧酒倒进碗里，银刀浸过，再压上腐肉。

    沈韫身体猛地一颤。

    “按住她。”

    韩璋立刻跪过去，用还能动的左手压住她肩。

    银刀切下去，腐肉一片片落在布上。屋里很快漫开腥臭气，阿九偏过头，当场干呕起来。

    那人像没闻见。

    他动作很稳，剜完腐肉，上药，缝合。针脚细密，落得很快，像已经做过无数遍。

    最后，他伸手解开沈韫染血的中衣。

    韩璋下意识皱了下眉，将头偏了过去。

    谢长宁却连头都没抬。

    “灯。”

    阿九连忙把油灯端近。

    火光下，沈韫心口起伏急促，皮肤因为高热泛着不正常的潮红。

    谢长宁低头辨了穴位，银针一根根落下。

    针尾轻轻发颤。

    过了一会儿，她原本急促的呼吸慢慢缓下来。

    韩璋这才松手。

    他掌心全是汗，低头时才发现自己半边袖子都已经被血浸透。

    那人没有停，又转过身来看他。

    韩璋右肩伤口已经发灰，半截箭杆还嵌在里面。

    “箭镞卡在骨缝里。”那人道，“再留一夜，右臂未必保得住。”

    韩璋皱眉：“先看她。”

    “她暂时死不了。”

    那人说完，已经伸手去解他肩上的布。

    韩璋没再动。

    银刀切开皮肉时，他身体猛地绷紧，后脑重重撞上墙。

    箭镞和骨膜粘在一起，拔出来时带出一股暗红的血。

    韩璋牙关咬得极紧，一声没出。

    屋里只有水声和针线穿过皮肉的细响。

    阿六站在门口，脸都白了。

    “他……他是谁？”

    老周头低声道：“大夫。”

    “我知道是大夫。”阿六咽了口唾沫，“我问的是，哪来的这么凶的大夫。”

    那人像没听见。

    他缝完最后一针，把染血的布扔进水盆里。

    水慢慢红开。

    “药等会给你们。”他说，“三碗水煎一碗。她半夜若醒，先喂水，再喂药。”

    韩璋靠着墙，呼吸已经有些发沉。

    他看着那人：“阁下怎么称呼？”

    那人低头擦刀。

    “谢长宁。”

    老周头听见这个名字，愣了一下。

    阿六也睁大眼：“你就是那个谢长宁？听说你在汝州救过三百个疫民，庞司马拿黄金请你留下，你都没留。”

    谢长宁合上药箱：“七十六个。”

    阿六一愣：“啊？”

    “死了二十九个。”谢长宁把银针擦干，“你们传话时总是喜欢把活人加多，死人减掉。”

    阿六张了张嘴，不说话了。

    谢长宁在门边坐下，药箱搁在脚边。老周头端了一碗热粥给他，他接过来，喝了两口。

    屋中安静了一阵，灶火跳动，映得人脸忽明忽暗。

    韩璋忽然问：“谢大夫从哪里来？”

    谢长宁没有立刻回答。

    他低头吹了吹碗里的粥。

    韩璋又问了一遍：“从哪里来？”

    谢长宁抬眼看他，“襄阳。”

    韩璋的手慢慢按住刀柄。

    屋里安静下来，只剩灶火噼啪作响。    目标编号034

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