第三十七章 因缘

《 穿越百年的相逢 》 封面

    周朗在庐山上呆了十日就不得不因公事而辞行了。临行前一晚，他约了白莞一起去逛夜市。两人又是一路走一路吃，先各吃了一个蝴蝶糖人，又分食了糖水菠萝，在买冰饮子的时候，一个卖茉莉花的小女孩怯怯地去扯周朗的袖口：“哥哥，买花给漂亮姐姐吧。”

    小女孩还十分矮小，她把花篮举过头顶想给周朗挑。白莞呵呵乐，她帮小女孩把篮子放下来，自己蹲下身来挑了一束茉莉花束，周朗于是递给了小女孩一角小洋，告诉她不用找了。小女孩道谢后开心得眉眼都笑成月牙，她伸手递给周朗一串茉莉花手链，说是送给哥哥的，周朗道谢后也将它收下。

    周朗收了香花手链，却又不知他身上该放哪。小小的茉莉花又白又嫩，似乎揣哪都会糟蹋了它。于是他握在手中走了一段路后便对白莞说：“我给你戴上吧。”

    白莞正吸着冰饮子，听他这般言便把一只手伸给他。周朗低头为她套进了茉莉花手链，指尖有意无意间碰触到了她的手。他从未握过她的手，她的皮肤很白嫩，似乎也和茉莉花一样得捧在手心才行。

    他的心里藏着对离别的哀伤，对未来的不安，对她深埋许久的爱慕，他一直觉得自己掩藏得很好，也以为会继续掩藏下去，可是指尖的轻触竟带有一阵微麻，他一时情意大动，心中所想脱口而问：“你愿意嫁给我吗？”

    两个人都震惊了。

    白莞眨巴眨巴眼睛，他竟然愿意娶她？那她愿意嫁他吗？她心里盘估了一番，觉得和周朗在一起也挺好，两人十分玩得来。其它的，应该银钱都能解决，于是她问：“你求婚不用戒指吗？”

    周朗大喜过望，心口如绽放了烟花一般，像是欢喜得要炸开了。他哈哈大笑两声，竟然抱起白莞转了一圈，又握着她的手，忙不迭地点头。可是他的求婚是一时冲动，在哪儿有戒指呢？于是两人唤了一架黄包车来，直接取道了附近的银楼。

    银楼的小二捧出了一盘一盘的戒指来，满目琳琅的各类珠宝，周朗却只问还有没有更好的，白莞看着他的样子只是笑。最后她却挑了一对金素圈，素金包裹着铜芯，十分物美价廉。小二介绍说，这种戒指是旧式的风俗，取意同心同德。白莞喜欢这个寓意，周朗听了也满心欢喜，于是两人含笑着为彼此戴上了戒指。

    隔日的时候，杨盛彤一眼就瞧见白莞手上的不同，那时白莞正与周朗在惜别，她与夏茵在一旁挤眉弄眼地笑了。之后她们两人又兴奋又欢喜地把白莞牵到大厅的角落里坐下，杨盛彤笑着说：“我就知道是他！”

    夏茵又说：“快说说，他怎么向你求婚的？”

    白莞这时反倒觉得比昨夜被求婚时还要欢喜，她欢喜中略有羞涩又略有迷茫地说：“嗯～我也很奇怪，我们俩喝完柠檬冰水，他忽然就问我愿不愿意嫁给他，我想了想愿意，然后我们就去买戒指了。”

    夏茵听了直乐，打趣到：“哈？这是什么柠檬仙水，你是放了什么东西吗？我特别需要一杯。”

    白莞乐了，杨盛彤也乐，三人笑成了一团。

    随后，又有眼尖的太太小姐都看见了白莞手上的戒指，眉眼一笑就问：“是周公子吧？”白莞欢喜地点头，接受着她的恭贺。越来越多女士凑热闹围坐到角落来，向白莞道喜后，都乐不可支地加入了闲谈。

    白琚琛后来也来了，他一脚迈进玄关后，一眼就望向宽阔大厅的女士堆里被围簇的白莞，他永远能人群中一眼望见她，凡人都是一抹模糊的轮廓，只有她的身影是清晰的模样，她侧身而坐地笑谈，那样远，她指间的戒指仍异常扎眼。

    白琚琛僵立难动，脸色变了又变。杨盛廷见状，赶忙上前来招呼他，他只能勉强一笑。他在席间坐了一会，与朋友不知所云地说了几句闲话，便是匆匆离席。

    下午的时候，白琚琛派人来请白莞，是他新的跟前小厮，叫姜旺。姜旺从前在白公馆的仆役里就干得十分出色，遇事稳重，办事牢靠。可是因为黄贵是白志庸送来的人，又从白琚琛少时起就服侍过他，白琚琛也就没有更换跟前小厮想法，一直都让姜旺做着费管家的助手，黄贵离开后，白琚琛便把他调到跟前侍候。

    姜旺引着白莞到山间一个凉亭里与白琚琛相见，凉亭建于半山腰一处山石凸出处，放眼是山峦叠嶂，怪石奇峰，近山葱茏，远黛苍茫，极目处还可隐约望见一片灰蒙蒙的城廓。姜旺到了一条小径前也便止步不前，只请白莞独身向前。他与乔小丙一道守在这路口处，以防闲人的误闯。

    白琚琛坐在凉亭里抽着烟，他凝望着白莞沿着山路迤逦而来，她身形娇弱，似有不胜微风之态。他想起他带她从英国回家，那时她也很瘦弱。他牵着她去坐邮轮，港口熙熙攘攘都是人，他一手提着一箱行李，只好右手缝里再抓着她的手，他总担心人群挤一挤他们就走散了，但那时她总会紧跟在他后头，而现在却待他避之不及。

    白莞走到凉亭坐下。白琚琛把烟在满是烟头的烟灰缸里掐灭了，他又看见了她手上的戒指，他问她：“是周朗吗？”

    白莞点点头。他却不再说话，忍不住失神地望着戒指。白莞于是把戒指退了下来，放进口袋里。她不忍心看见他这样的神情，他见她这般举动却是笑了。

    他缓过神来，终于能有条理地对白莞说：“小莞，你这些年在外头，老太太十分挂念，她一直念叨着想见你。今年中秋你与我一起回白府住几日，我帮你要谅解书，你看成吗？”

    在白府忍几日可以有谅解书，白莞可以接受，于是她点点头表示同意。

    白琚琛又笑了，他接着说：“你既然应了周朗的求婚就搬回家住好吗？你住在外头，周家人去哪问庚？又到哪儿下聘？当人媳妇可和恋爱不同，有许许多多的麻烦事，你顶着白家小姐的身份出嫁，夫家以后也不容易欺负你。白家会给你备一份嫁妆。”

    他顿了一顿，终于，艰难地说：“我会送你出嫁。”

    白莞一下子就哭了，她像个受委屈的孩子撇过头去仓皇地落泪，转回头来她却是问：“你不觉得这样太残忍了吗？”

    对谁残忍？她却没有说。

    她泪流满面地看着他，白琚琛凝望着她也落泪了，可是他只是说：“回家吧。”

    白莞决定搬回白公馆住了，她想顺顺利利地嫁给周朗，白家小姐的身份确实比她现在任性地一个人住在外头好上太多。但是她又担心起周朗来，毕竟她和白琚琛可没有血缘关系，她与他住在一个屋檐下，周朗会介意吗？于是她写了一封信去询问周朗的意见。她在庐山等了一周，也没有等来他的回信。最后她还是决定先和白琚琛一起返回了上海，住回白公馆里。

    白莞把戒指退下来后就没有重新戴回手上，她找了条细细的白金链子把它串了起来，挂在了脖子上，有意无意还藏在衣裙里，并不容易看出来，这世间她最不想伤害的，可能还是白琚琛。

    白琚琛来杨宅接她去火车站，裴秀茵并没有同行，白莞问起原因，他只说白府琐事繁多，白老太太又生了暑病，她前几日已经先启程回白府了。白莞便也没有多想。

    白琚琛为她专门定了一个包厢，并未像从前一般两人呆在一起。阿茉在包厢里陪着她，饭点的时候他来带她去餐车吃饭，他把餐牌递给她，她点着餐，两人像是又回到了从前。她与他有太多生活的记忆，这些片段一重叠，她就容易失神片刻。然后她按按心口的戒指，她有周朗了，一切都能过去了。

    白公馆里的一应仆役很早在门厅列队等候，见到白琚琛终于带白莞回来皆是欢喜异常。白琚琛动手整顿过公馆的下人，一些人不见了，另添了几张新面孔，其中一个小糖是他挑来顶小容贴身女仆的位置，她对白莞分外殷勤。可是白莞这次随身带了阿茉，她没有换贴身女仆的意思，白琚琛就让小糖做阿茉的帮手，一起来随侍白莞。

    白公馆出乎她意料地保持着她离开前的模样，少有新主人的痕迹。白莞乘四下无人时悄悄问费太太：“裴秀茵很少住这吗？”

    费太太回答说；“这两年先生的生意主要都是政府的红契，便在BJ设了分部，与太太一直住在白府。太太极少来上海，只有先生偶尔回来住几日。”她感叹了一声：“小姐，你离开这些年房子就这么一直空着，大家总算把你盼回来了。”

    白莞淡淡地笑了笑，心里觉得很可惜，她也在这儿住不长久。这样好的房子，因缘际会，却被空置了。

    白莞回来的消息传开来后，白公馆收到的请帖里就渐渐看见白琚琛的名字旁添上了白莞二字。白志平命小厮来过几次白公馆请白琚琛带白莞一同来老宅吃饭，可是白琚琛都推掉了。白志平无奈之下便带着一家老小浩浩荡荡来拜访了白公馆，还给白莞带了西洋糕点和大吉岭红茶，白大夫人和女儿们围绕这白莞各种关切与问候，言谈举止间仿佛什么也没发生，白莞就是白六小姐，他们嫡亲的侄女儿。白琚琛当时就坐在一旁的沙发上，与白志平说上几句话，就会望一眼白莞，然后笑看着她们的叽叽喳喳。

    白琚琛眉眼间的温柔都落在白志平的眼里，他心底叹了口气。待到离开时，他留步走在最后，低声和侄子说道：“你的信，府里收到了。老太太的意思是家里都不是老顽固，中秋你们回家来，大家一起议一个体面的法子。”

    白琚琛望了眼白志平并不答话。

    白志平很不放心，他压低了嗓子郑重交代：“你切勿擅作主张。”

    白莞的生活似乎恢复了从前的模样，随着白琚琛赴宴，接待来白公馆拜访的客人，管理着白公馆的上下。她离开后白公馆一直按她先前定下的旧例运转着，裴秀茵像是没有插手管过什么，于是许多东西旧了，都需要更新，却一直搁置在那。费管家前来询问她，她原本想推给白琚琛定夺，可是白琚琛不肯管，他揉了揉她的头发，他说：“小莞，你是这个家的主人。”

    于是白莞把事情接下来，她从旧地毯旧窗帘开始更新，翻新了屋宅一些陈旧处。之后又购置电风扇、电冰箱和电烤炉，这些最新的进口家电运来的时候仆役们都十分新奇，于是她开始教他们该如何使用。

    白莞做这些事情都是想当作人情礼物还给白琚琛，可她签出的一张张个人支票却在事情完毕后被费管家整叠交还给她。费管家说：“先生已经把费用支付了。”于是她悄悄地往他们的联名账户上打了一笔钱，但是这一次一下子就被白琚琛发现了，他默不作声地又把这笔款子打回她个人账户上，他什么也没说，就像没发生一般，白莞月末查看自己的银行账单时才发现钱款的返回。

    白琚琛像从前一样捧了东西来送她，她一看丝绒盒就知道很贵，不知道里面是什么东西就推托不愿收，她一不小心话说得十分直白：“这种贵重的东西还是我自己买比较好。”

    白琚琛笑了一笑，只说：“不喜欢就算了。”他转手却把盒子丢到壁炉里去，一言不发的离开了。

    白莞知道他是生气了，她把丝绒盒从木炭里捡起来打开看，原来里面是一条璀璨夺目的钻石手链，以12颗大颗的黄钻组成，每个黄钻还嵌了一圈的细白钻，流光溢彩，华美异常。她叹了口气，把手链戴到左腕上，跑去书房向他道谢，说自己很喜欢。他低头处理着公事不理她，她扯了扯他的衣袖，他仍是不理她。她忽然像从前一般抱着他的胳膊撒了一个娇，让他别生气了。白琚琛整个人一下子都僵住了，不敢转头，只恐是身在梦中。

    白琚琛现在无事都会早早回公馆吃晚饭，早晨离开得也特别迟。他有很多话想与白莞说。源远这几年的发展非常迅猛，但依靠的都是红契的特权生意，源远代理的商品很稳定，无论怎么推广销量都没有什么增长。而富亨纺织厂受着日本纺织倾销的打压一直在盈亏线上徘徊。他觉得自己经营得不好，甚至陷入了自我怀疑。这两个走量的生意因为裴家特权生意的原因，一直还被抽调资金。现在是三个锅，两个盖子，这两年的繁花似锦就和走钢丝一样。眼下北伐军势如破竹，北洋政府危如累卵，未来局势源远该如何应对他也不知道。这些心事他无人可说。

    白莞搬回白公馆后其实十分小心，她一般不进入白琚琛的书房，闲时不是呆在一楼的藏书室看书，便是在花园里逗着小白，更不会打听源远的决策。白琚琛来找她说起公事，她常常是尴尬地沉默着。但白琚琛并不介意，他只是很想和她说话，这些年众人走到他面前，都怀着各自的目的，白志庸要顾念白家，裴秀茵要顾虑裴家，只有白莞，从来只考虑他一人。他很想听她不同的见解和意见。但即使她是坐在那没有言语，对着一个全然信任之人倾述的心境，除她之外，旁人给不了他。

    白莞仍想把源远的股份转给他，她知道他听从劝阻中止了奉天金矿项目，但是传闻的那一句“明为源远暗为周家”令她十分介怀。她如今是真的将要嫁入周家了，她不想以后他看向她的眼中带着怀疑。白琚琛不想买她的股份，这时他又说：“小莞，源远的收益这么好，你更应该长期持有它。”    目标编号034

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