第十七章 檐上窥秘，假意安闲

《 重生之嫡女求凰 》 封面

    那一声轻叹落进屋里的瞬间，沈清辞周身的汗毛骤然竖起。

    声音压得极低，混在窗外漫卷的秋风里，稍不留意便会被风声吞得干干净净，若非她整夜心神紧绷、感官绷到极致，绝不可能捕捉到这转瞬即逝的动静。人伏在屋顶瓦片之上，居高临下，方才她遣张婆子取玉珠、贴身藏物、独坐复盘全盘心思，一举一动尽数落在那人眼皮底下，没有半分隐秘可言。

    沈清辞站在原地不动，指尖下意识攥紧衣襟内侧藏着墨玉珠的位置，冰凉的玉料隔着薄薄里衣贴在心口，寒意顺着血脉慢慢往上窜。她面上不露半分慌乱，垂着眼看向桌台上摇摇欲晃的烛火，仿佛方才什么异响都未曾听见，照旧放缓呼吸，装作被夜半凉意扰了心神的模样。

    越是此刻，越不能露出破绽。

    檐上之人蛰伏暗处，既然选择静观全程，没有当场现身，也没有续投物件或是设下埋伏，便暂时没有即刻动手的心思。倘若她贸然开窗呵斥、传唤院中人手搜捕，反倒落了对方圈套，要么逼得暗处之人铤而走险出手加害，要么引得柳氏手下闻声赶来，平白把栖云苑夜半异动摆到明面上，先前辛苦隐瞒的线索全部暴露。

    她要装得浑然不觉，以此试探檐上访客的来意。

    烛火噼啪爆出一点灯花，细碎火星落在烛台边缘。沈清辞缓步挪到床边，慢悠悠扯开被褥，动作慵懒松弛，和往日久病体虚、入夜便困倦乏力的模样别无二致。她没有吹熄烛火，反倒留着一盏微光，侧身卧进被褥里，半边身子靠着软枕，目光看似散漫落在跳动的火苗上，余光却始终斜斜锁着头顶房梁与屋顶衔接的缝隙。

    屋顶再无半点声响，方才那声轻叹如同错觉，整个人像化作瓦片上的一块阴影，沉寂得毫无踪迹。

    沈清辞心里清楚，人没走。

    对方还在原处，继续隔着一层屋瓦，静静窥探房内所有动向。

    她索性合上眼皮，放缓呼吸，刻意匀出绵长平缓的气息，制造出困意袭来、昏昏欲睡的假象。脑海里却在飞速复盘从昨夜到此刻接连发生的怪事：先前窗边飘来警示冷香、院外响起隐秘哨音，深夜莫名丢入院中一枚无纹墨玉珠，现下又有人潜伏屋顶彻夜窥察。一桩桩一件件串在一起，已经彻底跳出柳氏母女惯有的算计套路。

    柳氏行事向来依托府中规矩、借长辈身份明面磋磨，沈清柔惯用小聚邀约、流言构陷这类闺阁手段，二人背后即便有心腹下人办事，也从不会用深夜投物、檐上潜伏这种隐秘又冒险的法子。由此足以断定，屋顶潜伏者，和散播冷香、投递玉珠的是同一股势力，独立于柳氏的谋划之外，和继母庶妹分属两条不同的线。

    可他们到底想从自己身上得到什么？

    若是敌对，大可借着迷神香慢慢耗损她的身子，或是暗中下绊设死局，不必一次次迂回试探；若是心存善意想要相助，又为何藏头露尾，不肯现身细说生母旧事与墨玉珠的来历，只靠着零星物件、隐晦声响传递信息？生母苏氏过世十余年，这伙人潜伏蛰伏，眼睁睁看着柳氏蚕食嫁妆、步步算计年幼的自己，偏偏在她重生觉醒、着手破局之后骤然频繁现身，时间点实在太过蹊跷。

    无数疑问缠缠绕绕堵在心间，一时半刻找不到半分头绪。

    不知过了多久，窗外天色由浓黑慢慢晕开一层灰蒙蒙的鱼肚白，凌晨的露水沾湿院外草木，空气里裹着深秋特有的湿寒气。檐上终于传来极轻的瓦片摩擦声，细微短促，转瞬消散在晨雾里，潜伏一夜的人终于抽身离开。

    确定周遭彻底归于平静，沈清辞才缓缓睁开眼，眼底睡意尽数褪去，只剩一片清明冷冽。她抬手摸了摸心口的墨玉珠，冰凉触感依旧真切，一夜紧绷的神经稍稍松弛，却不敢就此松懈。

    天亮之后，正院那边必定会传来消息。昨日她以养病为由推掉沈清柔的赏花邀约，沈清柔吃了闭门羹不会善罢甘休，柳氏也会借着探望养病的名头，亲自过来试探虚实，打探她闭门不出的真实缘由。

    果不其然，辰时刚过，门外便传来春桃的声音。

    “小姐，二小姐遣贴身丫鬟过来探望，送来一碟精致糕点，顺带询问您身体恢复情况，想趁着上午空闲过来串门说话。”

    沈清辞坐起身，慢悠悠拢了拢衣襟，把墨玉珠稳妥收进枕头内侧暗藏的小夹层里，随口应声：“替我谢过二妹好意，糕点收下，就说我晨起头风反复，浑身酸软无力，实在无力应酬闲谈，改日身子痊愈了我主动登门拜访。”

    春桃领命出门回话，刚走没多久，晚翠端着一碗温热汤药踏进卧房。

    汤药是柳氏特意吩咐后厨熬制的滋补方子，从前前世她日日饮用，长年累月被汤药里微量杂料慢慢损耗气血，只是彼时懵懂无知，只当嫡母一片慈心。重生之后她便找各种由头规避汤药，柳氏不甘心，便借着她生病静养的由头，日日派人送药过来。

    晚翠把药碗搁在桌案上，眉眼温顺，语气关切如常：“夫人挂念小姐风寒未愈，特意叮嘱奴婢盯着您趁热喝下药汤，好得快些，免得耽误往后赴各类世家应酬。”

    这话里藏着敲打，暗指她刻意装病躲着沈清柔的邀约。晚翠本就是暗处势力安插在身边的眼线，昨夜院里发生投珠、檐上匿人一系列变故，她未必没有察觉蛛丝马迹，只是奉命潜伏，不便直白问询。

    沈清辞垂眸看向乌黑的药汤，鼻尖轻嗅，药味和从前别无二致，混杂着几味看似温补实则日积月累伤身的药材。她浅浅蹙起眉头，摆出一副胃口匮乏的模样：“晨起胃里发闷，闻不得浓重药味，先搁在一旁晾着，等过半个时辰我再饮用便是。”

    晚翠眼底掠过一丝不易察觉的探究，却不敢强行逼迫，只能应声退在一旁伺候。她目光不着痕迹扫遍卧房各处，从桌台到床榻边角，细细搜寻昨夜遗留的异样痕迹，自然什么线索都没能找到。张婆子做事缜密，昨夜捡玉珠之后把花坛周遭草叶尽数归位，看不出半点翻动痕迹。

    两人正周旋间，门外又进来管事婆子，奉柳氏之命传话，午后柳氏会亲自前来栖云苑探视起居，顺带核对她名下几处田庄的账目明细。

    沈清辞心头了然。

    核对账目是假，借机搜查院落、试探她私下动向才是真。柳氏早就在惦记生母遗留的产业，先前她闭门避祸、暗中拉拢下人，已经引起对方警惕，借着探病查账，正好光明正大查看院里动静。

    送走传话婆子，沈清辞寻了个支开二人的由头，吩咐春桃去小厨房备些清淡米粥，遣晚翠去库房取两件换季夹袄。屋里只剩自己一人时，她悄悄叫来候在院外的张婆子。

    “柳氏午后要来查账探视，你提前把院里杂项物件规整妥当，留意府里各处下人动向，尤其盯紧正院派来随行的仆妇，但凡有人借机四处闲逛翻看，立刻悄悄来报。”沈清辞压低声音，顿了顿又补充，“另外，你抽空悄悄去城郊旧宅周边打探，早年苏府陪嫁的一处老宅院闲置多年，问问附近住户，近些年有没有陌生之人频繁出入。”

    墨玉珠来路不明，生母遗留的城郊旧宅便是眼下最有可能找到线索的突破口。

    张婆子牢记吩咐，悄无声息退走办事。

    一整个上午，沈清辞都窝在窗边翻看闲书，神态闲散虚弱，时不时揉一揉额头，完美维持重病未愈的模样，任凭院里下人来来往往打探消息，看不出半点异样。午后未时，柳氏果然带着两名管事嬷嬷、四五名仆妇准时踏进栖云苑，一身体面锦裙，面上挂着惯常温和慈爱的笑意，进门先嘘寒问暖，句句不离身体休养。

    客套寒暄过后，柳氏顺理成章提起账目，一边翻看册子，一边不动声色吩咐随行仆妇四处查看院落陈设，美其名曰帮着清点小姐私存物件，实则四处搜寻可疑痕迹。

    沈清辞安坐一旁，配合应答账目上的大小事宜，不急不躁，偶尔露出几分对账目一知半解的懵懂，依旧是从前不通俗务的嫡女做派。柳氏翻看大半，没有查到半点异常，原本悬着的心渐渐放下，只当先前听闻她暗中拉拢下人是下人捕风捉影的假话。

    一番折腾直至黄昏，柳氏一无所获，带着一行人悻悻离去。

    落日余晖漫过院墙，把庭院影子拉得狭长。院里下人各自忙活杂事，春桃出门采买零星物件，晚翠被临时传唤去正院回话，院内难得片刻清净。

    张婆子趁着空档折返，面色凝重地来到窗下，低声禀报打探而来的消息：“城郊苏府旧宅近半个月总在深夜有人出入，个个蒙面，看不清样貌，隔壁街坊说，那些人身上，常年带着一种淡淡的冷冽熏香，和早前飘进咱们院里的异香味道相仿。”

    沈清辞指尖猛地一收，心口墨玉珠的凉意仿佛瞬间扩散全身。

    冷香、蒙面人、生母旧宅、深夜出没，几条线索彻底拧成一股。

    暗处那股势力，多年来一直在盯着生母遗留的所有产业，旧宅藏秘，玉珠传讯，冷香警示，层层布局，步步向自己收拢。

    可还没等她细想后续对策，张婆子又凑上前，添了一句突如其来的消息：“老奴返程路上撞见侯府外门守门小厮，说是今日午后，有一位佩戴同款墨玉配饰的陌生男子，递了拜帖想要入府拜访，只是侯爷外出未归，门房暂且拦下了客人，那人没多纠缠，转身去往旧院方向。”

    沈清辞骤然抬眼，心头猛地一跳。

    同款墨玉？昨夜投珠、檐上窥察之人，已经登门永宁侯府了？

    而就在这时，院门外忽然传来晚翠折返的脚步声，脚步急促，和往日沉稳克制截然不同，她手里攥着一张折叠的素笺，面色藏着说不清的凝重，径直朝着卧房快步走来。    目标编号034

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