第一百二十四章 新政推进·新的危机

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    而新政的第一条，便是曲长缨便率先动用了自己积年的俸禄与变卖首饰所得，作为第一笔本金，推行无息的“公主贷”。

    之前商议时，程寻虽为她的决心动容，但还是仍忍不住进言：“殿下倾尽私库，臣等感佩。然则本金若只出不进，恐难以为继。”

    “程大人所虑极是。”

    之前在曲都“施粥”时出过大力的苏木钧听闻，也立即接话，忧心道：“臣建议可象征性收取一分微利，再将‘以工代赈’所得田赋盈余并入本金。如此循环往复，方能生生不息。”

    曲长缨微微颔首，取出一封信函推至二人面前：“离开曲都前，平渊老大人托人赠了份‘薄礼’。此外，南方几位饱受赵氏打压的茶商与船主，或许也愿雪中送炭。”

    程寻阅罢密信，神色骤变：“殿下！与商贾结盟虽然能解燃眉之急，但此乃双刃剑！若被朝中知晓……”

    “正因其险，才更要做。”

    曲长缨望向窗外的黑夜，她打断程寻，目光如铁，“我知道此刻我们皆在悬崖行走。但这是最快，也是唯一能救民于水火的办法。”

    她话语中的决绝，反而让程寻与苏木钧眼底燃起更坚定的火焰。

    程寻率先道：“殿下若确定要兵行险招，那么程寻——”

    他目光灼灼，坚定不移：“必定陪着殿下，赴汤蹈火！”

    故而，在程寻与苏木钧的坚决拥护下，宣讲后的当日下午，三项新政便全面开始推行了。

    *

    而作为三项新政之一的“公主贷”，开始实行执行之时，曲长缨并未急于放贷，她做的第一件事，便是“示之以诚”。

    她命人将数个沉甸甸的檀木箱抬至镇中心的公案旁，当众打开——

    里面是她积年的俸银与变卖部分首饰所得，白银耀眼，铜钱齐整。

    “诸位乡邻，”她声音清越，“此为我曲长缨私产，共计五千两，便是这‘公主贷’的第一笔本金。它不入官府公账，不受旁人染指，专为解诸位燃眉之急。”

    同时，她请程寻亲自撰写告示，言明借贷条款：春借一石，秋还一石，利息，分文不取。告示末端，赫然盖着两种印信：一是代表她个人信誉的“公主宝玺”，二是代表新政权威的“朝河镇新政官印”。双印同押，既显恩义，又彰法度。

    农户们远远望着那告示，眼神渴望却又脚步骤停，似乎仍不相信会有免息的借贷一般，始终犹豫不前。

    终于，有个枯瘦老汉家里实在已经揭不开锅了，他这才颤巍巍上前问道：“贵人……恕老农不懂，这贷，真不要利钱吗？”

    “分文不取。”曲长缨亲自将契书推到他面前，“秋后按原数归还即可。我以公主的信誉担保！”

    “可是……这借贷需要三道手续，是不是很麻烦？”

    雪莲见状，立刻上前一步，声音清脆地代替曲长缨向众人高声解释：“诸位乡亲不必疑虑！这三道程序，正是为了确保这救命的钱粮，能实实在在落到咱们自己人手里，防的就是那些想冒领、多占的豪强！第一，找里正作保，证明您是本分庄稼人；第二，程大人派人去看看您家的难处；第三，当面画押，您一份，官档一份，白纸黑字，清清楚楚！这三关一过，优良的粮种您当场就能领走！——大家大可放宽心！”

    而听罢，当天下午，便直接就有四五户已走投无路的农户，直接就结着伴，去找里正曲开具文书了。

    第一个拿到借贷粮食的之前询问的枯槁老汉，看着公主亲自将那粮袋和那份契约副本递到手中，并柔声叮嘱他，他激动的几乎快要拿不稳那“沉甸甸”的粮种，他盯着契书上鲜红的公主印信，突然跪地痛哭：“若早两年有此贷，我儿何至于被‘朝苗贷’逼得投河啊……”

    ……

    “公主贷”在第一日，取得了可喜的进展，而另一方的“以工代赈”的告示刚贴上墙，瞬间就被百姓们围得水泄不通。

    听闻要招募十三至五十九岁男丁重新疏浚河道、修建水渠、加固堤坝，且日结工钱，人群中当即便爆发出不敢置信的喧哗。

    “日结？当真给钱？”一男子小声问。

    “该不会是骗我们去白干活吧？”另一中年男子望着告示，摇头蹙眉。“官府的话，十句里能信三句就不错了。”

    就在众人犹豫不决时，人群里突然响起一个清亮的声音：

    “玉琮弟，你前日不是刚满十三吗？正好够年纪了！”

    众人循声望去，只见一个机灵的少年正拉着另一个面容清秀、略显稚嫩的少年高声问道。被陆石点名的曲玉琮先是一愣，随即在陆石“暗示”的眼神中反应过来。他挺直尚显单薄的脊背，努力让声音显得沉稳：

    “正、正是！我虽个头小，却已满十三岁，可以上工了。”

    陆石用力一拍他肩膀，声音扬得更高，确保周围人都能听见：“那还等什么！公主殿下亲自作保，日结钱粮，这等好事上哪儿找去？男子汉大丈夫，有手有脚，还怕挣不来一口饭吃？”

    他环视四周犹豫的人群，又压低声音，装作推心置腹地说：“诸位叔伯，我听说这‘公主贷’可是实打实地在发粮种了。你们想，若真是骗局，何必先花这个冤枉钱？这修渠是为了咱们自己的田地，殿下连私房钱都掏出来了，咱们还信不过？”

    这番话如石子入水，在人群中荡开涟漪。

    最终，几个胆大的青年看到陆石和曲玉琮的率先报名后，他们商议了一小会，也一起挤到了登记处，而苏木钧则亲自将刻有编号与姓名的竹制工牌递到他们手中，并明确告知下工后凭此牌在何处、找何人结算钱粮，那些人听罢，这才纷纷壮着胆子，说道：“走！我们修自己的渠去！”

    河道工地上，人头攒动。

    然而，只是下午，工地处因为未曾想到第一日便有那么多人报名，意外的遇到了不少阻力：

    沉重的夯锤需要数人合力才能抬起，号子声杂乱无章；搬运石料的队伍因缺乏协调而堵塞；更有甚者，一个青年在挖掘时被滑落的泥土带倒，扭伤了脚踝，痛苦的呻吟声瞬间给这热火朝天的场面泼了一盆冷水。

    苏木钧穿梭其间，声音已然沙哑，不断协调指挥，眉头紧锁。他清楚地看到，民力虽众，若不得其法，不过是一盘散沙。他需要更有效的组织，乃至更专业的技术指导。

    但是，那攒动的人头，已经让人新生了极大的鼓舞……

    ……

    *

    而在“公主贷”和“以工代赈”都在进行的同时，而最令人意想不到的，是“信访处”。

    起初百姓只是远远窥探，竟无一人敢上前，直到雪莲领着个衣衫褴褛的妇人走进帷帐，半炷香后，妇人捧着热粥出来，人们的眼中才重新有了光。

    当第三个、第五个百姓揣着举报信匆匆离开时，驿站檐下那盏为信访处特设的风灯，已在暮色中映出长长的人影。

    ……

    *

    五日后。

    正当曲长缨的三个政策刚开始有起色之时，黎明，夜色还尚未褪尽，一封插着鸟羽的密信，被径直送入了宋镇长寝卧的温柔乡。

    “大人，大人！曲都赵相的急信！”

    那心腹压低声音、却难掩急促，进到内室。

    而那床上的宋镇长一听，哪还睡得着？他当即便从侍妾的臂弯中惊坐而起，也顾不得衣衫不整了，他直接一把从心腹手中夺过那封火漆密信。“拿来！”

    他颤抖着手，撕了两次，最终才将信封扯开。

    他目光紧盯着信上内容，而看着看着，当那文字映入他的眼帘之后，他的那因纵欲而浮肿的脸，最终泛起一种近乎狰狞的狂喜。

    他攥着信纸，牙缝里渗出嘶嘶冷笑：

    “既然有赵相爷撑腰……我们还怕什么！”

    他推开身旁的侍妾，赤脚踩在冰凉的地板上。

    他原本以为曲长缨一介女流，干预政事，成不了气候，不出几日便会自取灭亡。却不料新政仅几天便呈燎原之势。他这才八百里加急给曲都的赵瑞鹤送去急信。如今回信在手，他慌乱的心思再次变得有恃无恐。

    他立刻让那侍妾给他更衣，同时嘴角扯出一个冰冷的弧度，

    “公主要玩火，那老夫便让她知道，这朝河镇的东风，究竟是往哪儿吹的！”    目标编号034

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