第八章：十月

《 如粟 》 封面

    ———————①———————

    玉衡，九星学院。

    星河在学院里待了一个月，排名从六百一十五打到了五百五十一。

    魏解灵还是和之前一样，每九天来看一次他画的符，给他一碟桂花糕。

    游祯锋说他进步很快，只用了一个月的时间就前进了五十多名。

    星河不知道自己算不算快，他只知道自己不能停。

    他现在只上剑法课。

    其余时候都是上午擂台，下午练剑，晚上画符。

    日子过得像一台上了发条的机器，重复、枯燥、没有尽头。

    但他也不在意，甚至还有点享受这种重复。

    因为重复意味着不需要思考。

    不需要思考就不会想起那些不该想的事。

    ……

    演武场，晨，天光白亮。

    星河和游祯锋来的时候，李树白已经在了。

    星河习惯性地偏头看了一眼。

    李树白还是那个姿势，抱着剑，低着头，和昨天一样，和前天一样，和一个月前一样，一动不动。

    星河收回目光，继续往前走。

    早上的演武场人不算多，但也有不少人已经开始守擂了。

    星河选了个用鞭的女修，打了二十多个回合，输了。

    他又选了用锤的男修，打了十多个回合，赢了。

    这之后第三个，第四个，第五个，第六个。

    一上午，他打了六场，三胜三负。

    排名没变。

    最后一场打完，星河走下擂台，正准备和游祯锋去食堂的时候，余光瞥见一个人。

    游寒笙。

    她站在演武场入口处，月白色的衣裙在天光里显得有些冷。

    她正看着星河。

    星河停下脚步。

    两人对视了片刻。

    游寒笙没有走过来，也没有说话，就那么看了几秒，然后转身走了，衣袂在风中轻轻飘了一下。

    游祯锋凑过来，压低声音：“我姐这人就这样，你别往心里去。”

    星河摇了摇头：“没往心里去。”

    他确实没往心里去。

    他只是忽然想起那个梦。

    梦里游寒笙伸出手，指尖凝着金色的光，点在他的眉心。

    冰冷，沉重，像一条蛇钻进魂魄深处。

    那是魂契。

    是他自愿签下的魂契。

    三十年。

    现在才过了一个月。

    等吃完饭，回到斋舍，星河来到院子里，开始练剑。

    今天他练的不是刺，而是劈。

    他练了一遍，两遍，三遍。

    练了一百遍。

    练了一千遍。

    练了一万遍。

    ……

    ———————②———————

    日子一天一天地过，星河每天还是一样，早上擂台，下午练剑，晚上画符。

    他的排名从五百五十一升到了五百四十三，从五百四十三升到了五百二十九，从五百二十九升到了五百一十一。

    上午，他又打了两场，一输一赢。

    赢的那场打了很久，最后是靠把对手灵气耗光赢的。

    输的那场输的很彻底，对方只用了一盏茶的功夫就把他打下了擂台。

    排名没升没降，然后他没有继续打了。

    下午有剑法课。

    ……

    九星学院，明伦堂，西侧偏殿。

    星河来的时候，殿里已经有不少人了。

    他走到后排靠墙的格子站了进去，等课。

    不多时，殿里安静了下来。

    蒋仲从殿外走了进来，穿着玄色制式长袍，腰间挂着剑，走到殿前，站定。

    “拔剑。”他说，“今天练刺。”

    殿里响起一片拔剑的声音。

    星河拔出洛河剑，握在手里。

    蒋仲做了一个前刺的动作，很慢，很慢，慢到每一寸肌肉的移动都清晰可见。

    剑从腰间推出，刺出一条笔直的线，然后收剑。

    “做。”他说。

    下一秒，殿里的数百把剑同时刺出。

    星河刺出去的时候，手腕还是动了一下。

    不是值的，有一个细微的弧。

    很小，但他知道。

    蒋仲走下台，走在学子中间，走走停停，一个一个看，一个一个纠正。

    走到星河面前的时候，停了下来。

    “腕塌了，再刺一次。”他说。

    星河又刺了一次。

    “塌了，再刺。”

    又刺。

    “塌了，再刺。”

    又刺。

    “塌了。”

    又刺。

    “腕太僵了。”蒋仲说，然后走了。

    和上次一模一样。

    星河站在原地，低头看着自己的手。

    紧握剑柄，指节泛白，腕处很僵。

    他知道。

    他练了那么多遍，十万遍？二十万遍？他记不清了。

    可他的手腕还是僵。

    刺出去的剑还是不直。

    他抬起头，看着蒋仲的背影，看着蒋仲走到另一名学子面前，停下来，说了一句什么，然后走开。

    蒋仲走完一圈，回到殿前。

    “再刺。”他说。

    于是星河又刺了一次。

    刺出去的时候，手腕动了一下，不是直的。

    蒋仲没有说话，继续让所有人重复。

    一遍，一遍，又一遍。

    ……

    “停。”蒋仲叫停了所有人。

    他站在殿前，看着下方的学子们，沉默的片刻，然后开口：“剑不是握在手里的，是长在手上的，今天的课就上到这里，回去多练。”

    说完，他就走了。

    殿里的人陆续散去，星河也跟着走了出去。

    他走的很慢，脑子里想着蒋仲的话——腕塌了，腕太僵了。

    刺了十万遍还是塌，还是僵。

    他想不明白了。

    ……

    九星学院，斋舍，庭院。

    星河拔出洛河剑，开始练刺。

    一遍，两遍，三遍……

    他刺的很慢，比课上慢得多。

    他想要感受自己的手腕，感受它到底是怎么动的。

    可刺着刺着，他的脑子又开始想别的了。

    想蒋仲的话，想自己的手，想自己的手腕。

    想自己明明已经刺了十多万遍了，为什么还是会塌？为什么还是会僵？

    他停下剑，站在院子里，看着剑身上的倒影。

    倒影里是一张苍白的脸，眼睛下面有淡淡青黑，嘴唇有点干，头发被风吹乱了。

    他看了几秒，然后继续刺。

    一遍，两遍，三遍……

    不知刺了多少遍，天黑了。

    院门口传来脚步声。

    不是游祯锋的，游祯锋晚上不会来。

    是魏解灵的。

    魏解灵从院门口走了进来，穿着玄色制式长袍。

    星河这时才反应过来，今天是第九天，魏解灵会来看符，自己练过头了。

    魏解灵走到星河面前，看了一眼星河手里的剑，又看了一眼星河的手。

    “在练剑？”魏解灵问。

    “嗯。”星河说。

    “腕塌了。”魏解灵说。

    星河愣了一下，低下头，看着自己的手，看了很久。

    确实，塌了。

    星河沉默了片刻，轻声说：“我练了很久，就是不直……”

    魏解灵没有接话，安静地看了星河几秒，然后伸出手来。

    “把你的剑给我。”他说。

    星河把洛河剑递了过去。

    魏解灵接过剑，握在手里。

    他的手指并不用力，只是轻轻搭在剑柄上，像是握着什么很轻很轻的东西。

    可星河知道那把剑不轻。

    “你看。”魏解灵说。

    他刺了一剑。

    很慢，但很直。

    从腰间推出，剑尖划破空气，刺出一条笔直的线，然后收回。

    整个过程行云流水，没有任何多余的力道，也没有任何刻意的控制。

    “有看懂吗？”魏解灵问。

    星河摇了摇头。

    魏解灵把剑还给他。

    “慢慢来，”他说，“不急。”

    然后他从乾坤袋中取出一碟桂花糕，递给星河。

    星河接过后，他就走了，没有看符。

    星河站在原地，看着手中那碟桂花糕。

    切的工工整整，每一块都大小一致，上面撒着金黄色的桂花碎。

    他拿起一块，咬了一口。

    和之前一样，有点干，但甜。

    他慢慢嚼着，嚼了很久，然后咽下去，把剩下的桂花糕收进乾坤袋。

    然后拿起剑，继续练刺。

    一遍，两遍，三遍……

    ———————③———————

    接下来的半个月，星河像上了发条一样，每天都是上午擂台，下午练剑，晚上画符，画到手酸才睡。

    他的排名从五百一十一升到五百零二，从五百零二升到四百九十七，从四百九十七升到四百八十六。

    然后，入秋了。

    再接着，十月份了。

    十月份之后，学院的树一天比一天黄。

    先是槐树，叶子从边缘开始变黄，一点一点地往里蔓延，像有人用毛笔蘸了淡黄墨水，一笔一笔地往上涂。

    然后是银杏，满树金黄，风一吹就哗啦啦往下掉，铺了满地，踩上去软绵绵的，像踩在一层厚厚的绒毯上。

    星河不太喜欢十月。

    不是讨厌，就是不太喜欢。

    因为洛红姐死的时候就是十月。

    他走在去演武场的路上，踩着满地的落叶，沙沙沙的，像是在对他说什么，他听不懂，也不想听懂。

    演武场上的银杏树最大，树干粗得两个人才能合抱，树冠遮天蔽日。

    李树白还是站在那座擂台上，抱着剑，低着头，一动不动。

    星河随便选了个擂台上去，开打。

    从上个月开始，他的排名就一直在四百三十七和四百五十一之间来回浮动，上上下下的，像秋千。

    今天胜一场升几名，明天输一场降几名，怎么也稳不住。

    游祯锋说这是瓶颈，需要多花时间慢慢磨。

    星河不知道什么叫多花时间慢慢磨。

    他已经很多花时间了，也一直在磨了。

    每天只睡两个时辰，上午打擂打到流血了也不停，下午练剑练到手酸了也接着练，晚上画符画到眼睛发花了也还是不停地画。

    可一个多月了，还是一点进展都没有。

    他不知道还能怎么再多花时间，怎么再慢慢磨了。

    擂台上，灵气来回冲撞。

    伴随着一把剑尖停在他喉咙前三寸位置，他又输了。

    星河走下擂台，看了眼自己的身份令牌。

    四百四十六，比刚刚来时又退了一名，对方是排名在他之后的。

    他活动了下手臂，感觉还行。

    于是又选了一座新的擂台，走上去，接着打。

    再然后，他又输了。

    他拿出身份令牌看了一眼，四百四十七，又退了一名。

    ……

    等中午回到斋舍，星河在桌前坐下了来。

    他今天没有练剑。因为下雨了。

    窗外下起了雨，一开始还只是小雨，打在屋檐上啪嗒啪嗒的。

    然后越来越密，越来越密，最后变成了一片沙沙声，像是有人在很远的地方摇着铃铛。

    他听着雨声，听着听着，忽然想起很久以前的一个雨天。

    那时候他还在千山宗，和千帆还有洛红姐一起住在一个小院子里。

    下雨天不能出门修炼，三人就坐在屋檐下，看雨从檐上流下来，一串一串的，像断了线的珠子。

    洛红姐坐在那儿打着哈欠伸懒腰，千帆伸出手去接雨水，雨水从她指缝间漏下去，她咯咯地笑，说水好凉。

    星河看着她笑，也跟着笑，没有什么原因，就是想笑。

    现在他一个人坐在这里，窗外也下着雨，但他不会笑了。

    “千帆……”星河在心里默念了一声这个名字。

    没有出声，只是默念，像念一道咒语，又像在确认什么。

    他不知道自己为什么要念她的名字，也许是因为外面下雨了。

    也许是因为他今天输了。

    他今天早上打了四场，四场全输了。

    输了的时候，人会变得脆弱。

    会想起那些不该想起的事，会想起那些不该想起的人。

    会想起很久以前，有一个女孩很温柔，总对着他笑。

    会想起另一个女孩总是捉弄他，但也总是很照顾他。

    那些都已经是很久很久以前的事了，久到他快要记不清她们的脸了。

    但他记得她们的手。

    千帆的手很小，很软，握在手里像握着一团棉花。

    洛红的手很大，很有力，握着他的时候他从来都挣脱不开。

    于是他晃了晃头，把那些画面从脑子里赶了出去。

    接着，他拿出黄裱纸，拿出笔，研墨，蘸墨。

    画静心符。

    圆，线，圆，线。

    一笔一划，一横一竖。

    灵气不能多，也不能少。

    雨声在窗外沙沙地响，像一首没有旋律的歌。

    他画完一张，一张，又一张。

    画到手酸了也不停。

    画到眼睛发花了也不停。

    他不知道自己为什么要这么拼，也许是怕停下来就会想起那些不该想起的事。

    也许是怕停下来就会发现自己其实已经走不动了。

    不知不觉，天黑了。

    他没有点灯，而是放下笔，在黑暗中坐着，听着窗外的雨。

    雨越下越大，从沙沙声变成了哗哗声，像是有人在屋顶上倒水。

    风从窗缝里钻进来，带着泥土和雨水的气息，凉飕飕的。

    他趴在桌上，把脸埋进臂弯里，闭上眼睛，脑子里全是画面。

    千帆的笑脸，洛红姐的背影，宥千佳的眼泪，洛雪兰的虎牙——还有那些戴着金铜色面具的人。

    那些他说不出名字、看不清脸、但怎么也忘不掉的人。

    他恨他们，恨瑶池，恨西王母，恨所有戴着那种面具的人。

    但他更恨自己。

    恨自己太弱。

    恨自己没有外挂，没有系统，没有金手指。

    恨自己一个多月了不仅没有进步，还一直在退。

    恨自己为什么一个简单的刺剑练了几十万遍还是塌腕，还是刺不直。

    恨自己只能坐在这里，在黑暗中，听着雨声，画着那些怎么也画不好的静心符。

    窗外的雨还在下，哗哗哗的，像有人在哭。

    ———————④———————

    十一月。

    九星学院，演武场。

    星河走进演武场的时候，天边刚泛起鱼肚白。

    他昨天打了三场，两输一赢。

    排名四百四十四，和一个月前一样。

    不上不下，像秋千一样晃来晃去。

    昨天赢的那场是险胜，对手是个用剑的。

    两人都打得狼狈不堪，最后还是靠着他那层厚得让人烦躁的水幕硬拖到对方灵气耗尽。

    走下擂台的时候，对手看了他一眼，眼神里带着点不甘，又带着点无奈。

    像是想说“你这打法也太赖了”。

    但最终还是什么都没说，拱了拱手，走了。

    星河知道自己的打法很赖。

    他也知道这种打法走不远，遇到真正的高手，水幕根本撑不住几个回合。

    昨天输的那两场就是最好的证明。

    对方直接用蛮力破开他的水幕，在他还没来得及重新凝聚的时候就一剑抵在了他的喉咙上。

    但他暂时也想不到别的办法，他的剑法太差了。

    又一个月了，还是和之前一样，腕太僵，刺不直。

    李树白还是站在那座擂台上。

    和往常一样，抱着剑，低着头，站在擂台中央，像生了根的石头。

    台下依旧空无一人。

    星河从他台下路过的时候，本来应该像往常那般直接走过去的，

    但不知怎么得，他忽然停住了。

    他站在台下，看着李树白，

    看着那个抱着剑的、沉默的、孤独的身影。

    然后鬼使神差地，开了口。

    “为什么我怎么刺都刺不直？”

    话一出口，星河就后悔了。

    他不知道自己为什么会停下来，不知道自己为什么要开口，也不知道自己为什么会问这个。

    但话已经说出去了，收不回来了。

    李树白没有动。

    没有抬头，没有出声，甚至连呼吸的节奏都没有变。

    好像星河的声音只是一阵风，吹过就散了，不值得他做出任何反应。

    星河站在原地，尴尬了一下，回过身，准备继续走。

    但他刚迈出一步。

    “你不适合用剑，你没天赋。”

    声音从身后传来。

    很空，很淡，没有任何感情，还很轻，像一片落叶掉在地上，几乎要被风吹散。

    但星河听到了。

    每一个字都听得清清楚楚。

    他停下脚步，转过身。

    李树白还是那个姿势，抱着剑，低着头，一动不动。

    好像刚才那句话不是他说的，好像这里根本没有人在说话。

    星河站在台下，看着李树白，等了一会儿。没有下文了。

    就这一句，十个字，像一把锤子，不轻不重地敲在了他的胸口上。

    你不适合用剑。

    你没有天赋。

    星河低下头，看着自己腰间的洛河剑。

    剑柄上缠着黑色的细绳，被他的手汗浸得有些发暗。

    剑穗上那两颗福缘石在晨色中泛着淡淡的光，是当年他和千帆一起买给洛红姐的，说是能带来好运。

    他看了很久。

    然后转过身，走了。

    没有回头，打擂台去了。

    再接着，他输了。

    一连三天，共计十七场，全输了。

    排名来到了四百五十九。

    第三天打完，星河走出演武场，走在回斋舍的路上。

    他穿过弯弯曲曲的小巷，路过爬满青藤的照壁，经过那棵不知名的、开满白花的树。

    树上的花已经落得差不多了，只剩下最后几朵，枝丫光秃秃的。

    他在树下站了一会儿，仰起头，看着那些还未落完的花。

    白色的，白得像雪，白得像洛红姐死时那张没有血色的脸。

    他不知道自己为什么会想到洛红姐，可能是因为白色吧。

    洛红姐喜欢红色，不喜欢白色。

    星河也觉得白色不吉利，像丧服。

    洛红姐下葬的时候穿的不是白色，是红色，是她最喜欢的那件火红长裙。

    千帆给她换上的。

    他把那些画面从脑子里赶出去，低下头，继续往前走。

    回到斋舍的时候，才刚中午。

    他没练剑，而是把剑靠在桌旁，坐在了桌前。

    他看着桌上那叠黄裱纸，看着那支尾端刻有灵字的笔，看着那盏还没点亮的油灯，看了很久。

    然后他从桌旁拿起洛河剑，抽了出来。

    剑身在天光下泛着冷白的光，剑身冰凉，拿在手里沉甸甸的，像握着一块冰。

    他不适合用剑。

    李树白说得对，他确实不适合用剑。

    他拿剑的手太僵，刺出去的剑不直，练了几十万遍还是如此。

    他没有天赋。

    他用剑只是因为以前看过的仙侠小说里主角都用剑，只是因为洛红姐用剑，千帆用剑，只是因为她们留给他的是剑。

    所以他用剑。

    但他从来没有问过自己，适不适合用剑。

    他把剑插回剑鞘，放回桌旁，然后研墨，铺纸，蘸墨。

    画静心符，

    圆，线，圆，线。

    一笔一划，一横一竖。

    他画完一张，一张，又一张。

    画到第十五张的时候，他的手忽然停了。

    他看着纸上那个圆。

    圆的，完整的，挑不出什么毛病。

    但他知道这张和之前那些没什么不同，都是死的。

    没有灵魂，没有生命力，只是一堆线条堆在一起。

    像一具被掏空了内脏的尸体。

    他不仅没有用剑的天赋，他也没有画符的天赋。

    他放下笔，把那叠黄裱纸推到一边，然后站起来，走到窗边，支起窗。

    天光正在慢慢变暗，整片天空呈橘红色，像着了火。

    他趴在窗台上，看着那片火红的天，忽然想起洛红姐死的那天。

    天也是这样红。

    红得像血。

    他不知道自己还能撑多久。

    每天只睡两个时辰，早上擂台，下午练剑，晚上画符。

    他的身体在抗议，骨头在响，肌肉在疼，眼睛在发涩。

    但他不能停。

    他怕一停下来，就会想起李树白说的那句话——你不适合用剑，你没天赋。

    他怕一停下来，就会问自己，那自己适合用什么？

    拳头？刀？

    还是什么都不适合，只适合跪在地上求人，从别人的胯下爬过去？

    他把脸埋进臂弯里，闭上眼睛。

    窗外有鸟在叫，叽叽喳喳的，吵得他心烦。

    他想让那只鸟闭嘴，但它一直在叫，叫个不停。

    像是在嘲笑他，又像是在安慰他。

    很久以后，他直起身来，把窗户关上。

    然后回到桌前，点灯，重新铺开一张黄裱纸，拿起笔，蘸了蘸墨，开始画符。

    圆，线，圆，线。

    画完一张，又一张，又一张。

    画到灯油烧完了，灯灭了，他也没有停下来。

    黑暗中，他摸索着，用手指在桌上画着无形的符，一遍又一遍，直到手指酸得抬不起来，才趴在桌上，闭上了眼睛。

    他忽然想哭了。

    不是难过，是委屈。

    说不清道不明的委屈。

    像之前被网暴一样，明明没有做，但没人信他。

    他想说我不是坏人，我没想过要伤害谁，我只是想变强，只是想保护自己在乎的人，只是想不让那些事再发生。

    但没人听得到。

    他就这么趴着，在黑暗中，无声地，流下了眼泪。

    也就在这时，院子里响起了一道脚步声，有人进来了。

    脚步声很轻。

    不是游祯锋。

    也不是魏解灵

    是谁？星河不知道，也不想睁眼看。

    他只是趴在那里，任由那个走进来的人往自己嘴里喂了一颗什么东西。

    再然后，他觉得很困，很困，迷迷糊糊间睡了过去。    目标编号034

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