第二十五章：星海

《 如粟 》 封面

    ———————①———————

    玉衡，廉贞城。

    酒肆二楼包间，午后。

    天光透过酒肆包间半开的窗棂洒进来，在木桌上切出一道明晃晃的光斑。

    洛雪兰正坐在窗边，面前摆着一碟花生米、一盘酱牛肉、一壶温好的桂花酿。

    还有一碟快被她吃完的金丝蜜枣。

    她的右手上拿着一串糖葫芦。

    糖葫芦还剩最后一颗，晶莹剔透的糖壳在光线下泛着琥珀色的光。

    她拿起糖葫芦，把最后一颗山楂咬进嘴里，腮帮子鼓起来，嚼得很慢，像是在数什么。

    楼下街面上人来人往，吆喝声、笑声、车轮碾过青石板的轱辘声混在一起，热热闹闹的。

    但洛雪兰没看街面，她正低头看着自己手里的那张纸。

    那是学院周报，第十四期。

    这张周报她已经看了好几遍了。

    第一版略过了，第二版略过了，第三版扫了一眼。

    然后她直接来到了第四版，把话本《婴宁》第三回的连载又看了一遍。

    看着看着，她的嘴角不自觉地弯了一下，笑了起来。

    她嚼完最后一颗山楂，把竹签搁在碟沿上，发出“嗒”的一声脆响。

    然后，下一秒，正当她想伸手去拿金丝蜜枣的时候，包间门“砰”地被人从外头撞开了。

    小桃几乎是连滚带爬地冲进来，手里攥着一卷还带着油墨味的纸。

    她跑得上气不接下气，发髻都歪了半边，额角贴着一层薄汗。

    “小姐！小姐！新一期的周报我买到了！”小桃扶着门框缓了一息，三步并两步冲到桌边。

    “小姐你是不知道，现在这周报越来越难买了，”小桃诉苦道，“今天才刚从学院里流传出来没多久就卖完了，还好我抢的快！”

    洛雪兰动作顿了一下，目光从金丝蜜枣上挪开，落在那卷纸面上。

    最新一期，还热乎着，墨迹在某些字画上还泛着一点潮润的反光。

    她伸手拿起来，熟练地翻到第四版，话本《婴宁》最终回。

    “小桃，你说这话本到底是谁写的，”洛雪兰没抬头，眼睛还黏在纸上。

    “连个别号化名都不留，每期就光秃秃一个标题搁那儿。”她说。

    “也不一定非要用化名吧，”小桃一边说一边拖了张椅子坐下。

    她的手肘撑在桌上，下巴搁在掌心里：“没准人家就是不想让人知道呢。”

    洛雪兰的目光终于从纸上挪了开来。

    “哼，要是换本小姐来，高低得取个厉害点的。”她伸手拿了一颗金丝蜜枣咬了一口，腮帮子鼓起来嚼了两下，含含糊糊道。

    “小姐您不是已经叫‘雪兰仙子’了吗？”小桃用筷子夹起一粒花生，放进嘴里嚼了嚼。

    “本小姐想了想，觉得不够，你说干脆叫‘宇宙无敌雪兰仙子’怎么样？”

    “小姐，这名字也太长了吧……”

    “长怎么了？厉害的名字当然要长！”

    两个人有一搭没一搭地拌着嘴，洛雪兰又低下头去，把报纸拿了起来，继续阅读。

    但也就在下一秒，小桃却忽然坐直了身子，伸着脖子凑过来，目光落在了报纸另一面的第一版上。

    “咦？”小桃眨了眨眼，又凑近了些。

    然后她双眼瞪大，声音一下子拔高了：“小姐！小姐！你看这儿，是项公子！”

    洛雪兰拿报纸的手顿住了，抬起头来，看了小桃一眼：“哪里？”

    “这里这里，第一版头条，这个名单！”小桃伸出食指，在纸面上一指。

    洛雪兰立即把报纸翻了过来，目光落在第一版上。

    头条写的是——

    “九星学院玉衡分院百名学子升入天枢总院名单出炉！”

    她的目光扫了过去，一行一行往下看。

    第一名，李树白。

    第五名，游寒笙。

    第四十七名——

    她手里的报纸忽然从指间滑落了一角。

    她重新把报纸拿起来，又看了一遍。

    第四十七名，项星河。

    三个字，印在纸上，字迹清晰，墨色均匀。

    和旁边那些名字一样大，一样端正，没有任何特别之处。

    洛雪兰坐在那里，看着那三个字，看了很久。

    小桃见她忽然不说话了，凑近了些：“小姐？”

    洛雪兰没有应声。

    她又看了一遍那三个字。

    项星河。

    星河。

    一年前在洛水城外，她和他在短亭里喝了一杯践行酒，她喝了一口就喷了，说好难喝。

    他笑着说“可能因为你还小”。

    那时候她还不会喝酒。

    那时候他穿着黑色的衣袍。

    那时候她在他的胳膊上咬了一口。

    他说他要去廉贞城逛逛，之后要去哪不知道，走哪算哪。

    然后他就走了。

    她以为那之后再也不会见到他了。

    至少不会这么早。

    可是他就在这里。

    就在这座城里。

    就在她买的这份报纸上。

    就在那行写着“第四十七名，项星河”的字里。

    他要去总院了，去天枢了。

    洛雪兰忽然觉得心跳变得有些快。

    她放下报纸，端起酒杯喝了一口桂花酿，放下，然后又端起来喝了一口，然后又放下。

    小桃看着她，表情从困惑变成了担忧：“小姐？你还好吗？你脸好红……”

    “我没事！”洛雪兰的声音比平时高了半个调，说完她自己都愣了一下。

    她把酒杯放稳，把报纸叠好，收进乾坤袋里，然后站起身，椅子腿在地板上擦出一声短促的响。

    “小桃。”

    “啊？在！”

    “我们不逛了。”

    小桃愣住了，睁大了眼睛：“啊？不逛了吗？我们这次不是才刚出来没几天……”

    “去别的地方玩。”

    “哪里？”

    洛雪兰低下头，看着自己刚刚收进报纸的乾坤袋，看了两秒。

    然后她抬起头，眼睛里有光。

    “我们去天枢吧！”

    天光从窗外照进来，落在她那张带了条疤痕的脸上，落在她额前那几缕被风吹乱的发丝上。

    她的嘴角带着一点弯度——不是那种大笑，也不是那种浅笑，而是一种很轻的笑。

    小桃张了张嘴，想问什么，但又没问出口。

    她看着自家小姐那双亮晶晶的眼睛，忽然觉得，问不问好像也没那么重要了。

    于是她也站了起来，脆生生地应道：“好！”

    洛雪兰看着小桃那副乖巧的样子，忍不住笑了一下。

    然后她低下头，又看了一眼自己腰间的乾坤袋。

    袋子轻飘飘的，里面装着的报纸也不重。

    但她忽然觉得，那袋子里好像装了些什么很重很重的东西。

    她把目光从乾坤袋上移开，抬起头，看向窗外。

    天很蓝。

    远处，有鸟从檐角飞过，翅膀在光里划了一道弧。

    天枢。

    她不知道天枢是什么样的，也不知道去了之后能不能找得到他。

    她甚至不确定他是不是还记得她。

    但她还是想去。

    像一年前，她站在短亭里，对着那条渐渐远去的渔船说的——

    等我。

    于是她从乾坤袋中取出一条面纱，戴上，冲小桃扬了扬下巴，杏眼弯着：“那走吧！”

    “好。”小桃应了一声，跟在了洛雪兰身后。

    两个身影一前一后走下了楼梯，脚步声噔噔噔的，像两只雀儿扑腾着翅膀往楼下飞。

    天光从窗外斜斜地落进来。

    落在她刚刚坐过的那张椅子上，落在那只半空的酒杯上，落在那根已经空了的糖葫芦竹签上。

    楼下街面上还是那么热闹，吆喝声、谈笑声、车轮碾过青石板的轱辘声混在一起。

    像一锅烧开的水，咕嘟咕嘟地冒着泡。

    窗外的风穿过巷子，吹动了檐角挂着的占风铎，发出叮叮当当轻响。

    风中，夹着一丝夏的花香。

    ———————②———————

    玉衡，水月宫。

    后殿庭院，午后。

    庭院不大，却打理得极好。

    青石小径两侧种着几丛矮竹，竹叶在午后的风里轻轻地晃，发出细碎的沙沙声响。

    小径尽头是一方浅浅的睡莲池，池水不深，能看清底下铺着的鹅卵石。

    几尾锦鲤正慢悠悠地摆着尾巴，偶尔浮上水面碰一下漂着的莲叶边缘。

    宥千佳坐在莲池边的石凳上，手里端着一杯花茶，没喝，就那么端着。

    像是在等茶凉，又像是在等别的什么。

    她今天穿了一件淡青色的齐胸襦裙，外面罩着一件更浅一些的直袖外衫。

    外衫的袖口处绣着几枝细细的白色小花，与平日里那些华贵的宫装不大一样。

    她乌黑的头发松松地挽着，没有用太多发饰，只有那支木簪还稳稳地插在发髻里。

    风从庭院深处吹过来，把她额前几缕碎发吹乱了，她没有去理。

    侍女轻手轻脚地走过来，手里捧着的托盘上放着几封新到的信。

    她把托盘放在了莲池边的石桌上。

    放完了，她没走，犹豫了一下，又从袖中抽出一份叠得齐整的纸，放在最上面。

    “宫主，这是廉贞城九星学院那边出的周报，城里最近好多人都在传，说是上头话本写的有趣，奴婢想着宫主平日闲时偶尔也会翻些杂书话本，就托人买了一份。”她说。

    侍女说完，退到一旁，垂着手，没再出声。

    宥千佳“嗯”了一声，目光从莲池收回来，落在桌上那张报纸上。

    纸是普通的纸，印着墨字，版式谈不上精美，但胜在工整。

    她伸手拿起来。

    先翻了翻，看见第四版的话本连载，目光停了一下。

    《婴宁》最终回。

    写得不算多好，文笔一般，但胜在情节新颖。

    然后她翻回第一版。

    目光落在头条标题上——

    “九星学院玉衡分院百名学子升入天枢总院名单出炉！”

    她本来想跳过的。

    但目光还是不经意地往下滑了一行。

    第一名，李树白。

    第五名，游寒笙。

    第四十七名——

    她的目光停住了。

    那三个字印在纸上，不大不小，字迹端正，墨色均匀，和旁边那些名字没有任何区别。

    但她看了很久。

    久到侍女有些不安地抬起头，偷偷看了她一眼，又连忙低下头去。

    宥千佳的目光还落在那一行上。

    第四十七名，项星河。

    她忽然觉得心口有什么东西被轻轻撞了一下。

    不重，但很清晰。

    像一枚石子落进水面，荡开一圈一圈的涟漪。

    她把报纸又折好，放在桌上，拿起那杯花茶喝了一口。

    茶水已经温了，入口时带着一点凉，沿着喉咙缓缓淌下去。

    她放下杯子，指尖碰了碰发髻上那支木簪。

    簪子还是那支，朴素的木料，粗糙的雕刻，和她饰品盒里的任何一件首饰比起来都显得格格不入。

    但她一直戴着。

    从那天起，戴到今天。

    “宫主……”侍女开口，声音里带着一点试探，“您……还好吗？”

    宥千佳回过神来，眨了眨眼，然后笑了笑。

    那笑容很淡，像水面上的月光，一晃就散了。

    “没事。”她说，声音很轻。

    她把报纸收进袖中，站起身来，走到睡莲池边。

    池里的睡莲开得正好，粉白一片。

    她抬头，看了看天，远处有鸟飞过，划了道弧，很快就不见了。

    她看着那片天，看了很久。

    然后她轻声说了一句：

    “他去天枢了啊……”

    她的声音很轻，轻到连她自己都怀疑自己到底有没有发出声。

    侍女站在身后，没有听清，迟疑了一下，还是问了出来：“宫主您说什么？”

    宥千佳没有回头。

    她只是又站了一会儿。

    “没什么。”她说，“今天先不看了，我有点累，想回房歇一歇。”

    侍女点了点头，没再说话。

    宥千佳转过身，朝着廊道方向走了两步，又停下。

    没有回头，只是背对着侍女站着。

    “这周报，”她说，声音依旧很轻，却比方才稳了一些，“帮我把前几期的都找过来。”

    侍女连忙应道：“是，奴婢记下了。”

    宥千佳没有再说话。

    她继续往前走，步伐不快，和来时一样。

    淡青色的裙摆在廊道转角处轻轻掠了一下，像水面上漾开的一圈极浅极浅的涟漪。

    庭院里又安静了下来。

    睡莲池中的锦鲤依旧慢悠悠地游动。

    午后天光落在石凳上，也落在了那杯已经凉了的花茶上。

    风吹过来，竹叶沙沙作响。

    ———————③———————

    南冥，昆仑山，切云宫。

    千帆坐在窗边的矮案前，案上搁着一杯早已凉透的清茶，茶汤澄澈，映着窗外天光。

    她穿着一件华美宫服，长发松松地绾着，没戴什么首饰，只插着一支花簪。

    翠绿色的，不算精细。

    她已经这样坐了一小会儿了，目光落在窗外那片澄澈的天上，没有在看什么，只是安安静静地坐着。

    她的指尖搭在案沿，微微蜷着，像在等什么，又像什么也没等。

    今天是第七天，她明天又要被接着读取记忆了。

    又要接着承受那种从魂魄深处翻涌上来的剧痛了。

    八天一轮，一次一次，像潮水一样，退了又来，来了又退。

    西王母说一次读一个月，她不知道还有多少次才能读完。

    她只是等着。

    等着读完。

    等着西王母答应过的找到想要的就放她走。

    侍女走进来的时候，脚步放得很轻，像是怕惊动什么。

    她从袖中取出一份叠得齐整的纸，放在案角。

    “圣女大人，这是今早陆吾大人从玉衡那边带回来的报纸。”侍女微微垂首，声音不高不低，带着一贯的恭敬。

    侍女说完便不再多言，退到一旁，低下头，等着千帆发话。

    千帆的指尖动了一下。

    她从窗外收回目光，落在案角那份报纸上。

    纸是普通的纸，折痕清晰，边角压得平整。

    她伸手拿起来，展开。

    学院周报她每期都有看，每期都有托陆吾给她带。

    不是因为爱看，而是因为这是星河做的。

    这就够了。

    第一版印着几行标题，字迹端正，版式谈不上精致，但胜在清爽。

    她看得很认真，目光落在头条上。

    “九星学院玉衡分院百名学子升入天枢总院名单出炉！”

    她的目光停了一下。

    然后她慢慢地往下看。

    第一名，李树白。

    第五名，游寒笙。

    第四十七名——

    她的手指停在纸面上，没有再往下滑。

    第四十七名，项星河。

    三个字，方方正正地印在纸上，墨色均匀，字体普通，和旁边那些名字没有任何区别。

    但她看了很久。

    久到窗外的风从半开的窗棂间漏进来，吹动了她的发梢，吹动了案上那杯早已凉透的茶。

    她没有动。

    也没有说话。

    只是坐在那里，低着头，看着那三个字，像在看一句她背了很久、却从来没有说出口的话。

    侍女站在一旁，垂着眼。

    她不知道圣女大人为什么忽然不说话了，也不知道那报纸上到底写了什么。

    但她直觉觉得，那上面一定有圣女大人在乎的东西。

    千帆终于动了一下。

    她抬起手，指尖轻轻地、慢慢地，触碰了一下纸面上那三个字。

    触感是凉的，纸面粗糙，墨迹已经干了，没有任何温度。

    但她觉得那个位置有点烫。

    她想起五天前，在九星学院那间小小的斋舍里，她隔着院墙看见他坐在灯下写字，低着头，一笔一划，写得很慢，很认真。

    写的应该就是这期报纸上的这些。

    他脸色比自己第一次去看他时好了太多太多，嘴角带着笑，整个人看起来越来越像从前了。

    越来越像她记忆中的那个星河了。

    她当时站在巷子里，没有进去，也没有出声。

    她只是看着。

    看着看着，天就亮了。

    然后她走了。

    千帆把报纸合上，叠好，抚平，放在案角，然后端起那杯凉透的茶，喝了一口。

    茶是苦的，凉了之后尤其苦。

    她不喜欢喝苦的。

    但她没有皱眉，只是慢慢地咽下去，然后把杯子放回案上。

    “圣女大人……”侍女见千帆放下报纸，迟疑了一下，还是轻轻问了一句，“这期的报纸……是有什么不妥吗？”

    千帆摇了摇头，嘴角微微弯了一下。

    那弧度很浅，几乎看不出来，但她确确实实是弯了一下。

    “没有，”她说，声音很轻，“没什么不妥。”

    她又看向窗外。

    看向窗外那片澄澈的天。

    她看了很久。

    然后她低下头，目光落在案角那份抚平的报纸上，落在那三个已经被她记住的字上。

    她没有再拿起它。

    但她也没有把它放进乾坤袋里。

    她就那么让它摆在案角，和那杯凉透的茶放在一起，像是要留到什么时候，又像只是不想收起来。

    窗外有风，吹动了檐角的占风铎，发出轻轻脆脆的声响。

    千帆缓缓地闭上眼睛，没有再说话。

    她的嘴角还带着那一丝很淡的、几乎看不见的弧度。

    今天是好天气，她想。

    ———————④———————

    玉衡，某山谷，毒雾弥漫。

    一道瘦削人影独自行走在这片毒雾之中。

    是名男子。

    如果此刻有其他人在场，并用望气术感知一下的话，就会发现他身上的气息是红色的。

    他已经完成炼神还虚了。

    他一直走一直走，来到了山谷深处的一个洞窟前。

    洞窟不深，一眼就能望到底，两侧石壁上嵌着不少发光荧石，将内部照的通亮，连阴影都藏不住。

    洞窟正中央位置则是坐着一个人。

    那人背对着洞口，被数条锁链锁着，单薄的背脊微微佝偻，身形瘦削得不成样子。

    男子站在洞口，忽然觉得脚下的步子重了起来。

    “娘……”他沙哑道。

    “谁……？”或是察觉到有人来了，那背影用沙哑的声音问道。

    声音苍老、枯涩，像是很久没有开口说过话了。

    但男子还是听出来了，他张了张嘴，一时间竟有些发不出声音。

    最终，他只是哽咽地说了句：“娘…是我……”

    听到这话，那背影先是一颤，紧接着，缓缓转过身来。

    发光荧石照亮了那张苍白的脸，是个女人，很漂亮，但又显得有点老。

    “孩子……孩子……你…你怎么来了……”女人面露惊讶神色，站起身来。

    她踉跄着想要过去，却被脚上锁链一绊，整个人往前栽去。

    见女人差点摔倒，男子慌忙冲上前，一把扶住了女人，同时道：“娘亲，是我，我来救你了。”

    “好孩子，好孩子……”女人在站稳后，顺势将男子揽入怀内。

    男子也本能地扎进了那个怀抱。

    女人的手臂环了上来，将他箍紧，一只手轻轻抚摸着他的后脑，同时在他的耳边温柔耳语：

    “孩子，你长高了……”

    而他则是闷在女人怀里，眼泪滚了下来。

    再然后，他忽然觉得后背有些温热。

    还有钻心的刺痛。

    他困惑低头。

    只见一把尖锐匕首从他后背直直插入，刺破了他的心口，贯穿了他的身体，从胸前露出了小半截锋利刃尖出来。

    那刃尖泛着幽兰色的光，涂抹在刀刃上的剧毒也顺着他的血液迅速蔓延，随着足以摧毁经脉的狂暴灵气一同扩散到四肢百骸。

    他茫然地抬起头来，看向女人的脸。

    那张脸上的温柔还没完全褪去，还残留着些许慈爱的弧度。

    但眼底深处，却有着别的东西在涌动。

    贪婪。

    急切。

    还有喜悦。

    “娘……？你这是……为什么……？”男子不解。

    他有些不太明白。

    只不过，直至最后，女人也没有回答他。

    而是面露凶光，朝着他的脖颈咬了下去，啃食了起来。

    ———————⑤———————

    星海，飞舟。

    星河趴在护栏上，安安静静地看着星海里的那些星星。

    飞舟正在往前飞，那些星星在飞舟外，一颗一颗，亮着，暗着，有的近，有的远，有的在左，有的在右。

    “星河，你说这星海到底有啥好看的，为啥本体爱看，你也爱看。”蛇神的声音从衣襟里传来，似有些不解。

    星河想了想。

    “不知道。”他说，“可能因为看久了，就会觉得自己的那些事好像也没那么大了。”

    “什么意思？”蛇神问。

    “就是……”星河说，“你看那些星星，它们都在那儿，亮着，暗着，亮着，暗着，不知道多少年了，和它们比起来，很多事情好像也就没什么了。”

    蛇神又沉默了，不过只沉默了一小会儿。

    “没听懂，”它说，“反正我觉得没意思，不好看。”

    星河没有马上回话。

    他仍然趴在护栏上，星海在他眼前缓缓铺展，那些细碎的光芒从两侧流过去，像是时间的碎片。

    他的目光追着其中一粒光点走了很久，直到它彻底消失在视野尽头。

    “那你觉得什么有意思？”他问。

    “吃东西啊。”蛇神答得毫不犹豫，“吃桂花糕，吃糖葫芦，吃你说过的那个叫……冰什么淋来着？”

    “冰淇淋。”星河说。

    “对对对！冰淇淋！”蛇神的声音一下子亮了起来，“你之前说它又甜又凉又软，甜和凉和软混在一起到底是什么感觉？”

    星河笑了一下，很轻。

    “那等以后有机会，我做给你吃。”他说。

    “你又画饼。”

    “这回不是饼，是冰淇淋。”

    “那还不是画饼！”

    “那咋了。”

    “我讨厌你！！”

    “讨厌就讨厌，讨厌我也那咋了。”

    “我不理你了！！”

    ……

    飞舟继续往前飞。

    星海在它两侧缓缓流淌，像一条没有尽头的河。

    星河又趴了一会儿，然后直起身来，把目光从那些星星上收了回来。

    他觉得那些星星好像也没那么远了。

    或者，远也没关系，反正他会一直往前走。

    走多久都行。

    直到找到他想找的人，直到兑现他许过的承诺，直到做完他该做的事。

    他转身走向舱门。

    路上他看见了李树白。

    李树白坐在甲板上，抱着剑，低着头，和演武场上一模一样。

    他身边空出一大片位置，没人过去。

    他又看见了游寒笙，

    游寒笙也站在护栏旁，看着星海里的那些星星。

    她的侧脸映照着星光，像一块被磨薄了的玉。

    星河来到舱门前，脚步忽然顿了一下。

    “蛇神。”他说。

    “嗯？”

    “等到了天枢，我们去尝尝那边的桂花糕，看看和魏夫子给的有没有什么不同。”

    “好啊好啊！说好了！耍赖是小狗！”

    “嗯，说好了。”

    舱门在身后合上。

    星海还在飞舟外无声地流淌。

    千百颗星，千万道光，每一颗都在自己的轨道上走着自己该走的路。

    《如粟》第五卷——九星星尘【完】    目标编号034

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