第九章 石溪庄园

《 残阳守望 》 封面

    桑德王都郊外的晨雾还未散尽，镀着淡金的朝阳便破开了云层，洒在桑德王都的外城广场上。昨夜的庆功宴余温未散，遍地的杯盘狼藉与篝火残烬尚未清理，德拉贡国王的王旗已在晨风中猎猎作响——今日，便是国王率领德拉贡大军班师回国的日子。

    城门前的长街上，桑德属地的军士列成整齐的军阵，一身蓝色铁铠在日光下泛着冷光，长枪斜指天际，战马打着响鼻，蹄铁叩击青石板的声响，在空旷的街道上回荡。三百名留守的德拉贡精锐骑兵也列队一侧。亿九陵立在队伍末端，他身上依旧穿着那身跟随他征战多日的德拉贡红色皮甲，甲片上还留着硝烟与血污，左肩位置的皮甲被粗布紧紧裹住，渗着淡淡的暗红，那是尚未愈合的旧伤。

    他没有资格站在前排与贵族们同列，却依旧挺直脊背，望着那座被金红王旗簇拥的王座马车。德拉贡国王掀开车帘，对着送行的军民微微颔首，一挥手，传令官高声唱喏：“王驾启程——班师归德拉贡！”

    沉重的车轮碾过地面，大军的马蹄声整齐划一，红色的洪流朝着南方缓缓行进。亿九陵静静伫立，直到大军消失在道路尽头，才拖着带伤的左肩，转身走向过那片橡树林。

    伯爵的客厅里，暖炉烧得正旺，瓦里昂伯爵坐在熊皮高背椅上，立在伯爵身侧的，是两位伯爵家臣——掌旗骑士盖伦，一身锃亮的桑德蓝色重甲，胸甲纹章熠熠，眉眼间尽是贵族骑士的倨傲与刻板；另一位是年轻骑士菲利西安·哈特，刚入骑士团不久，生得眉目俊朗、身姿挺拔，眼神清澈正直，铠甲尚新，却已透着一股赤诚的勇毅，是伯爵最看重的后辈。

    伯爵在厅中铺开石溪庄园地形图，神色凝重：“斥候刚回报，盘踞庄园的乱匪约八十人，多是溃兵与亡命之徒，头目凶悍，占据庄园主楼、粮仓与四角楼，布防不算严密，但仗着地形死守。另外，匪人还裹胁了近三十名流民，扣在庄园内当作人质，既用来壮声势，也防我们强攻。”

    众人沉默片刻，伯爵看向盖伦、菲利西安与亿九陵，缓缓开口：“对方虽有八十匪众，但多是乌合之众，战力松散，又要分人看管流民，真正能战者不过五六十人。我决定，抽调精锐骑士、扈从与可靠民兵，共五十人，由盖伦骑士统一指挥，菲利西安协防侧翼，亿九陵编入民兵队，听候调遣。”

    盖伦挺胸领命：“属下必不负所托，五十人足以踏平乌合之匪！”

    年轻骑士菲利西安站在伯爵身侧，眼神正直而忧虑：“大人，流民无辜，交战时务必小心，不可误伤平民。”

    “好，不可误伤平民。今夜整备军械、分配箭矢、喂饱战马，各自休整。”伯爵最后下令，“明日一早，五十人开拔，一举击溃匪众主力，收复庄园，救出流民。”

    “遵命，伯爵大人。”三人齐声应道。

    盖伦微微颔首，目光扫过菲利西安时还算平和，落在亿九陵身上时，却满是不屑——一个带伤的德拉贡散兵，在他眼中不过是凑数的炮灰，菲利西安则悄悄看向亿九陵，少年曾亲眼见过亿九陵冲阵，见他左肩伤势沉重，就主动上前，低声道：“你的伤……若明日力竭，可跟在我身后，我护你。”

    亿九陵到库房领了一把短刀，又与明天准备出征的民兵见了面，在盖伦骑士的指挥下与二十几名民兵一起演练了几轮举盾冲锋，队列进攻与防守。几轮练下来亿九陵和众民兵汗水湿透衣甲，演练的军士累的有些许虚脱。一直练到黄昏，盖伦骑士还在不停的下达一个个指令。

    暮色漫过铁匠铺的屋檐，亿九陵一身尘土推门进来。炉火暖烘烘的，小桌上摆着简单的酒菜，是白天顺手备好的，他拉过板凳坐下，接过老铁匠递来的酒碗，先抿了一口暖身。

    “哥，嫂子，明天我要随伯爵的队伍去打石溪庄园，我想跟你们打听打听，那地方到底是个什么情形。”

    老铁匠捏着酒碗，叹了口气，脸上多了几分凝重：“石溪庄园啊……那地方现在是真乱。前阵子逃回来的村民说，里头盘踞了足有八十来个流寇，都是从前线溃下来的散兵、沿路纠合的地痞，手里有刀有箭，占着庄园高墙，抢粮、抓人、烧屋，附近几个村子都被他们祸害惨了。”

    胖婆娘在一旁添着话，声音里满是后怕：“前阵子桑德军去过一次，是正面硬冲，结果刚攻到墙根，庄园两侧的林子里突然杀出乱兵，前后一夹，桑德军当场就乱了，差点被人彻底击溃，灰头土脸退了回来。从那以后，那些流寇更横了，谁也不敢轻易靠近。”

    老铁匠接着点头：“那些流寇精得很，主力守正面大门，侧翼藏着人手，就等着引敌人靠近再包抄。不过……庄园后头倒是有一条河，河边是成堆的草料和旧柴房的空地，平日里没人守。”

    亿九陵指尖轻轻敲着桌面，把这话默默记在心里，眼神沉了沉：“正面强攻果然不行，容易被他们侧翼包抄包饺子。”

    “可不是嘛！”老铁匠压低声音，“你可千万别学桑德军那样硬撞。正面墙高，他们又有埋伏，咱们农兵都是庄稼汉，真要被侧翼一冲，当场就得散。”

    亿九陵端起酒碗抿了一口，心里已经有了主意，语气却依旧平静：“我知道了。明天我和二十多个农兵编在一队。我们的指挥是盖伦骑士，大军会在他的英明领导下取得大胜。”

    一旁的妇人声音里满是担忧：“那些人凶得很，根本不讲道理，庄园院墙高、门又厚，他们守在里头，易守难攻。你们农兵大多是庄稼汉，没正经打过仗，这一去……可得千万当心。”

    老铁匠沉默片刻，重重拍了拍他的肩，把酒碗往他面前一递：“你脑子活，比那些只知道硬冲的骑士老爷稳当。去吧，万事小心，我们在铺子里等你平安回来。”

    炉火噼啪作响，酒液温吞入喉，亿九陵只是静静听着老两口又念叨了几句庄园的小路、流寇的作息，把每一句关键都记在心里。这顿寻常的夜酒，聊的是乱世凶险。

    次日破晓，霜雾漫天。

    队伍集结完毕，桑德军士一身蓝色铠甲列成整齐战阵，长枪如林，菲利西安骑在白马上，蓝甲衬得他愈发英挺，频频回头看向亿九陵，眼神里满是担忧。亿九陵一身德拉贡红皮甲，孤零零立在民兵队中，左肩绷带上仍有黑色的血迹。他盯着这座已被八十名流寇占据的村落——低矮的干木栅栏后，流寇的身影在雾中晃动，壕沟边缘插着削尖的木桩，农庄中央那座石砌领主屋的烟囱旁，甚至立着一名放哨的强盗。

    盖伦一马当先，蓝色重甲在晨雾中泛着冷光，高声下令：“全军前进！目标石溪庄园正门，强攻破阵！”

    盖伦下达一道道命令：“最前排民兵举盾结成盾墙强攻破门；中排是长矛手，准备登墙突刺；后排是弓箭手，伺机还击。

    这不是城堡攻防，这是一场野蛮与秩序在土地上的硬碰。

    随着亿九陵一声低喝，桑德民兵举盾向前，踩着冰冷的田垄推进。栅栏后的流寇立刻射出杂乱的箭矢，石块与短矛随之呼啸而来，砸在盾牌上发出沉闷的钝响。桑德民兵没有停顿，前排将沉重的木盾死死顶住栅栏，后排挥起战斧猛砍立柱，干枯的木条在铁器下接连崩裂，缺口迅速扩大。

    几名流寇嚎叫着冲上来肉搏，可他们面对的是受过训练的士兵。长矛精准刺穿胸膛，阔剑劈开简陋的盾牌，冰冷的土地瞬间被鲜血染红。亿九陵手持短刀带头跃过破损的栅栏，一脚将迎面扑来的强盗踹进满是荆棘的壕沟，身后的桑德民兵紧随其后，彻底撕开了农庄的第一道防线。

    一堵庄园墙上，十几名匪寇早已严阵以待。

    不等桑德队伍靠近箭程，守匪头目一声厉喝：“放箭！”

    瞬间，墙头上箭矢如雨，密集射向盾阵。叮叮当当的箭尖撞在盾牌与甲胄上，民兵们立刻举起厚重的木盾，肩并肩形成一面坚实的盾墙，稳步向前压迫；长矛手则贴紧盾阵两翼，死死守住侧翼，前排刀盾手奋力举盾硬抗，可仍有几名民兵躲闪不及，中箭倒地，阵脚立刻出现松动。

    不等桑德弓箭手稳住阵脚还击，守匪第二轮杀招接踵而至——左侧密林里杀出大批匪寇，流寇们嘶吼着冲出来，挥舞着锈刀与棍棒，人数明显多于守军。“合围！杀了这些桑德狗！”

    匪寇头目嘶吼着，队伍瞬间被切成两段，盖伦的正面强攻陷入僵局，后路被截，桑德军队瞬间被掐断首尾，陷入绝境。

    危急关头，职业军人与民兵的差距瞬间显露：

    盖伦麾下的正规骑士与扈从，虽遭突袭，仍能勉强结阵，挥剑格挡、相互掩护，保持着基本秩序；

    本就缺乏训练的桑德民兵当场崩溃，有人各自为战，甚至有人不顾同伴，直接往密林方向逃窜，有人丢了武器转身就逃，有人抱头缩在墙根瑟瑟发抖，队形彻底散乱。整条战线被匪众冲得七零八落，眼看就要全线溃败。

    盖伦原本的指挥彻底混乱，只会嘶吼“死守”，长剑乱挥，军士死伤渐多，蓝色铠甲的尸体纷纷倒在地上。

    菲利西安奋力挥剑护在身侧，英俊的脸上沾了血污，死死护住身边溃散的民兵，可兵力悬殊，渐渐力竭，被两名匪寇逼到墙角，险象环生。

    亿九陵被三名匪寇围堵，他挥刀不慌不乱，格挡娴熟精准，刀光一闪便封住攻势，反手便是一记利落斩击。

    就在攻方阵脚大乱、进退失据的瞬间，庄园正门轰然洞开。

    守匪抓住战机，倾巢而出，正面猛冲，喊杀声震天，彻底把桑德队伍拖入混战。

    就在流寇即将扑到盾前的刹那，盖伦沉声下令：

    “弓箭手，射！”

    六支羽箭同时离弦，声音不大，却精准无比。最前排三名冲得最凶的流寇应声倒地，一箭穿喉、一箭中肩、一箭钉死大腿，原本狂暴的冲锋势头猛地一滞。

    余下流寇惊怒交加，再次猛扑而来。弓箭手们不慌不忙，快速搭箭再射，这一次他们专打举着武器的悍匪与试图绕侧的流寇。有人刚侧身想躲开长矛，便被一箭射中手腕，兵器哐当落地；有人刚跳起来，羽箭便狠狠扎进他的小腹，惨叫着摔在泥地里。

    菲利西安一身蓝甲，英俊面容紧绷，挥剑死死护住身边溃散的民兵，试图收拢溃卒，可匪众势猛，他独木难支，很快被逼得节节后退，铠甲已被砍出数道缺口。

    亿九陵比所有正规骑士都更沉着。他一眼看破战局：盾阵已破、弓箭手被冲散，再死守原地只会被逐个蚕食。他不顾盖伦“不许擅动”的喝令，单手持刀，对着尚能作战的正规军士厉声喝道：

    “跟我冲匪众侧翼，把他们压回去！”少数还保持理智的正规军士，立刻响应，重新聚拢盾牌。

    亿九陵单臂挥刀冲在最前，红甲如血，敌刃劈来之际，他手腕轻翻，刀身一横便稳稳格开，随即顺势回劈，动作行云流水；菲利西安见状，精神一振，立刻率残存精锐紧随其后，与亿九陵背靠背并肩死战。

    年轻骑士挥剑劈开身前匪寇，菲利西安正面硬冲，蓝甲映着寒光，勇猛地撕开缺口；亿九陵单臂搏杀，德拉贡红皮甲染满鲜血，他单手挥刀利落，劈砍迅捷，格挡沉稳，每一刀都不拖泥带水，一红一蓝两道身影，在乱军中竟成了最锋利的矛。

    盖伦看着两人不顾他的指挥擅自行动，气得怒吼。

    亿九陵带着菲利西安与几名死战的民兵，硬生生凿穿侧翼匪寇防线，匪寇瞬间军心崩溃，阵型大乱。

    “趁乱冲杀！”

    盖伦一声暴喝，手持长剑冲在最前，他麾下的正规骑士与扈从也紧随其后，与亿九陵带领的民兵并肩横扫匪寇。

    弓箭手的箭支不多，他们不敢乱射，每一发都追求致命。这六名弓箭手就像藏在大军后的毒蛇，不断点射威胁最大的敌人，让流寇始终无法形成有效的冲锋。

    一名流寇头目红着眼举刀劈向民兵盾牌，刚要发力，一支冷箭骤然破空，精准射入他的右眼。头目闷哼一声，直挺挺倒在盾前，彻底没了声息。

    余下流寇见头目毙命，又被这持续不断的冷箭射得心惊胆战，士气瞬间崩溃。民兵们趁势呐喊着向前推挤，长矛手从两翼突刺，弓箭手则换上最后几支箭，从容射杀最凶猛的敌人。

    原本陷入死局的桑德队伍，被这股突然杀出的锐势带动，瞬间重拾士气，跟着反向冲杀。不过半刻钟，匪寇全线溃逃，合围被破，

    流寇且战且退，将战场拖进了村落内部。他们依托茅草农舍、石砌谷仓与水力磨坊顽抗，从门窗后刺出刀矛，在屋与屋的间隙里设下埋伏。农庄瞬间变成绞杀场，斧头劈砍骨骼的闷响、短剑入肉的嘶声、伤者绝望的嘶吼混在一起，在狭窄的巷弄里反复回荡。

    残存的流寇最终退入了农庄的核心——石砌领主屋。

    他们顶住厚重的橡木门，用家具堵死通道，从窗洞向外疯狂射箭，打算死守到最后一刻。

    盖伦命令士兵抬来农庄里粗壮的橡木碾辊，三人合力抱着碾辊，朝着大门猛力冲撞。

    “咚——！”

    “咚——！”

    每一次撞击都让石屋微微震颤，门内的流寇拼命顶住，却挡不住外面训练有素的力道。第三记重击落下时，门闩轰然断裂，橡木门朝内猛开。

    亿九陵第一个冲进去，刀光在昏暗的石屋内一闪而逝。

    屋内瞬间爆发最惨烈的贴身混战：流寇的短刀、棍棒对上士兵的铁剑、长矛；桌椅被撞碎，陶罐碎裂一地。没有战术，没有退路，只有最原始的生死搏杀。

    惨叫声渐渐稀疏。

    当最后一名流寇倒在壁炉边时，浓烟正从领主屋的门缝飘出，屋外的火焰在燃烧，却已无法吞噬这座被夺回的据点。

    二十名幸存的桑德士兵站在狼藉遍地的农庄里，盾牌沾着血与灰，长矛滴着泥水。放弃抵抗的匪寇双手抱头，蹲在地上挤成一团。

    亿九陵持刀而立，望向这座浓烟浓烟的农庄。

    盖伦骑士走过来，站在台阶上居高临下地扫了亿九陵一眼，目光落在他那身德拉贡红皮甲、以及裹着粗布的左肩上，眉头微蹙，满是不屑：“一个带伤的德拉贡散兵，能拿得稳武器便不错了。以后给我记住，战场上，我令行禁止，你不得擅自行动，否则军法处置。”

    亿九陵垂首，没有争辩。

    这座中世纪农庄，终于重新回到瓦里昂伯爵的手中。

    石溪庄园彻底收复。    目标编号034

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