第1章 无头人虚空牧羊

《 帝国权杖 》 封面

    “啪……”

    清脆的鞭声破空炸响，响彻整个东阳县。

    云端之上。

    一道白衣胜雪的身影凌空漫步，身形飘逸灵动，步步生莲。

    诡异的是。

    那身影竟无头颅。

    手中软鞭轻扬，正悠然放牧羊群。

    “咩咩……”

    一群通体雪白的四角山羊踏空奔逃，蹄下似有无形云气托举。

    它们在鞭声里瑟瑟发抖，发出一声声哀戚的啼鸣。

    澄澈的羊瞳中，满是化不开的悲凉与绝望。

    那无头人挥鞭的姿态，宛若踏空起舞，又似以天地为纸、长鞭为笔，在苍茫天穹间作画。

    刹那间。

    整个东阳县彻底沸腾。

    县中凡人、修士，尽皆昂首望天，或凝眉沉思，或交头接耳。

    议论声如潮水般此起彼伏。

    “无头人虚空牧羊，是从南荒森林来的！”

    “南荒森林可是修炼界顶级宝地，天材地宝遍地！可惜险象环生，步步杀机，寻常玄者进去必死！”

    “这无头人，已是第二次现身东辰帝国了！他此番再来，到底是为了什么？”

    “那群白羊能踏空奔逃，毫无滞涩！修为少说也是王者境，真让人艳羡！”

    “切！你一个青铜玄者，也敢妄议王者境，不怕风大闪了舌头！”

    “哼！我二伯四叔都是实打实的白银玄者！”

    “白银又算什么？我爹是货真价实的黄金玄者，动动手指碾死你！”

    “都别吵了！你们没发现吗？他两次现身，都朝着西边去！”

    “西边是……平安县，难道那里藏着惊天宝藏？”

    一语既出，周遭的议论声骤然一静。

    无数道目光齐刷刷地望向平安县方向，眼底翻涌着难以掩饰的惊疑与炽热。

    ……

    平安县，九阳镇，高家村。

    一间宽敞的教室里。

    上百个五至九岁的凡童正凝神听课，空气中弥漫着对未来的憧憬与忐忑。

    讲台上，女老师声音清脆悦耳，如山涧清泉叮咚，却带着不容置疑的穿透力。

    “凡童五至九岁间，若能诞生道种，便可开辟气海，踏入玄者之途。”

    “玄者五大境界：青铜境、白银境、黄金境、玄王境（王者境）、玄神境（大神境）。”

    “能否诞生道种，一看父母血脉传承，父母皆是玄者，子女概率大增；二看自身对玄途的渴望，心念越炽烈，机缘越深。”

    女先生话锋一转，语气郑重。

    “凡人与玄者，不仅力量云泥之别，寿命更是天差地远！”

    “凡人无病无伤顶多活一百二三；青铜玄者起步二百年寿元，每升一星增寿二十载；白银玄者起步五百年，黄金玄者更是坐拥八百年光阴……”

    教室里的凡童们神色各异。

    有的双目灼灼，眼底满是对玄者之路的无限向往。有的眉头紧锁，眉宇间萦绕着挥之不去的迷茫。还有的嘴角噙着志在必得的浅笑，眼神里燃着近乎狂热的光芒……

    唯有高纯。

    他仍旧挺直背脊，如松般端坐着，面上竭力维持着往日里那份淡然平静的模样。

    可他的指尖，正不受控制地微微发颤。

    老师的话语，像一道无形的魔咒，在他脑海里反复盘旋、不断回响。

    每一次回荡，都让他的心脏猛地一紧。

    仿佛有一只无形的手，正死死攥住那颗跳动的心，一点一点收紧，压得他几乎喘不过气来。

    今天。

    距离他的九岁生辰，只剩下三天了！

    “再过三天……”高纯喃喃低语，声音沙哑得像被砂纸磨过，“还不能诞生道种，就只能一辈子当凡人了！”

    父亲高长河眼中的期盼，像两团燃烧的火，在他记忆里灼灼发烫。

    亲人们那些沉重的叹息，像巨石般压在心上。

    乡亲们私下的议论，那些窃窃的低语、那些似笑非笑的眼神，像无数根细针，密密麻麻地扎进骨头里。

    他又想起往日。

    想起那些围在自己身边前呼后拥的小伙伴们，想起村民们交口称赞时脸上的笑容，想起父亲拍着自己肩膀时眼里的骄傲……

    可现在。

    眼眶骤然发烫。

    一股酸涩猛地涌上鼻尖，像有什么东西在胸腔里狠狠翻涌、冲撞，几乎要冲破眼眶决堤而出。

    高纯死死咬紧下唇。

    用力攥紧拳头。

    指甲深深嵌入掌心，尖锐的痛感顺着经脉蔓延开来，才勉强让他维持着最后一丝清醒。

    不能流泪。

    他是高家村的少村长。

    绝不能丢了父亲高长河的脸面！

    “叮铃铃……”

    悠长的下课铃划破了晌午的沉寂，上午的课程总算落下帷幕。

    女老师眼神复杂地瞥了高纯一眼，便急匆匆离开了教室。

    她要赶去开会。

    昔日里围在高纯身边打转的凡童们，此刻都三五成群地涌出课堂。

    没有一个人再像往常那般，一窝蜂地凑到高纯跟前，恭恭敬敬地唤一声“少村长”。

    没有人。

    甚至连多看他一眼的都没有。

    他们从他身边走过，目光像是掠过一件无足轻重的旧物，淡漠得让人心寒。

    高纯的眼睛红了。

    眼眶里像是有什么滚烫的东西在打转，被他死死咬着牙逼了回去。

    心中的愤懑与委屈，如冲破堤坝的滔滔洪水，猛烈地冲击着心房，一下，又一下，撞得胸腔生疼。

    他急需一个宣泄的出口，将这蚀骨的憋闷尽数倾吐出来。

    否则，他怕自己会被这股汹涌的情绪活活吞噬。

    他猛地站起身。

    像一头被激怒的困兽，发了疯似的冲出教室，朝着村后那片寂静的小树林狂奔而去。

    踉跄而急切的身影，吸引了正蹦蹦跳跳往家赶的同窗们。

    一时间。

    窃窃私语如蚊蚋般嗡嗡响起，带着刺骨的寒意。

    “哟，这是没能诞生道种，成不了玄者，急眼了？”

    “啧啧，就他这样的废物，也配当咱们高家村的少村长？呸！”

    “可不是嘛！前几年我还凑上去巴结他，现在想想，真是瞎了眼……”

    “看他平日里课业拔尖，格斗术又厉害，还真以为他铁定能诞生道种成玄者呢，原来就是个空有皮囊的废柴……”

    “嘘……小声点！他爹不但是村长，更是咱高家村第一高手。他姐姐、姐夫也都是威名赫赫的白银玄者……”

    “人家背景摆在这儿，就算成不了玄者，那也是高高在上的少村长，咱们可惹不起……”

    这些话。

    像一把把淬了剧毒的尖刀，狠狠扎进高纯心脏。

    一刀，又一刀。

    血肉模糊。

    高纯呼吸猛然一滞，胸口那股憋闷翻涌得更加剧烈，几乎要冲破喉咙。

    脚下的步子迈得更快。

    几乎是拼了命地朝着小树林深处狂奔，仿佛身后有洪水猛兽在穷追不舍。

    不，比洪水猛兽更可怕。

    那是嘲讽，是轻蔑，是被曾经的簇拥者踩进泥泞里的绝望。

    ……

    高纯一头扎进小树林的浓荫里。

    粗糙的枝桠刮过他的脸颊，划出几道火辣辣的红痕，他却浑然不觉。

    “废物”“空有皮囊”“配不上少村长”……

    那些尖酸刻薄的字眼，像附骨之疽般死死黏在耳畔，一遍又一遍，在他的脑海里疯狂回荡、撕咬、啃噬。

    “吼——！”

    高纯猛地仰头，发出一声压抑许久的怒吼。

    那声音沙哑、撕裂，像是从胸腔最深处生生挖出来的，裹挟着无尽的愤懑与绝望。

    他攥紧拳头，裹挟着满腔怨愤，狠狠砸向身旁那棵苍劲粗壮的古树。

    “砰——！”

    沉闷的撞击声骤然炸响，震得树身剧烈摇晃。枯黄的树叶簌簌落下，像是被这一拳震碎了魂魄。

    往日的荣光，如星辰般在记忆里闪耀：

    学堂之上，课业成绩永远独占榜首，无人能及；演武场中，格斗术一直冠绝同辈，无人能敌……

    可如今。

    他偏偏卡在了道种诞生这道天堑之前！

    寸步难行！

    凭什么？！

    他不甘心！

    “砰！”

    “砰！”

    “砰……！”

    一拳，又一拳，狠狠砸在树干上。

    沉闷的声响在寂静的小树林里回荡，震得枝头的枯叶打着旋儿簌簌飘落，如同他此刻支离破碎的希冀，一片一片，坠入尘埃。

    拳骨撞在粗糙皲裂的树皮上，火辣辣的痛感瞬间顺着经脉蔓延开来，蔓延到四肢百骸。

    殷红的血珠从指缝间渗出，一滴，两滴，很快染红了整个拳面。

    鲜血又一点点浸透深褐色的树干纹路，晕开一朵朵凄厉的血花，像是用生命在控诉。

    可高纯浑然不觉。

    所有的知觉，早已被翻涌的绝望和不甘吞噬殆尽！

    他只知道砸。

    不停地砸。

    仿佛只有这样，才能稍稍缓解心中那蚀骨的憋闷与痛苦。

    那痛苦太深太重，像一座山压在心上，压得他快要窒息，快要疯掉！

    “为什么？！”

    他猛地仰头，对着铅灰色的、沉沉欲坠的天穹，发出撕心裂肺的怒吼。

    “我到底为什么不能诞生道种？！”

    声音里裹挟着无尽的不甘，震得林间倦鸟惊飞，落叶纷飞。

    他要吼出来！

    把所有的憋屈、所有的痛苦、所有的不甘，全都吼出来！

    吼碎这该死的命运！

    吼破这捉弄人的天道！

    他不甘心一辈子只做个碌碌无为的凡人！

    不甘心被那些曾经巴结他的人轻蔑嘲笑，被他们踩在脚下，碾落成泥！

    “我父母皆是名动一方的玄者！”

    “我姐姐是玄者！姐夫是玄者！就连比我小两岁的外甥都成了玄者！”

    “为何偏偏是我？为何我不能诞生道种？！”

    高纯再度仰头，对着苍茫无垠的天穹，发出震彻云霄的怒吼。

    声音里的悲愤与不甘，几乎要将凝滞的空气撕裂，要将这片小树林震塌！

    “贼老天！你待我何其不公！！”

    狂风骤起，林间的树木剧烈摇晃，仿佛在呼应他的怒吼。

    乌云越压越低，沉闷的雷声在天际隐隐滚动，像是天道的回应，又像是无情的嘲讽。

    高纯死死咬着牙，猩红的双目死死盯着天穹，眼中燃烧着近乎疯狂的执念。

    “贼老天！”

    “若能赐我道种！”

    “我愿折寿百年！”

    “我愿献祭一半生命！”

    “我愿此生没有女伴侣……”

    这吼声是他最虔诚的心魂祷祝，字字泣血，声声震彻云霄！

    狂风卷着他的怒吼，冲向那片铅灰色的苍穹。

    这吼声是他最刻骨的不甘呐喊，语语含恨，声声撼动乾坤！

    雷声隆隆，与他撕心裂肺的嘶吼交织在一起，像是天地间最悲壮的交响。

    这吼声是他最决绝的逆天誓言，句句决绝，誓要劈开宿命！

    古树上，他拳头上的鲜血还在滴落，一滴一滴，砸在枯黄的落叶上，殷红刺目。

    这吼声是他最炽热的求道执念，寸寸无悔，誓要踏破桎梏……

    哪怕以命相搏！

    哪怕与天为敌！    目标编号034

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