第141章 皇帝的敲打

《 绝品九千岁：开局推拿皇贵妃 》 封面

    鹿公公返回时，皇帝正在听取刚刚从外地赶回来的锦衣卫副指挥赵虎的汇报。

    赵虎跪在御案前，将一路查访的经过详细陈述：“陈麻子老家那边，确实如先前所料，痕迹已被抹得极干净。村民记忆模糊，户籍册子也无记录，连坟地都被人提前处理过，线索彻底断了。但江妃那边，有了新的消息。”

    皇帝眉梢微动，目光从奏折上移开，落在赵虎身上：“江妃？她不是失踪了？”

    “是，”赵虎沉声道，“但属下在江妃故乡走访时，从几个老村民口中得知，江妃入宫前，似乎一直在打听一对夫妇的踪迹。那对夫妇，据村民回忆，是十几年前从外地迁来的，自称姓江，但来历不明，后来死于一场帮派火拼。江妃幼年被帮主夫妇收养，但帮主夫妇死后，她便开始暗中寻找亲生父母。”

    “亲生父母？”皇帝手指轻叩案沿，“这倒有些意思。她一个平民出身，亲生父母还能有什么来头？”

    赵虎低声道：“属下暂时未能查清，但根据村民提供的线索，那对夫妇生前曾提及‘南边’，且行事低调，身上似有旧伤，不像寻常百姓。南边背景复杂，若真有牵扯，怕是不简单。”

    皇帝眼中闪过一丝探究的亮光。

    他向来对未知之事抱有浓厚兴趣，尤其是涉及后宫人物隐秘过往，往往能牵扯出更多朝堂脉络。

    “继续追查，”他语气淡然却不容置疑，“把那对夫妇的底细摸清，看看南边到底藏着什么。江妃若真是去寻亲，那她失踪的动机，或许不止是躲避宫中风波。”

    赵虎领命，躬身退下。

    他前脚刚走，皇帝便看向一旁的鹿公公，目光沉静：“鹿福，杨嫔和王嫔的事，你怎么看？”

    鹿公公垂首，声音平稳：“回皇上，奴才以为，此事幕后定有人在操纵。两位嫔娘娘性情虽急躁，但未必能独自设下如此连环局。至于具体是谁……后宫之中，能同时操纵两位嫔子，且手段如此隐秘者，奴才不敢妄言。”

    皇帝冷哼一声，语气透着几分了然：“不敢妄言？你心里未必不清楚。后宫之中，能有这般手腕，又有动机去针对张贵人乃至德妃的，除了皇后，还能有谁？”

    鹿公公沉默片刻，没有接话。

    他深知皇帝心思敏锐，对皇后近年来的行为早有不满，只是碍于周家镇守北疆之功，一直未有大动作。

    此刻皇帝直接点破，他若附和，便是火上浇油；若否认，又显得虚伪。

    皇帝继续道：“皇后最近越来越不安分了。朕本念着周家替朕守北疆多年，不想动她，但她不知悔改，屡屡在后宫生事，甚至牵扯到朝堂。如今连嫔妃都被她当棋子摆弄，这风头，朕得敲打敲打。”

    鹿公公轻声道：“皇上圣明。后宫安宁，方能前朝稳固。皇后娘娘或许是一时糊涂，若皇上稍加警示，她应能收敛。”

    皇帝未置可否，只是目光转向窗外，似在权衡下一步棋局。

    翌日早朝，朝堂之上气氛肃穆。

    皇帝端坐龙椅，扫视群臣，语气平稳却带着威压：“西北边的大庆国，近来有些不安分。朕已接到边关奏报，其兵马调动频繁，似有窥探之意。朕决定，派一员将领前往西北，协助边防，同时监察大庆动向。”

    他目光落在镇北侯周玄策身上：“周侯，你家子弟久镇北疆，对边务熟悉。朕意让周家派一位子弟，领兵前往西北，以备不时之需。”

    周玄策心中一沉，但面上不敢有丝毫怠慢，躬身领命：“臣遵旨。臣次子周地虎，虽未久经战阵，但自幼习武，略通兵事，愿领命前往。”

    皇帝点头，随即又道：“另外，朕再派一人同行。霍启元，你乃兵部尚书霍天元之子，近年亦在边疆历练，朕命你一同前往，协助周家子弟，共理边务。”

    此言一出，朝堂内暗流涌动。

    周家人面色微变，心中不悦——皇帝此举，分明是对周家不放心，安插一个监军，名为协助，实则制衡。

    霍启元却眼中闪过兴奋，他正欲立功建业，皇帝此旨，无疑给了他一个绝佳机会，当即躬身谢恩：“臣谢皇上信任，定当竭力！”

    霍天元站在一旁，眉头紧锁，心中忧虑更甚。

    他深知皇帝心思，这并非单纯的重用，而是对周家的敲打，同时将霍家卷入，以平衡朝堂势力。

    退朝后，霍天元父子回到府中。

    霍启元仍沉浸在兴奋中，对父亲道：“爹，皇上这是重用我！此去西北，若能立下战功，回来后皇上定会更加看重，届时我与赵霜英的婚事，皇上必会应允！”

    霍天元看着儿子盲目乐观的模样，心中无奈又难以明说。

    皇帝绝不会同意赵霍两家联姻——赵家掌南军，霍家虽非军权核心，但若与赵家结亲，势力叠加，必成皇帝心头之患。

    他只能语重心长提醒：“启元，你此去西北，首要任务是协助周家，而非与之争功。周家子弟乃主帅，你为副，切记不要起冲突。战场之上，局势多变，需三思而后行，莫要因一时意气，坏了大局。”

    霍启元表面答应得快，内心却早已盘算——此番必须办好差事，证明自己能力，届时婚事便不再是障碍。

    夜幕降临，霍天元悄然前往赵府，与赵玄武密会。

    两人在书房内，灯火低暗，霍天元将朝堂局势分析道：“皇上今日之举，分明是对周家不满。皇后在后宫屡屡作妖，牵扯前朝，皇上欲借西北之事，敲打周家。若周家此番差事办不好，皇上必会进一步施压，朝堂格局将变。”

    赵玄武沉吟道：“你我两家，近来不宜频繁来往。皇上多疑，若见我们私下密会，必会起疑，以为两家联手抗衡。不如各自谨慎行事，暂避锋芒。”

    霍天元点头：“言之有理。周家此番西北之行，需格外小心。我已叮嘱启元，不要与周家子弟冲突，尽量交好。但启元年轻气盛，未必能全然听进。”

    赵玄武叹道：“周家亦然。地虎虽稳重，但面对霍启元，难免有摩擦。只能寄望他们能以大局为重。”

    两人达成一致后，霍天元悄然离去。

    与此同时，周家府邸内，周玄策与周地虎相对而坐。

    周玄策语气沉郁：“皇上此旨，意图明显。我们只能领命，但西北之行，务必谨慎。地虎，你为主帅，霍启元为副，切记不要与他起冲突。尽可能交好，以大局为先。”

    周地虎点头，眼中闪过一丝无奈：“父亲放心。我明白皇上用意，也知此番关乎周家声誉。我会尽力周旋，不让霍启元有可乘之机。”

    窗外夜色沉沉，朝堂与后宫的风波，正悄然蔓延至边疆，而各方势力，皆在权衡与筹谋中，步步前行。

    目标编号033

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