第五十三章 衡山再战起，彻谷满杀声（上）

《 武林至尊 》 封面

    五天后，十月廿一，午时，长沙郡，湘潭县。湘潭县城东北有昭山，山体矮小，仅数十丈高，驿道于矮山间穿行而过。驿道容四马并辔，两旁有松柏杂木，或高或低。其时驿道两侧杂木多半落叶，松柏仍然青色。江北各派人众行军，最前头的乃薛敬、孟先谷、姜含、孤竹一叶四人。四人身后，孤竹一叶领下的二十来名宿芳宫门人最前，而后分别为嵩山、华山与泰山三派的近三百门人。三派人众过后，是法原、法随、法空领下的百来名少林门人，少林之后为青城、峨眉，峨眉之后为唐玉宣主从及杨轻尘领下的武当派门人。

    行军过岳州后，孤竹一叶等人即商议，队伍已身处衡山南越的地盘，行军以稳妥为重，故而众人一步一望，进程缓慢了一些。行间，孤竹一叶等人望见缓坡左首驿道旁有一处草亭，草亭里边隐约可见火堆，火堆旁有一人在向火取暖。孤竹一叶等人不及仔细打量，又听得七八十步远的前头有咿咿呀呀的喇叭声在吹响，举首望去时，见那前头当中是一个三四十岁的骑着一头大红马的新郎模样的汉子，新郎后边是一个马车。马车四角结彩，前头马夫面带喜气，两边或吹打或伴行的众人皆喜气洋洋。众人望到此，知是一支迎亲的队伍，约有七八十人。

    望那迎亲队时，孤竹一叶等人已行至草亭边，只见亭中烧着一堆野火，火堆外侧随地扔了三五个新吃剩的骨头，火堆里侧是一个五六十岁的衣衫陈旧污秽的中老者半睡半躺地依在那里，中老者满面酒气，旁边放着一个大大的酒葫芦。孤竹一叶等人瞧这中老者时，这中老者也鼓着一双醉眼，向孤竹一叶等人打量了几下。这中老者瞧得几下，又眯起醉眼，呼呼的睡了，任那火堆自个烧着，薛敬见这人没有兵刃，又衣衫破旧，便随口道：“原来是个吃饱喝足的落魄汉！”孟先谷道：“他这份酒肉饱足的闲散情意可羡煞人也。”二人低声说时，姜含、孤竹一叶二人瞧见中老者模样，亦笑了笑。

    跟着，听得嵩山众人中的一人瞧来中老者道：“不知他酒肉可曾剩否？我还真想上去讨他几口，闻得他酒肉香味，嘴里馋得紧！”旁侧一个三四十岁的随口道：“他的头颈距火堆远，受不到火堆温热，却兀自睡着，可见罪酒之人，是不醒得冷的！”又一人张口道：“醉酒的人燥热得很，哪里还醒得冷！只是火堆无人添柴看管，等得他醒了，火灭了，必然冷他个半死！”说时，众人都呵呵一笑。后边一人道：“你们还别笑，我可听说，冬日里因酒醉而掉沟里冷死的人可还真有那么一些！”这人旁侧一人道：“纵是死了，他也是个酒肉饱足的饱死鬼，这辈子足啦！总好过这世间无数的饿死鬼！”一人抢道：“言之有理，酒肉饱足而死，许多人求都求不来呢，到底不亏了他！”说罢，众人俱笑。众人随口谈笑时，早行过了草亭。

    最前头的孤竹一叶听得众人言笑，心中却想：“依这中老者的穷酸模样，他又哪来得如此好的酒肉钱？难不成是个深藏不露的独行高人？”孤竹想时，距那迎亲队伍却见近了。只听行在后边的人众，隐隐有人道：“瞧着是一群接亲的！这一年四季的，俗世间的婚嫁可当真不少！”旁侧一人道：“只是那新郎的年纪大了些，瞧着有三十好几了，还像个武人！”有人接口道：“穷人家没这么好的场面，富人家不会这么大年纪了才婚娶，准是有钱人家，纳的什么小妾！”

    众人说时，最前头的孤竹一叶等人又瞧见接亲队伍稍前边一些的路旁有一条小岔路，小路上正有五个壮汉各自挑了一大捆柴火向中间这大马路行进来。孤竹一叶随口道：“三位掌门，且如何看这打柴的？”孟先谷道：“冬日天冷，正是打柴挑柴的好时节，哪里都一样，不足为奇！”姜含低声道：“只是他们步子稳健，相貌威挺，倒不似寻常百姓…”孤竹一叶急应道：“正是如此，该小心些为好！”孟先谷似有不服地道：“瞧他们四十上下年纪，正是人生健壮之时，那柴担瞧着也不过一二百斤中，路又平缓，行走起来自然平稳了！如若是我，动用功力，十担那般的柴火，亦能行走得动，自不必说只那一担了！”姜含薛敬等人见孟先谷说得有理，而孤竹一叶的担忧亦有理，便不做声了。跟着，那挑柴的五人进了马路来，兴许是望见众人马匹雄健，队伍齐整，都靠了边上，避让行走。孤竹一叶等人前头，迎亲的队伍又挨近几分了。

    近得前来，新郎两边敲锣打鼓的人众见前路被堵，不约而同地停了下来。迎亲队中有行最前头开路的四五人，这四五人腰间都挂有宝刀，见前路被堵，领头的那个对孤竹一叶等人道：“马路便这般宽窄，可怎么过去呀？你们先过，还是我们先过？”孟先谷道：“你们且让让，我们先过罢！我等行军赶路，事情紧要！”那领路的道：“话可不能那般说！咱们这办大喜事呢，怎能不说不紧要！你们人多势众，也不能欺咱们人少呀？我们乃当地百姓，却是你们，瞧着像是外来的。”孟先谷将要争辩时，孤竹一叶怕生变，急望他道：“不如这样罢！他们靠右边，我们靠左边，两边人挤些过去。”孟先谷道：“他们若不愿避一边，让咱们先过，便只能这般了！”

    孟先谷说罢，孤竹一叶望迎亲队中引路的道：“你们靠右行，我们靠左行，大伙儿各让半边，慢些挤过！”引路的随口道：“这还差不多！”转头向身后众人传话。这边的孤竹一叶望薛敬、姜含二人低声道：“二位掌门，我瞧这接亲的人多半是壮汉，后边那几十人亦有佩刀，咱们须叫身后大伙儿都留意着些。”薛姜二人闻言，随口应了一声，转头向身后众人传令。

    且说众人相向行过时，那五个挑柴汉子已沿马路右边行至泰山与少林人众的旁侧来了。又不片刻，那七八十人的迎亲队吵吵闹闹地行至华山与泰山人众跟前时，孟听得“啊呀”的一片惨叫声，孤竹一叶等人急转头看时，见是草亭中那个五六十年纪的中老者已执剑飞出！其时临近草亭的众人瞧见，前刻中老者暴起时，一脚扬出，那燃着的六七根柴火猛地向泰山等人众飞来，当下便有七八人或被灼伤，或燃起了衣衫。稍后一些的法原等少林三僧急向这中老者瞧来时，却见他手中握紧了一柄长剑，正向被柴火击中的众人刺来。原来这中老者躺在草亭下时，身下暗藏着这柄脱了鞘的长剑，他刻意遮挡，众人又全没料到，故而没瞧见这醉汉的长剑。其时醉汉暴起出击，江北各派人都不约而同地向醉汉望，都大大地吃了一惊。

    却不想，众人正惊住不及回神时，另一侧行至少林与青城之间的五名挑柴汉子亦突然丢开肩上柴担，以各自手中的砍柴刀向青城与少林等人极速劈来，眨眼之间便有一二十人或重伤或惨死。接下一刻，一边的中老醉汉连刺泰山好几高手，力敌法原、法随、法空三人，另一边的五名挑柴汉与青城派人众拼杀时，前头一些的接亲人众亦纷纷暴发，或随手抢夺江北众人的兵刃，或挥刀砍杀，一瞬之间，孤竹一叶等人只见那满面喜色的新郎变成了骇人高手，马车中跃出来了一个三四十岁的执刀美妇人，身手亦相当了得。因江北众人预想不到，猝不及防，瞬间便有百来人死伤。

    孤竹一叶等人猛然醒转，这接亲队、挑柴汉子与草亭下佯醉的中老者似乎都是有备而来潜伏等待的敌手，且众人似乎都以中老者的爆发为出手的信号。孤竹一叶等人见己方人众有不少惨死，无不大怒，纷纷持剑飞身向佯装接亲的人众刺来。而醉汉与挑柴汉一边，江北众人连同法原三僧在内，又有一二十人受伤。众人始知，五名挑柴汉子皆是不凡高手，而那假醉的中老者更是厉害难敌。

    瞬间，抵抗假接亲的嵩山、华山两派的人众又死伤了五六十人。又片刻，孤竹一叶、姜含、孟先谷、薛敬四人奋力杀入后，假接亲的七八十人才迅速死伤，形势渐渐扭转了过来。且说少林法原、法随、法空三僧到底是当世之高手，三人联手围攻下，敌方居中领头的中老者渐见不敌。双方人众正奋力拼杀时，那领头的中老者奋力挥剑拒开法原三人，而后忽然向草亭一侧的山林极速飞身而去。跟着五名挑柴汉与假接亲队中还未伤死的三四十人亦纷纷拒开江北众人，分作了两路，分别向西北与西南两面山林忽然飞身而去。

    且说方才敌我双方近身混战，孤竹一叶无刃宝剑无从施展，此刻见敌手向外飞出，孤竹一叶便执紧宝剑，向飞逃的众人随手挥劈而去。其时孤竹一叶不仅激愤且内功极为强大，饶是他那么随手一挥，便有一股阔大而强劲的力道喷涌而出，这边江北众人望去时，只见山林上树木摧倒的瞬间，那飞身中的假接亲的四五十人亦纷纷惨死，更有甚者，瞬间尸骨无存。众人瞧见如此景象，既叫好又心惊。姜含、薛敬、孟先谷等人始知，孤竹一叶临行前当众说自己一人对付南越刘霄确不是虚言。

    本来江北人众死伤颇多，敌手飞逃时，众人有些纷乱，及此刻瞧见孤竹一叶手中无刃剑骇人力道，却不约而同地静默了片刻。孤竹一叶转身来望道：“此地不宜久留，各派尽快恢复队形，继续进发！”其时方才一阵，江北华山、泰山、青城与少林等派死伤一二百人，犹以泰山、青城两派为最，且此次出征的皆是十中选一的好手，故而各派人众颇为痛惜。此刻孤竹一叶话出，众人便又躁乱起来，或是痛骂敌手，或是悲哭惨死的同伴，或指责行军不慎，才遭敌手袭击。孤竹一叶众人有乱状，面上隐隐现出怒色。

    泰山掌门薛敬瞧见孤竹一叶面色，便忍痛向悲哭惨死同伴的门人喊道：“大家莫要纷乱了，打战便要死人，这是难免之事！方才孤竹盟主说的不错，此地不宜久留，大家须节哀顺变，恢复队形才是！”孤竹一叶又道：“我是此次盟主，大家听我号令！伤势轻者留下料理死者以及照看重伤者，其他人众即刻依序入队，继续望衡山进发，寻南越报仇雪恨！”这边的峨眉掌门禅真亦道：“孤竹盟主说得不错，这逃去的敌手多半是南越的人，看来南越对咱们此次出征已有准备！咱们须凝结一处，紧跟盟主身后，迅速奔赴衡山才是！”青城领队周凤山激愤道：“往前若再遇见有形迹可疑者，当格杀勿论才是！免得枉死了这许多人众！”孤竹一叶应道：“再往前行，我必然留意，若有形似埋伏者，我绝不手软！”周凤山便向青城悲愤一众道：“便如盟主之言，列队前行了罢！”

    华山、泰山、青城与少林等派各自留下七八人照料死伤者后，剩余人众又奔马前进。

    次日午时，孤竹一叶领下的江北各派七百多人众，浩浩荡荡群情激愤地抵达了衡山主峰之下。南越探子望见众人蹄声雷动，气势满满，心下颇为惊异。

    天色阴沉，偶有寒风吹拂。二刻时分，衡山主峰脚下，九大派的人马以各派的掌门和统领为领头，正稳步向前推进。盟主孤竹一叶跨着膘肥大马，行在队伍前面的正中，他的两旁便是各派的掌门和领头要人，其中恒山、武当、峨眉、青城四派列于孤竹一叶的左边，少林、嵩山、泰山、华山四派列于孤竹一叶的右边；孤竹一叶身后是宿芳宫本部门人，五毒教主唐玉宣跟在其中，并由她的五六名贴身下属护卫着，其时唐玉宣已熟练了平云子的几路剑法，她的身手早已超过了这五六名下属。司马艳风和令狐雅若等人，跟在峨眉的队伍里面。其时九大派的人马虽不足八百，但都是身手不凡的高手，故而不在于多。

    目标编号033

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